Увидеть свет

— И куда мы пойдем? — еле успевая следовать за наставником по подземным катакомбам, спросила Рут. — Для начала заберем твою новую одежду, — начал Браун и, слегка замедлившись, подстроился под шаг девушки, — В любом случае вряд-ли ты еще в состоянии нормально функционировать. — И что за одежда? — непонятливо уточнила Милтон, сворачивая вслед за мужчиной. — Несколько комплектов того, что сейчас на тебе, — просто ответил Браун, разведя руками — Я подумал, что тебе будет комфортнее в том, что ты носила раньше. Правда не уверен, что угадал с размером, — добавил наставник, пропустив Рут к лестнице — Дамы вперед. — Надеюсь, что все-таки угадали, — поддержала беседу Милтон, поднимаясь по лестнице, — Иначе я не буду это носить. — А потом приглашаю в ресторан, — подмигнул Браун, мимолетно взглянув на девушку, — Надо же как-то отпраздновать. — Принимаю приглашение, — улыбнулась Рут, ожидая пока наставник поднимется и захлопнет люк, прикрыв его листьями — Я жутко голодна. Пусть это и странно: отмечать день рождения с незнакомым мне человеком, который недавно угрожал меня убить, — поежилась девушка — Отчего ваши странные смены настроения? — Нужно еще зайти в магазин, не забывай, — усмехнулся Браун, продолжая разглядывать девушку, будто пытаясь запомнить мельчайшие детали и пропуская необязательные, на его взгляд, для обсуждения вопросы, — Ты так и не напомнила купить новый микрофон. — Мне было не до этого, — рассмеялась Рут, хаотично крутя головой по сторонам и рассматривая город, — Будто бы вы остались спокойным в такой ситуации. Кстати, разве если я выйду на улицу, меня не арестуют? — Если не будешь так далеко от меня отходить — то нет. Скорее к тебе подойдут сумасшедшие из других организаций, чем патрульные, — хитро улыбнувшись и сощурив глаза, ответил Браун. — Неужели вы такой влиятельный человек? — удивленно спросила Рут, заглядывая в чужое лицо. — Скорее опасный, — вкрадчиво проговорил наставник, наклонившись к девушке, — Ладно, просто заглушка. К слову, хорошая заглушка. Подобные расположены в каждой комнате организации, — добавил Браун, доставая из кармана плаща небольшой аппарат и тут же убирая его обратно.       Оставшуюся часть дороги Рут провела молча, рассматривая узкие улочки отчего-то незнакомого ей города, пока на очередном повороте наставник не увел ее за руку к тротуару. — Нам сюда, — толкнув входную дверь гипермаркета, Браун снова пропустил девушку вперед, оглядываясь по сторонам — Просто не привлекай внимания. Простые граждане пока не знают как выглядит преступница. — А если меня увидят офицеры? — разволновалась Милтон, крутя в руках лямку рюкзака — Наверняка меня узнают. — Ты должна заметить офицеров раньше и успеть убежать, — улыбнувшись, ответил лидер, поворачиваясь к кассе — Я не нанимался к тебе в няньки и заботы от меня можешь не ждать. Отстанешь от меня — брошу. А если хватит ума помешать — убью. — К чему такие крайности? — с испугом спросила Рут, оглядываясь по сторонам, — Мне не нужны проблемы. Я надеюсь, что вы сможете меня чему-то научить, потому что умом я не блещу. — Я заметил, — усмехнулся мужчина, вводя номер заказа в соответствующее поле, — Все поправимо: и умственные и физические навыки. Важно лишь желание. — Вы умеете убеждать людей, — следя за действиями лидера, продолжила ученица — Жаль, что, в основном, расправой. Как вы пришли к…подобному методу работы? — Сложно сказать, — ответил Браун, забрав вещи и вручив девушке, чтобы та убрала их в рюкзак, — Все люди боятся смерти. Это способно развязать им язык. А ты, Рут? Боишься умереть? — Я готова умереть лишь ради достижения какой-то цели. Иначе это бессмысленно — просто так рисковать своей жизнью, — грустно вздохнув, ответила Милтон, убирая полученное. — Ради какой, например? — с интересом спросил лидер — Как и все эксцентричные подростки, ради любви? Может ради денег? Или славы? — Мне