Увидеть свет

      С последнего воспоминания в жизни Брауна многое изменилось. Долгое время он пытался оправится после смерти Итана, понял, что в мире преступных организаций просто нельзя быть милосердным. Всем не поможешь, попытаешься — поплатишься. После косвенно участвовал в ограблении. Конечно, он не был полноценным его членом, но, тем не менее, видел все ужасы этого преступления. Везде сопровождал наставницу, участвовал в найме людей, усмирении контрабандистов, наркоторговцев, и прочих личностей отведенного им района.       Браун продвигался по карьерной лестнице слишком быстро для ребенка. Благодаря тому, что он оставался единственным учеником Гроссо, Арчи уже к пятнадцати годам смог стать агентом, хотя многие только приходили в организации после достижения совершеннолетнего возраста. С тех пор к Восьмому дому присоединилось множество новых людей, с которыми он даже не старался контактировать.       В данный момент Браун сидел на крыше и вручную, стараясь выполнить работу как можно аккуратнее, приметывал нашивки к верхней одежде агентов. В ином случае, если незарегистрированный в базе житель погибнет, его могила будет обозначена неизвестной. Арчи был не первым человеком, придумавшим осуществить подобную махинацию, в других организациях также практиковалось подобное. Даже перед смертью сестры он успел пришить к ее платью кусочек ткани с инициалами. Агент недовольно фыркнул, задумавшись и уколовшись иглой, а после снова вернулся к работе. Солнце ярко светило в светло-янтарные глаза, заставляя слегка щуриться, чтобы лучше видеть. Браун на секунду зажмурился, а после отвел взгляд в сторону, услышав позади стук невысоких каблуков. — Отдохни, Арчи, — заботливо сказали ему, положив руку на плечо, отчего агент слегка вздоргнул, после все же расслабившись. — Я не устал, — отрезал Браун, поворачиваясь к наставнице, — Тем более работа не сложная. Чтобы вымотаться, штопая нашивки, нужен талант. — И все же, — продолжила Гроссо, слегка улыбнувшись и опустившись рядом, — Ты вчера весь день бегал по городу, исполняя задания Адама. И вернулся ночью весь в крови. Как я узнала позже, не только чужой. Тебя сильно ранили? — Меня вчера зашила Меган. Тем ребятам больше досталось, — ухмыльнувшись, добавил он — Тем более больше никто из отряда не пострадал. Я контролировал ситуацию. — Я же вижу, что ты чем-то расстроен, — Адель заглянула в чужие глаза, подперев голову рукой, — От меня не получиться скрыть. — Я не расстроен, я злюсь, — отчеканил Арчи и замолчал — Адам. Этот исполнитель правда меня жутко бесит. Я никогда не отвечаю на его едкие комментарии, ведь он выше меня по должности. Хотя и пришел неделю назад. А я здесь, на минутку, уже 7 лет. — Он старше, — мягко ответила наставница, поднимаясь с земли, — Я заметила, что он этим гордиться и измывается над тобой. Не обращай внимания. Будь умнее. — Тяжело, — выдохнул Браун и устало закрыл лицо ладонями — Но я терплю. Мелкий еще для таких разборок. Поэтому я не очень люблю общаться с вашими агентами. Надеюсь, это не оскорбляет. Я правда уважаю их, а еще больше вас. — Ох, Арчи, за что же меня уважать? — мягко усмехнулась Адель, однако в ее глазах плескалась грусть, — Привела маленького мальчишку в преступную организацию и испортила ему жизнь. — Вы заменили мне мать, — возразил агент и, сжав губы в тонкую полоску, отвернулся. Он никогда не показывал слезы, но в его глазах была видна глухая обида на отца. — Это многое для меня значит. Я буду защищать вас ценой своей жизни. — Ты уже это делал, — уставившись в пол, ответила Гроссо, снова переведя взгляд на бывшего ученика, — Ты тогда чуть не…умер. Полез под пули. Ради меня. — Но Меган ведь вытащила меня с того света, — фальшиво улыбнувшись, Арчи повернулся к наставнице. — Скорее всего ей уже надоело это делать, — тихо усмехнулась Адель — Однако она снова и снова заштопывает твои раны. Ты ее любимый пациент. — Правда? — растянулся в улыбке агент, поднимаясь с земли и прижимая к себе ворох одежды, — Сарказм, наверное. Я ее достал. Но, надо признать, она невероятная женщина. Вам следовало бы составить дуэт, когда все кончиться. Ведь вам нравится спасать сироток, — добавил он, выделив последнее слово, — Без всякой злой мысли, я честно. Материнский