***
Они шли не сворачивая, отвлекаясь, разве что, на тех, кто хотел ими полакомиться, но сами оказывались едой. Катра не желала, чтобы какие-то плотоядные монстры, помешали ей увидеть Адору. Ведь по словам Хантары, её не было пять лет и никто не знал, что с ней случилось. Как и она сама. Но ведь блондинка не прекращала поиски и это грело ей душу. Что сказать при встрече? Как себя вести? Может стоит подарить ей что-нибудь? Она так была погружена в свои мысли, что не сразу поняла, что её кто-то держит за хвост и не даёт идти дальше. — Эй! Никогда. Не. Смей. Хватать. Меня. За. Хвост! — Прошипела, сквозь зубы, каждое слово брюнетка. Хантара, поняв намёк, отпустила хвост. — Ух ты, какие мы приватные,— с насмешкой сказала женщина. — Смотри лучше под ноги, — она указала вперёд. Катра пригляделась и поняла, зачем её схватили за хвост. Впереди их ждал… — Зыбучий песок. Если бы не я, ты бы могла попрощаться с возможностью вернуться в Яркую Луну. — Да… Прости. Просто задумалась, о том… Что мне сказать и что мне сделать, когда я там окажусь? — Магикошка взглянула на спутницу с надеждой на совет, который ей явно не помешает. — Не знаю. Надежде конец. — Я не попадала в такую ситуацию, как у тебя. Попробуй… Просто поговори с ними. — Громила пожала плечами. — О чём? Я не знаю, что им сказать. По твоим словам меня не было пять лет… — Катра отвлеклась на то, что было впереди. Недалеко от них, песок начал расходится и в одно мгновение из него появился гигантский скорпион. — Осторожно! — Хантара сразу достала копьё. Она побежала на гиганта, но тот быстрым ударом клешней отправил её в полёт в близ лежащую скалу, от чего та раскололась, а Хантара потеряла сознание. Все своё внимание скорпион сосредоточил на магикошке. Она едва успевала увернуться от одного удара, как гигант наносил другой. Единственное, что ей оставалось, так это бежать. Но не успела Катра и сделать шаг назад, как огромная клешня схватила её за ногу. Он поднял хвост для удара, занося его прямо над ней и нанес удар… Катра закрыла глаза и прикрылась руками, и… Ничего. Она открывает глаза и видит, как хвост скорпиона упёрся во что-то, что напоминало голографический щит. Затем что-то окутало её голову. Это был шлем. Он был похож на голову пантеры: с острыми ушами и белыми выставками для глаз. На месте рта были видны небольшие клыки. Перед ее глазами появились характеристики всего что её окружает. В том числе и слабые места скорпиона: сгибы на лапах и глаза. Катра откинула хвост врага щитом, в который тот упирался, не теряя ни секунды, ударила по гигантской клешне, внезапно ставшими длиннее, когтями. Монстр издал жуткий вопль боли. Он снова попытался ударить, но полукошки уже не было на месте и… Новый вопль. Катра быстро наносила удары, пока монстр не мог сосредоточиться из-за полученных ран от магикошки. Болезненных, но не смертельных. Адора учила еë быть милосердной и сохранять жизнь. Она это не забыла. Последний удар и чудовище вновь погружается в песок, подальше от своего соперника. Когти вернулись в прежнее состояние, а шлем пропал, так же внезапно, как и появился. — Хантара! — Катра побежала на помощь к соратнице. Приблизившись к женщине, она упала на колени и, дрожащими от адреналина руками, начала щупать пульс, но не могла этого сделать из-за толстой кожи бывшего лидера Багряной Пустоши. — Шлем? Маска? Чем бы ты ни был. Где ты, когда так нужен?! — Кошке хотелось чтобы этот шлем опять появился и помог ей узнать состояние подруги. Но не успела осознать, как тот появился снова. Брюнетка посмотрела на подругу и по её показаниям пульс был, и никаких серьезных повреждений обнаружено не было. Она просто без сознания — Насколько прочной должна быть голова? Ладно. Есть время проверить, что ещё умеет эта броня.***
Хантара медленно открывает глаза и прикладывает руку к голове, пытаясь прийти в себя. У того скорпиона неплохой удар. Был рассвет, она отключилась надолго, рядом находились угли, от которых шёл дым, видимо Катра разобралась с гигантом и помогла ей. Сама кошка лежала по ту сторону бывшего костра, скомкавшись в клубок и сопя… Это так мило! Но как бы мило сейчас не выглядела Катра, им нужно выдвигаться вперёд, чтобы как можно быстрее добраться до Яркой Луны. Хантара потянулась, встала с холодной земли и тут же пожалела об этом. Острая боль пронзила голову и было тяжело устоять на месте. Немного прийдя в себя она тряхнула головой и подошла к спящей кошке. Когда она подошла, ухо Катры дёрнулось, но глаза она не открыла. Женщина хотела легонько толкнуть полукошку в плечо, но не успела она протянуть руку, как её откинул в сторону, взявшийся из ниоткуда щит. — Ай! Что за чёрт?! — Воскликнула Хантара, глядя на уже проснувшуюся кошку. — Что ты творишь, маленькая бестия?! — О нет, прости! Я ещё не до конца разобралась как работает эта штука! Видимо костюм подумал что ты враг, поэтому включил защиту. — Быстро проговорила Катра. — Просто прелестно. — Прорычала Хантара в ответ. полукошка закатила глаза и мгновение спустя на её голове образовался шлем. — И надо было так кричать? — Проворчала Катра. — Повреждений нет. — Подвела итог кошка, когда шлем снова исчез. — Как ты… — Начала Хантара, но не успела договорить, так как брюнетка её прервала. — Я не знаю. — Она тяжело вздохнула и продолжила. — Когда ты была в отключке, этот скорпион схватил меня и уже было пронзил меня своим гигантским хвостом, но не смог, так как внезапно появился какой-то щит. Потом на моей голове образовался шлем, и я смогла увидеть все слабые места этого монстра. В общем я его прогнала, осмотрела твоё тело на предмет повреждений и начала ждать пока ты проснёшься. — Хантара смотрела на Катру взглядом, смешавшем в себе непонимание и ярость. — Успокойся, я тебя не лапала. В этом шлеме есть сканер, позволяющий определить все характеристики объекта. Ну типо слабые и сильные места, повреждения и так далее. — Сказала кошка, закатив глаза. — Допустим. — Недоверчиво ответила Хантара, прищурив глаза и скрестив руки на груди. — Ну так что, мы так и будем тут стоять, или всё же двинемся на поиски любви всей моей жизни, от которой, по не понятной причине, я оказалась за три-девять земель? — скептично спросила Катра, дёрнув хвостом в раздражении. — Я пыталась разбудить тебя, но ты откинула меня этой штуковиной! — Возразила Хантара. поднимая с земли свои сумки. — Без разнцы. — Холодно ответила она, двигаясь дальше. — Иногда я не понимаю, как Блонди терпит тебя? — Саркастично заявила женщина, идя следом за ней. Катра предпочла проигнорировать замечание. Они шли несколько часов, в основном молча. Лишь иногда разговаривая, когда нужно было определить дорогу. Раньше Катра считала необычной компанией Скорпию и Энтрапту, но с ними можно было поболтать, а сейчас… Тишина давила на чувствительные уши сильнее, чем очередной взрыв в лаборатории Хордака и Энтрапты. Они давно прошли границу Шепчущего леся, оказавшись в окружении родны деревьев, воздуха веющего добротой и нежностью, но с тем и опасностью, что в первый год жизни раздражало магикошку. Им осталось идти где-то час, а на небе стали сгущаться тучи. — О нет, только не дождь. — Проворчала Катра, глядя на небо. — Что, кошечка боится воды? — Язвительно сказала Хантара, тоже глядя на небо. — О, ты не понимаешь, это не обычный дождь. — Заверила её кошка. — Ага, ну и какой же он? Волшебный? Может нам тогда стоит задержаться и загадать желание? — Спросила женщина, скептически приподняв бровь. — Нет, но если ты так хочешь остаться под огненным дождём, то пожалуйста. — Катра ускорила шаг. Её хвост метался из стороны в сторону. Хантара хмыкнула, но пошла за ней. Через полчаса Катра заметила яркий огонёк. падающий с неба. — Вот чёрт! Начинается! — Воскликнула Катра. — Нам срочно нужно найти укрытие. — Эй, ты что, испугалась огоньков? — Усмехнулась Хантара, протягивая руку, чтобы поймать один. — Что тебе не понятно из слов «огненный дождь»? — Раздражённо спросила кошка. — Ауч! Жжётся… — Женщина отдёрнула палец. Поместив его в рот, чтобы смягчить боль. — Во имя Первых, с кем я вообще общаюсь… — Пробормотала Катра, проводя рукой по лицу. Чем дольше они шли, тем больше становилось огоньков вокруг, видимость окружения снижалась с каждой минутой. Катре не о чем было беспокоиться, так как эти огоньки были просто ничем перед её бронёй, а голова к этому времени уже была укрыта шлемом. — Там! В той скале есть углубление! — Воскликнула Катра, указывая в сторону пещеры. Внезапно огоньков стало больше в несколько раз и поднялся сильный ветер. — Разве у тебя нет той штуки, которая толкнула меня сегодня утром? — Воскликнула Хантара, прикрывая руками лицо и шипя от боли. — Я не знаю как его вызвать! — Обречённо ответила кошка, она пыталась помочь Хантаре, но не могла. — Ты же вроде как девушка Ши-ры. Разве у неё не было щита или чего-то в этом роде? Как она его вызывала?! — кричала женщина. — Точно! Как Адоры вызывала щит? Почему я никогда не спрашивала её об этом? Обычно ей нужно было подумать о чём-то, что она любит. — Так вот и подумай о ней! — Крикнула женщина. Мысли в голове Катры перемешались в кучу. — Эээ… Яя… — кошка замешкалась. Не сумев сформулировать нормальную мысль в голове, она попробовала вслух.- Адора! — Крикнула она, но ничего не произошло. — Так. это не сработало… — Щит! — Крикнула кошка, и, на удивление, щит действительно появился. — Серьёзно?! Нужно было просто крикнуть «щит»? — Раздражённо буркнула Хантара, подбегая ближе к Катре, и вставая под защиту. Они пулей добежали до пещеры. Как только они зашли внутрь, щит сразу пропал. Пепельноволосая села на пол, прислонившись спиной к стене, и восстанавливала дыхание. Кошка посмотрела через свой шлем, чтобы снова осмотреть её на предмет повреждений. — У тебя много ожогов, но не смертельно, так что жить будешь. — Диагностировала Катра, садясь рядом с ней, когда её шлем снова пропал. — Фух, это… Это было мощно. — С отдышкой сказала Хантара. Брюнетка посмотрела на улицу, буря становилась только сильнее. Данная ситуация напомнила ей один инцидент из прошлого. Прошло уже много лет, но полукошка так и не смогла простить себя за то, что заставила Кайла, Лонни и Рохелио работать во время этой бури. Она до сих пор помнит насколько потрёпанными они выглядели. Увидев поникший взгляд кошки, Хантара решила прервать тишину. — Эй, что, кошки на душе скребут? — Усмехнулась она. Катра посмотрела на неё пустым взглядом, и снова отвернулась. — Слушай, я не знаю, как тебе сейчас трудно. Всем нам сейчас трудно, но нельзя унывать. Мы почти дошли. Нам просто нужно подождать пока стихнет эта ужасная буря, и тогда ты снова сможешь увидеть свою Адору. — Ободряюще сказал она. Обычно ей было не свойственно такое поведение, но глядя на разбитое состояние кошки, ей стало как-то больно на душе. Отчасти это наверное заключалось в том, что полукошка был девушкой Ши-ры, которую Хантара действительно уважала, или это от того, что Хантара уважала Катру, как воина. — Спасибо… Просто… просто я всё думаю о том, что же всё-таки произошло. Не могла же я просто взять и без причины исчезнуть по среди ночи, а потом спустя несколько лет очнуться в пустыне? — Горько усмехнувшись спросила она. — Должна же быть причина… Немного помолчав, Хантара всё же ответила: — Я думаю мы скоро найдём ответ на этот вопрос. Моё нутро чувствует, что что-то тут не ладное творится, а моё нутро никогда не ошибается. Катра усмехнулась, но снова поникла. Она подтянула ноги к груди, и обхватила колени руками, как она делала всегда, когда ей было грустно. — Я просто боюсь, что если когда мы туда дойдём, она… Она не захочет меня видеть? Что если она уже нашла себе кого-то нового. Я не хочу портить ей жизнь своим внезапным появлением. Я и так много много чего испортила, за свою жизнь… — Не глупи. — Твёрдо сказала женщина. — Может, я и не знаю всей этой вашей дружеской и любовной чуши, но я точно знаю, что эта девушка искренне любит тебя. Когда я была лидером в Багряной Пустоши, то потеряла связь с ними на пару лет, но насколько я знаю, она не сдавалась и искала тебя на протяжении всего этого времени. Я не думаю, что кто-либо будет прикладывать столько сил, чтобы найти человека, которого он не любит так же искренне и чисто, как она тебя. — Вау. Никогда не думала, что скажу это, но спасибо за эти слова, Хантара. — Усмехнулась кошка. — Не за что — Ответила женщина с тёплой, насколько это возможно, улыбкой. — А если серьёзно, то будь уверена, она ждёт тебя. — Подытожила она. Больше они не говорили. Просто сидели и наблюдали за происходящим снаружи. Спустя полтора часа, буря начала стихать, ветер стих, а тучи уходили прочь. Катра посмотрела в сторону храпящей Хантары. У неё были смешанные чувства к этой женщине. С одной стороны, она была грубой и безумно раздражающей, но иногда в ней проявлялись человечность и сострадание. Поняв, что уже можно выдвигаться в путь, полукошка разбудила своего товарища, и они вместе направились к замку Яркой Луны. Когда из-за деревьев показался шпиль самой высокой башни, Хантара воскликнула: — Вот мы и на месте! — Наконец-то! — Радостно сказала Катар, ускоряясь до бега. — Эй, по медленней там! Замок от тебя никуда не убежит! — крикнула она в след кошке, которая уже скрылась за кустами. — Ну что ж, добро пожаловать в Брайт М… — Женщина подняла глаза и увидела полуразрушенный замок. — ун… — Закончила фразу она, и перевела взгляд на Катру, чьё лицо выражало непонимание, неверие, боль и ужас, а по щекам которой текли слёзы…