не нужны деньги или слава, — помотала головой девушка — Я бы умерла ради…свободы. Или человека, которого я действительно люблю. — Свобода — крайне своеобразная, недостижимая вещь. Избавление от прошлых границ каждый раз оказывается недостаточным, — открывая дверь, ответил Браун — Ты считаешь, что можно пожертвовать жизнью ради другого человека? Интересно. — Нет пока в мире такого человека, которому я бы настолько доверяла, — разглядывая пол, призналась девушка — Пожалуй, действительно единственное, чего я хочу достичь — свобода и независимость. — В данный момент это невозможно, — с потухшим взглядом ответил лидер — А, в целом, мы с тобой похожи. Может быть найдем общий язык. Но не думай, что мы станем друзьями, — предупредил он. — Я знаю, что не смогу вас изменить, — вздохнула девушка, следуя за неумолимо быстрым шагом Брауна, тем более был такой прекрасный повод поесть впервые за неделю — Может помедленнее? Я чертовски устала. — Ты такая медленная, — с хитрым оскалом начал наставник — Может понести тебя на руках? Или может отрезать тебе ноги, раз ты не умеешь ими пользоваться. — Ни за что, — поежившись, ответила Рут — В непосредственной близости от ваших рук находиться крайне опасно. А угроз на сегодняшний день по-моему уже достаточно. — Может быть это действительно так, — загадочно ответил Браун, замедляя шаг — Похоже я слишком запугиваю ученицу во время ее праздника. В любом случае мы уже на месте.       Перед Милтон располагался шикарный и, наверняка, безумно дорогой ресторан. Трехэтажное здание темных оттенков было украшено многочисленными светящимися надписями, а через роскошные стеклянные двери можно было увидеть обслуживающих шумных посетителей роботов. — Не боитесь лишиться всех своих денег? — с нервным смешком уточнила Рут, прежде чем принять приглашение войти, — Не думайте, что я остановлюсь на легком салатике. Судя по ощущениям, я не ела уже несколько дней. — Конечно нет, — усмехнулся Браун, заходя в здание вслед за девушкой и скривившись от неожиданно нахлынувшего шума, — В последнюю неделю ты решила устроить суровую диету. Забавно получается: я знаю о твоей жизни больше, чем ты сама. Хотя даже самый голодный человек в самом дорогом ресторане не сможет растратить все мои деньги. Тем более такой повод. Твое день рождения и присоединение к «восьмому дому». — То есть вы еще и богатый? — усмехнулась Милтон, восхищенно осматриваясь — А кто дал название вашей…организации? Довольно необычное. — Адель Гроссо — моя бывшая наставница, — грустно проговорил мужчина — Она основала организацию, но так и не добилась своего, — сжав зубы, продолжил наставник — Ее казнили при исполнении последнего задания: убийства Митчела де Лангрэ. Тогда я обещал, что закончу ее дело даже ценой своей жизни. Как и ты, Рут, мы рисковали за свободу. Свободу нашей страны и нашу собственную. — Мне правда жаль, — опустив голову, начала оправдываться Рут — Не стоило об этом спрашивать. Извините. — Ничего страшного, — улыбнувшись, продолжил наставник — Говорят не стоит цепляться за прошлое. Тем более ты не знала о драматичности этой темы, а значит и вины твоей в этом нет.       Уникальная способность мужчины менять настроение за долю секунды удивляла Рут, каждый раз когда наставник ее использовал. Казалось, что под улыбкой и дурацким поведением он скрывает настоящие эмоции, которые никто не должен видеть, однако обвинять в этом почти абсолютно незнакомого человека Милтон не стала. Девушка не особо любила лезть в чужие проблемы и утешать тоже совсем не умела, поэтому и затрагивать темы, которые могут ранить, не стоило. Однако уже все равно слишком поздно, остается только попытаться окрасить разговор в более позитивные тона. — Здесь достаточно шумно, но стоит ли обсуждать на публике подобные темы? — неожиданно спросила Рут — Любой человек, подслушав наш разговор, может узнать много интересного. — Ты