***
Высокая, стройная женщина, с высоким хвостом на голове, стояла на новой, совсем недавно отстроенной, парковке вместе с мальчиком лет семи, который являлся, собственно, сыном этой леди. — Что значит «новое такси прибудет только через двадцать минут»?! — она явно была напряжена все сильнее, прижимая телефон к уху, — Нам уже через пятнадцать нужно быть у здания школы, я не могу ждать так долго! — она замолчала на пару секунд, слушая оператора, а затем потерла переносицу двумя пальцами и, чуть хрипя, выдавила из себя, — нет, спасибо. Не нужно отправлять.… Все равно опоздаем, — последнюю фразу она сказала скорее сама себе, ведь из трубки послышались гудки, оповещающие о конце разговора. Амелия Ларссон — уверенная женщина, которая никогда не сомневалась в себе, своем будущем и своих поступках. Ее жизнь должна была быть просто идеальной, какой она и была до недавних пор. Говорили ей родители, что знакомство в интернете плохая затея, но она, кажется, их и не слушала — уехала из Норвегии в Англию к какому-то британцу, от которого впоследствии родила сына. Вот только прошло семь лет, и этот «самый идеальный мужчина на свете», выгнал ее с ребенком на улицу, говоря, что они ему надоели. Вот и получилось: ни родственников, ни денег. Застряла у своих друзей в Лестере, усердно стараясь найти нормальную работу и уехать из Англии навсегда, ведь теперь вся эта страна напоминала ей о том козле, что так обошелся с ней. Сейчас у Торда должен был быть первый день школы. Амелия заказала такси до школы, но то просто сломалось на середине пути, высадив двух пассажиров на ближайшей парковке. — Мам, а мы скоро поедем? — мальчик, кажется, совсем не понимал всей критичности ситуации. Он, в общем-то, совершенно ничего не знал еще много лет, ведь Амелия пыталась оградить его от всей этой ситуации, придумывая массу отговорок, и ни разу не показывая свою неуверенность в завтрашнем дне сыну. — Да, не волнуйся, мы скоро поедем, — она расплылась в лучезарной улыбке, стараясь выглядеть максимально дружелюбно, будто совершенно позабыв о том, что только что ругалась по телефону с оператором, — у меня просто возникли небольшие трудности, потерпи, пожалуйста, — Амелия аккуратно потрепала мальчика по голове и устремила свой взгляд на дорогу, судорожно пытаясь придумать, что ей делать дальше. Внезапно на парковку подъехала небольшая белая машина, из которой вышла женщина среднего роста, кажется, собираясь заправить машину. Амелия, увидевшая ребенка в этой машине, решила действовать быстро, ведь это мог быть ее единственный шанс, не испортить первый день школы своему ребенку. — Добрый день, мисс, — она мило улыбнулась, подходя к даме, что уже собиралась садиться обратно в машину, — я, возможно, буду через чур назойлива, но не были бы вы против подбросить меня и моего сына, — она показала рукой на мальчика, что стоял недалеко от нее, — конечно же, если нам будет с вами по пути. — Ох, мы едем в школу, — она так же приветливо улыбнулась, — вы, наверное, тоже? В какую именно? — Да, именно, в школу, — Амелия раскрыла ладошки на уровне груди, будто маленький ребенок, — школа Барли Крофт, вы случаем не туда же? — она молилась всем известным богам, пусть ей повезет, и они смогут поехать с ними. — Вау, мы туда же, какое совпадение. Садитесь быстрей, — она посмотрела на наручные часы, — а то мы уже опаздываем. — Конечно. Торд, поехали, — Она повернулась полу боком, — Меня, кстати, Амелия звать. — Эмили. Эту женщину звали — Эмили Риджуэлл, и она оказалась очень приятным, но довольно наивным человеком. Амелия конечно не была какой-нибудь маньячкой, но поосторожничать не помешало бы. Торд сидел на заднем сидении вместе с сыном Эмили – Томом, как многие могли уже догадаться. Том, обычно, не был особо разговорчив, а Торду было просто некомфортно, ведь черные глаза мальчика рядом не внушали сильного доверия. Но даже так, к концу поездки, конечно не без помощи двух взрослых дам, они все же разговорились, находя друг друга довольно интересными персонажами. Это было начало хорошей, но не долгой дружбы, которая в будущем оставила после себя довольно много интересных вещей, зацепиться за которые, казалось, было бы очень плохой идеей. Но зато какой интригующей…***
— Подожди, то есть, ты хочешь сказать, что были времена когда вы с Томом не собачились? — Эдд прищурено глянул на Торда, стараясь при этом не отвлекаться от переписывания. — Я вообще-то не об этом хотел рассказать! — Торд, выхватывает ручку Эдда, кладя ее в сторону, — я хотел сказать, что моя память на лица просто ужасна! Сейчас парни сидели в квартире Гулда, совместно делая какое-то задание к следующему дню. Ларссон в красках рассказывал о том, что было, когда они еще жили в Лестере и то, как хорошо они тогда общались с Томом. — А почему вы так резко уехали оттуда? — Эдд пил колу, которая, кажется, всегда находилась у него в холодильнике. — Мама нашла неплохую работу в Осло, поэтому мы туда переехали, — Торд повертел ручку у себя в руках, задумавшись о чем-то, а через пару секунд широко распахнул глаза, чуть ли не подпрыгивая на стуле, отчего даже Эдд подавился своей газировкой, — точно, я вспомнил. — Что ты вспомнил…? — Эдд посмотрел на своего друга, как на идиота, косясь на ручку, которую тот выронил. — В последний месяц, что я находился в Лестере, в городе объявился какой-то убийца. Причем он убивал только женщин, у которых были похожие черты лица, — Торд чуть нахмурился, а Эдд отложил алюминиевую банку в сторону, — я точно помню, что первой жертвой была… мать Тома. — Чего? Шутишь? — Гулду такие вещи никогда не нравились, и если его друг решил приколоться над ним, то, скорее всего, это будет последняя шутка, которую он вообще скажет в своей жизни. — Нет, я серьезно. Как я вообще мог забыть что-то подобное? