7
10 октября 2020 г. в 10:00
2 мая, 2015 год.
- Ну, и где он? – Пеппер стоит посреди гостиной их с Тони пентхауса и уже раз в десятый сверяется с наручными часами. – Мы уже должны были, как полчаса назад выехать на день рождения к Стейси.
- А я сразу сказала, что надо было Тони поставить ультиматум. – Напоминаю блондинке свои слова, сидя на диване и переключая телевизионные каналы. – Либо вечеринка Мстителей, либо день рождения твоей кузины.
- Лучше позвони еще раз своему брату.
- Он, вообще-то, твой парень. – Парирую я, но всё же набираю номер телефона Тони. Мой вызов в очередной раз перенаправляют на голосовую почту. – Безрезультатно.
- Звони Стиву. – Находит решение Поттс. – Он-то облагоразумит Тони.
- Уверяю тебя, они только подерутся. – Смеюсь я, зная отношения Тони и Стива наизусть.
Они хоть и друзья, но эта дружба очень специфична, учитывая тот факт, что я одновременно являюсь и сестрой одного из них, и девушкой другого. Вечно их встречи проходят в спорах.
- Тогда едем туда сами! – восклицает Пеппер и звонит Хэппи, оповещая о том, что мы спускаемся и едем в башню Мстителей.
Я тут же выключаю телевизор и вскакиваю с дивана, еле успевая за блондинкой в неудобных туфлях на тонкой шпильке и узком облегающем платье. С ней сейчас шутки плохи и лучше не перечить.
Мы доезжаем до башни Мстителей чуть ли не в одно мгновение. Разъяренная фурия по имени Вирджиния Поттс тут же выскакивает из машины и спешит в здание. Мы с Хэппи несемся следом за ней. В лифте уговариваю женщину держать себя в руках и не накидываться на Тони не разобравшись. К тому же, Пеппер и сама не особо хотела ехать на этот день рождения. Она свою кузину видит-то, наверное, раз седьмой за всю жизнь.
Двери лифта открываются. По помещению разливается музыка, доносится множество различных голосов и звон бокалов. Стараюсь опередить Пеппер и предупредить Тони о его взбешенной девушке, но в этих чертовых туфлях у меня ничего не получается.
- Здравствуй, Тони. – Произносит Пеппер, останавливаясь у диванчиков и кресел, расставленных вокруг небольшого столика, вокруг которого собрались Мстители. Мой брат естественно в центре окружения.
Разговоры тут же затихают, и на нас переводят несколько пар глаз. Остановившись за спиной у блондинки, начинаю жестикуляцией оповещать Тони о том, что она взбешена и лучше быть паинькой. Но, кажется, гений этого не понимает и только хмурит брови.
- Пеппер! – восклицает он и поднимается из кресла, направляясь к своей возлюбленной. – Почему ты приехала? Что-то произошло?
Пеппер округляет глаза, и я понимаю, что скандала не избежать, тем более что Тони уже под градусом. Интересно, сколько он успел выпить?
- Произошло то, – сквозь зубы произносит блондинка, – что мы уже должны сидеть в ресторане и праздновать день рождения Стейси.
- Кто такая Стейси? – то ли прикидываясь, что не понимает, то ли действительно не соображая, интересуется Тони. – А! Стейси! А сколько времени? Мы так хорошо проводим время, что даже не следим за ним. Может, никуда не поедем и останемся здесь?
Тони надувает губы и смотрит на возлюбленную щенячьим взглядом. Поттс тяжело вздыхает. Брат переводит умоляющий взгляд на меня. Мне точно так же как и ему не хочется ехать к кузине Пеппер, поэтому встаю на сторону Тони.
- Пеппер, и правда, давай останемся.
- Двое против одного! – тут же подхватывает Тони.
- Мне даже и возразить нечем! – возмущается блондинка и тяжело вздыхает. – Позвоню и сообщу, что появились неотложные дела на работе.
Тони победно поднимает руки вверх и подмигивает мне. Смеюсь над дурачествами брата.
- Господа. Дамы. – Обращается брат к Мстителям, встав между нами с Пеппер и обняв нас за плечи. – Позвольте представить для тех, кто еще не в курсе. Прекрасная блондинка – Пеппер Поттс, моя… просто моя. А очаровательная брюнетка – Эмили Старк. И нет, она мне не дочь, а сестра.
- У тебя есть сестра? – удивляется брюнетка в красном платье, которую я не припоминаю в составе Мстителей.