права, — вздохнул Браун, взяв девушку за руку и поведя к лифту — Я арендовал весь верхний этаж, так что лишних людей там не будет. — Начинаю чувствовать себя неудобно, — натянула уголки губ Милтон — Сколько же денег вы на это потратили? И в конце-концов как вы их заработали? — Не стоит думать о цене происходящего вокруг, если я не акцентирую на этом внимание, — с ноткой недовольства ответил Браун, выбирая нужный этаж, — Сильно от подобных выходок я не обеднею. Работы за свою жизнь я поведал много и не только легальной. Еще в подростковом возрасте я с наставницей участвовал в ограблениях. Не люблю вспоминать те времена. Я мало чем был полезен. Это происходит не как в фильмах, где у четырнадцатилетнего ребенка главная роль и он все делает в одиночку. Единственное, чем я могу оправдаться — все деньги ушли на развитие организации. А сейчас большинство контрабандистов платят процент от прибыли, если работают в моем районе. — Вашем районе? — нахмурившись, уточнила Рут — Не совсем понимаю. — Город поделен организациями на условные районы. Каждая организация выставляет особые требования более мелким нелегальным компаниям своего района и, если требования ими нарушаются, следует наказание, — объяснил наставник, следя за сменяющимися на экране цифрами, — Чтобы управлять низшими организациями нужно достичь уважения соседних районов. Все взаимосвязано. Отдельная благодарность Адель, я лишь поддерживаю репутацию. — И как вы достигли такого уважения? — следуя за лидером по пустому залу, задала очередной вопрос Милтон — Снова использовали свои жестокие методы? — Как я уже говорил: людьми управляет страх. Дальше отталкивайся от этой мысли, — просто ответил Браун, отодвигая для девушки стул. — Спасибо, — тихо поблагодарила Рут, приняв чужой жест вежливости, — Знаете, столько времени прошло, но роботы все еще не стали похожи на людей. Похоже мысли людей из прошлого о нашем времени не совсем оправдались, — заметила Милтон, наблюдая за подъехавшим к столу роботом, больше похожим на столик с электронным меню. — На развитие технологий требуется много времени, — ответил лидер, занимая стул напротив, — Однако за это время власти успели чипировать население и превратить в послушных питомцев. Сейчас же даже на работу устроиться или медицинскую страховку получить без сенсора нельзя. В правительстве подобные действия называют «добровольными», — драматично скривился Браун, заказав алкоголь. — Не говоря уже о том, что любого обладателя чипа можно убить, лишь нажав на кнопку. Разве это человечно? — опустив голову добавила девушка — Я давно разочаровалась в концепции нового мира. Более того, я даже ее боюсь. — А вот этой функцией практически не пользуются. Офицеры не пренебрегают возможностью убить людей голыми руками. Тем более эта функция почти не изучена, — холодно ответил лидер — Мне ли этого не знать. Так что боятся этого достаточно глупо. — Как рядовой гражданин я этого не знала. Все же информаторы не упускают возможности запугать людей, — наблюдая за передвижением прибывшего заказа, ответила Рут — Сразу предупреждаю, я совсем не умею пить. И учиться этому искусству в вашей компании опасаюсь, — добавила Милтон, приметив бутылку вина. — Когда представиться лучшая возможность тебя научить? Тем более даже если ты потеряешь сознание, я смогу тебя донести, — сдерживая смех, ответил лидер — На самом деле от нескольких бокалов ничего не произойдет. — Вот как раз это меня и пугает, — будто вздрогнув от холода, Рут прервала чужую речь — Тем более разве не будет странным для окружающих то, что вы несете человека в бессознательном состоянии на руках? Вы же вроде не хотели привлекать внимание? — Не будет. Местные уже к этому привыкли, — сказал наставник, но тут же осекся, поняв, что затронул ненужную тему. — И часто вы спаиваете несчастных девушек? — этот вопрос не заставил долго себя ждать. Милтон заметно