Столкновение миров

Отбросив меч чуть в сторону, я отправила туда же щит и со стоном повалилась на траву. — Да, это вам не волшебной палочкой махать, — сглотнув, выдавила я, пытаясь отдышаться. Время близилось к полудню и солнце как раз входило в самый раж. Утерев рукавом рубахи пот с лица, я жадно глотала тёплый воздух. После принятия решения о нашем возвращении и походе с братством кольца, началась подготовка. Элронд, Гэндальф и Арагорн постоянно заседали и совещались, обсуждая маршрут похода. В один из дней на таком совещании поприсутствовала и я. Тьяра помнится с Майком с утра ушли на тренировки, а вот я припозднилась и, проходя по коридору, была окрикнута Гэндальфом. Я прикрыла глаза и окунулась в воспоминания того дня Зайдя в комнату, где в тот момент находились лишь Гэндальф с Элрондом, я медленно прошла к круглому столу, стоящему посередине. Он был завален картами, поверх которых в развёрнутом виде находилась фактически копия моей. На карте были также обозначены порталы. — На тренировку? — спросил Гэндальф, кивая на мой меч. — Да, — ответила я, не отрывая взгляд от карты. — Меня, наверное, ребята уже ждут… — Я вопросительно посмотрела на волшебника. — Не ждут, — ответил Элронд, поворачиваясь ко мне от окна, у которого он стоял. — Арагорн предупредит их, что ты задержишься. Нужно кое — что обсудить. Пожав плечами, я вынула щит из крепления на спине и сняла пояс с мечом. Организму изрядно полегчало. Сложив вооружение возле стула, я опёрлась руками о стол и стала рассматривать карту. — Сколько осталось действующих? — поинтересовалась я, изучая значки на карте. — По нашим расчётам и … если когда, составляя карту, Саруман был ещё нам верен, то четыре. Хотя точно тебе никто не ответит. — В смысле? — нахмурилась я. Гэндальф вздохнул и тоже, склонившись над картой, пару несколько секунд приглаживал свою бороду, а затем заговорил. — Действие проходов в иные миры, также как и действие палантиров, изучено весьма скудно. Сведениями о них обладали маги братства Тиэ, из их же числа набирали и хранителей — тех, кто охранял пути от нежелательных гостей. — Типа нас? — усмехнулась я. Элронд нахмурился, Гэндальф же, никак не реагируя на мой выпад, продолжал. — В первую войну с Сауроном братство пострадало особенно сильно. Саурон хотел привлечь силы других миров. Братство защищало пути, многие из них отдали свои жизни за это, некоторые из проходов были разрушены, причём самими хранителями. Они понимали, что только так смогут предотвратить вторжение орд сторонников Саурона через порталы. — И что стало с разрушенными порталами? — Они больше не открылись, — услышала я голос Элронда, всё ещё стоящего у окна. — Братство Хранителей в ту войну было практически уничтожено. Их знания частично утеряны, те, что остались живы, не слишком идут на контакт. Некоторые пути в другие миры остались совсем без охраны. И это нас… беспокоит. — Вы хотите, чтобы они закрылись? -Мощь Саурона увеличивается день ото дня, теперь к нему примкнул Саруман, которому известно о проходах больше чем кому бы то ни было в Средиземье. Я думаю… мы думаем, что Саурон вновь может прибегнуть к прежней идее. — В прошлый раз были проблемы? — догадалась я. — Скажем так, — Гэндальф вновь затеребил свою седую бороду, — благодаря прошлому разу в нашем мире появились драконы… не слишком дружелюбные драконы. — Ух, ты, до чего же весело. Где находятся остальные порталы, ведущие в мой мир? — я резко развернула карту и притянула к себе. Слава Богу, обозначения были на известном мне английском. — В Рохане, Гондоре, Мории и …- маг ткнул кончиком своей трубки в крайний значок. — Мордоре… — тихо проговорила я. — Мордор, это ведь… — Земля Саурона, — закончил за меня Элронд. — А через дверь, как ты знаешь, можно не только войти, но и выйти. Я представила полчища орков, марширующих по улицам Лондона и, тряхнув головой, беспомощно уселась на ближайший стул. Так себе перспективка. — Арагорн по нашей просьбе проследил за проходом в Изенгарде. На наше счастье, он закрылся самым первым и то ли Саруман ещё не был