Замечаю на себе насмешливый взгляд Стива. Блондин занял небольшой диванчик, компанию которому составляет Тор. Роджерс, откинувшись на спинку дивана и прикрыв ладонью рот, пряча улыбку, наблюдает за тем, как многие, кто меня не знает, удивляются новости о сестре Тони Старка. Все начинают перешептываться и интересоваться друг у друга о том, знали ли о моем существовании.
- Единственная и неповторимая. – Смеюсь я и двигаюсь по направлению к Стиву.
Капитан, поняв это, тут же садится ровно, не отрывая от меня глаз. Как же я обожаю, когда он в рубашках. Да и футболки ему идут. А когда обнаженный, то просто голову сносит напрочь.
По-хозяйски сажусь Стиву на колени и обвиваю руками его шею. Он моментально реагирует и обнимает меня за талию, прижимая к себе.
- Привет.
Накрываю его губы своими, и мы сливаемся в коротком поцелуе. Через поцелуй чувствую, как Роджерс улыбается, а его крепкие пальцы сжимают мою талию.
- Привет. – Выдыхает он мне в губы и поправляет волосы, заправляя выбившиеся прядки за ухо. – Как прошел рабочий день?
Морщу носик в ответ. И Стиву этого достаточно, чтобы понять всё.
Работа в компании стала для меня скучной. День изо дня одна и та же работа с документами, с которыми я расправляюсь за считанные часы и весь оставшийся день слоняюсь без дела. Не так я представляла свою карьеру.
В шестнадцать я узнала все подробности об удочерении и гибели родителей, в одной из версии которой говорилось, что аварию подстроили, и с того дня решила, что хочу заниматься чем-то таким, что может бороться с преступностью и защищать невиновных. Тогда-то мне и пришла идея о поступлении в юридическую академию. Но даже после получения диплома, оказалось, что и этого недостаточно.
И вот я уже год работаю, рука об руку с Пеппер, в то время как Тони занимается защитой страны и мира в компании Мстителей, продолжая разработку высококлассных технологий. Вот кому уж точно не приходится скучать. Точно так же, как и Стиву, который помимо сражений попутно занимается поисками своего старого друга Баки Барнса.
Мы с Капитаном замолкаем и понимаем, что стоит гробовая тишина.
Я оборачиваюсь и замечаю изумленные взгляды, сосредоточенные на нас. Кроме Наташи и Роуди, которые зная о наших отношениях со Стивом, ехидно наблюдают за всеми.
- Ах да. – Подает голос Тони. – Эмили еще и… девушка нашего Кэпа. Вечно забываю об этом.
- Черт! – выражается Клинт Бартон и лезет во внутренний карман кожаной куртки, откуда достает купюру, номинал которой мне не виден, и протягивает его Наташе.
- Капитан, он произнес плохое слово! – восклицает та же брюнетка, имя которой узнаю от Стива – Мария Хилл.
- Всем разболтала?
- Ага. - Довольно улыбаясь, отвечает Романофф, и переводит внимание обратно на Клинта. – Я же говорила, что проспоришь.
- Ты знала и сжульничала! – возмущается Клинт, тыча в сторону рыжеволосой барабанной палочкой. Та лишь невинно хлопает глазками и разводит руками.
- Вы спорили на…? – задает вопрос Стив, интересующий нас обоих.
- На то, что ты, Капитан, состоишь в романтически-сексуальных отношениях. – Отвечает Наташа, слишком слащаво растягивая слова.
- Почему я даже не удивлен этому? – удивляется самому себе Роджерс.
- Молодец, Стив. – Басит Тор, хлопая Капитана по плечу и улыбаясь мне. – Она хорошенькая.
Стив зажмуривается, а я веселюсь над сложившейся ситуацией.
- О! – вновь восклицает Клинт. – Сейчас-то мы и узнаем из первых источников, такой ли порядочный Стив Роджерс, каким кажется.
- Понеслась. – Стив утыкается лбом мне в плечо, а я недоумеваю над происходящим, переводя взгляд с одного Мстителя на другого.
- Что происходит?
- Твой благоверный, – вступает в объяснение Тони, подавая Пеппер шампанское из бара, – слишком чувствителен к некоторым специфичным фразам, которые срываются с моего языка.
Я удивленно вздергиваю бровью и смотрю на Стива. Тот закатывает глаза и с легкостью приподнимает меня, усаживая на диван между собой и Тором. Сам он молча поднимается и направляется к бару.
- И вот нам очень любопытно, - заговорщицки шепчет Наташа, а ее взгляд становится похож на лисий, - так уж ли Роджерс порядочен?
