Бикфордов шнур

— Она… была там, — Уилл тяжело выдохнул, его ноздри затрепетали, но взгляд оставался остекленевшим и неподвижным, а голос — едва слышным. — Спустя столько времени он выставил ее, — профайлер нервно облизнул губы. Он поднял брови, и его лоб покрылся тонкими морщинами, — вписал в свою картину. Забрал сердце и изобразил взлетающей птицей. Обезличил. — Я видел фотографии Фредди Лаундс, — спокойно пояснил Ганнибал, прищурившись, когда чужой слегка расфокусированный взгляд все же обратился к его лицу. — Какие чувства это у тебя вызывает, Уилл? Грэм поджал губы, бессознательно поглаживая левое запястье правой рукой. Лектер видел его внутреннюю борьбу. Равновесие сменялось нервными тиками, но быстро возвращалось. Сейчас, судя по тому, как расслабилась побледневшая от напряженного сжатия левая рука, профайлером снова овладело хладнокровие. — Я… — тот коротко нахмурился, — смотрел на нее и видел себя. — Тебя это беспокоит? Плечи Уилла дернулись в неполном пожимании, но замерли и медленно опустились, когда мужчина осознал, какой ответ дает. В этой недосказанности было безразличие. — Возможно, — Грэм склонился, сдвигаясь вперед на кресле и упираясь локтями в колени. — Потому что я вижу связь, — он пожевал губы. — Связь между мной и Мириам. — Потрошитель поступил жестоко… — О, да. С Джеком. Дать надежду и отобрать, — Уилл тихо хмыкнул себе под нос. — ФБР разозлило его. — Думаешь, его можно так легко разозлить? — Ганнибал отклонился на спинку кресла, кладя ногу на ногу. — Он удерживает внимание своей аудитории. Авель Гидеон не слишком, гм… впечатляющ, — последнее слово Грэм проговорил отчетливо. Его губы покривились, но он лишь свел брови, — для его представителя. — Ты жив, пока находишься на сцене? — «Номера» Чессапикского Потрошителя не первый год входят в наши театральные афиши. Но я не думаю, что Убийство Мириам Ласс было импульсом. Вероятно, он хотел это сделать уже давно, но просто ждал подходящего момента. Ганнибал слушал. История Мириам Ласс была трагична, но предрешена с момента, когда та впервые ступила в кабинет Джека Кроуфорда. Девочка обладала мощным пси-потенциалом, и ФБР само направило ее к нему в руки. Т-способности стажерки были сильнее всех, кого Лектер когда-либо встречал до нее. Но даже этого ему оказалось катастрофически мало. — Мириам стала картиной птицы. Символом души, покидающей тело. Ба — птица с человеческой головой из Книги Мертвых, — Уилл сцепил руки в замок перед своим лицом, затем ткнулся в ладони лбом, низко опустив голову. — Но ее обезличили. Это наказание. Она — одна из многих. Скорее всего, Мириам просто ему не подошла, — Грэм зажмурился. — Скорее всего, у него есть кто-то еще, как минимум, на примете. Я чувствую связь с собой. Слишком много связей. ФБР, Джек Кроуфорд, телепатия, — он нервно хохотнул, снова садясь ровно, но передумал и поднялся на ноги, глубоко засовывая запястья в брюки. — Я — следующая Ба, — Уилл слегка задумчиво покачнулся, размышляя, по какому кругу в сотый раз обойти кабинет. Его взгляд скользил по стенам, колоннам, стеллажам. — И даже если я ошибаюсь, то… — мужчина медленно подошел к рабочему столу Ганнибала. — Эта чаша меня точно не обойдет в итоге. — Начинаешь думать о себе? Похвально, — Лектер повернул голову, следя за чужим перемещением. Уилл на короткое время замер, явно переваривая информацию, но, собравшись с духом, ответил: — Возможно. Ганнибал одобрительно улыбнулся: — Я верил в тебя. Профайлер сделал глубокий вдох. Вот он — момент. Закончи с ним. Здесь и сейчас. Лектер качнулся вперед, беззвучно вставая, но Уилл снова заговорил, правда, звуча уже несколько смущенно: — Я тут подумал… Как… — профайлер запнулся. — Как ты планируешь обучать Эбигейл? Частная школа? Закрытый пансион? Ганнибал лишь замер, опуская руки, короткое