________
— Итак, что мы имеем? — уже в лаборатории Джек, задумчиво постукивающий телефоном о костяшки пальцев, смотрел на аккуратно расположенное на металлическом столе тело. — Он сделал из нашего тромбониста инструмент… не по его, так сказать, музыкальной квалификации, — Брайан прищурился, изучая натянутые на гриф голосовые связки. — Тонкая работа. Наш маньяк явно этим делом промышляет. — Прекрасно, внесу в список подозреваемых всех музыкантов штата, — проворчала Беверли, мрачно сведя брови. — У меня — ничего. Он не оставил никаких вещественных улик. Волосы, частицы, капли пота, крови — все принадлежит жертве. Джимми не обнаружил никаких отпечатков пальцев, хотя осмотрел каждый сантиметр кожи… — Это сделал человек, — Уилл тихо подошел к Катц со спины и остановился слева от нее, отчего та аж подпрыгнула. — Святой боже, не делай так больше! — выдохнула она, часто заморгав. — Прости, — Грэм отошел на пару шагов, понимая, что снова привлек к себе внимание. — Значит, человек? — Кроуфорд проигнорировал весь лишний шум и, как обычно, сконцентрировался на деле. — Он не скрывался, — профайлер сложил руки на груди. Он не стал спрашивать у Беверли о том, что было не так с ее слухом, полагал, что, скорее всего, дело было в отсутствии обращений, это притупляло инстинкты большого количества оборотней, еще сильнее сближая их с людьми. — Это мужчина, довольно высокий, скорее всего, не белый и с огромной вероятностью — еще один социопат. Он точно убивал раньше и точно занимался выделкой струн… — Не скрывался? Звучит подозрительно, — проговорил Джек, между его бровей пролегла складка. — Стоп-стоп, — тактично вскинул руки в перчатках Брайан, Джимми повернулся к нему, склоняя голову набок и слегка улыбаясь. — Что? — Кроуфорд состроил страшное лицо, но ждал ответа. — Почему мы всегда размышляем так, будто преступники знают, что мы притащим на место убийства читерского Нео, который сможет увидеть всё вплоть до этикетки на резинке их трусов? — кларикан сложил пальцы обеих рук в «пистолеты», указывая на Уилла. — Потому что Фредди раскрыла наш «метод» всей стране? — иронично приподнял брови Прайс. — Вы хоть читали эту статью? Там не было ни строчки о том, что он делает на самом деле. Она просто попыталась его дискредитировать. Она не знает о механике работы его сознания. Фредди писала о том, что он как-то особенно «понимает преступников». «Я всё еще тут», — мысленно прокомментировал Уилл, но угрюмо промолчал. — Если быть честными, то даже никто из нас, кроме, вероятно, доктора Лектера, не понимает, как именно это работает, — продолжил Брайан. — Это своего рода феномен. Другие Т-носители на такое не способны, то есть… — То есть, нам не обязательно каждый раз полагать, что преступник водит нас за нос, просто потому что мы по умолчанию убеждены в том, что все якобы обо всем знают, — закончил за него Джимми, и кларикан кивнул, подтверждая. — Не будем усложнять себе жизнь еще сильнее. — В этом есть смысл, — добавила Беверли и посмотрела на уткнувшегося взглядом в пол Грэма, ждавшего конца обсуждения. — Уилл? Тот лишь неопределенно качнул головой: — Я продолжу? — тихо уточнил он. Джек приглашающе махнул рукой. — Он вызвал кого-то на диалог. Не знаю, угроза это была, вызов или нечто еще, но, кажется, у него нет каких-то личных дел ни с его визави, ни с жертвой… поэтому… — профайлер выдохнул, пытаясь собрать воедино картинку в своей голове, — это странно. — Он никак не представлял там себе, ну, не знаю… лицо этого человека? — Кроуфорд прищурился, смотря Уиллу в глаза. — Это не работает так. Тогда нам было бы намного проще, так как проекции преступников были бы… потенциальными свидетелями против них самих, — Грэм поджал губы, чуть поморщившись, но его лицо быстро расслабилось. Он ощущал себя не так, как раньше. В последнее время у него практически не было нервных тиков и такой дерганой мимики, вызывавшей у людей бессознательное отторжение, но он старался сильно эти перемены не