История Маски

Медленно потянулись дни. Ночью Рома обычно уходил в лес. Август понятия не имел, чем он там занимается, но, приходя под утро, Рома просто снимал маску, падал в кровать и спал мёртвым сном до самого вечера. Пришелец был предоставлен сам себе, и его это более чем устраивало. Он иногда упражнялся, отжимаясь и поднимая тяжести, пытался снова и снова повторять заклинание вызова портала и просто часами сидел над книгами, которые Роман так и не выбросил, и переписывал в свой дневник всё, что смог понять. Август даже стал различать отдельные буквы. Это мало что дало ему, но понимание того, что чужой язык начал постепенно поддаваться, наполняло пришельца энергией и энтузиазмом. Рома практически не разговаривал с ним, но в редкие моменты, когда он не спал и не тренировался, парень всё ещё был готов помогать Августу в его нелёгком деле. Когда он был не в маске, с ним можно было общаться. Это было даже весело. Но как только Рома надевал маску, он менялся в худшую сторону, без конца насмехаясь над Августом и нарываясь на конфликты. В такие минуты Август старался уйти подальше и не попадаться ему на глаза. Обычно пришелец залезал на чердак и сидел там, пока не слышал хлопок входной двери. Это было знаком, что Рома ушёл тренироваться и в доме снова спокойно. Перед рассветом парень возвращался уставшим, падал в кровать и засыпал. Вечером всё повторялось заново. Обычно Роман сам растапливал печь и готовил еду на двоих перед тем, как уходил в лес, но иногда он словно забывался, погружаясь в тренировки с головой и забывая даже поесть, и Август оставался один на ночь, замёрзший и голодный. Однажды вечером пришелец настолько замёрз, что не выдержал и решил рискнуть. Он часто наблюдал за Ромой и его действиями и был уверен, что сможет сделать всё правильно. Август щепетильно повторил всё, что делал Роман — выдвинул заслонку, положил в печь дрова, подложил растопку и с некоторым трудом смог разжечь огонь с помощью спичек — его пальцы закоченели, из-за чего плохо гнулись. Каков же был его восторг, когда огонь разгорелся и печь начала нагреваться. Пришелец едва не расплакался, прижимаясь к её потеплевшему белому боку. На следующий день, когда Рома уже вернулся и успел выспаться, Август рискнул поделиться своим достижением. — Серьёзно? — недоверчиво поинтересовался Рома. — Ну, это успех. Дом не спали только. И вовремя закрывай заслонку. Пришелец был так горд собой, что весь день был в приподнятом настроении. Даже Рома-в-маске вечером не смог испортить его. Парень много тренировался и, похоже, у него действительно были определённые подвижки в обращении с маской. Его сила и выносливость возросли, и Рома даже похвастался, что смог повалить дерево одним ударом. Однако, были и тревожные моменты. Парень обнаружил у себя седые волосы на висках. — Нихреново… — удивлённо прошептал он, разглядывая себя в зеркальце. — Я седеть начал. — Это плохо? — осторожно поинтересовался Август, оторвавшись от дневника. — Ничего хорошего, конечно… Но и плохого не вижу, — задумчиво ответил парень. — Разве это не сигнал о том, что тело начинает стареть? — Типа того. Но сомневаюсь, что я реально старею. Просто организм перестраивается. — Надеюсь, ты прав, — сомневаясь, ответил Август. Спустя пару дней Роман, как обычно, ушёл из дома ночью, но… утром не вернулся. Ближе к полудню Август начал испытывать беспокойство. Он как всегда чётко ощущал свою связь с маской, но обычно Рома носился по лесу как безумный, а на этот раз замер на месте и не двигался. Как следует подумав, пришелец всё же решил сходить и проверить. Он «нацепил» на себя маскировку, тщательно запер дверь и отправился в лес, направляемый невидимой, но обжигающей кожу нитью связи. Август обнаружил Рому лежащим на земле. Парень ушёл довольно далеко от дома. Пришелец осторожно приблизился к нему, проверил дыхание и выяснил, что Рома как будто просто уснул. Август попытался его растолкать, но парень не собирался просыпаться. — И что мне теперь делать? — растерянно пробормотал пришелец и огляделся. — Мне что, тащить его на себе?.. Похоже, другого варианта не было. Август не мог оставить его здесь. Земля была