Все замолкают, с интересом ожидая моего ответа. Перевожу взгляд с каждого Мстителя и останавливаю на Стиве, который стоя за барной стойкой наливает в бокал вишневый ликер. Мой любимый. И разве можно хоть на секунду задуматься о непорядочности этого парня?
- Еще ни разу не слышала от Стива ничего бранного.
- Даже в постели? – поднажимает Клинт.
Мои щеки тут же начинают гореть.
Я как-то не привыкла делиться подробностями интимной жизни с кем-либо. Даже Пеппер, которую уже давно считаю своей самой близкой подругой. На то она и интимная, что должна обсуждаться только на уровне партнеров.
- Так ты не девственник? – восклицает Тони, обернувшись к Стиву.
Блондин в свою очередь удивленно таращится на моего брата.
- А ты думал, что, встречаясь два года, из которых живем вместе уже полтора, мы обходимся лишь держанием за ручки? – удивляюсь я реакции Тони.
Мужчина переводит на меня хмурый взгляд и тут же корчит гримасу отвращения и передергивает плечами.
- Я даже этого представлять не хочу. – И обращается к товарищам по команде. – И вообще, может, прекратим обсуждать, как выяснилось, сексуально-активную жизнь моей сестры?
Все тут же переводят тему разговора, а Стив возвращается с бокалом ликера для меня и бутылочкой пива для себя. Он присаживается рядом и его ладонь тут же опускается мне на колено. Собственник. Я давно уже заметила это. Капитан каждый раз, когда мы находимся в компании, в частности моих друзей, пытается показать, что я его: кладет руку на колено, обнимает за талию и прижимает к себе, демонстративно целует в висок или же поправляет мои волосы. И это мне нравится. Даже, немного возбуждает.
- Веселые у вас тут посиделки. – Смеюсь я. – Теперь понятно, почему Тони не хотел ехать с Пеппер.
- На самом деле, - шепчет Стив, косясь в сторону моего брата, который ведет какую-то серьезную беседу с Пеппер и Роуди, - он специально отключил телефон и дал распоряжение Джарвис переводить звонки на голосовую почту.
Я ахаю и тут же прикрываю ладонью рот, вытаращив глаза на Стива. Тот прикладывает палец к губам, давая понять, чтобы я держала это в тайне.
- Пеппер, узнав об этом, убила бы его. – Хихикаю я, представляя жестокую расплату блондинки. – Эй, я смотрю, у вас с Тони появились общие секреты. Это мило.
Стив на мои слова как-то загадочно улыбается и, прикоснувшись губами к волосам, оставляет легкий поцелуй.
- Минуточку внимания. – Слышим мы голос Тони, который постукивает вилкой по стакану с бренди, привлекая наше внимание. – У нас есть кое-какие новости для Эмили. Если кому-то неинтересно, можете пока погулять.
Никто не уходит, поэтому брат выходит в центр, чтобы его было видно всем. К нему присоединяются Пеппер и Роуди. Интригует.
- Хотел сделать это официально в понедельник, – заговорил Роуди, – но раз уж ты здесь, то чего тянуть.
- Знаю тебя с детства, но почему-то сейчас меня пугаешь. – Нервно смеюсь я. Подполковник одаривает меня доброй улыбкой.
- На практике в Верховном суде ты продемонстрировала себя как прекрасного специалиста, но тебя не могли взять в штат сразу после получения диплома на хорошую должность. И вот вчера мне дали распоряжение лично сопроводить тебя на встречу с сенатором в понедельник, который предложит пройти аттестацию и заняться адвокатской деятельностью, как ты и хотела. Пока, конечно, только в качестве помощника.
Кажется, что у меня сейчас отвалится челюсть.
- Мы с Тони полностью поддерживаем тебя! – вступает Пеппер. – Мне нравится иметь такого сотрудника, как ты. Но я хочу, чтобы твоя мечта, Эмили, осуществилась.
- Что скажешь? – интересуется Тони.
У меня пересыхает во рту и язык будто немеет. Не могу произнести и слова.
- Кажется, она упадет сейчас в обморок. – Доносится до меня обеспокоенный голос Марии.
Стив тут же берет меня за руку, которая по сравнению с его ладонью просто ледяная. Переплетает наши пальцы. Во взгляде голубых глаз читается беспокойство.
- Эма, ты в порядке?
- Это… это не шутка?
- С таким не шутят, Эмили. – Отвечает Роуди.
Я тут же с радостным криком вскакиваю с дивана и подбегаю к Роуди, которого стискиваю в объятьях, а после перекидываюсь на Тони и Пеппер.
- Она счастлива. – Поясняет брат мою реакцию, Мстителям, которые не понимают что происходит.
- За такое надо выпить. – Басит Тор и его идею поддерживают.
Мы проводим замечательный вечер за разговорами, шутками, узнавая друг друга лучше.
- Лишь избранному дарована сила поднять этот молот. – Произносит басом Клинт, указывая на Мьельнир. – Что за чушь?
- Согласно преданиям мифологии, – вступаю в разговор я, – всё именно так. По легендам, молот защищает, приносит удачу и нейтрализует действия проклятий, обращенные к его владельцу.
Собравшиеся переводят недоумевающие взгляды с меня на Тони. Тот разводит руками.
- А что вы на меня-то смотрите?
- Дева верно говорит. – Отвечает Тор. – Бартон, изволь испробовать.
- Серьезно?
Его тут же начинает подгонять мой брат и остальные поддерживают его в этом.
Начинается самая интересная часть всех вечеринок. Все по очереди проходят к молоту и пытаются поднять его. Естественно, никому это не под силу. Даже моему брату с его навороченными технологиями.
Стив потирает руки, осушая их и поднимается.
- Давай, морячок. – Усмехается Тони. – Не надорвись.
Бросаю на брата осуждающий взгляд, а в ответ получаю от него подмигивание и лукавую улыбку. Сосредотачиваюсь на Роджерсе. Блондин обхватывает рукоять молота и пытается поднять. Раздается скрежет металла о поверхность столешницы.
- Он его сдвинул! – восклицаю я, вскакивая на ноги.
По выражению лица Тора можно подумать, что ему стало нехорошо. Тони корчит недовольную гримасу и осушает бокал. Завидует, ведь привык быть во всем лучше остальных.
Капитан пробует еще раз, но уже ничего не выходит. Сдаваясь, поднимает руки и возвращается ко мне.
- Видимо, не судьба.
Поправляю ему ворот рубашки и целую в щеку. Стив улыбается мне.
- Мисс Старк. – Обращается ко мне Тор. – Не желаете испробовать?
- Если уж Стив его не поднял, то куда мне-то соваться?
- Давай, Эмили! – подначивает меня Наташа. – От лица всех присутствующих дам.
- То есть ни одна из вас не собирается этого делать? – удивляюсь я, переводя взгляд на Романофф, Хилл и Поттс. В ответ они жмут плечами и виновато улыбаются.
Встаю и поправляю платье. Клинт начинает подсвистывать. Снимаю кольца с пальцев, браслет с руки и отдаю их Стиву. Сбрасываю туфли. Блондин восторженно следит за моими действиями.
- Если подниму молот, стану правителем Асгарда?
- Всё так. – Кивает Тор.
Подхожу к молоту и осматриваю его. Ничего подозрительного и примечательного нет. Он же магический? Может, есть какое-нибудь заклинание, чтобы управлять им? Дотрагиваюсь до рукояти, и мои пальцы тут же обдает током, что аж искры летят. Взвизгиваю и одергиваю руку. Такого ни у кого не было. Стив обеспокоенно поднимается на ноги.
- Не зря она мне сразу понравилась. – Гогочет Тор, разряжая тишину. – В ней что-то есть.
- То есть, это нормально, что он меня током долбанул? – хмуро смотрю на Бога Грома, потирая подушечки пальцев, которые покалывает от боли. Асгардец кивает в ответ. Обхватываю рукоять и пытаюсь поднять. Ни единого шанса.
- Не расстраивайся. – Подбадривает меня Тор. – Зато ты ему понравилась.
- Да? Мог бы как-то более вежливо продемонстрировать это.
Плюхаюсь на диван, потирая раскрасневшиеся пальцы. Роджерс берет мою руку и с нежностью целует каждый пальчик.
- Сильно болит? – он поднимает на меня взгляд своих голубых глаз.
Провожу рукой по его волосам, поправляя белокурую челку.
- Терпимо.
По зданию вдруг раздается ультразвук, от которого закладывает уши.
Из лаборатории своим ходом появляется старый повидавший не одно сражение костюм Железного человека моего брата.
- Старк? – интересуется Стив, поднимаясь.
- Один момент.
Костюм начинает говорить, но я абсолютно не понимаю, о чем он ведет речь.
Никто не достоин.
Убийца на убийце.
Пришлось убить второго.
Альтрон.
Готов к миссии.
Тор сжимает Мьёльнир. Мария достает пистолет. Тони пытается перезагрузить систему. Стив тянет меня за руку, чтобы я встала с дивана, и заводит себе за спину.
- Как только скажу бежать – беги к выходу. – Шепчет Капитан, безотрывно наблюдая за железякой.