афишировать, сначала ему стоило самому к ним привыкнуть и адаптироваться. А еще разобраться со своими провалами и перетекающими в реальность кошмарами. Он видел глазами убийцы зал, заполненный тенями. Тот смотрел на определенное место. Вероятно, послание предназначалось тому, кто его занимал. Какому-то мужчине. Убийца явно пересекался с ним в опере — это место знакомо им обоим, то есть они, как минимум, оба этим увлечены и, возможно, даже относятся к интеллигенции, но образы в голове преступника были абсолютно лишены каких-либо красок и личных особенностей, что делало идентификацию потенциального союзника или жертвы практически невозможной. Плоские и искусственные. Уилл предпочел не упоминать то, что каким-то образом его бессознательное втолкнуло в погружение его собственные страхи. В какой-то момент место адресата занял Хоббс. Тот сидел в пустом зале один и внимательно смотрел на профайлера влажным прямым взглядом. Как живой. — Я-… — Грэм потер глаза, мотнув головой, — я думаю, что он пересекался с адресатом в опере, но лично он его практически не знал и не успел составить о нем какого-то четкого представления. Для убийцы тот — что-то вроде terra incognita. — Но при этом он бросает ему что? Вызов? — Джек тяжело вздохнул. — Похоже на то. В любом случае, это либо запугивание, либо… возможно, он просто нашел повод начать делать нечто серьезнее, чем раньше. Ему понравилось. Он — точно серийный убийца, но выставлять свои работы таким откровенным образом напоказ для него в новинку, так что… это, вероятно, начало. — Разогрев? — инугами стянула перчатки и выбросила в мусорку. — Если мы не хотим рождения очередного Потрошителя, то там стоит поторопиться, — задумчиво пробормотал Прайс. — Если мы вовремя на него выйдем, то, возможно, сможем закрыть пару-тройку дел о пропавших без вести, — Брайан поморщился, наконец отходя от тела. — Он не попал ни на одну камеру у оперы. Скорее всего, часто там бывает, — Беверли взяла со стола планшет. — Начинаем с пропавших музыкантов? Джек кивнул. Уилл отвел взгляд, ощущая, как по позвоночнику проходится легкий холодок. Он понимал, что с этим делом что-то не так. Почему-то оно казалось ему слишком личным, практически имеющим к нему прямое отношение, но от одной мысли об этом голова начинала болеть, а внутренности прошивала тревога. Было бы слишком самонадеянно верить в подобные совпадения. Грэм уже не раз видел в своих погружениях Хоббса, в них тот практически не был центральным участником сцены, но всегда имел к ней косвенное отношение. Выжившая жертва Грибника во время погружения обратилась разлагающимся трупом Гаррета, а затем Элдон вышел на Эбигейл и попытался выкрасть ее из больницы. Профайлер приложил ладонь ко лбу, делая глубокий вдох и медленно выпуская из легких воздух. Если он ошибется, то будет чувствовать себя глупо и, возможно, упустит что-то важное. Из-за личных заблуждений легко уйти по ложному следу. Тогда они буквально благословят нового серийника и помножат свои проблемы еще на два. У них, как минимум, помимо Потрошителя, уже есть проблема в лице невидимки-Сорокопута. Благо одного из любителей таскать из людей органы на продажу они поймали на той неделе. «Последнюю жертву удалось спасти только благодаря доктору Лектеру», — мысленно напомнил себе Уилл, стараясь не думать о том, по каким причинам Джек в ночь первого убийства принялся искать Грэма у Ганнибала, но эта тема между ними с тех пор не поднималась. Кроуфорд не изменял себе и продолжал совершенно игнорировать всё то, что, по его мнению, никаким боком не относилось к их работе. Профайлер тихо хмыкнул, вспоминая то странное чувство, сковавшее его в момент, когда Ганнибал поднялся в машину скорой помощи, чтобы подменить того недоделанного хирурга. До этого момента он имел слабое представление о полной специальности Лектера. Уилла в очередной раз потрясло то, с какой готовностью и изяществом тот взялся за дело. Господи, на его глазах умирал человек, а Уилл не мог перестать думать о том, как волнительно выглядит его психотерапевт по локоть в чужой крови… Тишину разорвал звонок. Уилл выпал из своих мыслей и перевел взгляд на Кроуфорда, молча смотрящего на экран телефона, но почему-то не отвечавшего. Джимми и Брайан переглянулись, но промолчали. В конце концов Джек, не меняясь в лице, провел пальцем по экрану и, коротко приложив его к уху, включил громкую связь: …-ек, это Мириам… я не знаю, где я, я так ошибалась, так ошибалась…________