время молча смотря тому в спину. — Вероятно, последнее будет лучшим для нее вариантом. Наряду со всем остальным, я рассматривал вариант переезда, — Лектер поправил галстук и разгладил пиджак, с жадным любопытством наблюдая за тем, как резко разворачивается Уилл, а на его лице появляется то самое удивленно-уязвленное выражение, прорывается сквозь воцарившееся в нем безразличие. Уилл молча смотрел ему в глаза, но мог лишь приоткрывать рот и закрывать его обратно, не уверенный в том, сможет ли подобрать нужные слова. Он коротко облизнул губы, обхватывая себя за плечи и опуская голову; между его бровей пролегла морщинка, а плечи заметно напряглись. Повисла тишина. Ганнибал слышал, как заколотилось чужое сердце. — Уилл? — он склонил голову набок, смотря на того с легким прищуром. — Дело в Эбигейл? Профайлер прикусил нижнюю губу, и крепко сжал запястье левой руки: — Я мог бы… — начал тот, чуть запрокинув голову назад. Его взгляд блуждал где-то на уровне шеи Ганнибала: скользил по галстуку, плечам, губам. — Мог бы сказать, что это так. Наверное, было бы правильно так сказать, — Грэм поморщился, но, пересилив себя, сделал неуверенный шаг вперед, сокращая расстояние между ними до этически приемлемого минимума. Он снова нервно моргнул, замолкая, и, словно наконец решившись, быстрым рваным жестом поднял правую ладонь вверх. Лектер сделал неопределенное движение головой, лишь взглядом проследив за его рукой. Он понимал, что его лицо остается непроницаемым, но позволить себе большего сейчас не мог. Ему было кристально ясно, что именно хочет показать ему Уилл. Уиллу было бы намного проще сказать, что дело было исключительно в Эбигейл, и Ганнибалу бы этого оказалось более, чем достаточно, но Грэм наступил на горло своей нерешительности, чтобы защитить, удержать то, что было для него важнее всего. Это одновременно и удивляло, и восхищало. Лектер слегка изогнул губы в оценивающей полуулыбке. Пауза затянулась. Уилл нервно дернул головой. Не видя никакого встречного движения, он горько, несколько раздраженно усмехнулся в попытке скрыть разочарование, утыкаясь взглядом в пол и медленно сгибая пальцы выставленной ладони, намереваясь ее опустить и отстраниться. Однако его запястье мягко, покровительственно перехватили. Уилл неловко попытался сплести их пальцы, чтобы наладить Т-контакт, но Ганнибал развернул его руку и прижался губами к костяшкам, наконец встречаясь с ошеломленным взволнованным взглядом. — Уилл, ты со мной? — фраза сорвалась с губ еще до того, как Ганнибал сам же иронично подметил ее многозначность. Уилл тяжело сглотнул, недоверчиво прищурившись и поджав губы. На долю секунды Ганнибалу показалось, что на него смотрит кто-то другой. Что-то другое. И это было откровением. Правдой. Это было самым правдивым, что он когда-либо видел или слышал в этом кабинете. Лектер криво усмехнулся, изучая чужое лицо взглядом. Уилл, действительно, был настоящим произведением искусства. Токсичная, ядовитая эстетика в зародыше. Опасный мальчишка, даже не представляющий, какую угрозу несет в себе для окружающих. Возможно, его ликвидация даже стала бы одним из самых больших добрых дел в жизни Ганнибала. Их связь была обременительна. Как связать себя тесными узами с непокорным бушующим океаном. Ганнибал смотрел в его глаза и видел в них скрытое от посторонних глаз стихийное бедствие. В тишине были слышны лишь приглушенные звуки их дыханий. Хорошо разыгранная сцена нерешительности и внутренних колебаний в момент, когда идти на попятную уже слишком поздно. Грэм надавливающим напряженным жестом, отдаленно напоминающим поглаживание, провел по чужому предплечью, затем — плечу, затем медленно прижал ладонь к горячей шее, наполовину скрытой воротом рубашки. Он явно ждал, что его остановят, но, осознав, что Ганнибал лишь следит