инстинкт в вас сильнее других чувств. Но это даже хорошо. Агенты для вас, как большие дети. Вы о них заботитесь. — У меня для тебя хорошая новость, — внезапно объявила Гроссо, сцепив ладони в замок, — Обещаю, тебе понравиться. — Это значит, что я еще несколько дней буду в бешенстве? — скептично ответил Браун, подняв бровь, — Вы же знаете, я ненавижу сюрпризы. — Сходи со мной в мэрию и убедись лично, — загадочно проговорила наставница, продвинувшись к двери, — Но зол ты скорее всего будешь, — добавила она, мягко улыбнувшись. — Как только занесу вещи Люси, — скривился Арчи, следуя за Гроссо, — Надеюсь она раздаст одежду агентам, ведь, если я буду делать это лично, я точно покончу с собой. — Давай без упоминания о своем самоубийстве, — оборвала его Адель.       В голове Брауна всплыли четкие воспоминания того, как он 4 года назад стоял в центре комнаты со своим кинжалом, вплотную поднесенным к запястью и кричал, что ни на что не способен, потому что не смог уберечь Сильвию от смерти. Тогда Гроссо рассказала Арчи, что его сестра была лишь сильным проявлением воображения, и на самом деле ее никогда не существовало. Родители, по словам наставницы, потакали мальчику в его видениях, понимая, что тот медленно сходит с ума. Главным аргументом был рассказ о том, как Браун, в момент встречи с Адель, сидел на земле и оплакивал пустое место. Только так Гроссо сумела отговорить ученика от самоубийства. Однако после этого доверие Арчи к наставнице было непоправимо подорвано. Во время исполнения одного из заданий, он обнаружил могилу Сильвии Браун на кладбище незарегистрированных жителей города Балтимор. Долгое время ученик не мог принять того факта, что наставница солгала ему, пусть даже ради спасения жизни. — Хорошо, извините, — отстраненно буркнул агент, свернув к комнате Люси.       Браун локтем открыл дверь, так как его руки были заняты чужой одеждой, и ввалился в кабинет. Арчи несколько секунд отстраненно смотрел на стену, после так же прикрыв за собой дверь. Агент сделал несколько шагов к Люси, тихо кашлянув, чтобы привлечь внимание. Джонсон резко повернулась, уставившись на Брауна. Это была девушка едва старше 20 лет, но отлично выполняющая поручения по уборке. Прямые светло-русые волосы едва достигали плеч, а дополняли их миндалевидные карие глаза. На вид она была достаточно худой. Арчи вспомнил, как недавно разделил с ней обед в мэрии, мягко улыбнувшись, и та несколько раз неловко его поблагодарила. Ни одна живая душа, кроме Адель, не знала его настоящего возраста. Браун выглядел и вел себя старше, чем на самом деле. Сам агент считал это влиянием организации. Люси считала его добрым парнем и всегда улыбалась в ответ его на вид мягкому оскалу. Однако дружелюбный внешний вид Арчи поддерживал только в штабе. Подчиненные Адель, хоть раз наблюдавшие Брауна за исполнением задания, с тех пор чувствовали себя некомфортно в компании с ним. Особенно, когда он пытался улыбаться по совету Гроссо. Вообще оскал с его лица в последнее время не сходил и почти стал привычкой. Агент не понимал, является ли это симптомом тревожного расстройства или просто новой манерой поведения. — Поможете раздать вещи агентам? — нарушил тишину Браун, вытянув руки с одеждой, — Если вы не заняты, конечно. — Конечно, — отозвалась Люси, забирая у агента вещи и поименно раскладывая их по столу, — Я же говорила, можешь обращаться на «ты», — с мягкой улыбкой добавила она — Тем более ты выполнил мою работу. — Мне после ранения было нечего делать, — ответил Арчи, пожав плечами, — Тем более до…твоего прихода я этим занимался. Мне не сложно. — Все равно спасибо, — Джонсон чуть не уронила чужое пальто на пол, однако Браун подхватил его, — Хорошая реакция, — тихо рассмеялась она — Ладно, беги скорее, тебя Гроссо вызывала. — Отчаливаю, — Браун напоследок шутливо поклонился, вызвав у Люси улыбку, — До встречи.       Покинув кабинет, агент мгновенно стер улыбку с лица и направился в мэрию. На лестнице он встретил Адама и, прищурившись, проводил его взглядом. Агенту не нравилось, что исполнитель вечно подчеркивает свое превосходство высшей должностью. Его соревнование с пятнадцатилетним мальчишкой выглядит чересчур глупо. Вчера из-за его выходок Брауна несколько раз пырнули ножом в руку. Арчи не хотел подставлять отряд и кинулся вперед на их защиту, в то время, как Адам провалил переговоры и отчитал младшего агента. Однако, разобравшись с противниками, Браун лишь спокойно выдохнул, перевязывая раны и понимая, что полностью испачкан в чужой и собственной крови, зато никто, кроме него, не пострадал.       