— Быстро! — рявкнул Кроуфорд, и Уилл рванул дверь машины, вваливаясь в салон буквально на ходу. Служебки с мигалками уже подтягивались к мастерской Тобиаса Баджа, но ему было не до того. Джек тут же вдавил педаль в пол и развернул авто с такой скоростью, что шины взвизгнули, а профайлер стукнулся виском о стекло. Город проносился мимо. — Он убил двоих, — задыхаясь, выхватил пистолет из кобуры Грэм, проверяя магазин. — Я не знаю, что с ним не так, но он просто… жуткий. Очень сильный. Конечно он не выдержал бы выстрел в упор, только вот я не попал, не попал…но, кажется, вызвал у него внутреннее кровотечение своим даром. Не смертельное, но он не захотел иметь со мной дела и сбежал. — Ты видел, как он их убил? — Джек держался за руль, напряженно поглядывая в полицейский навигатор. — Я задержался на входе, они вошли первыми, мне нужно было ответить на звонок от Аланы, — Уилл защелкнул магазин. — Алана была на психиатрическом освидетельствовании Авеля Гидеона, — коротко осведомил его Кроуфорд. — В это время она не могла тебе звонить, — он странно взглянул в сторону Грэма, но затем снова уставился на дорогу. Профайлер удивленно моргнул и достал из нагрудного кармана телефон, проверяя входящие. — Перепутал? — Перепутал, — едва слышно пробормотал Уилл. Входящих от Аланы, действительно, не было. В это время ему не поступало вообще никаких звонков. Лишь более ранние от Джека и Ганнибала. По телу прошла легкая дрожь. Это спасло ему жизнь. Галлюцинация, черт возьми, — это единственная причина, по которой он все еще был жив. Он не смог бы защититься, если бы Бадж напал сразу. Он бы не успел. — Ганнибал хоть вооружен? — Да с чего б ему… — Грэм запустил пальцы в волосы, ощущая, как к горлу подступает паника. — Он обычный психиатр. — Ты уверен, что Бадж направился к нему? — Слишком много совпадений. У него сейчас пациент, который дал наводку на Тобиаса, — глухо ответил Уилл, отгоняя от себя ужасные картины расправы. Если Лектер мертв, значит они упустили убийцу и подставили гражданского. А возможно еще и двух, если Бадж решил рассчитаться с нежелательным свидетелем. Если Ганнибал мертв, то… Уилл болезненно зажмурился, стараясь успокоиться и мыслить ясно, но ощутил, как невольно отчаивается. Пусть он спасется, как угодно, пусть… пусть, черт побери, даже убьет Баджа. Ему без разницы. Грэм понимал, что не имел права ставить личное выше общественного, но ему было плевать на мертвых полицейских в музыкальной студии, ему было плевать на осведомителя, который, скорее всего, тоже был из мирных и с огромной вероятностью защитить себя не смог. Что тогда будет с Эбигейл?.. Грэм стиснул зубы, нервно потирая подбородок, невидящим взглядом смотря перед собой. Экран телефона Кроуфорда загорелся. — Опер группа прибыла, заходят, — прокомментировал тот, включая мигалки и пролетая по полупустому перекрестку на красный. — Ладно. Желудок Уилла напряженно сжался, его замутило. Если с Ганнибалом что-то случится, это будет на их с Джеком совести. В первую очередь — на совести Уилла. Ему стоило больше доверять своей интуиции и не тянуть с принятием решения. Нужно было что-нибудь предпринять еще тогда. Сообщить обо всем Кроуфорду, в конце концов… — Выдвигаемся, — Джек вышел из машины, и Уилл последовал его примеру. Двери были распахнуты. Они быстро поднялись в офис. Профайлер не знал, что увидит, когда зайдет, но уже смирился с вероятностью того, что Ганнибал скорее всего погиб или сильно пострадал из-за него. А