История Маски

Пришелец ещё некоторое время лежал молча, но по лицу было видно, что он что-то хочет спросить. — Послушай… — наконец, решился Август. — Получается, вы очень воинственный вид?.. У вас много оружия, вы живёте в подобных жёстких условиях, а ты знаешь, как драться и защищаться. Вас обучают с детства? — Чего? — рассеянно откликнулся Роман. — Да нет. Ничего мы не воинственные. Ну… большинство. Сейчас умные люди всё стараются решить дипломатией А я всё это знаю потому, что многим увлекаюсь. Ничему нас не учат. Есть, конечно, армия, но я даже не служил… Не годен по состоянию здоровья. Август приподнялся на локте и удивлённо уставился на него. — Ты?.. — медленно повторил пришелец и плюхнулся обратно. — Боги. Насколько же сильны те, кто «годен»? — Да ни насколько, — Рома отмахнулся. — Мне просто повезло, что меня не загребли. — Какой странный мир, — пробормотал Август. — Всё решается переговорами, но идёт обучение армии. — Хочешь мира — готовься к войне, — глубокомысленно изрёк парень, прочитавший эту фразу в интернете давным-давно. Август подумал и кивнул: — Пожалуй, логика в этом есть. Мне сложно судить, ведь мой род был в изоляции долгое время… Мы практически не контактировали с внешним миром, лишь иногда отбивая атаки враждебных нам. Но со временем и они прекратились. «Потому что про нас все забыли», — подумал пришелец, но постарался тут же отогнать эту мысль. Он не хотел показывать Роме, что его слова всё же зародили в Августе росток сомнений. Парень уже закончил возиться с печью и расселся на стуле, вытянув ноги. «Нужно придумать себе то, чем я буду заниматься днём», — размышлял он. — «Думаю, упражняться с маской лучше всего ночью, чтобы меня точно никто не увидел. С другой стороны, днём я буду скорее всего спать. А пока надо разобраться с делами.» — Кончай валяться, будем готовить обед. Кто не работает, тот не ест, — бросил Рома пришельцу и поднялся. Тот внезапно понял, что не ел почти двое суток, и живот тут же скрутило. Август поспешно встал со своей «постели». — Картошку чистить умеешь? Ладно, научишься. Помой их как следует, — Рома деловито сунул ему в руки миску с несколькими картофелинами. — А я пока с посудой разберусь. Придётся взять кастрюлю побольше… Пока Август возился с корнеплодами, парень сполоснул нужную кастрюлю и наполнил её водой, поставив на печь. Пришелец поставил миску на стол и неуверенно обернулся на Рому. Тот проворчал: — Чего стоишь? Бери нож и срезай кожуру, только тонко. Чтобы они все стали белые. Заметив, что Август вытягивает свой кинжал, парень поспешно остановил его: — Ты ненормальный, что ли! Обычный нож возьми, дубина, — и недовольно пробормотал, протягивая растерянному пришельцу кухонный ножик: — Что за кощунство, такое оружие для чистки картошки использовать… Август уселся за стол и принялся тщательно выполнять приказанное. Рома пару раз поглядывал в его сторону, чтобы контролировать, но качество работы его устроило и парень взялся за другие дела. Вдвоём они быстро расправились с готовкой, и вскоре на плите кипела кастрюля с почти готовым супом. Заметив жадные взгляды, которые украдкой бросал на неё Август, Рома хмыкнул и приготовил для него самую большую тарелку. Спустя полчаса они уже сидели за столом. Пришелец набросился на еду, слопав всю тарелку буквально за пару минут. — Можно мне ещё?.. — дрожащим голосом спросил он. — Ты сколько не ел-то? — удивился Рома. — Ну, валяй. Накладывай сам, я тебе не мамка. Август мигом вернулся с полной тарелкой и принялся поедать новую порцию. Парень неторопливо ел свою, наблюдая за этим. — Забавно, что ты можешь есть здешнюю еду, — задумчиво