под властью тёмных сил, то ли у них на них совсем другие планы. Орлы известили о закрытии путей в Синих горах и горах Теней. Леголас принёс весть о завершении действия прохода в Фангорне. Услышав имя злополучного эльфа, я почему-то смутилась и потупила взгляд. К тому же, меня взволновало то, что Арагорн, как предпочитали называть здесь Странника, в первую нашу встречу явно кое о чём умолчал. — Кстати, — Элронд приблизился к столу и занял место напротив. — Вашу подругу, что осталась гостьей в Лихолесье после вашего глупого побега, благополучно вернули домой. — Сбегают обычно из тюрьмы, — буркнула я, упёршись взглядом в карту и испытывая огромное облегчение. Наконец –то одним кошмаром станет меньше. –А ваше Лихолесье просто типичная тюрьма с надзирателями у которых наблюдается явный сдвиг по фазе. — Сдвиг куда? — не понял Элронд. — С головой у них не всё в порядке. Впрочем, по закорючкам на башке у главного это становится понятно сразу. — Это ты о Трандуиле? — догадался Гэндальф. — Во-во, видок у дядьки что надо. — Я надеюсь, ты ему это всё не высказала напрямую? — со вздохом поинтересовался Элронд. — Я? Не-е-ет. А вот Тьяра даже подралась с ним разок. Элронд лишь устало провёл рукой по лицу и что-то пробормотал. — Это у них семейное, — решил успокоить владыку Гэндальф. — Решать проблемы кулаками? — поинтересовалась я. — Не всегда, — Элронд взглянул на меня, выразительно выгнув бровь. Вспомнив последний инцидент с «принцем датским» я снова смутилась и стала очень-очень внимательно рассматривать карту с порталами. — А впрочем, пускай сами разбираются. Это их дела, семейные, — согласился с Гэндальфом Элронд. — Ой ли? — прозвучал голос мага. — Это вы сейчас о чём? Элронд с Гэндальфом обменялись загадочными взглядами, но промолчали. Я лишь пожала плечами и снова уткнулась в карту. Меня в этот момент интересовало совсем другое.  — Можно вопрос? Гэндальф чуть прищурился, видимо не ожидая от моих расспросов ничего хорошего, Элронд лишь кивнул в ответ. — Вы как то сказали, что очень ждали нашего возвращения… — Ты в этом сомневаешься, думаешь… — Да я не о том, — поморщилась я. — Как вы узнали, что мы вернёмся? Ну, хорошо, вы подсчитали, что портал откроется именно в этот год. Это я понимаю… Но почему вы были так уверены, что мы вернёмся? Мы же ни черта об этом всем, — я сумбурно помахала рукой, имея в виду окружающее пространство, — не знали. — Я внимательно посмотрела на своих собеседников. — Почему вы были уверены, что мы появимся здесь? Элронд поджал губы и молча на меня смотрел, как бы решая: говорить — не говорить. — Элронд, — предостерегающе начал было Гэндальф, но владыка всё же заговорил. — Потому что вас передали хранителям, тем членам братства, кто остался в живых. Было обговорено, что они будут заботиться о вас и … вернут обратно, когда придёт время. Я тупо рассматривала стол, за которым сидела, пытаясь вникнуть в сказанное. В голове мелькали кадры из такого далёкого сейчас детства, последним было лицо Фреда. Неужели он… он… всё знал? Я положила голову на сомкнутые на столе руки. — Эстэль, — раздался сверху голос Элронда, — но я лишь покачала головой. А потом поднялась, потёрла лицо руками. — Эстель, — рука Элронда легла на моё плечо. — Давай оставим эту тему, хорошо? — Хорошо, — согласился владыка. *** — Земля вызывает Эст. Приём! — услышала я над собой и почувствовала пинок в плечо. Открыв глаза, я увидела склонившуюся надо мной Тьяру.- Опять задумалась? Знаешь, сестрёнка, в последнее время ты очень много думаешь. Тьяра уселась рядом со мной на траву, взгляд её при этом сосредоточился на мне. Я тем временем внимательно рассматривала тренировочную площадку. В Ривенделле, как и в Лихолесье, было хорошо обустроенное тренировочное поле с мишенями для стрельбы из лука и метания ножей, манекенами из дерева для отработки ударов мечом, но больше всего меня радовала конюшня. В день, когда мне её показали, я пропала там, практически до полной темноты, и обратно в комнату Арвен, смеясь, тащила меня за руку практически силой. Ти была вправе обижаться, так