напряглась после подобного ответа. В своего нового компаньона после всех его выходок, девушка не особо верила. — Ты не так все поняла, — стараясь избежать обсуждения подобных тем, усмехнулся Браун — Не так уж и часто, — все-таки ответил на поставленный вопрос лидер. — Все с вами понятно, — расстроенно выдохнула Рут — Так и быть я выпью, но не больше бокала. И только попробуйте мне что-нибудь подсыпать. — Неужели я произвожу такое плохое впечатление? — усмехнулся наставник, постукивая пальцами по столу — Хотя очень жаль, было бы интересно посмотреть на новую ученицу в бессознательном состоянии. — В этом не будет ничего забавного, — коротко ответила Милтон, прикоснувшись кончиками пальцев к прибывшей горячей тарелке, — Скорее всего я только доставлю вам еще больше проблем. — Поверю на слово, — опустив взгляд, сказал наставник и откупорил бутылку —Обратно можем пойти через набережную. Может быть сможешь вспомнить город. — Угу, — промычала Рут с набитым ртом. После каждого кусочка пищи по телу разливалось невероятно приятное тепло, заставляя расслабиться и окончательно потерять интерес к любой работе.       Милтон стало обидно, что из жизни до этого момента она почти ничего не помнит и лишена счастливых и, пусть даже и не очень воспоминаний. Рут осознала, что не помнит даже имена своих родителей и номер квартиры, где раньше жила. Девушка пыталась вспомнить как, хотя бы она отмечала дни рождения вместе с семьей. Конечно, она могла легко задать этот вопрос Брауну, и тот с улыбкой бы ответил, но Рут разочарововал тот факт, что наставник знает о ней больше, чем она сама, да и вспоминать самой было бы куда продуктивнее, жаль, что такая возможность девушке не дана. Увлеченная своими мыслями, Милтон не заметила как давно уже доела мясо и теперь невозмутимо отхлебывала уже третий бокал вина. Брауна эта картина невнимательности жутко забавляла, и он уже готовился подлить рассеянной девушке четвертый раз, как та вдруг опомнилась. — Какого черта? — возмутилась Рут, поймав на себе взгляд красновато-карих глаз, в которых метались нездоровые искорки — Почему вы меня не остановили? — Я всего-лишь помогаю юной леди утопить проблемы в алкоголе, — опустошив свой бокал, ответил наставник — И поощряю ее неожиданно пробудившуюся тягу к спиртному. У тебя проблемы, Милтон? — И сколько же я выпила? — уточнила Милтон, не обращая внимания на ответ мужчины, — Если у меня не было бы проблем, я бы сейчас отдыхала у себя дома и вообще не знала бы о вашем существовании. — Прошу заметить даже больше, чем я, — хитро прищурился Браун, растянувшись в пугающей улыбке — Кажется сегодня я официально лишаюсь статуса алкоголика, и он переходит к тебе. Кому-то из нас необходимо остаться трезвым, — проигнорировав резкие замечания девушки, добавил он. — Я думаю, что пора направиться домо…то есть в офис, — вовремя исправилась Рут, также продолжая игнорировать комментарии наставника. — Домой значит? — не упустил возможность лишний раз поиздеваться Браун — Я рад, что ты считаешь мою организацию своим домом и, безусловно, тем, что ты находишься под моим покровительством. — Я просто оговорилась, — отмахнулась Милтон, поднимаясь со стула и задвигая его — А последнее из ваших уст звучит ужасно, так и знайте. — Приму к сведению и буду использовать почаще, — медленно протянул наставник, расплачиваясь с роботом за ужин.       Приоткрыв дверь, Браун вежливо пропустил Рут вперед, провожая девушку взглядом, после чего догнал и взял под локоть. Наставник повел Милтон по набережной, слабо освещенной фонарями, и следил за взглядом девушки, которая невозмутимо наслаждалась закатом, который отражался в воде на горизонте. Брауна забавляла эта странная девушка, удивленно распахивающая глаза, уставившись в прибывающие волны, и изредка крепко сжимающая рукав чужого плаща, чтобы не свалиться в воду под усыпляющим действием алкоголя, как она постоянно спотыкалась, а затем, поймав баланс, выпрямлялась с неловкой улыбкой, но кому-нибудь безусловно приглянулась идея нарушить эту странную идиллию.       