Nio nätters led

      Илайя чувствует на себе внимательный пристальный взгляд. На самом деле, она и сама не знает, почему в итоге решает стать Хранительницей Закона и первой помощницей новоявленного вождя. Поначалу, по крайней мере.       Она часто ловит на себе задумчивый взгляд Раилага. Он будто рассматривает жрицу, пытаясь рассмотреть в ней какие-то знакомые черты. Впрочем... он не так уж и далёк от истины.       Ещё давно, очень давно Раилаг исчезает из истории так, будто его никогда и не существовало. В один прекрасный момент он уходит, и мир в одно мгновение забывает о нём. И вот теперь он возвращается опять, никому неизвестный и всеми забытый.       Мать Теней, однако, раскрывает Илайе мрачную истину.       Лорд Раилаг — первенец Туидханы, великий Воитель Малассы, тот, кто добыл из глубин Шио Невидимую Библиотеку. А ещё он — старший брат одного из отцов Илайи и бывший друг второго.       Жрица не может сдержать горькую усмешку: спустя, кажется, целую бесконечность нашёлся осколок её семьи. Дядя, что даже не подозревает о её существовании, отвергнувший Малассу и в итоге вернувшийся под её сень. Неудивительно, наверно, что в Илайе ему чудятся знакомые черты.       Она улыбается устало, прикрывая глаза. Призрачные нити через кровь тянутся от неё к Раилагу — сколько не беги, сколько не меняй богов, они никуда не денутся. Робкая надежда на то, что хотя бы жалкие крохи семьи у Илайи остались. Возможно, именно поэтому она и проявляет к вождю такую лояльность и верность. — Почему мне кажется, что ты мне кого-то напоминаешь? — Раилаг одаривает её долгим взглядом, негромко нарушая молчание.       Илайя вздыхает, и уголки её губ дёргаются — она знала, что этот вопрос будет озвучен. Она ждала его, а потому была готова. — Потому что так и есть, — небрежно ведёт плечами и слабо улыбается в ответ на недоверчивое удивление в глазах вождя. — Один из моих отцов был твоим лучшим другом.       Она смотрит на Раилага ясным открытым взглядом глаз Соршана, и воспоминания мгновенным пониманием отражаются в чужом взгляде. Вождь, правда, тут же хмурится, продолжая дальше рассматривать Хранительницу Закона. — Не знал, что у Соршана были дети... — он тянет неспешно и тут же будто осекается, слегка прищуриваясь. — Но ты сказала «один из»?.. — Маласса переменчива и изменчива, — Илайя отвечает пространно. — Дети её вольны сами выбирать, какой облик им выбирать... — К чему ты клонишь? — Раилаг, кажется, понимает, о чём идёт речь, но жрице всё же следует самой озвучить не озвученное. — Меня породил мужчина, — та пожимает плечами, словно ничего необычного только что не прозвучало. — И мой второй отец был твоим младшим братом... дядя.       Глаза Раилага округляются от удивления, а смутное узнавание встаёт на своё место. В памяти мгновенно возникает образ младшего брата, на которого Раилаг, не спрашивая, сбросил всю ответственность, покидая Игг-Шайл и Асхан на долгие столетия. Менан, в конце концов, провалился, но кто бы мог подумать, что по себе он сумеет оставить ребёнка... Ещё и порождённого собственным телом.       Многое, впрочем, становится для Раилага на свои места. Он смотрит на свою внезапную племянницу, и понимание медленно заполняет его. Во взгляде мелькает сочувствие, и странная ответственность ложится дополнительным грузом на плечи вождя.       Внезапно, он ей очень даже не против.