сказал он. — Мне очень повезло, что этот мир почти не отличается от моего, — ответил Август, немного замедлившись. — То, что тут есть нормальная вода, не ядовитая для меня еда и воздух, которым я могу дышать, большая удача… — Он вздохнул и выпил из тарелки остаток супа. — Я наконец-то сыт… — с видимым облегчением произнёс пришелец. Роман хмыкнул и вдруг уставился ему в лицо. — Ого, — удивлённо сказал он. — А побои у тебя довольно быстро заживают. Через пару дней максимум пара ссадин останется. — Это влияние моей магии, — отозвался Август, поставив тарелку. — Я пока не знаю лечебных «заклинаний», но у каждого, кто живёт в моем мире, в теле есть небольшой процент целебных сил. Но у такой регенерации есть и минусы… — он красноречиво продемонстрировал собеседнику свои длинные волосы. — Волосы и ногти растут у меня очень быстро. Я стригся совсем недавно… — он задумался, считая на пальцах и что-то шепча. — шестьдесят лун назад. — Считаешь дни, бунтарь? — Рома фыркнул. Август смутился и отвёл глаза. — Многие так делают тайком. Всё же это проще. Иначе жизнь превращается в бесконечную череду восходов и закатов. — У некоторых она такая и с чётко прописанными датами, — невесело хмыкнул Рома и поднялся. — Так… моешь посуду сегодня. Не переколоти её. Вода уже вскипела. Парень внезапно остановился. — А что если сегодня истопить баню?.. — задумчиво протянул он. — Я заколебался в пыли ходить. Решено. — Что такое баня? — поинтересовался Август, осторожно намывая в тазу тарелку. — Увидишь. Рома взглянул на него, потом покосился в сторону комнаты. — Я не трону маску… — со вздохом ответил пришелец на его немой вопрос. — Я слишком слаб, чтобы делать это. Я ведь даже не смогу убежать. Рома с подозрением уставился на него, немного подумав. — Ладно, сделаю вид, что верю, — буркнул он. — В комнату ни ногой. Я скоро вернусь. Парень вышел. Август неторопливо домыл тарелки и поставил их туда же, откуда их брал Рома. Подумав, вылил грязную воду в раковину умывальника, вытер стол, поставил тазик у шкафа и с легким удовлетворением уселся греться у печи. Размяв пальцы, Август принялся выполнять те же движения руками, что и в лесу, но медленно. — Почему у меня не получается?.. — прошептал он. — Я уверен, что повторяю все жесты в точности. Неужели мне просто не хватает сил?.. Его никогда не обучали создавать порталы, пришелец просто подглядывал за тем, как учатся более старшие. У них тоже не всегда получалось, но была хотя бы небольшая реакция. Сейчас же не происходило ровным счётом ничего. — Я всё ещё слишком слабый, — с досадой произнёс он и поднялся. Остановившись перед умывальником, Август уставился на своё отражение в маленьком зеркальце. Синяки и ссадины до сих пор ярко выделялись на бледной коже, но уже менее заметно, и болели не так сильно. Пришелец как следует умылся и взглянул на дверь. «Его долго нет», — подумал он и решил проверить. Выйдя из дома и обойдя его, Август увидел, что дверь небольшой постройки на заднем дворе приоткрыта. Пришелец осторожно заглянул внутрь и увидел, что Рома сидит на полу и увлечённо что-то листает. — Тут тоже вещи лежат, — сказал он, заметив Августа. — Но больше книги всякие и журналы. Вот, держи, тебе наверное будет интересно, — Рома кинул ему книгу. Пришелец едва поймал её и непонимающе уставился на название. — Я не умею читать на вашем языке, — растерянно сказал он. Рома шлёпнул себя по лбу: — Блять. Точно. Ладно, там картинки тоже есть, разберёшься. Это анатомический атлас. Старый уже, но для тебя сойдёт. «Анатомический?..» — Пришелец раскрыл книгу и принялся внимательно изучать иллюстрации. — Надо же, — удивлённо произнёс