Ловко перепрыгнув с крыши низкого здания на основания фонаря, затем спикировав вниз, неизвестный мужчина преградил путь наставнику и, затормозив, поднял пыль с дороги, отчего Рут закашлялась. — Эрл Браун, — заглянув в лицо лидеру, произнес незнакомец — Новая подружка? На детей теперь кидаешься? — Роберт Джонс, — без привычной улыбки ответил наставник, уставившись в чужие голубые глаза — Рут — моя ученица, и лучше бы тебе ее не трогать. — Снова в наставники решил податься, значит? — усмехнулся парень, рассматривая девушку — С твоими навыками ты мог бы многому ее научить… Что-то она шатается. Ты что напоил ее, Браун?! — Ну да и что? — обиженно протянул наставник — Завидуй молча, — с привычной улыбкой добавил он — Ты, наверное, со своим учеником не развлекаешься… И уж точно дни рождения не празднуешь… — Зато мой ученик, наверняка, знает больше, — презрительно фыркнув, добавил Роберт — Что-то это на тебя не похоже. Ты излишне добр в последнее время, — добавил он, поправив спавшую с плеча кофту Милтон — Извиняюсь. — Убери руки, пока не лишился головы, — прорычал Браун, приставив к затылку давнего соперника дуло пистолета, — Моя доброта на тебя не распостраняется. — Ой, как страшно, — все же убрав руки, ответил Роберт — Да он ведь даже не заряжен, такой фокус со мной не пройдет. — Уверен? — предупредил Браун, выстрелив так, что пуля пролетела прямо возле виска мужчины, слегка задев верхние слои кожи, откуда моментально просочилась струйка крови. — Ты изменился с тех пор, как мы были напарниками, однако меткость — все еще одно из твоих лучших качеств, — потирая образовавшуюся рану, ответил Джонс, явно готовясь к контратаке. — А ты нет, — улыбнулся наставник, перехватив пистолет, который Роберт намеревался достать из заднего кармана брюк — Совсем не изменился. Ты никогда не мог меня победить и, похоже, даже сейчас. — Зато у меня прекрасные отвлекающие маневры, — с хитрой улыбкой оправдался Роберт, приставив к чужому горлу кинжал. — Да уж, — стряхнув чужую руку, прошипел наставник — Только вспоминать мне это совсем не хочется. Из-за тебя я постоянно влипал в неприятности. — Ну и ладно, — слегка обиженным тоном ответил Джонс, разворачиваясь — Еще встретимся как-нибудь.       Роберт зашел за угол здания, а затем с помощью силы и ловкости, развитой на тренировках поднялся на крышу, растворившись в темноте. — Что это было? — ничего не понимая, уточнила Рут, обернувшись к наставнику — Это ваш бывший напарник? — Верно, — отходя от необычной встречи, выдохнул Браун — Мы вместе с ним работали какое-то время, а потом этот придурок решил свалить в другую организацию. Теперь он стал их лидером и моим новым соперником. — Скучаете по старому напарнику? — зачем-то спросила Рут, подперев голову рукой. — Не особо, он с самого начала мне не нравился, но нам приходилось вместе работать, и я привык, — пожав плечами, ответил Браун — Так что его предательство меня скорее не расстроило, а разозлило. — Ясно, — грустно ответила Рут, прикрывая глаза. Ее жутко клонило в сон, а ноги будто стали ватными. — Черт, — выругался наставник, еле словив падающую девушку — Уснула прямо на улице, теперь еще и тащить ее до кабинета.       Решив особо не церемониться, Браун схватил девушку и закинул на плечо в надежде, что она все-таки проснется, чего так и не случилось. Прохожие, конечно, весьма удивились, потому что успели привыкнуть к тому, что парни таскают пьяных девушек на руках, но к виду подростка в руках взрослого мужчины готовы не были. Изредка оглядываясь, чтобы проверить, не проснулась ли Рут, наставник все-таки дотащил ученицу до больницы, где располагалось жилое крыло. Выбрав первую пустую палату, Браун закинул девушку на кушетку и ушел к себе в кабинет.