История Маски

После короткого перерыва на чай Рома взял стул и поставил посреди кухни. — Садись, буду тебя стричь, — сказал он. — Я, конечно, не мастер, но хвост откромсать точно смогу, — он пару раз хищно щёлкнул железными ножницами, которые взял из ящика шкафа. Август поёжился. — Может, я сам?.. — неуверенно предложил он. Роман шлёпнул по спинке стула: — Садись давай. Я буду тебя стричь, а ты расскажешь всё, что знаешь о маске и её способностях. Мне это пригодится. Пришелец уселся и вздрогнул, когда ножницы щёлкнули над его ухом. — Так… — пробормотал Рома и взялся за дело. — Давай, начинай. — Я знаю совсем немного, — послушно отозвался Август, покосившись в его сторону. — Мне кажется, по большей части это страшилки, призванные уменьшить возможное желание завладеть маской. Тем не менее, они работают… Я никогда в жизни не надену её. — И чем же вас там запугивали? — Тем, что она умеет брать под контроль, конечно. Ещё я слышал, что маска может усилить все органы чувств. — Было такое, — Рома кивнул, обрезая пряди. — Я тебя тогда за пару километров учуял. В темноте видел. Слышал вроде тоже чётко… — Однажды кто-то сказал, что на пике своей мощи маска может предсказывать грядущие события. — Класс… — пробормотал Рома. — И как достичь этого пика? — Скормить ей сотни и сотни живых душ, — помолчав, сказал Август. — Понятно, — разочарованно протянул парень. «Не вариант…». — Что ещё? Так, а теперь не дёргайся, буду у ушей стричь. — Хорошо… — Август замер, сглотнув. — Ну… Увеличенная скорость, сила и ловкость. Это ты и так знаешь, я думаю. Ещё она умеет вызывать навязчивые мысли и видения, вытягивать жизненные силы небольших существ и… Ножницы в руках Романа замерли. Он застыл, глядя в пустоту расширившимися глазами. — Что случилось? — Август обернулся и тут же на всякий случай вскочил со стула. — Я вспомнил, — севшим голосом произнёс парень. — Я вспомнил тот сон. Я тогда проснулся, и всё казалось реальным. А потом я увидел красный туман за окном и вышел на улицу. В тумане голос звал меня… Я шёл очень долго, а потом очнулся на чердаке, в одних трусах посреди ночи. А на утро я нашел там кучку дохлых мышей и маску в коробке. Это такие мелкие грызуны. Они живут в домах. — Это были её способности, — взволнованно сказал Август. — Это она тебя призвала и похоже ей пришлось вытянуть силы у этих животных. Или же… Они тоже попали под её влияние, но не смогли пережить этого из-за маленьких размеров. — Теперь всё сходится. Только почему я это забыл?.. — Возможно, она не хотела тебя отпугнуть, — предположил Август. — Если бы ты сразу понял, что хождение во сне и мёртвые животные связаны с ней, ты бы ведь не надел её? Верно? — Возможно, — с сомнением сказал Рома. — Ладно, садись. Продолжим. Пришелец осторожно уселся обратно на стул. — А ещё несколько дней назад случилось кое-что… — задумчиво сказал Рома, орудуя ножницами. — Я только приехал сюда и застрял на развилке. Не знал, куда идти и пошёл по неверному маршруту, но потом услышал какой-то голос. Благодаря ему я пошёл по правильной дороге и вышел к деревне. — Это тоже могла быть она, — ответил Август, краем глаза наблюдая, как падают на пол его пряди. — Она почувствовала тебя издалека и поняла, что ты тот, кто ей нужен. — И почему тогда она выбрала меня? — поинтересовался Рома. — Её логика мне не очень понятна, но… В прошлый раз она выбрала Воина, и он дал ей то, что она хотела — много сил и чужих жизней. Возможно… — Август запнулся и замолчал. Ему не нравились его догадки. — Думаешь, она увидела во мне потенциал серийного убийцы? — парень фыркнул. — Сомневаюсь. Просто я сильный и молодой, вот и понравился ей. — Надеюсь, — согласился с ним Август. — Готово, — заявил Рома и пару раз