как в эти дни я действительно не то чтобы избегала их с Майком… Я не знала, как рассказать им о том, что узнала из той беседы. А рассказать было нужно, я больше не хотела недомолвок и саркастических замечаний, так же, как и в случае с Эстер. Тогда я приняла решение единолично и вскоре поняла, что сделала ошибку. Да и случай сейчас был совсем другой. Сейчас решение должен был принять каждый из нас… сам, взвесив все «за» и «против». Когда Элронд известил о нашем возвращении назад и участии в походе, мы с ребятами решили использовать время в Ривендэлле с толком, прекрасно понимая, что не в развлекательный круиз отправляемся. Последние события прекрасно это показали и пусть этот странный средиземный мир, наполненный волшебством, и напоминал нам волшебство Роулингской Поттерианы, отличие всё же было: мы не знали, чем это всё закончится. Нужно было защищать самих себя и, для меня это было главным, не стать обузой для других. Вместе с весёлыми хоббитами Пиппином и Мэри мы оккупировали тренировочное поле. Их друзья, Фродо и Сэм, приходили смотреть, но держались немного в стороне. Участники братства кольца присматривались друг к другу, и по моим наблюдениям не всё тут было гладко. Гном Гимли, которого Тьяра тут же окрестила «Мини Хагрид» постоянно препирался с лихолесским наследником и вообще не очень уютно себя чувствовал в обители эльфов, что уже заставляло меня чувствовать симпатию к этому маленькому крепышу. Очень хотелось узнать, за что он невзлюбил всех эльфов и лихолесского принца в частности, но поговорить по душам никак не получалось. Самой же мрачной фигурой среди братства был наследник наместника Гондора — Боромир. Этот парень был суровым на вид и весьма неразговорчивым, но, как ни странно, именно рядом с ним я чувствовала себя наиболее комфортно. Может быть, именно из-за его молчаливости? Когда мы попросили дать нам возможность потренироваться и объяснили, почему мы хотим это сделать, вопреки нашим опасениям, Элронд отнёсся к такой просьбе более чем положительно. Нас перепоручили моим названным братьям: Элладан и Эльрохим. На первой же тренировке Элладан вручил мне и Майку луки и с колчанами стрел, объяснив, что эльфы лучшие лучники во всём Средиземье, все данные эльфийской натуры более всего склонны именно к этому виду оружия. Я тут же отложила врученное вооружение в сторону и попросила дать мне меч, и на вопросительный взгляд Элладана парировала: — В ближнем бою лук и стрелы тоже панацея от всех бед? Не похоже было, что он удовлетворился ответом, но возражать не стал. — Ну, на, попробуй, — произнёс Боромир, который вышел на тренировочное поле, похоже только из чистого интереса, и стал свидетелем этой сцены. Он протянул мне свой меч. Взяв рукоятку меча в руки, я не смогла его удержать, и оружие уткнулось остриём в землю. Я ещё раз попробовала поднять меч, но всё прошло по тому же сценарию. Бессильно опёршись на рукоятку уткнувшегося в землю меча, я предложила Боромиру: — А может я его сегодня просто держать научусь? Наверное… Боромир лишь усмехнулся, а вот Гимли откровенно расхохотался. На следующий день Элладан презентовал мне изящный меч чуть короче моей руки по длине и такого же серебристого цвета щит. И то и другое было удивительно лёгким. Гимли изумлённо замолчал, а Боромир присвистнул. — Эльфийская работа, — с восхищением протянул он, взяв мой меч в руки и рассматривая на свету. Именно Боромир стал моим учителем и напарником по тренировкам. Все разделились по парам. Леголас тренировался с Тьярой, Элладан с Майком, Арагорн и Эльрохир занимались с хоббитами. Иногда к ним присоединялся Гимли, но чаще всего гном располагался возле нас с Боромиром. Мы тренировались на краю площадки в отдалении от других. Я заметила, что Боромир больше всего избегает общения с Арагорном и хоббитами, но причину этого выяснять не стала. Мало ли у кого какие заморочки. Мне тоже было чего скрывать и, начав задавать вопросы, я вполне могла нарваться на встречные. В тот день, когда Элронд объявил нам, что мы отправляемся с братством, был обговорён ещё