Когда агент опомнился, он уже открывал двустворчатую дверь, ведущую в мэрию. Арчи застыл на середине пути, приоткрыв от удивления рот. Рядом с Гроссо стоял новый агент приблизительно возраста бывшего ученика, оживленно что-то с ней обсуждая. — Арчи, а вот и ты, — обернулась Адель, мягко улыбнувшись и подтолкнув новенького к агенту, — Вот с кем я хотела тебя познакомить. — Меня зовут… — блондин запнулся и нервно сглотнул, протянув Брауну ладонь, — Роберт Джонс. Я твой новый напарник. — Этот? — со смехом выдохнул агент, небрежно оттолкнув чужую руку, — Да я пойду лучше руки после него помою. Парень, без обид, я работаю один. В крайнем случае с отрядом. Но напарник мне уж точно не нужен, — добавил он, успокоившись и осознав, что перегибает палку. — Да ты знаешь ли тоже не идеал, — огрызнулся Роберт, отступив от Арчи, — Мне тебя представляли как воспитанного человека, пусть и с тяжелым прошлым. — Вы ему и прошлое мое в деталях рассказали? — возмутился Браун, уставившись в глаза наставницы, — Я сейчас вообще всю воспитанность растеряю. — Только упомянула тот факт, что тебе пришлось нелегко, — спокойно ответила Адель, удивленная поведением ученика. Обычно агент вел себя спокойно, даже если его специально выводили из себя. Однако, встретившись со сверстником, он, похоже, не знал, как себя вести, поэтому решил плеваться ядом. — Подробности ты сможешь рассказать ему при дальнейшем общении. — Супер, класс, великолепно, — Арчи с сарказмом перечислял все известные ему цензурные выражения для описания ситуации, — Вы знали, что я не люблю общаться с другими людьми. И с агентами я веду себя сдержанно лишь потому, что я их уважаю. Хорошо, некоторые из них действительно неплохие люди. Но я…я, черт побери, не хочу с ним общаться. — У нас сегодня совместное задание, — прервал чужую речь Джонс, после чего в него взглядом метнули молнии. — Если Роберт сможет пережить день с тобой в команде, вы будете дальше работать вместе, — пояснила Адель. Лицо Брауна украсила хитрая ухмылка, агент ее не скрывал, специально старался сделать навязчивой и въедливой. Чтобы отпечаталась на сетчатке. — Ты не можешь его убить, иначе получишь выговор, — добавила она, заметив смену настроения агента. — Какая у него должность в организации? — резко сменив тон, спросил Арчи — Может вы его еще и председателем назначили. Что-то нашивок я у него не заметил…       В каждой организации помимо имени и фамилии были и другие нашивки. Одни из них представляли собой универсальный код агента и обычно находились в скрытых от чужих глаз частях одежды. Другие находились на видном месте и означали принадлежность к определенной организации, выраженной ее числом, а также наличие вышитых крестов. Один — ученик, два — агент, три — исполнитель, четыре — председатель и, наконец, пять — лидер. — Ученик, — просто ответил Джонс — Я уверен, что и ты здесь недавно, так что даже не пытайся задирать хвост. — Семь лет тебе о чем-то говорит? — с улыбкой, угрожающей скоро разорвать щеки ответил агент, наблюдая за переменой в чужом лице, — Не смотри на меня так. Я тебя взаимно ненавижу. Просто выполним вместе задание и разойдемся. Мне важна эта работа, поэтому я постараюсь не обращать на тебя внимания. — Договорились, — фыркнул Роберт и, уходя, специально задел нового напарника. — Не нарывайся, — прорычал Браун, схватив Джонса за руку и резко дернув на себя, — На твоем месте я изучил бы штаб. Если не хочешь навсегда здесь заблудиться, следуй за мной. — Ты не можешь меня убить, — зевнув, проговорил Роберт — И покалечить тоже. Но, если ты покажешь штаб, я буду благодарен. — Благодарность в карман не положишь, — язвительно ответил агент, рассказывая о местонахождении основных комнат и изредка оборачиваясь, чтобы понимать, успевает ли за ним ученик.       Арчи не мог не отметить, что Роберт, пусть и знаком с ним всего несколько минут, не боялся отвечать на его колкие замечания. Можно сказать, что Брауну нравилась его манера поведения. Если бы Джонс пресмыкался перед ним, чтобы угодить, агент раздражался бы в разы больше. Буквально в течении часа они быстрым шагом обошли все владения организации. — По поводу твоего прошлого, — нарушил тишину Роберт, осторожно повернув голову к напарнику, — Как ты так рано попал в Восьмой дом? — Я пришел сюда как угодно, но не добровольно, — ответил Браун. Звонкий стук низких, почти незаметных каблуков его ботинок разлетался по коридору. — Стандартная слезливая история. Отец перестал справляться с содержанием семьи, изредка выпивал, пытался бить мать и сестру, но я вставал на их защиту. Получал за это, конечно, и очень сильно. Но зато его агрессия переключалась на меня, и женская половина семьи практически не страдала. Когда мне было семь, а моей сестре пять лет, он отправил нас в детский лагерь. Дольше двух недель там никто не задерживался, и мы исключением не стали. Сильвия умерла на улице. Она заболела, потому что приближались холода, я не смог ее вылечить или просто досыта накормить. Потом меня подобрала Гроссо. Она заключила со мной договор. И вот, теперь я до конца своей жизни должен оставаться чертовой восьмеркой. — Прости, — буркнул Джонс, устремив взгляд в пол, — Мне не стоило об этом спрашивать. — Неужели ты жалеешь меня? — усмехнулся Арчи, проследив за чужой реакцией, — Не нужно. А вот Сильвию действительно жалко. Бедная девочка… А зачем ты пришел в организацию? — Ну, — замялся Роберт, переминаясь с ноги на ногу, — В целом, у меня все было хорошо, просто я решил вроде…бороться с преступностью в нашей стране. Браун неожиданно рассмеялся, напугав напарника, и после тихо ответил: — Раньше мы действительно поддерживали порядок. А сейчас… Думаешь, мы не преступность? — Черт, я не знаю, — фыркнул ученик, остановившись перед очередной лестницей, — В любом случае уже поздно. — Поздно… — как завораженный повторил за ним агент и насмешливо улыбнулся — Для тех, кто пришел сюда добровольно, никогда не поздно уйти. Знаешь, я начинаю завидовать тебе. Ведь я погребен здесь заживо. — Я хотел сказать, что почти ничего не умею, — прервал его Роберт, сжав губы, — Похоже придется отдать тебе контроль над ситуацией. — Неа, — покачал головой Арчи, боковым зрением скользнув по чужому лицу, — Выкладывай суть задания. — Офицеры возомнили себя местной мафией и теперь взымают налог со всех нелегалов в округе, — протараторил Джонс подготовленный заранее текст, активно жестикулируя, — Наркоторговцы, контрабандисты и все в том духе. Если начну всех перечислять, мы тут до ночи застрянем. — Так, ну это действительно работка для нас, — воодушевленно хлопнул в ладоши Браун — Только наша организация и Девятый дом могут брать с них какие-либо деньги. Офицеры вообще должны были пресечь их деятельность, — зевнув, добавил он — И каких только людей теперь туда набирают? Где они сейчас? — Я не знаю, — удивленно посмотрел на агента ученик — Мне не сказали. — Не сказали ему, — передразнил напарника Браун — Здесь все нужно узнавать самому. Есть хоть что-то? Имена, описание внешности? Или контакты нелегалов, попавших под их «влияние»? — спросил он, насмешливо выделив последнее слово. — Контакты, — прервал агента Роберт, копаясь в заметках, — Мэйсон Дэвис, — почти по слогам прочитал он, разбираясь в чужом электронном почерке, — Вроде. — О, так я его знаю, — ответил Арчи, бесцеремонно заглянув в чужие записи, — Он здесь недавно наркотой приторговывал. — Ты наркоман? — ужаснулся Джонс, почти сделав шаг назад. — Фу, — скривился агент — Нет, конечно. Хотя Адам иногда меня так называет, — изобразив на лице глубокую задумчивость, добавил он, — Но это ложная информация. Но, если честно, мне вообще очень надоело разбираться с контрабандистами и наркоторговцами. Складывается такое впечатление, что я кроме этого ничего не делаю. — Господи, дай мне сил, — закрыв лицо руками, выдохнул Роберт — Что еще тебе нужно знать? — Эй, — возмутился Браун — Не оскорбляй мои религиозные чувства. Я атеист. Мне ничего не нужно знать. А нам нужно знать, где Мэнсон сейчас находится. Его часто видят в бедных районах Балтимора. Пойдем попытаем счастье? — Так давно никто не говорит. — Разве? Ну и плевать. Пошевеливайся.