ударил его по плечам, стряхивая волосы. Пришелец встал и подошёл зеркальцу, разглядывая себя. К его удивлению, Рома и правда постриг его довольно прилично. Август слегка улыбнулся и поворошил пальцами короткие волосы. — Скоро снова отрастут ниже плеч, — вздохнул он. — Ножницы никуда не денутся, — Рома положил их на холодильник. — Я стриг — ты убираешь. Вот этим, — он кивнул в сторону облезлого полового веника и совка. Август кивнул и взялся за уборку. А Рома тем временем сходил в комнату, напялил толстовку и захватил рюкзак. — Схожу в магазин, — сказал он. — Заодно спрошу насчёт свалки и второго матраса. — Хорошо, — коротко откликнулся Август. Парень плотно закрыл дверь в комнату и закрыл её на шпингалет. — Первое правило, — напомнил он и покинул дом. — Я помню, — Август вздохнул и вернулся на свое место рядом с печкой. Рома быстро дошёл до магазина. Всё та же продавщица оторвалась от газеты и радушно поприветствовала его. Парень ответил тем же и, быстро купив продукты, завёл разговор: — Скажите, а где тут свалка, кстати? Мусора всякого накопилось, надо бы выбросить. — А, так это в самом начале деревни, — сказала та, неспешно отсчитывая сдачу. — Будка такая небольшая. Машина оттуда раз в месяц всё вывозит. — Буду знать, — Рома кивнул. — А ещё, это… Нет ли в деревне у кого-нибудь лишнего матраса? — парень смущённо рассмеялся. — А то я приехал, а там мыши вот такую дыру в ткани прогрызли… — Он изобразил пальцами размер. — Вся набивка наружу, спать невозможно. — Ой эти мыши! — женщина раздраженно махнула рукой. — Спасу от них нет! У нас уже все мышеловки раскупили, и клей тоже… Жду вот новую партию в концу месяца. А насчет матраса, так ты зайди в дом, который немного на отшибе стоит. Там тоже в начале лета хозяин помер, и дети его потихоньку вещи распродают и раздают. Дочка его всё ещё там, так что можно у неё спросить. — Спасибо за совет, — довольный Рома распрощался с ней и вышел на улицу. — Немного на отшибе… — он осмотрелся. — Туда, что ли?.. — Парень направился к дальнему двухэтажному частному дому. Остановившись перед дверью, Рома взглянул на здание снизу вверх, и только потом громко постучал. Спустя минуту внутри раздались торопливые шаги, и слегка тревожный женский голос спросил: — Кто? — Здрасьте, меня насчет вещей к вам направили, — отозвался парень. Сперва было тихо, но потом замок щёлкнул и дверь открылась. За ней стояла молодая женщина с заметной усталостью на лице. — А чего вы хотели? — спросила она. Роман повторил свою байку про мышей, сдобрив это дружелюбной улыбкой, и женщина немного смягчилась. — Проходите, Рома. На втором этаже была вроде кровать, мне она всё равно не нужна. Парень вошёл после приглашения, украдкой оглядываясь. Женщина, назвавшаяся Леной, начала подниматься по лестнице, а Рома замедлился, собираясь снять обувь. — Бросьте, не надо, — Лена махнула рукой. — Всё равно всё затоптано, а я тут надолго не задержусь. Они поднялись на второй этаж и женщина с некоторым трудом открыла дверь комнаты. В ней кучей стояли разные вещи разной степени запылённости и сетчатая кровать, поверх которой валялся матрас. — Вот, можете целиком забрать, — Лена повела рукой. — Он не на этой кровати умер, если что, — торопливо добавила она. Рома кивнул и вытянул матрас в коридор, схватив его поудобнее. — Может, я заплачу хотя бы?.. — предложил было он, но женщина замотала головой: — Нет-нет, деньги мне не нужны. Лишь бы уже избавиться от всего этого хлама… — Спасибо тогда, — Рома улыбнулся. — Я пойду. — Не за что, — откликнулась Лена и проводила его до двери. Уже уходя от дома, Роман успел заметить, как к зданию подъезжает парень на велосипеде. Незнакомец подозрительно уставился ему вслед, а потом зашёл в дом.