уже довольно холодной — лучи солнца слабо пробивались сквозь кроны деревьев и не могли достаточно прогреть её. Пришелец присел рядом с парнем на корточки и, закинув его руку себе на плечо, начал медленно поднимать Рому. Это получилось довольно легко — постоянные физические нагрузки давали о себе знать. Но не успел Август сделать и пары шагов, как вдруг буквально почувствовал, как из него утекает жизненная сила. «Это маска!» — мгновенно понял он и в ужасе оттолкнул Рому. Тот кулем рухнул на землю, но тут же хрипло промычал и начал подниматься. — Какого хера я тут делаю?.. — выдавил он, сфокусировав глаза на Августе. — Уже день?.. Сколько я тут лежал?.. — Похоже, ты переборщил с тренировками, — нервно ответил Август, всё ещё ощущая пугающую слабость. Пришелец был уверен, что маска бы в мгновение ока лишила его всех сил, если не жизни, не оттолкни он Рому. — Маска попыталась забрать мою энергию, когда я хотел поднять тебя. Пошатываясь, Роман поднялся и устало стянул её. — Твою мать… Я реально переборщил, — он поморщился, ощупывая себя. — Бля-ять… Тело начинает болеть… Мы далеко от дома? — Достаточно далеко, — лаконично ответил Август. — Пиздец, — коротко отреагировал парень. — Ладно… Идём. Рома медленно поплёлся в сторону деревни, а пришелец последовал за ним. — Ты хоть дверь закрыл? — опомнился Рома спустя насколько минут ходьбы. Август молча кивнул. Парень пробормотал: — Супер… До самого дома он больше не произнёс ни слова. Внутри парень просто грохнулся на кровать и протяжно вздохнул. — Есть что пожрать?.. — спросил он. Август проверил холодильник и полки и замер. — Вообще ничего не осталось, — растерянно сказал он. — В смысле, блять?.. Я же недавно всё покупал. — Это было почти полторы недели назад, — напомнил Август, который уже начал понемногу разбираться в местных способах подсчета времени. — Да ладно? — Рома изумлённо уставился на него из комнаты и задумался. — Я даже до двери дойти не смогу сейчас, — сказал он спустя пару минут. — Тебе придётся сходить за едой. — Но… Я же не умею… — Августа это обескуражило. — Я не понимаю ни языка, ни цен… — Блять… — мученически выдохнул Рома и кое-как подошёл к столу. Он что-то написал на бумажке и протянул её пришельцу вместе с деньгами. — Вот, отдашь это женщине за прилавком. Я недавно перестраховался и ей рассказал про «сына родственников», который ко мне приехал ненадолго, так что лишних вопросов не будет. Она сама всё сделает. Главное улыбайся и не делай ничего странного. Не забудь замаскироваться. По пути ни с кем не общайся. Если заговорят, просто улыбайся и махни рукой, типа очень торопишься. — Я не смогу… — Выбора нет, — жёстко прервал его Рома и снова улёгся на кровать. — Я дико жрать хочу. Если я истощусь, маска опять за тебя возьмётся. Этого хочешь? Конечно же, Август этого не хотел. Растерянно осмотрев себя, он напрягся и сделал себя похожим на человека. За последнее время пришелец научился даже изменять цвет глаз и форму зрачка, чем конечно же воспользовался. Правда, длился этот эффект недолго, так что стоило поторопиться. Пришелец взял записку и деньги, ещё раз взглянул на Рому и вышел на улицу. Из-за тревоги каждый шаг давался Августу с трудом. На его счастье, пришелец знал, как выглядит магазин, и поэтому просто пошёл к нему напрямик. Никого на улице не было. Остановившись перед дверью, он глубоко вдохнул и решительно вошёл. Продавщица сидела за прилавком, скучая, когда в магазин вошёл молодой парень, почти подросток. — Заблудился, дорогой? — ласково поинтересовалась женщина, с интересом разглядывая незнакомца. Он был невысокого роста, в потрёпанном зеленом свитере и джинсах как будто не по размеру, и определённо нервничал. Парень выдавил из себя улыбку и на негнущихся ногах приблизился к прилавку, протянув продавщице какую-то записку и деньги. — Что это? — женщина удивлённо взяла их и вчиталась в неровный почерк: — «Здравствуйте, это Рома. Я немного приболел и вот, послал за продуктами своего родственника. Он немой и дурачок немножко, вы уж полегче с ним. Заранее большое спасибо.» Продавщица перевела взгляд на парня, который всё еще через силу улыбался. — А, вспомнила. Рома