один момент: в братстве только Арагорн, Гэндальф и Леголас были в курсе, что мы представляем для эльфийских сообществ Средиземья. Всем остальным было сказано, что мы попали в Средиземье через портал и нас нужно вернуть обратно. Как сказал владыка «это не ложь, а всего лишь часть правды, для нашей же безопасности». Мы были обеими руками «за» в приветствии такой трактовки. С Боромиром как я уже говорила, мне было комфортно. Парень был не слишком разговорчив, и всё наше общение сводилось к его кратким указаниям и комментариям моих действий и моим вопросам по поводу тех же действий. Гимли похоже наша неразговорчивость не слишком напрягала. Чаще всего он набирал с собой провизии в небольшой узелок и, поглощая всё в теньке дерева, критиковал эльфийскую кухню, а потом начинал повествование о «великолепных подземельях и знаменитом гостеприимстве гномов». Понаблюдав за Гимли, я поняла, чем его привлекала наша пара: именно своей неразговорчивостью. Хоббиты тут же начинали заваливать гнома вопросами, что нравилось ему, но не нравилось Арагорну с Эльрохимом и они спустя некоторое время начинали его мягко выпроваживать, с Майком была та же история, Леголаса гном сам обходил стороной. Мы были самым удобным вариантом. Но наблюдения за Гимли попутно принесли мне и другие сведения. Я видела как Майк общается с Элладаном и Арагорном, видела как заливается смехом Тьяра о чём — то болтая с Леголасом. И каждый раз при этом моё сердце тревожно дёргалось. Им здесь нравилось. — Да ну тебя, — вывел меня из раздумий голос Тьяры, в котором явно звучали обидчивые нотки, — опять ушла в астрал. — Ти, — я села и схватила за руку уже поднявшуюся кузину, — нам нужно поговорить. Тебе, мне и Майку, давай сегодня после ужина у меня. Тьяра внимательно на меня посмотрела, просто молча кивнула и направилась через поле к месту для стрельбы из лука. Вздохнув, я поднялась и, подхватив меч и щит, окликнула Боромира. На второй половине тренировки я была очень невнимательна, что не ускользнуло от моего наставника. Когда я в очередной раз пропустила его удар, и лезвие меча проскользнуло в паре сантиметров от моего носа, Боромир отпустил меня с тренировки раньше обычного. По дороге к себе я вновь задумалась над тем: имеет ли Фред имеет к нашему «возвращению» непосредственное отношение, и если имеет, то…ждут ли нас там, куда мы так рвёмся? Слишком рассеянная из-за этих мыслей, послеобеденное время до ужина я решила провести в своей комнате. Пару раз заглядывал Майк, но я сослалась на головную боль. Я предупредила его о встрече вечером, бросив «Лады» он посоветовал мне выспаться и исчез за дверью. Я уселась на перила балкона и стала рассматривать чудесный сад Ривенделла. И вздохнула, поймав себя на одной не очень приятной мысли. Мне здесь тоже нравилось, очень- очень нравилось. Мне нравилась Арвен, мои названные братья и… Элронд. Его поведение разительно отличалось от Трандуила. Впрочем, может, появись мы в Лихолесье так же как в Ривенделле, спустя время после пребывания в Средиземье, может быть, наше общение было бы другим? Я поймала кружащийся в воздухе цветочный лепесток и аккуратно разложила его на своей ладони. В Ривендеэлле наблюдалось просто удивительное буйство красок, здесь можно было встретить цветы весьма своеобразных расцветок. Лепесток на моей ладони был двухцветным: зелёный цвет плавно перетекал в голубой. Цвета Ривендэлла и Лихолесья. Порыв ветра подхватил лепесток с ладони и, закружив в воздухе, уронил вниз. Я проследила, как лепесток плавно кружится в воздухе и опускается на раскрытую ладонь Леголаса. Наши взгляды встретились, затем он прервал зрительный контакт, посмотрев на лепесток на своей ладони. Я воспользовалась этим и ушла в комнату, так и не увидев, как зелёно-голубой лепесток был бережно перемещён в карман зелёного камзола. После ужина я вновь вернулась на своё излюбленное место на балконе, ожидая Тьяру и Майка. В саду кое-где горели факелы, освещая дорожки. Деревья отбрасывали причудливые тени. Из дворца выскользнула тонкая фигурка Арвен и направилась к одной