Тени и свет

       Леголас выпускал стрелу за стрелой и ни разу не промахнулся. Эти странные орки появились из ниоткуда и при дневном свете. Орков в это время обычно не видели, они всегда нападали в темноте. Кроме того, эти были намного крупнее, кровожаднее и сильнее. Он обернулся и внезапно перед ним возникла одна из мерзких тварей. В мгновение ока он вытащил один из своих длинных клинков. Этот орк не представлял бы для него большой угрозы, он легко мог бы его убить. Но прежде чем он успел нанести сокрушительный удар, глаза орка расширились, закатились и поперхнувшись собственной кровью существо замертво рухнуло перед Леголасом. Эльф сделал шаг в сторону и с изумлением уставился на лежащего на земле орка. Кинжал был воткнут в его шею. Потребовалась доля секунды, чтобы осознать кому принадлежит кинжал. Леголас услышал знакомый воинственный клич, устремил взгляд вверх и тут же зеленое нечто приземлилось в нескольких метрах от него. Черные волосы были переброшены за узкие плечи, обнажая озлобленное, полное ненависти лицо эльфийки.        Кровь Таро стучала у нее в ушах, как только она увидела кровавую бойню. Ее глаза метались между ее товарищами, они, казалось, были в состоянии защитить себя. Она боролась с бушующими в ней дикими эмоциями, отбрасывала их обратно внутрь и пыталась дышать спокойно. Она могла это сделать. Она должна была сделать это. Эльфийка вышла из-за деревьев, вертя в руках короткие клинки. Первый орк — необычно большой и совсем не похож на доселе встречавшихся орков — приближался. Она сделает это.        Ее противник начал свою атаку с плоского удара, от которого она легко увернулась. Следующий выпад был направлен ей в горло, она парировала его. После еще нескольких жалких попыток твари убить эльфийку, Таро перешла в наступление и быстро расправилась с ним.        Кровь забрызгала ее одежду. Взгляд затуманился. Она подняла голову и на мгновение очутилась в деревне, где ее судьба так резко изменилась. Она лихорадочно заморгала и как раз вовремя заметила, как очередной орк несется к ней. Одним молниеносным движением Таро лишила его головы. Изо всех сил она пыталась подавить свой гнев, свою ненависть. Она знала, что дальнейшее пребывание в гуще битвы ничем хорошим не закончится. Однако уйти отсюда тоже не могла. Ее взгляд упал на старое сооружение — возможно, бывшую сторожевую башню. Ступени вели вверх. Это место могло быть хорошей позицией, чтобы разить врагов стрелами. Убедившись, что лук и колчан на месте, Таро обогнула небольшую поляну и поспешила к лестнице, быстро взбираясь по ступеням. Достигнув вершины, эльфийка глубоко вздохнула.        Она могла это сделать. Она могла контролировать себя.        Таро подошла к краю стены, вложила свои короткие клинки в ножны и начала выпускать стрелу за стрелой в существ Мордора. Убив пятерых, она остановилась. Ее глаза наблюдали за друзьями внизу. Арагорн сражался одновременно с четырьмя орками, Гимли с боевым ревом разил секирой тварей направо и налево, хоббиты скрылись из виду и, казалось, вне опасности. И Леголас… тоже пропал из виду. Нахмурившись, эльфийка осмотрела поляну в поисках белокурого принца. На мгновение его светлые волосы мелькнули возле дерева, затем широкая спина орка снова скрыла его фигуру. Он стоял спиной к твари, не замечая, что существо подняло свой отвратительный меч и целилось ему в голову.        Как бы Таро не контролировала свои эмоции до этого момента, теперь сундук, в котором были заперты ее гнев и ненависть, треснул.        Она вытащила свой клинок, не раздумывая. Леголас обернулся и увидел угрозу. Он, конечно, мог бы успеть отреагировать, но эльфийка не хотела рисковать. Не прошло и секунды, как лезвие пронзило шею орка, и он упал замертво на землю. Она уже собралась было победоносно улыбнуться, когда почувствовала это…        Кожа на груди стала теплой. Слегка удивившись и покачнувшись, Таро коснулась пальцами груди и нащупала камень, который ей дала Галадриэль. Она вспомнила слова владычицы: «Если камень одного из владельцев нагревается, владелец другой половины в опасности.»        Брего был в опасности.        Таро охватил всепоглощающий ужас.        