Увидеть свет

      С земли поднимались клубы пыли, смешанной с пеплом прошедшей гражданской войны. Среди тишины забытого переулка раздавались гулкие шаги множества людей. Арчи был среди них, каждый его шаг сопровождался глухой тяжестью на сердце. Вчера он потерял последнюю надежду на обыкновенную жизнь и сейчас вместе с наставницей сопровождал девяток на сделку.       Браун был невероятно далеко от прошлого дома, закрытого детского лагеря и даже враждебной организации. Задание привело его в другой, незнакомый город. Самым тяжелым отрезком пути была непосредственно поездка. Находясь в грузовике с чужими агентами, ученик не мог провалиться в сон уже второй день. Арчи был сильно измотан и в прямом смысле валился с ног, который раз выслушивая монолог чужого лидера о том, как сильно им задолжали шестерки, и что давно пора было с ними разобраться.       Только прикрыв глаза, Браун тут же тряхнул головой, чтобы ненароком не заснуть. Следовало не шевелиться всего несколько минут и тут же подходил кто-либо из враждебных агентов, проверяя жив ли мальчишка. — Спать ночью надо было, — усмехнулся Джейкоб Батлер, лидер девяток, подняв мальчика за футболку, — А не на задании. Ума не приложу, зачем Адель наняла такого малолетнего агента. Ну и какая от тебя польза? — Пока никакой, — даже встретившись с потухшим детским взглядом, лидер не сжалился, — Когда девятки и восьмерки доберутся до отмеченного места, от меня появится польза. — И почему ты не используешь такое простое слово, как «мы», — мерзко улыбнулся Джейкоб, отпуская Брауна. — Не имею права, — возразил Арчи, поправив одежду, — Для двух организаций, не состоящих в союзе не используются такие выражения ни в документах, ни на словах. Я предпочитаю потратить свое время и перечислить каждую, чтобы избежать неприятностей. Некоторые могут посчитать это оскорблением. Особенно условное предложение союза с молодой организацией, — объяснил Браун, с трудом пытаясь не моргать лишний раз, чтобы не заснуть. — Умного значит из себя строишь? — выпрямился Батлер, перелистывая голограммы документов, — Может и выйдет из тебя что-то полезное.       Закончив утомительный разговор, Арчи осознал, насколько он хочет пить. Раз в несколько минут приходилось даже незаметно проводить языком по обветренным, сухим губам. Оглянувшись по сторонам, ученик не заметил ничего подходящего и, обреченно выдохнув, уставился на дорогу через импровизированное окно.       Транспорт представлял собой нечто похожее на автофургон с крытым верхом и редкими балками по бокам, между которых стояли железные скамьи. Подобное средство передвижения напоминало Брауну автобусы «стран третьего мира» начала 21 века. На горизонте подымалось невероятно красивое солнце. Солнечный свет на восходе придавал необычайную окраску облакам — нежного розового цвета.       Арчи бы с удовольствием полюбовался этим ежедневным чудом природы, если бы не происходящее вокруг и отвратительные жажда и усталость. Сильвия любила в природе все, подмечая малейшие движения листьев на легком ветру и пытаясь доказать брату важность этих мелочей. Если бы Браун мог вернуться назад, он бы разделил это время с ней. Воспоминания о сестре помогали ученику отвлечься от одиночества и жестокости в организации. После частичной передачи памяти Гроссо, Арчи часто видел Сильвию и даже говорил с ней, каждой клеточкой тела испытывая отторжение и понимая, что это не нормально.       Краем глаза ученик заметил, как незнакомый агент несколько минут подряд копался в рюкзаке, пару раз даже тихо выругавшись. — Лови, — раздалось над ухом, после чего к ногам подкатилась небольшая бутылка с фруктовой водой, — Надо было больше провизии брать. Кто же знал, что потребуется так много времени на дорогу.       Арчи лишь кивнул в знак благодарности, вцепившись руками в бутылку и наскоро откручивая крышку. Браун жадно лакал теплую воду, пытаясь согреться, иногда стирая с подбородка небольшие струйки воды. Ученик вовремя опомнился, оставив чуть меньше половины, и, закрутив крышку, протянул бутылку обратно. — Допивай, — улыбнулся уголками губ молодой парень, развалившись на сиденье и изредка поглядывая на дорогу, — Если ты тут помрешь, нам легче не станет, — тихо усмехнувшись, добавил он, — Только никому не говори.       Арчи молча кивнул, наконец прикончив бутылку и накрывшись курткой. В открытом транспортном средстве было невыносимо холодно. Браун оглядывался по сторонам, заостряя внимание на агенте, любезно одолжившем ему свою провизию. — Ваше имя? — тихо спросил ученик, сощурившись от прилетевшей в лицо крупной снежинки. Он спросил не из вежливости, по правилам агенты редко узнавали имена друг друга, если находились во враждебных организациях. Скорее из любопытства и чувства благодарности. — Итан Росс, — оглянувшись по сторонам, ответил мужчина — Исполнитель. А ты?       Оказалось, что он находился даже на ступень выше, чем агент. Исполнители имели право на управление агентами по распоряжению председателя и лидера, практиковали наставничество. Также им доверялись более важные задания, сопровождение начальства и частичное распоряжение материальными ценностями организации. — Арчи Браун, — ответил мальчик, скрывая удивление. Сейчас он надеялся, что избежит неприятностей, запросто способных возникнуть от этого разговора, — Ученик. — Вот как, — тепло усмехнулся Итан. Брауну он показался одним из наиболее положительных людей вокруг. Росс общался с ним, будто был его наставником, а не исполнителем враждебной организации, — Недавно завербовали? — Два дня назад, — честно признался Браун, уставившись в чужие светлые глаза, — Почти прямиком из детского лагеря. — Бедняга, — скривился Итан, наклонившись и сцепив пальцы, — Меня Батлер тоже оттуда вытащил. Ужасное место. Там-то ты как оказался? Моему названному папаше денег не хватало на детей, как и многим в то время. — Моему тоже… Наверное, — Браун перевернулся на бок и уставился на дорогу, — Я так точно и не понял. У меня еще сестра…была. Сильвия. — Черт, — выругавшись, Росс прикрыл лицо ладонями. В попытке поддержать он лишь навредил сильнее, — Извини. Я был единственным ребенком в семье. Мне легче пришлось в этом плане. — Вы не должны извиняться за это, — тихо, еле шевеля губами, ответил Арчи, грустно улыбнувшись, — Вы ведь не знали. Да и в целом это не важно. Вы же помогли мне. — Чем? — также тихо усмехнулся исполнитель, накинув рюкзак на плечи, — Подав бутылку воды вымотанному до неприличия мальчику, который вовсе не должен был здесь находиться? Ох, жалко мне тебя парень. Сбежать не хочешь? — Куда? — встрепенулся Браун, приоткрыв глаза и насторожившись, — Мне это не нужно. Здесь жизнь, конечно, не сахар, но у меня нет другого выхода. — Жизнь не сахар? Да ты ведь только начал, — рассмеялся Итан, снимая с рюкзака булавку и слегка выравнивая ее. — Когда меня выгнали из детского лагеря с сестрой, и мы остались одни на улице, было хуже, — просто ответил ученик, плотнее завернувшись в верхнюю одежду. — Держи, — Росс протянул Арчи булавку — Это моя счастливая вещь. С начала работы ее с собой ношу, всегда везет. Тебе точно пригодиться. — Так если она для вас счастливая, зачем же вы ее отдаете? — с недоумением уточнил Браун, сощурившись, — Почему вы решили отдать ее именно мне? — Не знаю, нравишься ты мне видимо, — по-детски улыбнулся исполнитель, вкладывая вещь в чужую ладонь и закрывая ее. — Забавно, — из последних сил усмехнулся Арчи — Но так глупо. — Слушай, малец, отдохни. Поспи хоть полчаса, раз уж мы едем, — наклонившись, тихо сказал Итан, — Отказ не принимаю. Я тебя прикрою.       Арчи доверился человеку, с которым был знаком всего пятнадцать минут, и, наконец, заснул. Ученику ничего не приснилось, он просто провалился в беспокойную тьму. Однако проспал Браун недолго. Примерно через час он почувствовал, как его легонько трясут за плечо и зовут по имени. Арчи моментально разомкнул веки, во все глаза глядя на Итана. После нескольких секунд адаптации Браун понял, где он находится и успокоился. — Приехали, — коротко объявил Росс, помогая мальчишке подняться и подавая его рюкзак. Арчи быстро закрепил на своей футболке булавку, встретившись с чересчур заботливым для такого места взглядом, — Старайся не лезть на рожон. Это опасно, — добавил Итан. — Берегите себя, — тихо ответил Браун, сжав ладони в кулак. Он не хотел, чтобы кто-то снова умер.       Когда Арчи очнулся от ступора, враждебный исполнитель уже вовсе скрылся из вида. Заметив Гроссо, ученик метнулся к ней для получения инструкций. — Что мне нужно делать? — сквозь шум проезжающих машин спросил Браун, подобравшись достаточно близко к наставнице. — Ты охраняешь наш транспорт, — серьезно ответила Адель, перезарядив оружие, — И не высовываешься из него. Если кто-то нападет, лучше беги. Но если ты веришь, что справишься — держи, — добавила она, протянув ученику кинжал. — Но я правда хочу помочь, — с жалобным лицом промолвил Арчи, принимая оружие, — Мне давно плевать, что со мной будет. — Мы все уйдем, так что ты нужен здесь. Ты поможешь, охраняя наше транспортное средство. Если кто-то повредит его, мы не сможем скрыться, — сжав ладонь мальчишки, уговоривала Гроссо, — Это очень важно. — А огнестрельное оружие мне не понадобится? — с опасением уточнил Браун — Если кто-то действительно нападет, я не справлюсь с кинжалом… — Ты маловат для этого, — начала наставница, нахмурившись, — Хотя… Черт с тобой, лови, — нехотя добавила она, бросая в руки Арчи револьвер, — Похоже ты готов его использовать. Но, прошу тебя, не вмешивайся, что бы не случилось. Это чертовски опасно. Я и так совершила ошибку, приведя тебя сюда. Не хочу потерять подчиненного во второй день обучения. Я рассчитываю на тебя. — Я вас не подведу, — тихо сказал Браун. Его ответ тут же потерялся в шуме происходившей вокруг суматохи. По выстрелам и крикам Арчи понял лишь одно. Девятый дом пошел в наступление.       Ученик бесконечно оглядывался по сторонам, пытаясь осознать, что происходит на соседней улице, но не отходил от транспорта, исполняя данный ему приказ. Браун ходил по кругу, до боли сжимая в руках оружие, не имея права знать, живы ли его недавние знакомые. Арчи услышал шаги за спиной и обернулся, наставив на агента шестерок револьвер. — Не подходи, — рявкнул Браун, сжимая другой рукой кинжал, — Я выстрелю. — Не нужно, — помотал головой агент, подняв руки, — Я не причиню тебе вреда. Я безоружен, — добавил он, сделав шаг навстречу. — Ложь, — трясущимися руками прицелившись, но не спеша стрелять, крикнул ученик, — В последний раз предупреждаю: не подходи! — Спокойно-спокойно, не нужно стрелять, — сделав еще несколько шагов вперед, ответил мужчина, — Тебе ведь это не нужно, правда? Ты ведь не убийца?       Агент кинулся вперед, повалив Брауна на землю, и выбил из рук револьвер. Арчи попытался перехватить чужую руку, нанеся удар кинжалом в область плеча. После чего мужчина приложил ученика затылком об асфальт и тот потерял сознание. Браун очнулся в темной комнате и, попытавшись пошевелиться, с удивлением обнаружил, что связан. Ученик резко дернулся, ощутив натяжение плотно затянутых веревок, и окончательно осознал, что без чужой помощи ему не выбраться. Арчи осмотрелся по сторонам, щурясь, чтобы разглядеть что-либо во тьме. — Очнулся наконец, — объявил кто-то над ухом, после чего в комнате загорелся свет, и Браун скривился от резкой смены освещения, — Кому принадлежала идея напасть на организацию? — О чем вы? — сощурился Арчи, пытаясь разглядеть чужое лицо. Это был не тот человек, с которым ученик сошелся в неравном бою, — Я ничего не помню. — Все ты помнишь, — огрызнулся агент, влепив мальчику пощечину и сделав шаг назад, — Отвечай. Ты появился рядом, в момент, когда они напали. Ты явно к этому причастен. Нападение спланировал Джейкоб Батлер?       Браун молчал. Он не знал, может ли ответить на этот вопрос. Батлер утверждал, что заявит о причине своего приезда шестеркам напрямую, но имеет ли право уведомить их об этом ученик вражеской организации, случайно оказавшийся в плену? — Вы сильно задолжали Девятому дому, — наконец сознался Арчи, когда чужая рука начала выпрямляться для нового удара, — Это было не нападение. А лишь дружеское напоминание. Во всяком случае по словам Батлера. — Вот значит как, — мерзко растянув предложение, ответил мужчина, — Ну тогда никто не заметит отсутствия одного мальчика. Если девятки решили проучить нас убийством наших агентов, мы проучим их также, — добавил он, доставая из кобуры оружие.       Браун заметил позади мужчины Росса и мотнул головой, безмолвно приказывая ему отступить. Итан также молча отрицательно помотал головой, давая знать, что готов к нападению. Исполнитель двинулся вперед, держа холодное оружие наготове. После налета на шестерок пистолет был пуст и непригоден для использования. В этот же момент агент оглянулся через плечо и заметил Росса, после чего мгновенно развернулся, направив на того оружие.       Арчи дергался в агонии, пытаясь ослабить обмотанную вокруг веревку. Наконец высвободив красное от долгого трения запястье, ученик схватил свой кинжал, вонзив мужчине в шею. У Брауна звенело в ушах, когда он услышал выстрел, опираясь о балку и тяжело дыша.       Перед ним лежали два окровавленных тела. Одно принадлежало безымянному агенту, а другое заботливому исполнителю, который пожертвовал своей жизнью, ради мальчишки, которого знал меньше дня. Арчи без сил опустился на колени перед последним, из глаз неудержимым потоком лились слезы, смешавшиеся с кровью Итана, скользнувшего ладонью по чужой щеке. Россу попали в грудную клетку — осознал ученик, заметив другую ладонь, пытающуюся зажать рану. — Зачем вы отдали мне свою счастливую вещь? — хриплым голосом спросил Браун, до боли сжав чужую ладонь, — Она сберегла бы вас, но вы ее отдали! — не выдержав, закричал Арчи, когда чужие глаза окончательно остекленели.