он спустя минуту. — У нас и правда очень схожее строение. Это удивительно. Эм, послушай… Я хотел попросить бумагу и пишущий инструмент. Я буду вести дневник, как мой предок. — Зачем это? — Это увлекательно, — неожиданно признался Август. — Пока я здесь, я хочу узнать побольше об этом мире. «К тому же, любая информация будет полезна, если мне придётся вернуться домой без маски.» — Ну, без проблем, — Рома пожал плечами. — Поищу тебе какую-нибудь тетрадку потом. А пока нужно вытащить всё это. Помогай. Август послушно отложил книгу и подхватил с пола одну коробку. — Отнесём в дом, разберём позже, пока баня будет топиться, — сказал Рома, с легкостью пронося мимо него сразу две коробки. Они управились практически сразу же — вещей там оказалось не так много. Рома тут же вернулся в баню, чтобы наконец растопить печь, а Август уселся на своё спальное место и снова принялся листать атлас. Он внимательно разглядывал чёрно-белые картинки, отмечая те детали, которые мог понять. — Мне стоит перерисовать строение людей в свой дневник, — задумчиво прошептал пришелец. Вскоре пришёл Рома. — Что, понравилось? — он хмыкнул, увидев, что Август до сих пор не оторвался от книги. Тот молча кивнул. — Можно мне еще больше обучающих книг с рисунками? — попросил он. Рома пожал плечами: — Да пожалуйста. Вон лежат. Бери любые. Так, тетрадь… Он открыл дверь в комнату и начал копаться на столе и в его ящиках. — Сойдёт, — с сомнением сказал парень, разглядывая старую толстую тетрадь. Она почти не была заполнена, так что Рома просто вырвал начальные страницы и отдал тетрадь Августу вместе с найденной там же ручкой. Тот повертел ее в руках. — Пишет этой стороной, — Рома указал на кончик. — Благодарю, — Август уселся по-турецки и тут же начал что-то строчить. Рома уселся рядом на корточках и с интересом разглядывал непонятные закорючки. — Ну-ка… — парень сходил в комнату и вернулся с маской в руках. Август тут же напряжённо уставился на него. — Не ссы, я просто через неё хочу посмотреть, — успокоил его парень и приложил маску к лицу, снова глядя на тетрадь. — Нет, всё ещё не понимаю, — с лёгким разочарованием констатировал он и поднялся, но не отнёс маску на место, а задумчиво начал разглядывать её. — Сегодня ночью снова попробую, — сказал парень. — Тихо, — он поднял палец, пресекая попытку Августа заговорить. — Не надо меня отговаривать, я же сказал — ещё покажу, что могу ею управлять. Мне просто нужно научиться. Нужно время. Пришелец просто поджал тонкие губы. «Надеюсь, он не решит снова отрабатывать удары на мне…» — с досадой подумал он. Рома положил маску на кровать и вернулся к коробкам. Усевшись около них, он принялся неторопливо разглядывать находки и откладывать в разные стопки. В коробках снова не было ничего интересного, только книги и старые журналы. Полистав парочку жёлтых газетёнок от позапрошлого года, Рома кинул их перед печкой. — На растопку пойдёт, — буркнул он и вздохнул. — Скука… Август бросил на него быстрый взгляд и вновь углубился в свой дневник, тщательно перерисовывая картинки из атласа. — А у тебя ничего так получается, — удивлённо заметил Роман, глянув на его труды. Пришелец неожиданно смутился: — Творческие способности в нашем роду не ценятся… Но я всегда больше интересовался ими, чем военным делом и прочим. Раньше я даже играл на одном нашем музыкальном инструменте, но со временем забросил. Мне сказали, что это бесполезные таланты, и стоит больше развивать выносливость и силу. — Я одно время на гитаре учился играть, — задумчиво сказал парень. — Девчонкам нравилось. Так что не такие уж и бесполезные, — он хмыкнул. Август коротко улыбнулся в ответ и снова склонился над тетрадью. «Он не так уж и плох, пока не надевает маску», — подумал пришелец, выводя линии. — «Со временем это может измениться.» — он посерьёзнел. Рома сходил проверить баню и, убедившись, что она исправно нагревается, вернулся. — Роман, — вдруг окликнул его Август. — Я кое-что хотел предложить. Небольшая услуга за услугу. — О чём ты? — парень уставился на него, крутя в пальцах зажигалку. — Я готов рассказать всё, что знаю о маске, если ты согласишься помогать мне в ответ. Я не прошу многого. Мне просто нужна расшифровка некоторых ваших слов, — Август постучал пальцем по книге, — и, ну… практические боевые занятия. Ты знаешь множество вещей и мог бы помочь мне в их освоении. — А потом ты эти умения против меня используешь, нет уж, — недоверчиво сказал Рома. — Я клянусь, что не буду использовать знания против тебя, — серьёзно сказал пришелец. — Не буду нападать, ни напрямую, ни подло. Но… хочу предупредить: если ты первым нападешь на меня, я буду вынужден защищаться. — Справедливо, — согласился парень, подумав. — Ладно. Так уж и быть. Помогу чем смогу. Август обрадовался и указал на картинку в атласе: — Прекрасно! Тогда не мог бы ты прочитать эти надписи? Рома со вздохом уселся рядом и принялся тыкать пальцем: — Печень… Лёгкие… Желудок… Они просидели так довольно длительное время. Пару раз парень бегал проверять баню, но потом возвращался и они продолжали. Рома даже нашёл это занятие увлекательным. Август понимал всё на лету и практически не задавал глупых вопросов. Небольшие проблемы у него возникли только с отличиями женщин от мужчин. — У вас что, нет чёткого деления? — поинтересовался Рома, когда наконец смог растолковать пришельцу основы. — Ты типа… какого вообще пола?.. Август замялся. — Дело в том, — неловко начал он, — что сам по себе наш вид, он… очень разнообразен. В пределах даже одного рода есть множество существ, совершенно непохожих друг на друга. Если два существа скрещиваются, их потомство в разной степени может взять черты и от одного и от другого родителя. Понятие пола очень расплывчатое. То, что ты говорил… Гер… Герма… — Гермафродиты. — Да. У нас подобное очень распространено. У некоторых даже число глаз и рогов очень разнится, что уж говорить о гениталиях. Есть полностью мужские особи, есть полностью женские, а между ними огромное количество остальных. — Нихрена себе, как всё запутано, — Рома задумался. — А вы не такие уж и отсталые, если посмотреть, раз разбираетесь в таких вещах. Страшно подумать, каких высот добились те, кто не был в многовековой изоляции. Август отложил книгу и уселся, обняв колени и положив на них подбородок. — Однажды я бродил высоко в горах и… видел огромную летающую штуку, — тихо признался он. — Она была очень далеко, но я в тот день не мог думать ни о чём другом. Не верится, что где-то в моём мире есть существа, которые знают во множество раз больше, чем ты сам. Хотел бы я оказаться на той штуке… — Странно, что вас до сих пор не нашли, — заметил Рома, глядя на него. — Ничего странного, — Август покачал головой. — Мы накладываем на наши жилища примерно такую же иллюзию, с помощью которой я скрываю рога. Посторонний ни за что не найдёт нас. Ни с земли, ни с воздуха. Первое время на нас нападали, как я и говорил, но всех врагов перебили, и никто больше не знал дороги к нам. — Да уж, секретность на уровне, — пробормотал Рома. — Больше ничего не надо переводить, надеюсь? Я заколебался уже. — Пока достаточно, спасибо, — Август заложил книгу закладкой и положил рядом со своей «постелью». — Зашибись, — Рома поднялся на ноги. — Баня почти готова, так что