Но нет, но нет, но нет Замен ей точно нет. Луной осветим день, Луной осветим день…
Вайолет проснулась рано, да она толком и не спала. Каждый раз, когда девушка видела сон, в него бесцеремонно «влезал» граф, заставляя ее подскакивать на кровати и озираться по сторонам. Поняв, что так больше продолжаться не может, изобретательница заправила постель и села у раскрытого окна, надеясь, что свежий воздух прояснит разум. Холодный ветер проник под кожу, заставив брюнетку покрыться мурашками с головы до ног, но та этого не замечала. Вайолет сидела, прикрыв глаза и обхватив колени руками. Темные волосы упали ей на лицо, но девушка не стала их подбирать, хоть атласная лента лежала рядом. Бодлер помнила, что сегодня она идет на встречу с графом, но до сих пор не понимала, как она могла согласиться на это. Хотя, она ведь не сказала ему «да». -«Но я и не сказала «нет», — девушка горько усмехнулась. Ее сердце то подскакивало от безбашенного счастья, что она снова сможет увидеть этого человека и даже поговорить с ним, но вместе с тем и опускалось вниз от леденящего душу ужаса. Ведь это был все тот же Олаф, которого она знала десять лет назад. Все такой же безжалостный маньяк-психопат, способный на все ради своей цели. А у него определенно была какая-то цель. Но какая, Вайолет не могла понять. Множество догадок проносилось у нее в голове, но ни одна не задерживалась надолго. -«Пусть он делает со мной все, что захочет. Главное, чтобы Клаус, Солнышко и Беатрис были в безопасности…» — брюнетка снова горестно усмехнулась. Сердце словно пронзили разом тысячи кинжалов от осознания того, что граф может причинить вред ее близким. Вайолет ничего им не рассказала. Про сегодняшнее «свидание» она и вовсе зареклась говорить. Никто больше не хотел убегать и скрываться от этого ужасного человека. Сил просто не осталось. Семья Бодлер жаждала спокойной жизни. Без кровожадных маньяков, их прихвостней и опасностей. Но, видимо, судьба решила распорядиться иначе. Видимо, граф даже после смерти будет преследовать Бодлеров-младших…***
Близился вечер. Настенные часы пробили ровно шесть часов. В гостиной перед большим зеркалом стояла девушка в бордовом платье чуть выше колен. Волосы цвета темного каштана были распущены и обрамляли лицо и плечи. Серые глаза выражали тревогу и крайнюю нервозность. Вайолет панически дергала подол платья, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. В последний раз оглядев себя в зеркале, брюнетка направилась к входной двери. -Вааау, вот это красота! Вайолет, ты прекрасна! — Клаус неслышно подошел сзади и восторженно осмотрел сестру с ног до головы. -Неужели Джозефу повезло? — парень был убежден, что вчера друг одержал победу, поэтому без задней мысли провожал Бодлер к выходу из дома. -Кому еще повезло, — попыталась отшутиться брюнетка. Благо, бдительность брата была усыплена, поэтому никаких подозрений не возникло. -Я постараюсь вернуться скорее, — девушка чмокнула брата в щеку и выбежала на улицу. В этот день стояла теплая солнечная погода, от чего на лице Вайолет сама собой расплылась улыбка. Свежий ветер ударил ей в лицо. -«Как романтично, однако…» — подумала брюнетка, но тут же одернула себя. -Боже, о чем я думаю? Совсем не о том, совсем! — Бодлер тряхнула головой, убирая ненужные мысли, и поспешила в парк. Придя на место встречи, Вайолет огляделась по сторонам в поисках графа, но его нигде не было. Тогда девушка села на скамейку, закинув ногу на ногу, и принялась ждать. Через несколько минут она разглядела вдалеке высокую худощавую фигуру, которая направлялась прямо к ней. Это был Олаф собственной персоной. Он