С последними словами Альтрона отовсюду в помещение врываются костюмы железного человека и атакуют.
- Беги! – кричит Стив и переворачивает стол, отражая удары взбесившейся брони Тони.
И я срываюсь с места. Начинается какой-то кошмар. Костюмы нападают на Мстителей, которые всеми силами пытаются им противостоять. Бегу, не разбирая дороги. Вижу дверь на лестницу и думаю лишь о том, чтобы успеть.
Но не успеваю.
Одна из брони хватает меня за руку. Дальше всё происходит будто в ускоренном режиме: под ногами не ощущаю пола, чувствую сильный толчок и через мгновение соприкасаюсь со стеклянным ограждением, скрывающим за собой лестницу, к которой я так спешила. Каким-то образом успеваю сгруппироваться и прикрыть руками голову. Сильный удар приходится на левую сторону, от которого из меня вырывается крик и из легких, будто выбивают весь воздух. В плечо, руку, бок и бедра врезаются стеклянные осколки. Перед глазами всё мутнеет. В ушах звучит гул, будто рой пчел окружил меня. В нос ударяет запах крови. Слышу, как кто-то надрывно кричит мое имя. Не могу произнести и слова. Даже сделать вздох кажется непосильной ношей. В шаге от того, чтобы потерять сознание, но этого не происходит. Время будто останавливается.
Передо мной возникает Стив – весь в пыли и разорванной рубашке.
В его глазах прочитывается ужас, страх. Он ощущает на себе всю боль, которую испытываю. Хотя уже ничего и не болит.
- Старк! – кричит Роджерс, от чего режет уши. – Скорую!
Он наклоняется ко мне ближе и нежно проводит рукой по щеке.
Я шевелю губами, но звука не слышу.
- Не надо. – Шепчет он. – Побереги силы. Всё будет хорошо, слышишь?
Моргаю в знак подтверждения и понимаю, что не хочу открывать глаза. Так хорошо и спокойно.
- Эми. – Доносится до моего сознания такой любимый голос.
- Для чего скорая, если все отделались ушибами и ссади…, - раздается со стороны лестницы голос Тони. – Вот черт!
Слышу, как под его ботинками хрустит стекло. Чувствую его ладони бережно обхватывающие мою голову. Открываю глаза и вижу раздвоенное лицо брата. Он напуган в точности, как и Стив. В глазах мутнеет, будто сбилась фокусировка.
- Ее нужно перенести на диван.
- Нет, Тони. – Одергивает брата Капитан. – Мы не знаем, какие у нее повреждения. Без специалистов, можем лишь навредить.
Последнее, что я вижу – двух мужчин, которые так мне дороги, и теряю сознание.
Прихожу в себя уже в больнице. Голова чумная. Не чувствую абсолютно ничего и понимаю, что мне вкололи обезболивающее.
- Ты очнулась, – слышу справа от себя родной голос.
Поворачиваю голову и вижу Стива. У него вид, как у побитого щенка – так и хочется обнять и пожалеть.
- Привет. – Хриплю я и выдавливаю из себя улыбку, пытаясь пошутить. – Мы теперь по очереди будем оказываться в больнице?
Стив хмурится. Неудачная шутка.
- Прости.
- Доктор сказал, что переломов нет и порезов, требующих зашивания, тоже. Обошлось всё ушибами. Наложили давящую повязку на грудную клетку. Придется походить в ней несколько дней. Порезы на руке и бедре обработали и забинтовали. Тоже лучше не снимать пару дней.
- Придется, значит, отложить визит к сенатору. Что вообще произошло?
- Тони с Беннером дел натворили. Будем разбираться. Скоро выдвигаемся. Ждал твоего пробуждения.
Капитан поднимается из кресла и, сев на корточки перед кушеткой, сжимает мою ладонь.
- Впервые до меня дошло, что в любой момент могу тебя потерять. – Шепчет он. – Так испугался, увидев тебя на лестнице, лежащей в груде осколков. Дурак. Надо было бежать вместе с тобой и защищать любой ценой.
Сжимаю его пальцы, от чего он замолкает.
- Ты не виноват, Стив. Оказалось, что я не сильна в беге.
Целует тыльную сторону ладони.
- Примерил чужую шкуру. Теперь, понимаешь, что происходит со мной, когда ты пропадаешь или возвращаешься с задания с увечьями хуже, чем у меня?
- Прости. – Еще один поцелуй. – Обещаю быть осторожным. И постараюсь, не причинять больше боли.
А спустя год я познала, что такое настоящая боль.
Примечания:
https://ibb.co/099shVy