скоро пойдём мыться. Парень снова принялся шарить по ящикам серванта, а Август осторожно наблюдал за ним, выглядывая из-за печки. «Значит, «баня» это там, где люди умываются», — решил он. — У меня всё есть, а тебе и вот этого будет достаточно, — Рома уронил ему на голову потрёпанное, но чистое полотенце. — Мыло я вроде где-то видел… Ну всё, пошли. Они вышли из дома и Рома запер дверь на замок. — Почему ты не боишься, что кто-нибудь заберется в дом кроме меня и выкрадет маску? — спросил Август, когда они шли к бане. — Во-первых, я её спрятал. Во-вторых, никто не знает, что она у меня есть. В третьих… — Рома задумался. — Короче, пусть только попробуют, я им бошки откручу. Они вошли в баню и Август удивлённо вдохнул влажный теплый воздух в предбаннике. — Прямо как в тёплые дни после дождя, — поделился он. — Ты что, реально в тропиках жил? — Рома принялся раздеваться и быстро остался в одних трусах. Август, помедлив, последовал его примеру. В его случае это оказалось более долгим процессом. Рома с иронией во взгляде смотрел, как пришелец поспешно выпутывается из нескольких слоёв одежды. — Я не знаю, — наконец откликнулся Август и облегченно стащил последнюю кофту. — У нас те места называются по-другому. Но если в тропиках сыро и жарко, то да. То место похоже на них. Болтая, он увлёкся и в результате остался совсем голым. Рома смерил его взглядом, и Август почему-то почувствовал себя неуютно. На его животе всё ещё не прошёл синяк от жестокого падения из портала. — Ты где умудрился? — удивился Роман. — Я тебя в живот не бил. — Меня выкинуло в твой мир… Буквально, — коротко пояснил пришелец. — Ясно, — парень подумал и… тоже разделся целиком. — Так куда проще, — пояснил он. — Да и кого стесняться? Ты ж тоже парень. Ну как минимум внешне. — А если бы я оказался женской особью? — Август потёр локоть, искоса разглядывая парня и сравнивая его с картинками в атласе. — Мне пофиг так-то, — откликнулся Рома и шагнул в основное помещение. — Я думал, что, учитывая такое чёткое половое деление, у вас будут в обязательном порядке разделяться и зоны действия для особей разного пола, — заметил пришелец и шагнул за ним. — Так и есть. Но мне в принципе пофиг, женщина или мужчина, — сказал парень и взял один таз. — Я не из стеснительных. Август понятливо кивнул. Вдохнув полной грудью, он вдруг выпучил глаза и схватился за шею. — Не дыши глубоко, придурь! — Рома нажал на его голову, заставив опуститься на корточки. — Сверху весь жар! — Я не знал, что тут настолько жарко… — слегка сипло признался Август, с облегчением вдыхая более прохладный воздух. — Сидя мойся, возьми таз, — приказал ему парень и ногой подтолкнул к нему низкую табуретку. — Горячая вода в котле. Холодная в бочке. Мочалкой и мылом, надеюсь, догадаешься как пользоваться. А я, пожалуй, попарюсь… Мать вашу, как давно я в баньке не был. Август послушно налил себе воды из разных ёмкостей и осторожно сунул в таз руки. Вода слегка обжигала, но это было очень приятно. Пришелец, подумав, кое-как распутал свои волосы и принялся замачивать их. Копна тут же заняла весь таз. — Если с тебя будут лететь волосы, я тебя обстригу, — предупредил его Рома, замачивая в кипятке один из банных веников, который нашёл в предбаннике. — Я не против, — неожиданно ответил Август. — Они всё равно отрастут. А с короткими мне сейчас будет куда удобнее. — Ну значит после бани найду ножницы, — решил Рома и на пробу ударил себя веником пару раз. — Ух, блять. — Что ты делаешь? — Август с интересом уставился, одновременно натирая волосы мылом. — Объяснить сложно, так что я просто… — Парень размахнулся и шлёпнул пришельца по