Внутри нее щелкнул переключатель, и сундук распахнулся.        Мгновение за мгновением ее сознание теряло ясность, а тело больше не подчинялось ей. Ею управляли чувства, которые были сильнее, чем когда-либо, с ними не было возможности бороться, но она и не пыталась.        С животным рыком она оттолкнулась от края стены и приземлилась несколько метрами дальше на землю. При падении она сделала кувырок и побежала. На ее пути встал орк — последняя его ошибка. Их клинки дважды скрестились, и он упал замертво. После этого эльфийка помчалась в лес, снова вниз по холму, туда, где она оставила Брего и откуда никогда не должна была уходить. Камень практически обжигал ее кожу. Она заставила себя бежать еще быстрее, не обращая внимания на горящие легкие. Паническое ржание Брего достигло ее слуха. По крайней мере, это означало, что он еще жив. Преодолев последние несколько метров, Таро знала, что она не убьет просто так того, кто угрожает ее другу. О нет, она заставит его заплатить и долго страдать за эту ужасную ошибку.        Между деревьями мелькнул черный силуэт коня. Орк встал перед ним и понуждал его к реке, отрезая путь отхода Брего. Ублюдок уже успел нанести ему несколько порезов кривой саблей.        Таро утратила последнюю каплю рассудка, и волны гнева и холодной решимости захлестнули ее, утопив в себе. С яростным криком полным ненависти она оттолкнулась от земли и запрыгнула на спину монстра, вонзая свой клинок в его предплечья. Орк взвизгнул и отпустил Брего. Конь быстро отступил подальше, отлично понимая, на что способна его хозяйка, если она выйдет из себя. Она тоже могла быть монстром.        Таро спрыгнул с орка, ударив его рукояткой клинка в висок. Он упал на землю, и, прежде чем он успел поднять руки, защищая голову, эльфийка ударила его ногой. Она позволила ярости руководить собой, ненависть ослепила ее. Таро угрожающе покрутила клинок в руке. Безумная улыбка отразилась на ее лице. "        «О нет, ты еще не знаешь, что такое боль, тварь, погоди...» — было ее последней мыслью.        Леголас следовал за Таро и изо всех сил старался не отставать от нее. Произошло нечто, из-за чего она забыла все уроки и наставления. Он видел, как ее сознание отключилось, а эмоции взяли над ней контроль.        Леголас замер недалеко от нее… и пришел в ужас от увиденного. Эльфийка явно сражалась с орком… хотя сражением это было назвать сложно. Последний лежал на земле и казался еле живым. Но она не наносила ему смертельный удар. Клянусь Валар, у любого другого при виде орка скрутило бы живот от тошноты. Существо Мордора было едва узнаваемо. Таро буквально изувечила его. И все же она продолжала резать едва дышавшее тело. Леголас тяжело сглотнул. Он не узнавал свою маленькую спутницу. Она превратилось во что-то жуткое, заставив его усомниться в том, что ее глаза когда-то могли излучать тепло и мягкость. Теперь ее взгляд искрился холодной ненавистью, отражая проблески безумия.        И эта Таро заставила его… испугаться. Он, который никогда ничего не боялся, был напуган эльфийкой, к которой так привязался. Которой он открылся, которой доверял… которая значила для него гораздо больше, чем просто друг и компаньон в походе.        Он должен остановить ее. Пусть даже ему придется применить силу, но он должен был вернуть ее. Он должен был изгнать чудовище, овладевшее ею.        Таро собралась нанести очередной порез, когда что-то плотно сомкнулось вокруг ее запястья. Она обернулась и встретилась с темно-синими глазами. Ее подсознание говорило ей, что она знала эти глаза… но сейчас, в этот момент, безумный голос внутри кричал ей, что владелец этих глаз тоже враг. Враг, который помешал ей отомстить за Брего, помешал причинить этой твари то, на что она так заслуживала. И Таро без сопротивления подчинилась этому голосу.        С гневным шипением она высвободила руку и бросилась на своего противника. Он упал на землю, но развернулся и потянул эльфийку за собой, так что она оказалась под ним. Таро быстро подтянула ноги и ударила его ногой в живот, отбросив от себя и встав на ноги. Ее соперник тоже поднялся. У него были светлые волосы, почти белоснежные, и он был довольно высоким. Даже сейчас ее подсознание пыталось сказать ей, что она знает своего соперника, что он не враг. Однако крик ярости снова стал громче, приказывая ей снова атаковать.        — Таро! — позвал ее противник и пристально посмотрел на нее. — Ты меня знаешь! Ты знаешь кто я!        Это заставило ее замереть. Она уже слышала этот глубокий мелодичный голос.        — Атакуй его! — приказало чудовище внутри нее.        Повинуясь команде, она вслепую бросилась на врага, нанося смертельный удар в грудь своим коротким клинком. Удар был легко парирован, и расстроенная Таро попыталась снова. И снова ей не удалось убить его. Еще после нескольких неудачных попыток он поняла, что ее враг больше не атаковал ее. Этот ублюдок провоцировал ее. Она обрушила на него град колящих и рубящих ударов — все, что она получила, это то, что он выбил клинок из ее руки.        — Таро, это я! Леголас! — снова закричал мужчина с оттенком отчаяния в голосе. Пока он говорил, он потерял бдительность лишь на короткий миг, и эльфийка воспользовалась этим. Она сделала подсечку и сбила его с ног. Мгновение спустя она уже была сверху и хотела вонзить свой клинок мерзавцу в сердце, но он сопротивлялся. Тяжело дыша и используя всю свою силу, она протолкнула лезвие на несколько миллиметров вниз, зависнув прямо над его грудью.        — Малыш, — выдохнул он.        Таро замерла. Одного этого слова было достаточно, чтобы до нее достучаться. Одно это слово из его уст заставило монстра внутри нее обмякнуть. Ее остекленевшие глаза прояснились.        — Малыш? — осторожно спросил он.        Мгновенье за мгновеньем Таро все яснее понимала, кто лежит перед ней и кого она собиралась убить. Эти голубые глаза, эти высокие скулы, этот волевой подбородок… это лицо не принадлежало врагу.        — Леголас? — выдохнула она, ее голос сорвался.        Теплые руки сомкнулись вокруг ее плеч и мягко, но твердо забрали у нее клинок. Затем ладони поднялись к ее лицу и погладили по щекам.        — Все в порядке, малыш, все в порядке. Все кончено, — пробормотал он успокаивающим тоном.        Таро все еще нависая над принцем, тяжело дышала и дрожала, не в силах поверить в то, что чуть не сделала.        — Я… почти тебя… еще немного, и ты был бы… — она запнулась и схватила его за запястья. Ее глаза горели. — Я… мне так жаль!        — Не волнуйся, малыш, ты бы меня не убила. Я говорил тебе, что ты не сможешь этого сделать, даже когда твои чувства берут над тобой верх, — успокаивающе ответил Леголас, слегка дернув уголком рта.        — Но я была так близко! До этого не должно было дойти, если то, что ты говоришь, правда. Так почему… — Таро тяжело сглотнула, с трудом сдерживая слезы.        Леголас сел, крепко обнял ее за спину и прижался лбом к ее лбу, заглянув глубоко в ее изумрудно-зеленые глаза.        — Потому даже я позволяю своим чувствам руководить мной, — еле слышно прошептал он.        — Правда?        Он кивнул.        — Когда я увидел тебя… такой… я… испугался. Страх за тебя… Ты была неузнаваема. Этот страх одолел меня и был сильнее всего остального. Так что да, я позволил этому чувству руководить мной.        — Но… почему ты боялся за меня? Почему ты захотел помочь мне, когда увидел, как безнадежно все это для меня? Тренировки в моей голове, все уроки… все они были напрасны! Так почему ты хочешь мне помочь?        — Потому что ты мне не безразлична. И тому, кто мне очень дорог, я помогу любой ценой.        Таро закусила губу и сузила глаза, чтобы сдержать слезы.        — И для тебя нет ничего безнадежного. С самого начала мне было ясно, что ты все еще не готова столкнуться с орком в реальной жизни после нашего обучения. Но ты увидишь, что ты можешь это сделать. Я знаю, что ты сможешь это сделать, потому что я верю в тебя, Таро из Фангорна.        Маленькая эльфийка судорожно выдохнула и уткнулась лицом в плечо принца, чтобы он не увидел слезу, катившуюся по ее щеке.        — Я не думаю, что заслуживаю твоих слов, не говоря уже о тебе, — пробормотала она в ткань его туники.        — Да, малыш. Ты заслуживаешь гораздо большего, — так же мягко ответил он, целуя ее волосы. — Намного большего.