про тебя упоминал недавно. Погостить приехал ненадолго, да? Ты не переживай, — женщина тепло улыбнулась ему и потрепала полной ладонью по плечу. — Я тебе всё по списку сейчас положу и сдачу ровно отсчитаю. Сядь пока, — она указала на стул у двери. Август помедлил, обдумывая её жест, но всё же уселся, с тревогой наблюдая за тем, продавщица ловко кидает в пакет все указанные в списке Ромы товары. И тут в магазин вошел молодой мужчина. Он был одет в походный костюм цвета хаки, а на спине у него висел здоровенный рюкзак. — Здрасьте, — произнёс он. — Мужчина, турбаза по дороге левее, — отозвалась продавщица, забивая в кассу набранный товар. — Да я знаю, я туда и шёл, — он отмахнулся и подошёл к прилавку. — Мне бы хлеба и тушёнки побольше. — А, ну это я сейчас, дайте только парнишку рассчитать, — продавщица кивнула на Августа. Мужчина перевёл на него взгляд и нахмурился. — Он здешний? — поинтересовался он, не сводя глаз с парня, который старался не двигаться и не привлекать внимания. — Вроде того, — охотно откликнулась женщина. — Родственник у него тут живёт. — Вот как… — буркнул мужчина. — Привет, — он неожиданно обратился к Августу. Тот растерянно уставился на него и в отчаянии покосился на продавщицу. Та верно поняла его молчаливый призыв о помощи и решительно произнесла: — Мужчина, вы к парнишке не приставайте. Немой он, — и шепотом добавила. — С головой что-то. Плохо понимает. Мужчина кивнул и наконец отвернулся от пришельца. Август напряжённо слушал их непонятную болтовню. Ему не понравилось, как смотрел на него этот человек. Пришелец судорожно потрогал волосы, надеясь, что иллюзия всё ещё на месте. Всё было в порядке. Тогда почему же он так смотрит?.. Пришелец с радостью ушёл бы прямо сейчас, но он не мог вернуться домой без еды для Романа. Касса звякнула и загудела, выдав внушительный чек. — Иди сюда, — ласково подозвала пришельца продавщица и поманила его рукой. Август непонимающе уставился на неё, но тут же вскочил и нерешительно приблизился, стараясь не подходить к мужчине, который до сих пор пристально разглядывал его. — Вот, держи, — женщина отдала ему увесистый пакет и сдачу. — Не потеряй. Чек я внутрь положила. Август благодарно улыбнулся и кивнул, быстро покинув магазин. На крыльце он с облегчением выдохнул и пошёл в сторону дома. Он не слышал, как из магазина чуть позже вышел мужчина и внимательно проводил его взглядом до поворота. — Я вернулся! — взволнованно произнёс Август и занёс пакет на кухню. Рома уже сидел там и курил, обессиленно развалившись на стуле. — Ну наконец-то… Проблем не было? — он забрал у пришельца пакет и вытащил банку с огурцами. Кое-как открыв её, парень тут же принялся уплетать огурцы руками прямо из тары. — Нет, но… — Август помялся, подумав, стоит ли рассказывать ему о подозрительном мужчине. — «Но» что? — невнятно уточнил усиленно жующий Рома. — Но я был в напряжении всё время, — нашелся пришелец, решив, что это не стоит обсуждения. — Я впервые вышел в деревню… Да ещё и один. Однако… та женщина была очень добра со мной. — Ещё бы нет, — Рома хмыкнул, вспомнив текст своей записки. — К сирым и убогим тут относятся хорошо. — Что это значит? — Ничего. Затопи печь. Мне нужно есть побольше. Август выполнил его приказ и уселся у печи, слушая, как Рома хрустит огурцами.

***

— Я вспомнил, что было до того, как я вырубился. — Вечером, после плотного ужина, довольный Рома сидел на своём стуле и задумчиво раскачивался туда-сюда. — Я хотел усилить себя ещё больше, но что-то пошло не так и у меня походу резко кончились силы. Так что спасибо, что нашёл меня. Так бы я долго там провалялся. — Не за что… — пробормотал Август и поёжился, вспоминая то гадкое ощущение, когда из тела стремительно вытекает жизненная энергия. — Думаю, сейчас у меня хватит сил довести это до конца, — заявил Рома. — Переварю немного и пойду. Знаешь… Ты пойдёшь со мной. На всякий случай. Вдруг меня снова вырубит… — Это обязательно? — тревожно спросил Август. Ему совершенно не хотелось идти ночью в лес с Ромой-в-маске. — Не ссы, всё будет в порядке, — успокоил его Рома. — Я тебя не трону. Я управляюсь с ней уже куда лучше.