за ним с колким любопытством, подался вперед, смазано прижимаясь своими губами к чужим и сдавленно выдыхая, когда рот Лектера приоткрылся, а чужая теплая ладонь скользнула по его спине, притягивая ближе. Их языки столкнулись. Язык Ганнибала проник в его рот, и Уилл сдался, с тихим стоном прикрывая глаза и стараясь прижаться теснее, буквально вплавиться в чужое тело. Он сместил обе руки на затылок Ганнибала, вплетая пальцы в его волосы, испытывая иррациональное животное желание вцепиться в кожу головы ногтями, но сдержался, лишь нерешительно разрывая поцелуй. Ганнибал вдохнул и, коротким движением облизнувшись, коснулся щеки Уилла ладонью, большим пальцем сминая его влажную от слюны нижнюю губу. Тот смотрел рассредоточено и слегка опьяненно, все еще не придя в себя от своей же собственной решительности. — Полагаю, лучше, чем с мисс Блум? — усмехнулся Лектер, отметив, как в чужих глазах молнией проблеснуло возмущение. Уилл должен быть в искусственной коме. Не здесь. Он не должен стоять перед ним в кабинете, не должен смотреть ему с робким вызовом в глаза после поцелуя. Он должен лежать в багажнике его машины без сознания. Ганнибал бы спрятал его лучше всех. Чтобы никто и никогда не смог его найти… он бы поддерживал в нем жизнь, пока та не выйдет из него по капле окончательно… Лектер вздохнул, коротко прикрывая глаза, и прижался своим лбом к чужому.

________

… Уилл медленно отстранился, наконец переставая ощущать чужие губы на своих. — Я не могу, — прошептал он, будто это что-то объясняло. Алана выглядела озадаченной и несколько уязвленной, но быстро справилась с собой, садясь обратно на свое место и поправляя волосы. Грэм чувствовал себя не менее неловко. — Прости. — Мне казалось, ты был не против, — женщина снова взяла в руки вилку, стараясь выглядеть позабавленной, но ее выдал тяжелый вздох. — Что-то изменилось за это время? Уилл молча смотрел перед собой, совершенно неуверенный в ответе. Что-то изменилось? Конечно. Но что именно? Он втянул носом воздух, потирая глаза. Может он сам же запрещает себе быть счастливым? Может это то самое внутреннее сопротивление и банальный страх? Он сам же выдумал себе идеальный образ, который в итоге подтвердился, но не дал ему ничего кроме разочарования, когда пересекся с его реальностью. — Возможно, — Уилл откинулся на спинку стула, нервно подергивая коленом. Его ресницы подрагивали, но он не моргал. Лишь смотрел в одну точку на полу, чувствуя, как что-то внутри него неприятно ворочается и скребется, будто животное, которое не пускают в дом. — Я не уверен, — Грэм поднял виноватый взгляд на Алану, но теперь на ее лице проглядывало что-то вроде заинтригованного сочувствия и, кажется, понимания. — Ты хочешь об этом поговорить? — О чем… — он выдохнул, кривя губы, но запнулся. — О чем ты сейчас подумала? — Уилл повернул голову, продолжая смотреть ей в глаза, уже совершенно этого не замечая. Женщина покручивала кружку с кофе на столе из стороны в сторону, с трудом сдерживая улыбку. К столу подбежал, виляя хвостом, Бастер и сел на задние лапки, выпрашивая у Аланы еду. Грэм погладил его по голове, осторожно отстраняя: — Не давай ему ничего, он ел полчаса назад. Бастер обиженно покосился на него, но все равно забил хвостом из стороны в сторону. — Уилл, прости меня за навязчивость, но ведь… есть кто-то другой? Я права? — несмотря на вопросительность, Алана словно бы утверждала. — Я бы, наверное, об этом знал, — пробормотал он, машинально продолжая возиться с псом, чтобы отвлечься от сложного разговора. Женщина изогнула бровь, всем своим видом говоря о том, что в этом совершенно не уверена: — Насколько я тебя вижу, ты — каким бы ни считал тебя Джек — не очень хорош в определении своих аттракций. Грэм поджал губы: — А каким считает меня Джек? — он понимал, насколько