Свежеватель Боб

      Не придумал.       Через два месяца во время перестрелки с орками Бенни получил ранение в живот. Бойцы Свежевателя победили, но для Бенни всё было кончено.       – Ну что же ты так... – Боб опустился на колени рядом с подростком.       Бенни кашлял и отхаркивал кровь. Он бился мелкой дрожью и скрёб ногтями землю. Боб взял его за руки и поразился, насколько сильно тот ответил на рукопожатие. – Б-б… – Бенни пытался что-то сказать. Боб погладил его по голове. – Тише. Ты – герой, парень! Я горжусь тобой. Боб солгал, но не знал других слов для подобных случаев.       Рядом стояла Натали, задыхаясь от кома в горле, остальные ребята-девчата. Не все могли сдержать слёзы. Бенни вздохнул ещё несколько раз прерывисто, тяжело, а потом выпустил воздух и перестал дрожать. Боб опустил покойнику веки. Боб поднялся и встряхнулся, чтобы прогнать невесть откуда взявшийся озноб в тропическом лесу под палящим солнцем. – Боб, – произнесла Натали, – вырыть могилу? – Нет. Сейчас на шум ещё больше зеленокожих явится. Хватайте орочий огнемёт… Боб кивнул в сторону погибших чужаков. – ...и сожгите тело. Живо! Подростки похватали трофейное оружие, но вот воспользоваться им не могли. Просто стояли и смотрели на погибшего, вдруг такого тихого и умиротворённого. – Давай сюда, бля! – рявкнул Боб. Хочешь сделать что-то хорошо – делай сам, но вот беда: Боб не мог быть одновременно в нескольких местах, сколько бы чудес ему ни приписывала экклезиархия. Пара стрелков не выдержала запаха палёного мяса. Ребята согнулись в приступе рвоты, ведь одно дело – готовить барбекю, и совсем другое – сжигать человека, который был тебе другом. Боб встряхнул уродливым оружием. В канистре осталось ещё достаточно топлива, поэтому он основательно обработал ещё и орочьи тела. Конечно, мёртвому припарка, но Боб посчитал, что, возможно, отложил прорастание зеленокожих. "И ведь по-хорошему, нужно сжигать всё подчистую, – подумал он, – иначе орки займут прочное место в грибном мире Нагары". Боб покончил с грязной работой, а потом окликнул командира взвода: – Нат, что делаем дальше? Девушка повела плечами, сглотнула и произнесла: – Отряд, уходим! Салли ведёт, Боб замыкает, – кивнула она наставнику. – Не расслабляться! Вы уже поняли, – Натали в последний раз посмотрела на дымящиеся угли, в которые превратился Бенни, – к чему это может привести. Первая настоящая победа не обрадовала ни одного солдата. Бойцы поникли, а кое-кто вообще замкнулся, раз за разом прокручивая перед глазами смерть Бенни. Боец расчёта тяжёлого вооружения – коренастый парень по имени Хэнк с трубой ракетной установки за плечами – едва не запнулся о торчащий из земли корень. Свежеватель успел дёрнуть того за плечо, чтобы потом дать подзатыльник и указать рукой на препятствие. Хэнк посмотрел на наставника исподлобья, а потом пошмыгал носом и утёр рукавом слезящиеся глаза. – Держись, – прошептал Боб. Хэнк кивнул в ответ. Он встряхнулся и быстро нагнал взвод. Свежеватель вздохнул и подумал: "Боже-Император, а ведь у некоторых отрядов вообще нет сопровождающих!" Несмотря на уговоры, Нере остался в лагере. Далеко не все инструкторы горели желанием покинуть безопасное место, и Свежеватель их не винил. Но сам остаться в стороне не смог. Задача взвода – диверсия на небольшом предприятии по добычи прометия. Сложная операция для новичков, но Боб рассчитывал на то, что орки уже давно сами всё сломали. Тогда останется только убедиться в том, что вышки не работают и отступить до точки эвакуации. К огромному облегчению, в тот день отряд больше не встретился с орочьим патрулём. Натали расставила часовых из числа тех бойцов, кто осознал и справился с гибелью Бенни, а Боб собрал остальную группу вокруг себя. Боб снял с пояса флягу и передал её Мику – второму солдату из расчёта тяжёлого оружия. – Помянем, – предложил Боб. Мик сделал глоток и поперхнулся. – Это крепкая штука, – улыбнулся Боб. Мик передал флягу Салли, но та замахала руками: – Мама говорит, пить – вредно! – Хороший совет, – кивнул Боб, – Мик, передай другому. – А я, пожалуй, не откажусь, – вздрогнул Хэнк. – А то, думаю, не засну. Он поморщился, но отпил немного. – Ну и гадость! Это же амасек? – Да, – кивнул Свежеватель. – Благородный напиток. – Он же невкусный! Как вы его пьёте? – Вкуснее снотворного, – подмигнул Боб. – А мне понравилось, – проговорил Лео, марксмен. Боб хмыкнул: – Не