***

Август всё так же сидел рядом с печью и листал книги. Они по большей части были ему совершенно непонятны, и даже редкие иллюстрации не помогали разобраться. Пришелец покосился на дверь в комнату. — Не нужно пытаться меня обмануть… — пробормотал он и углубился в просмотр незнакомых символов. Снаружи раздался шум. — Открой дверь! — послышался нетерпеливый голос Ромы, и Август тут же вскочил. А тот с видом триумфатора затащил в комнату одноместный матрас. — Вот, — парень с шумом уронил матрас на пол. — Твоя новая койка. Выгребай тряпки от печки. Пришелец тут же выполнил приказ и Рома передвинул матрас к печке с довольной улыбкой. — Как влитой, — прокомментировал он. — Всё остальное я тебе сейчас выдам. Роман подошёл к двери в комнату и раскрыл её, спустя минуту принёс постельное бельё. — Теперь хоть спать будешь по-человечески, — хмыкнул он. — Спасибо, — чуть удивлённо произнёс Август. — Заходил внутрь? — строго поинтересовался Рома, и пришелец тут же замотал головой. — А ещё я знаю, что маска всё это время была у тебя, — спокойно сказал он. Парень хохотнул: — Решил проверить, насколько чутко работает твоя эта связь. Неплохо. Ладно… — он вздохнул и поставил рюкзак на стол. — Уже темнеет, думаю, еще часик — и можно начинать. Парень разложил покупки и уселся на стул, вновь разглядывая маску. Августу показалось, что он вообще не моргал. Это было жутковато. — Можно я пересмотрю книги в хламе перед тем, как ты их выбросишь? — специально погромче спросил он. Рома медленно перевёл на него задумчивый взгляд. — Что?.. А, валяй. Они мне не нужны. Август поспешно вышел из кухни в коридор. Ему резко стало тревожно там находиться. Пришелец присел рядом с коробками и принялся перебирать книги. Ничего интересного он не смог найти, кроме двух с непонятными картинками. «Спрошу у него завтра, что это», — подумал Август и вернулся. Пришелец замер на пороге, прижав книги к себе. Рома стоял спиной к нему и закреплял маску на лице ремешком. Услышав тихий скрип, он обернулся и улыбнулся. — Если не пойдешь со мной, не маячь на пути, — произнёс он. Августу показалось, что даже его голос изменился в ту же минуту. Пришелец поспешно отшатнулся в сторону и уселся на своё место, стараясь не смотреть на Рому. Тот стоял и таращился на него несколько долгих томительных секунд, но в конце-концов ушёл. Август тихо выдохнул с облегчением. Он поспешно подошёл к окну и осторожно выглянул из-за шторы. Рома на улице разминался и подпрыгивал на месте, чтобы разогреться, а потом с места резко перешёл в бег и скрылся между деревьями. Пришелец вернулся на своё место и просто улёгся, прижавшись боком к ещё теплой печи. Внутри росла непонятная тревога, из-за которой у него пропало всё желание рассматривать книги. Лёжа на спине, он снова принялся повторять жесты для создания портала. Ничего не получалось. Устав и заскучав, Август задремал и через некоторое время уснул, но посреди ночи его что-то разбудило. Пришелец осторожно приоткрыл один глаз и замер, увидев, что Рома стоит совсем рядом. На кухне до сих пор горел свет, так что Август видел его чётко. Парень всё ещё был в маске. Его взгляд был пустым, Рома словно дышал через раз, не двигаясь с места. Пришелец боялся пошевелиться, чтобы не привлечь к себе внимания. «Когда он успел вернуться?! Я совершенно не слышал его шагов…» — …если это произойдёт… — вдруг забормотал Рома себе под нос. — …нет-нет-нет… должна быть точка выше… Август навострил уши, пытаясь понять его шёпот, но парень как будто просто произносил какие-то случайные фразы, никак не связанные друг с другом. Замолчав, Рома наконец поплёлся в комнату и рухнул на кровать, не закрыв дверь. Дождавшись сопения, пришелец осторожно поднялся и издалека посмотрел на парня. Похоже, тот крепко спал, даже не сняв маску. «По крайней мере он не лез в драку», — Август с облегчением вернулся на своё место и вскоре снова уснул.

***

Рома проснулся утром от ощущения, что его лицо онемело. Сонно замычав, он провёл рукой и осознал, что лежит в маске. — В смысле… — пробормотал парень и тяжело сел на кровати. — Я же её снял, когда пришёл… Рома стащил маску, не расстёгивая ремешок, и уставился в глазницы. Оставив её на подушке, парень, покачиваясь, вышел на кухню. Август уже проснулся и что-то строчил в своём дневнике. Заметив Рому, пришелец вскинул голову и внимательно уставился на него. — Во сколько я пришёл?.. — хрипло поинтересовался тот. Август подумал и подошёл к часам, ткнув пальцем в цифру «два»: — Маленькая стрелка была тут. — И что было? — Я не знаю, когда ты пришёл точно, но я проснулся от того, что ты стоял рядом со мной и что-то бормотал. Было жутковато, — Август поёжился. Рома нахмурился и задумался. «Я был уверен, что пришёл не позже полуночи», — напряжённо подумал он. — «В доме было темно. Я снял маску и лёг спать… Или нет?» Он поднял голову и прищурился, глядя на всё ещё горящую лампочку. Парень щёлкнул выключателем и уселся на стул. Август поглядывал на него, не мешая думать. — Мне что, опять привиделся сон наяву? — пробормотал Рома. — Чем же я тогда занимался? Где я был?.. — Похоже, маска путает твои воспоминания, — Август решился подать голос. — Ты уверен, что стоит носить её? — Я же сказал, брось свои попытки меня отговорить, — Рома сказал это с видимым раздражением, и пришелец мгновенно замолк. — Мне просто нужно разобраться и понять, в какой момент она начинает пудрить мне мозги… — Рома задумчиво начал барабанить по столу пальцами. — Полагаться на зрение и другие чувства бесполезно… У неё выходят очень реалистичные иллюзии. О, придумал. Буду периодически себя щипать. Уж боль она точно не сможет подделать. — Может сработать, — неуверенно прошептал Август. Рома перевёл на него взгляд. — Чего такой кислый? Вставай, сегодня я за тебя возьмусь. Будешь у меня тренироваться. «Сегодня я себя чувствую куда лучше, чем в первый раз», — подумал Рома, пока Август неохотно откладывал тетрадь и поднимался. — «Нужно просто не перебарщивать с бегом и слишком высокими прыжками.»