топорно переводит тему, но совершенно этого не контролировал. — Хотя бы более чутким. Поэтому твое безразличие часто кажется ему… нарочитым, — Алана сделала глоток кофе. — Будто ты специально ведешь себя так. — «Так»? — Уилл фыркнул. — Как же? — Игнорируешь его проблемы, — женщина тепло улыбнулась и закинула ногу на ногу. — Ну, это его видение ситуации. — Серьезно? — он раздраженно закатил глаза, отпуская Бастера, тут же задорно уцокавшего в другую комнату. — Увы, — доктор Блум кивнула, но недовольства не выражала. Она смотрела тепло и легкой иронией. — Белле лучше? — Похоже на то, но все еще есть шанс… — женщина поджала губы, не договаривая, но Уилл все понял. — Ясно. Какое-то время они молчали. Грэм быстро прикончил оставшийся вок. Алана задумчиво поглаживала край стола указательным пальцем, смотря в свою тарелку. — «Кто-то» есть, но я не уверен, что могу назвать это, как ты выразилась, «аттракцией». Я этого не ощущаю. — У тебя довольно узкий круг общения, — она снова скользнула по нему взглядом, и он осознал — Алана действительно все поняла, поэтому лишь мрачно криво ухмыльнулся, совершенно не ощущая никакого воодушевления. — Это важно? — Для тебя. Уилл тяжело вздохнул, чувствуя что-то вроде благодарности, но не понимая, за что именно. — Это неправильно, — выдавил он. Алана лишь мягко улыбнулась в ответ.

________

— Тебе нравится твоя работа? — совиный взгляд Эбигейл с невинным видом обратился к Уиллу поверх кружки безалкогольного глинтвейна, когда она поднесла ее к губам. Девочка отпила и чуть поморщилась. Горячо. Ее глаза слегка покраснели и заслезились, отчего голубая радужка стала казаться еще насыщеннее и ярче. Уилл побарабанил пальцами по столу. Они сидели у огромного окна в небольшом симпатичном кафе в Балтиморе. Где-то рядом уже ощутимо маячило рождество: все вокруг уютно сияло и переливалось, здания начинали напоминать пряничные домики, на улицах кое-где из забегаловок и магазинов уже лились рождественские песни. Даже сейчас помещение наполнял едва уловимый звон колокольчиков. — И да, и нет, — профайлер пододвинул к Эби небольшую открытую коробку с пончиками, и она с удовлетворенным видом выбрала себе один под красно-зеленой глазурью. — Мне было бы намного спокойнее, если бы я просто читал лекции в институте, — он тяжело вздохнул, смотря вниз, и снял очки, кладя их на столешницу. — Но тогда бы многие преступники продолжали делать то, что они делают. — Это говорит тебе Джек, когда тащит на очередное задание? — похлопала ресницами банши и продолжила жевать. Грэм скользнул по ней взглядом, поджал губы и пару раз скованно кивнул. — Да, он говорит мне это. — Звучит как манипуляция, — девочка изогнула бровь. — Это она и есть, — Уилл пожал плечами и растянул губы в кислой улыбке. Они с Эбигейл уже не раз совершали такие маленькие вылазки, но вопрос работы затрагивали впервые. — Я знаю, что ты читала статьи Фредди Лаунс… они помогают составить определенное — не самое приятное — впечатление обо мне, но, если бы на меня не вышел Джек, то я бы, скорее всего, действительно в итоге помешался. — Из-за «дара»? — Не знаю, у кого вообще язык повернулся назвать это так, — Уилл прикрыл глаза, слыша, как Эбигейл хмыкнула, поправив высокий ворот темно-зеленой водолазки. Она продолжала скрывать свой шрам. Алана не раз предлагала ей его заживить окончательно, но девочка отказывалась. Грэм понимал, что для нее эта отметка являлась памятью об отце, поэтому не настаивал. — Мне стало лучше, я перестал бессознательно улавливать чужие мысли, но… — Но твоя работа то еще дерьмо? Уилл приподнял брови, думая о том, стоит ли ему делать замечания по поводу лексикона, но решил, что с правдой не поспоришь. — Именно. То еще. Теперь мне кажется, что в итоге я просто отсрочил свое помешательство. Отодвинул на