из тропинок. Я знала, куда она идёт. Тропинка вела по саду мимо грота к небольшому каменному мостику, перекинутому через текущий по всему дворцовому саду ручей. Ровно на середине моста её будет ждать Арагорн. Я натолкнулась на них в один из первых дней пребывания в Ривендэлле, когда отправилась на обследование территории. На следующий день я подшутила над Арвен в связи с этой ситуацией и увидела, как погрустнело её прекрасное личико. С тех пор я прекратила гулять по саду в вечернее время, чтобы не мешать этой парочке и прекратила задавать вопросы по данному поводу своей названной сестре. Даже такому чайнику по Средиземью, как я, был понятен масштаб катастрофы: Арагорн человек, а Арвен как бы эльф, которые как бы бессмертны. Звук закрывающейся двери возвестил о приходе ребят, и я соскользнула с перил. — Почему они разговаривали только с тобой? — обиженно нахмурилась Тьяра, выслушав мой рассказ. — Может быть потому, что он её отец? — вместо меня ответил Майк и, заметив мой взгляд, добавил. — Как бы. — Суть не в этом, — вздохнула я. — Суть в том, что когда мы пройдём через портал, Арагорн его разрушит. Потом они попытаются разрушить порталы в Гондоре и Мордоре, если… получится. Я замолчала и посмотрела на ребят. Майк хмурил брови, Тьяра грызла ноготь. Было видно, что она нервничает. — А если … у них не получится? — Я не знаю, Ти, я не знаю. Я развела руками и бессильно уронила их. Все втроём мы сидели на моей кровати. — Только когда мы пройдём через портал, он больше не откроется. Разрушенные порталы не открываются… по крайней мере, те что были разрушены в прошлую войну, больше не открылись. Ребята молчали. Я встала с кровати и подошла к двери, ведущей на балкон, опёрлась на косяк. — Но мы же хотим вернуться обратно, разве не так? — услышала я взволнованный голос Тьяры. — Эстер там, наверное, уже целую бучу подняла. Хотя кто ей поверит. Я искренне порадуюсь, если когда вернусь, обнаружу, что её поместили в. — Ти, — прервала я кузину, — боюсь тебя расстраивать, но за семнадцать лет в нашем мире, здесь пролетело тысяча восемьсот восемнадцать. То есть, на один год в нашем мире, приходится где то сто с небольшим здесь. Боюсь, что нашего отсутствия ещё даже не успели заметить. — А Эстер вполне вероятно ещё бродит по Пазлвуду, — подхватил Майк. — И будет бродить, пока Фред её не… Эст? Видимо я изменилась в лице, среагировав на имя Фреда. Ти вслед за Майком пригвоздила меня взглядом. — Есть что-то ещё, чего мы не знаем? Я вздохнула. — Вы хорошо меня слушали? Ти немного помедлила и кивнула. — Некоторые порталы находятся под контролем хранителей. — Ну, — кивнула Ти. — Но некоторые нет, поэтому если кто-то из нас пройдёт через портал, то должен будет попытаться разрушить оставшиеся порталы с той стороны. Особенно те, которые здесь находятся на территории Мории и Мордора. — Что значит «если»? Ты считаешь, что ситуация настолько сложная, что мы не дойдём до первого из оставшихся порталов?! — возмутилась Тьяра, аж подпрыгнув на кровати. — Успокойся, сестрёнка, Эст говорит совсем о другом, не так ли? — тихим вкрадчивым голосом заговорил Майк. — Эст? — так же ждала Тьяра. — Вы же меня слушали, — вздохнула я и уставилась в синеющее вечернее небо. — Некоторые порталы всё ещё охраняются. — И? — нахмурилась Тьяра, не понимая, а вот до Майка начало доходить. — Нас не просто выбросили в другой мир, Ти, — всплеснула руками я, разворачиваясь к кузине, — нас отдали туда для нашей безопасности и ждали нашего возвращения. Они знали, что мы вернёмся! — Ну, — всё ещё не понимала кузина. — Ти, кто нас притащил в Пазлвуд? Я вновь отвернулась от ребят, заметив искорку понимания в глазах сестрёнки, и озвучила, наконец, то, что так долго боялась сказать. — Именно Фред настоял на том, чтобы мы остались в его семье. Именно Фред каждый год настаивал на нашем пребывании в Англии. Возможно, он не знал точно, когда откроется портал, не знаю, но именно Фред настоял на этой тупой прогулке в Пазлвуд. И если это так, и Фред является хранителем врат, вполне возможно… — мой голос задрожал, — возможно, что на той стороне нас никто не ждёт. — Нет, — охнула Тьяра за моей спиной и я развернулась.  — Я не утверждаю, что так всё и есть, потому что ситуация с Эстер здесь никак не увязывается, но это вполне может быть правдой. — Ну, — Майк пожал плечами, — я бы на месте Фреда с радостью сбагрил эту истеричку. Я подняла вверх большой палец, показывая жестом, что оценила попытку пошутить, но смеяться как — то не хотелось. Тьяра обняла себя за поджатые к телу ноги и уткнулась подбородком в коленки. — Что будем делать? Я вернулась на кровать и ласково потрепала Ти по плечу. — Мы пойдём с братством кольца. А у портала каждый примет решение сам, возвращаться или … остаться здесь. Дальше разговор не клеился и, просидев минут десять, ребята разошлись по комнатам. Лёжа в кровати, я рассматривала заглядывающую в окно круглолицую луну. Сон пришёл только под утро. В нём я слышала голос Элронда, видела обнимающихся Арагорна и Арвен, и зелёно-голубой лепесток на ладони эльфийского принца. Время до начала похода быстро подходило к концу. В эти последние дни я всё чаще после тренировок заглядывала в библиотеку, мне как то показал её Арагорн. Так же как и в Лихолесье она занимала огромную залу. Только всё здесь было залито солнечным светом. Я выбирала книгу, усаживалась за витиеватый резной столик и погружалась в волшебный мир книг. Нередко ко мне заходила Арвен, по моей просьбе она помогала в изучении эльфийского. Не сказать, что я делала успехи, но мне нравились эти занятия. Арвен рассказывала разные смешные истории из своего детства. — Что? — как то спросила она, увидев, что моя улыбка потускнела. — Да как то не верится, что то, о чём ты рассказываешь было более тысячи лет назад. — Ты привыкнешь, — также грустно улыбнулась она. — К чему? — К течению времени, к его эльфийскому восприятию. Я проследила за рукой Арвен, которая рассеянно теребила пальцами по коже на шее, поверх ткани платья и заметила отсутствие кулона, который Арвен видимо и искала неосознанным жестом. — Странно, да? — проговорила я, возвращая взгляд к её лицу. — Я человек, которого все вокруг убеждают в эльфийской сущности. Ты — эльф, который стремится быть рядом с человеком. Арвен прикусила нижнюю губу, в её глазах застыли слёзы, но она справилась с собой. Посмотрев на меня, она склонила голову и снова грустно улыбнулась. — Ты права, нам с Арагорном нелегко, но и тебя это коснётся, ты не думала об этом? — Не думала о чём? — нахмурилась я. — О твоей эльфийской сущности. Ты эльф. Не хочешь в это верить — не верь, но твоя человеческая внешность лишь оболочка, скрывающая эльфийскую сущность. Даже если ты вернёшься в тот, другой мир, это не изменится. И вскоре ты начнёшь это понимать. Говорят, ты целовалась с Леголасом в день его приезда в Ривендэлл на совет. — Это он меня целовал, — возразила я, — и потом, при чём здесь это? — При том, что в человеческом мире, в который ты так хочешь вернуться, нет парня — эльфа, в которого ты могла бы влюбиться. — Но ты же любишь человека, — произнесла я тихо, уже понимая, к чему клонит Арвен. — Люблю, — признала она и мягко провела рукой по моей щеке, — и моя любовь такое же счастье, как и горе, потому что мне предстоит пережить любимого. Тебе я такого не желаю. Подумай об этом, по пути в Рохан. Я вспомнила этот разговор вечером, накануне нашего отправления в поход, держа в руках небольшой кинжал из эльфийской стали. Подарок Арвен. Наше время в Ривендэлле подошло к концу, но я была этому рада. Слишком много сомнений и вопросов возникло под кровом этого дома. Вопросов, на которые не было ответа и сомнений, которые хотелось забыть. Я отложила кинжал в сторону и продолжила сборы, когда раздался негромкий стук в дверь. — Войдите, — ответила я и замерла со сменой белья в руках. В комнату вошёл владыка Элронд. — Можно? — Что? А, да, конечно, — отмерла я, и неловко отступив назад, плюхнулась на собираемую сумку с вещами. — Ты не против, если мы немного прогуляемся? — спросил владыка. Я лишь молча кивнула и направилась к двери. — Эстель. — послышалось