возможно Бадж его забрал, чтобы сделать свою вторую публичную инсталляцию. Тогда у них, возможно, еще было время. Когда они зашли в кабинет, два тела уже упаковали в черные мешки для трупов. Уилл сделал тяжелый вдох, с трудом сглатывая ком в горле, и едва облегченно не простонал, когда обнаружил сидящего за столом Ганнибала — здорово побитого, но живого. На лице доктора Лектера он увидел отражение своих собственных переживаний, однако чувствовал, что от перенапряжения сам в лице практически не изменился. — Я думал, ты мёртв, — тихо, понизив голос, проговорил тот, когда профайлер, неверяще его осматривая, подошел и присел на край стола. Уилл не знал, как выглядел со стороны, но в этот момент у него возникло странное ощущение обособленности. Будто в этой комнате находились лишь они вдвоём, окутанные каким-то невидимым коконом, отделявшим их от остального мира. Ганнибал смотрел на него с такой бесконечный нежностью и облегчением, что Уилл моментально забыл о телах и об осматривающем помещение Джеке. Он уже не понимал, какие именно отношения их связывали, но знал, что это было чем-то большим. — Мне повезло, — Уилл уперся рукой в край столешницы, вжимая голову в плечи, укрощая внезапно возникшее желание коснуться чужих растрепанных волос. — Полагаю, мне тоже, — Лектер выдохнул, осторожно отклоняясь назад. — Когда он пришел, я подумал, что он расправился и с тобой. — Он убил двух полицейских. А ты… — Грэм говорил тихо. Он кинул быстрый взгляд назад — там суетились судмеды. — Ты смог с ним справиться. Ганнибал на секунду прикрыл глаза, медленно кивая. — Как? — Уилл слышал свой подсевший удивленный голос словно со стороны. Только сейчас он осознал, что до сих пор сжимает пистолет, поэтому, смутившись, вернул его в спрятанную под курткой кобуру. — Я видел, что он сделал с теми двумя за каких-то пару минут, а они были готовы к нападению… Лектер спокойным жестом опустил свою ладонь на руку Грэма, и тот запнулся, поджимая губы. На его лице проступила жалобная растерянность. На пальцах Ганнибала все еще были засохшие капли крови, но Уилл перевернул руку и ухватил того за запястье, сжимая настолько крепко, что у него самого начало сводить мышцы. Ганнибал лишь слабо тепло улыбался, глядя Уиллу в глаза, а от места прикосновения по телу стало разливаться спокойствие. На короткое время повисла тишина. Грэм выдохнул. — Я мог это предотвратить, — он нервно заморгал, отводя взгляд, но уже не чувствовал себя настолько взвинченно. Ему нравилось ощущать на своей руке чужое теплое прикосновение, и сейчас ему было плевать на то, как это выглядело со стороны. — Но засомневался. Я даже не уверен, хотел ли я это сделать на самом деле. Я знал, что этот человек, скорее всего, попытается тебя убить. Вернее, это напрашивалось. Но… — Возможно, тебе хотелось проверить, что в таком случае произойдет? — предположил Лектер. Их взгляды снова встретились. Уилл почувствовал, что в его глазах стоят слезы, все вокруг размывало и плыло. Он понимал, что должен быть возмущен, но, коротко смешавшись, задумался над заданным вопросом. — Возможно, — через пару секунд хрипло проговорил Уилл, коротким быстрым движением стирая со щеки слезу и осторожно высвобождая руку, когда услышал за спиной шаги. Лектер лишь криво усмехнулся, упираясь локтями в колени. — Скорая тут, — Джек с мрачным видом подцепил карманы большими пальцами и остановился, хмурясь. — Доктор Лектер, вас осмотрят. Возражения не принимаются. — Так точно, агент Кроуфорд, — Ганнибал хрипло выдохнул, слегка поморщившись. — Уилл, мне неловко просить, но — поможешь? Грэм рассеяно кивнул, позволяя тому опереться на себя. Лектер был теплым, от него приятно пахло, пусть запах чего-то явно дорогого и смешивался с запахом крови. Всё казалось слишком странным. Эта внезапная близость, сместившийся центр его восприятия, вырвавшиеся, словно из ящика Пандоры, сокровенные страхи… — Это — не конец, — тихо проговорил Ганнибал. Уилл лишь молча склонил голову.