знаю ни одного снайпера, кто бы не пил. Только смотри, не входи во вкус. Нам нужны твёрдые руки и ясный взгляд. – Конечно, командир, – отозвался Лео. – Командир здесь Натали, – Боб кивнул в сторону предводительницы, которая взяла себя за плечи. – Замёрзла что ли? Ну ты даёшь! – Влажно здесь, – произнесла Натали. – Да и похолодало к вечеру. – Это нервное, – ответил Боб. – Разрешаю сделать два глотка. Лео снова потянулся за флягой, когда Боб с коротким смешком ударил того по рукам: – Не тебе, воин! Ясный взгляд, не забыл?! – Да ладно вам… – начал было Лео, но Боб посмотрел на него строго. Натали попробовала амасек. – Легче? – спросил Боб. – Не знаю, – ответила Натали. Боб вздохнул: – Послушайте, ребята-девчата, смерть в походе – ваш постоянный попутчик. С ней не смириться, к ней не привыкнуть. Такие дела. Бойцы молчали. – То, что случилось с Бенни, может произойти с каждым, – продолжал Боб. – Но падать духом не стоит. Это гораздо вреднее алкоголя, – он подмигнул Салли и улыбнулся. – Как я уже не раз говорил на занятиях – следите за собой, помогайте друг другу. Нет больше никаких ребят из другого двора. Вы здесь – единое целое. Попытайтесь сосредоточиться не на том, что угрожает каждому из вас лично, а на общей цели. Тогда, возможно, всё обойдётся. – Не очень вдохновляющее, – буркнул Лео. – А ты меня со святошей не путай, – произнёс Боб. – Ни жизни после смерти, ни почётной службы по правую руку от Императора я обещать не могу. Я не отвечу, зачем мы здесь, зато точно знаю, что виноваты орки, и нам следует подорвать ко всем чертям прометиевые вышки в долине Сенкург. Этого мне достаточно. Солдаты опустошили флягу с амасеком и стали готовиться ко сну: раскатывали постилки, подкладывали под головы каски, а оружие размещали так, чтобы тут же его схватить в случае беды.       Натали пошла проведать часовых, и Свежеватель поспешил её догнать.       – Нат.       Натали повернулась к наставнику.       – Послушай, я хочу, чтобы в следующий раз ты возглавила роту.       Девушка дёрнулась. Её зрачки расширились.       – Да, – кивнул Боб, – ты порой ошибаешься, но… схватываешь на лету. Я очень доволен успехами.       – Спасибо… Святой, – только и проговорила Натали полушёпотом.       – Я же просил, – нахмурился Боб.       – Ой… извини! – поправилась девушка. – Я растерялась! Это так неожиданно, учитывая сегодняшнее… – Всех не спасти, – нахмурился Боб.       Натали стиснула зубы, а потом ответила:       – Благодарю за оказанную честь.       Боб усмехнулся: – Ладно-ладно. Много чести для меня. Он проговорил чуть погодя: – Ты напоминаешь мне Шай. – Госпожу-маршала?! Правда?! – удивилась Натали. – Она – пример для меня! – Да-да, точно Шай, – улыбнулся Боб. – Только лет на тридцать моложе. Если хорошо себя покажешь, то я вас даже познакомлю. – Я об это даже мечтать не могла! Натали ожила, в её глазах снова появились искры. – Держись, Нат. Всё будет хорошо, – Боб ухмыльнулся, – или всё будет очень плохо, но ты главное держись. – Есть, сэр! Натали отправилась дальше, а Боб вернулся к стоянке, где уже тихо сопели почти три десятка подростков. Он и сам уже собирался присоединиться, когда аугметика дала о себе знать тихой трелью: заработал встроенный в череп вокс-приёмник.       – Свежеватель, это Джимми Уэллс, – произнёс командир ещё одного взвода, отправленного в джунгли островов Трансфалльской Россыпи. – На связи, – ответил Боб. – Обнаружили поселение не отмеченное на картах. Координаты – тридцать три градуса, сорок минут и шестьдесят секунд северной широты, сорок один градус, пятьдесят одна минута и сорок девять секунд восточной долготы. Какая-то лесопилка. Свежеватель достал электронный планшет, сделал помётку на карте, а потом спросил: – Думаешь, занять? – Да, очень кстати. Хорошее место, – отозвался лейтенант. – Находится на возвышенности, лес рядом вырублен, все подходы простреливаются. Эта лесопилка со временем станет замечательной передовой базой. – Добро, – кивнул Свежеватель, – но будьте осторожны. Навестим вас на обратном пути. – Конечно, Боб. – Как в целом дела? – В районе чисто. У вас? – Нарвались на патруль. Один двухсотый. – Чёрт… – Да. Всё серьёзно. – Понял. Конец связи. – Конец связи. "Всё-таки не такая уж плохая штука – аугметика, – подумал Свежеватель. – Если не злоупотреблять, конечно". Боб снизил чувствительность слухового аппарата, улёгся поудобнее и провалился в сон.