более дальний срок, — он поморщил нос. — Ганнибал говорил, что из-за работы тебе снятся кошмары… Ты никогда не думал о том, чтобы, не знаю… сменить работу? — Думаю об этом двадцать четыре на семь, — Уилл с подозрением покосился на Эби. — Это ведь не твой вопрос, да? — Мне кажется, Ганнибал был бы счастлив куда-нибудь переехать, — банши повела плечами с легкой, немного мечтательной улыбкой. — Да уж, и тебя, и его с этими местами связывают не самые приятные воспоминания… — А тебя? Уилл медленно выпустил из легких воздух. С Лектером за это время они пересекались только на сеансах, где Грэм трусливо делал вид, что никакого поцелуя не было. Однако пару раз они виделись, когда Джек приглашал Ганнибала в качестве дополнительного консультанта для дела. Держался тот непринужденно, и его определенно забавляло неловкое смущение профайлера, который до сих пор не мог понять, что ему теперь с этими открывшимися перспективами делать. Вопросы Эбигейл снова всколыхнули слегка улегшиеся переживания. — А при чем тут я? Девочка нарочито незаинтересованно пожала плечами, но догадаться было несложно. Ганнибал хотел уехать, захватив их с собой. Ну с Эби-то все было понятно, а вот Уилл… Он тяжело вздохнул. Телефон на столе завибрировал. Увидев имя Кроуфорда на экране, Грэм на мгновение замер с поджатыми губами. Пару секунд они с Эбигейл молча гипнотизировали телефон, но в итоге Уилл все-таки прижал его к уху. — Уилл Грэм, — вместо приветствия проговорил он, автоматически начиная собирать вещи со стола в сумку и кивая девочке. Та понимала без слов, поэтому тут же потянулась к верхней одежде. «Еще одно убийство, адрес вышлю сообщением», — послышался голос Джека. — Понял, — Грэм уже собирался сбросить звонок, он свободной рукой нацепил очки и принялся кое-как наматывать на шею шарф, но Кроуфорд продолжил: «Последняя статья Фрэдди Лаундс. Читал?» — Это… связано с новым делом? — мужчина проследил за тем, как Эбигейл натягивает свой черно-белый клетчатый твидовый плащ, одними губами шепча «секунду», и направился к дверям, жестом показав девочке, что будет ждать. «Вряд ли.» — Я не читаю ее статьи, — Уилл вышел на улицу. Тусклый серый свет заливал полупустые в рабочее время улицы. Было зябко и по-морозному холодно. «А зря, — Кроуфорд какое-то время молчал. — Она тут пишет, что видела дракона.» Грэм отвел руку с телефоном от уха, чтобы недоуменно на него уставиться, затем снова поднес обратно. Остановившаяся рядом с ним Эбигейл вопросительно склонила голову набок, они подошли к машине Уилла, но продолжали стоять рядом с ней. Из бумажного стаканчика, разрисованного рождественскими оленями, поднимались тонкие струйки пара. Девочка потрясла коробкой с оставшимся последним пончиком, показывая, что оставила его для Грэма. Тот кивнул, но снова обратился к Джеку. — Дракона? — как бы профайлер ни старался, но в подскочивших интонациях его голоса читалось недоверие, переходящее в возмущение. — Джек, тебе не кажется, что мы слишком доверяем желтой прессе?.. Это даже звучит… нелепо. «Как когда ты предположил, что Гаррет Джейкоб Хоббс является вендиго?» — скупо поинтересовался Кроуфорд, проигнорировавший его выпад. Уилл хотел ответить что-нибудь язвительное, но стоящие на светофоре машины загудели, а едва видимое сквозь дымку облаков солнце затянуло тучей. Сначала так показалось Грэму. «Уилл?» Он вопросительно изогнул бровь, заметив, что Эбигейл запрокинула голову назад, удивленно уставясь в просвет между высокими многоэтажными комплексами. Мужчина проследил за ее взглядом и замер, сдавленно выдыхая. «Что там происходит? Уилл?!» — Я перезвоню, — не дожидаясь ответа, профайлер сбросил звонок, медленно опуская одну руку вниз, другую неуверенно кладя на кобуру. Подсвечиваемый песчано-серым светом над городом завис огромный Красный Дракон.