был одет в новый костюм с иголочки и выглядел достойно своего статуса. Вайолет нервно сглотнула, когда мужчина сел на скамейку, сохраняя безопасное для нее расстояние. -Вижу, ты пунктуальна, моя дорогая, — граф с какой-то особенной интонацией выделил последние слова, но девушка оставила это без внимания. -Ну и зачем мы здесь? Не просто же так ты позвал меня, — Бодлер смотрела вперед и говорила, не поворачивая к графу головы. Тот придвинулся немного ближе и тоже устремил взгляд прямо. Он буквально кожей чувствовал напряжение собеседницы, но решил промолчать. -Ты прекрасно выглядишь, — серьезно произнес Олаф. Он еще издалека оценил внешний вид Вайолет и в шутку заметил, что они оба вырядились, как на свидание. Хотя, не такая уж эта и шутка была. -Зачем ты позвал меня сюда? — выделяя каждое слово повторила брюнетка. -Честно говоря, я не думал, что ты придешь. -«Да я и сама не думала», — мысленно произнесла Бодлер, но вслух спросила: -Так ты решил поиздеваться или что? — ледяные нотки проскользнули в голосе изобретательницы. -Нет. Я хотел поговорить с тобой, — все также серьезно сказал мужчина. Вайолет усмехнулась, но приготовилась слушать. -Вайолет, я не хочу, чтобы ты боялась меня… — начал было граф, но был прерван. -Ты сейчас шутишь? Если так, то, поздравляю, шутка не удалась, — грозный голос собеседницы немного испугал мужчину. Сейчас он посмотрел на старшую дочь Бодлеров совершенно иначе. Теперь это уже не та девочка, что смотрела на него со страхом в глазах. Теперь это взрослая девушка с закаленным характером. И сейчас Олаф по-настоящему был восхищен ей. Это было заметно по его взгляду, отчего изобретательница скептически выгнула бровь. Она уже начала сомневаться в психическом здоровье этого человека. -Если это все, то я пойду, — брюнетка уже встала со скамейки, но граф схватил ее за руку, призывая остаться. От внезапного прикосновения, которое отличалось меньшей силой, чем тогда на улице, по коже обоих словно прошелся электрический ток. Поняв, что он сдавил запястье Вайолет слишком сильно, мужчина ослабил хватку, но руки не убрал. Его пальцы все еще находились на коже старшей Бодлер. Заметив выжидающий взгляд собеседницы, Олаф мгновенно разжал руку. -Извини, — твердо произнес граф, но по его произношению стало понятно, что у мужчины пересохло в горле. Вайолет искренне поразилась такому поведению, поэтому села обратно, ожидая дальнейших действий от графа. -Так о чем же ты хотел поговорить? — уже мягче спросила брюнетка, понимая, что в данный момент Олаф не представляет никакой опасности. Сейчас с ним можно было по-человечески пообщаться. И впервые за долгие годы Вайолет была этому рада. -Вайолет, я хотел рассказать тебе правду. -Правду?.. -Да, Вайолет, правду. Я считаю, что ты должна знать. -Хорошо, я готова слушать, — девушка напряглась, готовая слышать самые неприятные новости. Олаф глубоко вздохнул и начал свой рассказ. -ГПВ, волонтерская организация, которую вы считаете святой и благородной, на самом деле не такая уж и святая. У них была своя идеология, которой они хотели подчинить всех, — граф сделал жест рукой, призывая не перебивать. -Они были настолько одержимы своей идеей, что не заметили, как пошли по головам. Да, по головам, Вайолет. Я не вру. Они убили многих. Тех, кто не стал соглашаться с их мировоззрением. Тех, кто попытался отстоять свои права и интересы. Знаешь, по характеру своей деятельности ГПВ больше походили на Германию во времена нацистов. Да, звучит жестоко, но это, к сожалению так. Среди жертв волонтерских «репрессий» были и мои родители… — граф вдруг замолчал, судорожно выдыхая. Вайолет показалось, что он сдерживает слезы. Но через минуту мужчина продолжил, стараясь говорить ровно и спокойно. -Их убили твои родители… Они выстрелили отравленными дротиками, но они не знали, что я все это видел… В тот же день моя возлюбленная, Кит Сникет, отвернулась от меня, перейдя к волонтерам под крыло. Я решил тогда, что я отомщу… Ведь Бодлеры убили ни в чем не виновных людей. И сделали это на глазах у их ребенка. Я жил местью. Она стала смыслом моей жизни. Это чувство настолько поглотило меня, что я собственными руками разрушил свою жизнь. Меня уволили с работы, я начал пить, связался с криминалом, стал одержим вашим наследством… А дальше ты и сама все знаешь. Но тогда, на острове, когда я неожиданно вернулся с того света, я вдруг все осознал. Я понял, что местью я ничего не добьюсь. Да, я причинил вам множество страданий, но ни одно из них не принесло мне душевного удовлетворения. Ни одно… Я понял, что местью мне не вернуть родителей. Тем более, что твои родители тоже погибли. Считай, месть свершилась уже тогда, когда пожар охватил ваш особняк. Но тогда я не понимал этого. Не хотел понимать. Да, я знаю, что мне никогда не искупить свою вину за все, что я натворил, что мне место только в аду, но… Но если я не умер тогда, значит, мне был дан еще один шанс. Значит, я не завершил какое-то дело здесь. Но теперь я знаю, что больше мстить я не хочу. Не хочу больше охотиться за вами, как одичавший зверь. Нет, я не хочу больше… Я искал тебя, Вайолет. Я очень долго искал тебя, чтобы сказать… Прости меня… — неожиданно по впалым щекам мужчины потекли слезы. Это были искренние слезы раскаяния. Больше не было смысла держать все в себе. Граф чувствовал, что девушка не оттолкнет его. Но был уверен в одном: она никогда не сможет простить. Вдруг граф почувствовал тепло на своей руке. Бодлер накрыла его ладонь своей, стараясь хоть как-то успокоить. Она не могла видеть его слезы, хоть и понимала, что этот человек заслужил муки пострашнее. -Я не знаю, в моих ли силах простить тебя за все, что ты сделал… Но знаю одно: я не держу на тебя зла больше. Ты раскаиваешься, и я это вижу. Возможно, в тебе еще осталось что-то хорошее, Олаф… — мягкий голос брюнетки успокоил мужчину. Он вздрогнул от звуков своего имени из уст Бодлер. Она никогда не называла его так. Она вообще никогда не обращалась к нему. А тут она назвала его имя. Мужчине в глубине души было несказанно приятно, но его лицо оставалось серьезным. -Спасибо, Вайолет…***
*спустя 4 дня* Вайолет уже около часа мерила широкими шагами пространство от одного бордюра до другого в центральной парковой аллее. Вдруг ей на глаза легли чьи-то ладони и низкий голос произнес у самого уха: -Угадай кто! -Во-первых, это не смешно, во-вторых, не делай так больше никогда и в-третьих, Джо, какого черта я прождала тебя здесь целый час?! Такое ощущение, что девушка здесь ты, а не я, — брюнетка стряхнула с себя руки парня и обернулась. Тот немного пристыженно опустил голову. -Ладно, в чем важность? И почему такая секретность? — Джозеф облокотился о фонарный столб, выжидающе глядя на подругу. -Ты сможешь побыть моим парнем? — Бодлер стояла, скрестив руки на груди. И смотрела на юношу так, словно предложила ему всего лишь выпить газировку. Джозеф поперхнулся воздухом, непонимающе хлопая длинными ресницами. -Извини?..