позади меня. — Что? — я развернулась, и Элронд указал на бельё в моих руках. — Ой, да. Я вернула бельё в шкаф, и мы вышли из комнаты. — О чём вы хотели поговорить? — рискнула, наконец, спросить я, когда мы спустились в сад. — Ни о чём. Я остановилась и посмотрела на владыку. — Я просто хотел побыть вместе с дочерью, можно? — О, — я не нашлась, что ответить и лишь продолжила путь по одной из тропинок. — Знаешь, большинство растений в этом саду посажены твоей мамой, — Элронд ласково провёл по головкам цветов и они, вытянувшись, словно потянулись вслед за его рукой. — Ты очень на неё похожа. — Она тоже ругалась как портовый грузчик и постоянно со всеми спорила? Элронд негромко рассмеялся и, взяв меня под руку, увлек по направлению к небольшой беседке. — Не скрою. У неё весьма упрямый нрав и она часто со мной спорила, но не только этим. Владыка провёл рукой по моим волосам, заправляя за ухо непокорные пряди. — У тебя её взгляд и её улыбка. Когда ты появилась в Ривендэлле, я узнал тебя именно по её глазам. И мне очень жаль, что она тебя не увидит. Я подошла к краю беседки и легонько провела рукой по распускающимся бутонам. — Мне тоже …жаль, что так всё сложилось… для вас. — Я решилась посмотреть на Элронда. — Мне жаль, что я… не хочу остаться в Средиземье, и в этом нет вашей вины, просто так сложилось. Элронд просто кивнул в ответ. — Мне нужно собираться. Я пойду? — спросила я, чувствуя смятение в груди, как будто что — то сжимало моё сердце в огненное кольцо. — Конечно, — выдохнул эльф. — Иди. Я выбежала из беседки, но через пару шагов остановилась и вернулась обратно. — Завтра я вполне вероятно этого не сделаю… Я сократила расстояние между нами и крепко обняла Элронда, спустя секунду он так же крепко прижимал меня к себе. На следующее утро я действительно держалась в стороне при церемонии прощания. Но объятий с Арвен и братьями близнецами избежать не удалось, выпутавшись из их поистине медвежьих по силе хватки лап, я бросила последний взгляд на красоты Ривендэлла и вышла за ворота вслед за Майком. На глаза навернулись непрошенные слёзы, которые застилали обзор. В результате я споткнулась, но была подхвачена под локоть крепкой рукой. — О чём задумалась? — усмехнулся Леголас, помогая мне принять вертикальное положение. С того момента с поцелуем я постоянно его избегала. За всё время пребывания в Ривендэлле мы не перекинулись и парой слов и уж точно ни разу не оставались наедине. — О том, что из Лихолесья сбегать было намного проще, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Только вот давай без твоих едких комментариев. К моему удивлению Леголас послушался и не стал огрызаться. — Я всё хотел извиниться за тот случай, — начал он, но я очень хотела замять выяснения о том инциденте. — Тебе не за что извиняться, пожалуй, ты был вправе это сделать, — сказала я и тут же заткнулась, видя улыбку, расплывающуюся по его лицу.- А за что ты сейчас извинился? — всё же рискнула уточнить я. — Это же уже не важно, — прошептал он, пристально смотря на мои губы и поправляя сумку на моём плече. «Ой, блин, вот я дура» мысленно хлопнула я себя по лбу. Я думала, что он извиняется за то, что он наорал на меня тогда, и пресекла его извинения, чтобы не развивать тему дальше и не затрагивать тот поцелуй. А он извинялся именно за него! Стоп. Значит, он не хотел меня целовать? И сейчас жалеет об этом? — Этот лопоухий к тебе пристаёт? Мы с Леголасом повернулись и уставились на Гимли, который, видимо, шагал вслед за нами и теперь стоял, воинственно потрясая секирой. — Больно надо было, — буркнул свысока принц датский и последовал за остальными. -Ты обращайся если что, — сказал Гимли, также проходя мимо меня. — До его ушей я не достану, но вот кое-что пониже, — гном подмигнул мне, — точно оттяпаю. — Я обязательно подумаю, — ответила я, так же продолжая путь вслед за Гимли. Гном весело что-то насвистывал в свою рыжую бороду, абсолютно не подозревая, что именно в этот момент я как никогда серьёзно обдумывала его предложение оттяпать «принцу датскому» что-нибудь лишнее.