сгорбленной спине веником. Тот выгнулся и в голос заорал от неожиданности: — Слишком горячо! — Хм, я думал, ты такое с легкостью выдержишь, — задумчиво сказал Рома и шлёпнул себя веником по груди для проверки. — Чего ты орёшь-то, не так уж и жжётся. А… подожди, я ж тебя тогда в спину пнул. Сорян. — Зачем ты бьешь меня этой штукой?! — возмутился Август. — Это веник. Сделан из веток. Кожу распаривает, чище станешь во много раз, — ни капли не смутившись, объяснил Роман. — Мне достаточно воды, — подрагивающим голосом пробормотал пришелец и потёр место удара, выгнув руку. — Дело твоё, — с неожиданным весельем в голосе ответил Рома. — Слышь, помоги немного. Врежь мне веником по спине пару раз, а то я плохо дотягиваюсь. — Ты уверен? — с сомнением переспросил Август. — Да, бей со всей силы. Можешь даже думать, что это месть за то, что я тебя отпиздил. — Я не из мстительных… — пробормотал пришелец, но всё-таки поднялся и взял протянутый веник. Рома повернулся к нему спиной и упёрся руками в бока. — Ну, дубась, — нетерпеливо приказал он. Август вздохнул и, размахнувшись, несколько раз со всей силы врезал ему поперёк спины. — Сильнее бей! — сурово сказал Роман. — Я и так стараюсь, как могу, — оправдался пришелец и постарался ударить сильнее. Через пару секунд он выдохся и бессильно уронил уставшие руки. — Я тебя отжиматься заставлю каждый день, задохлик, — с угрозой в голосе пообещал Рома и забрал веник. — Ладно уж, сойдёт. Мойся дальше. Август плюхнулся на табуретку и принялся снова намыливать голову. Спустя час они, намытые, уже сидели в предбаннике с полотенцами на бёдрах. Август переводил дух, чувствуя лёгкую прохладу кожей, а Роман курил, устроившись на пороге. — Странно, но я чувствую, будто оживаю, — задумчиво сказал пришелец. — Удивительное место. Я надышался горячим воздухом, а теперь мне так… легко? И волосы наконец-то чистые, — Август потрогал копну, лежащую на плече. — Вот поэтому я и люблю баню, — хмыкнул Рома, затягиваясь. «А может нахер его, этот город?..» — лениво размышлял он. — «Проведу интернет, водопровод нормальный сделаю… Работу на удалёнке какую-нибудь найду…» Он перевёл взгляд на Августа и принялся внимательно его изучать. — Что? — слегка напряжённо спросил тот. — Я вот всё думаю, у тебя рога покрашенные или это натуральный типа цвет? Пришелец отвёл глаза и скрестил руки на груди, неловко потрогав перед этим лоб. — Покрашенные, — выдавил он спустя некоторое время. — Изначально они были серые. Но я хотел быть похожим на одного из… в общем, в нашем роду было много сильных представителей. Мне нравился один из них, мастер своего дела. И я решил изменить цвет рогов. Но не думал, что краска въестся навсегда. К счастью, он уже был мёртв, так что не видел моих изменений. — И чего ты смущаешься, — Рома хмыкнул и затянулся последний раз, бросив окурок в банку-пепельницу, которая удобно стояла у стены. — Подражание кумирам и вся эта шняга с попытками самовыразиться это нормально. Я раньше тоже таким страдал. Ну а теперь мне этого достаточно, — он стукнул пальцем по проколотому уху. — А ногти крашеные? Август покачал головой: — Это уже естественный цвет. Как я и сказал, разнообразие внешнего вида у нас очень большое. Я мог родиться совершенно в другой гамме, с рогами другой формы, с тремя глазами, с молочными железами или с ушами другой формы. — Класс, — Рома вздохнул. — Нам бы так. Ладно, пошли. Засиживаться не стоит. Они вернулись в дом и парень первым делом поставил чайник. — Ты только что мылся горячей водой, и теперь хочешь пить её? — Самое то, — заявил Рома. — Пока я понимаю не всё… — пробормотал Август и уселся за стол.