-парень снова выпрямился в полный рост, — не уверен, что правильно тебя понял сейчас… -Слушай, Клаус думает, что мы с тобой встречаемся, — Вайолет подняла руку, перебивая соседа, — не важно, почему он так думает. Важен сам факт. Соответственно, мы должны вести себя, как пара. Понимаешь меня, Джо? -Да, понимаю… Кажется… -Вот и молодец, — изобретательница по-дружески похлопала юношу по плечу. Но потом она решилась и быстро чмокнула его в щеку. -Зачем это? — с пьяными от волнения глазами спросил Джозеф. -Ну, мы же с тобой вроде как теперь «пара», — простодушно пожала плечами девушка и развернулась, идя к выходу из парка. -Ага, пара… — пробормотал Джо с блаженной улыбкой на лице и прижал ладонь к щеке, к которой минуту назад прижимались губы Вайолет. Немного постояв и провожая взглядом фигуру старшей Бодлер, парень отправился домой.***
Как только Вайолет оказалась на узкой улочке между домов, ее окликнул чей-то хамовитый возглас, который говорил о том, что его обладатель был изрядно выпившим. Девушка не стала оборачиваться, а просто продолжила идти, однако, мужчина не собирался отступать. Он подошел сзади и схватил Вайолет за руку, выворачивая запястье и потягивая Бодлер на себя. Изобретательница дернулась, но незнакомец лишь усилил хватку, еще сильнее сдавливая и без того ноющую руку. От боли девушка издала вопль, но мужчину это лишь раззадорило. -А ты заводишь меня! — он потянулся губами к ее лицу, но уже через несколько секунд издал отчаянный стон, смешанный с рычанием, и растянулся на асфальте, отключаясь. Из его рассеченной губы тонкой струйкой вытекала кровь. -А ты ее нет. Брюнетка посмотрела на своего спасителя и, то ли с ужасом, то ли с облегчением узнала в нем графа. Тот потирал ушибленный кулак, с ехидной ухмылкой смотря на пострадавшего. -Я смотрю, что ты не можешь жить без приключений, да? -На этот раз «приключение» само нашло меня… — глаз Вайолет нервно дергался. -Ты в порядке? — уже серьезно спросил граф, осматривая девушку на наличие каких-либо повреждений. -Да, спасибо… И спасибо, что выручил. Как ты нашел меня? -Я просто оказался в нужное время и в нужном месте, дорогая, — мужчина снова выделил с какой-то особой интонацией слово «дорогая», чем смутил Вайолет. -Ты спешишь домой, верно? -Ну да… -Я провожу тебя. -Что? Это исключено. Ты хоть понимаешь, что будет, ели тебя увидит мой брат? Спешу заметить, что это уже не тот мальчишка, которого ты знал. Оттуда тебе дорога прямиком в больницу, если не на кладбище, — Бодлер усмехнулась, но ее лицо продолжало оставаться серьезным. -Тогда я провожу тебя до конца этой улицы. Это, пожалуй, самый криминальный район в городе. -И это мне сказал человек, который сам несколько лет состоял в криминальной организации… -Именно поэтому я хорошо в этом разбираюсь, дорогая, — с некой гордостью произнес Олаф. Мужчина приблизился на шаг к брюнетке, но та недоверчиво посмотрела на него, внимательно разглядывая. Граф догадался, о чем она думает, и усмехнулся. -Вайолет, я действительно не хочу тебе зла. Я всего лишь доведу тебя до конца улицы, обещаю. -Ладно, ты убедил меня. Пошли, — девушка сдалась, обреченно выдохнув. Шли молча, каждый не решался сказать что-нибудь. Вайолет искоса поглядывала на графа, словно ожидая от него враждебных действий, но тот просто шел, засунув руки в карманы темно-серых брюк. Дойдя до перекрестка, они остановились. -Что ж… Спасибо еще раз, — Бодлер потянула Олафу ладонь для рукопожатия. Тот принял ее с улыбкой на лице и с какой-то промелькнувшей эмоцией в серо-голубых глазах. Вайолет пересекла дорогу и широким шагом направилась домой, но, пройдя несколько метров все-таки обернулась. К ее удивлению, мужчина все еще провожал ее взглядом. Сердце подскочило от неожиданного выброса адреналина, и Бодлер нервно сглотнула. Решив, что возвращаться домой ей пока не хочется, брюнетка сменила курс и отправилась в центральную библиотеку.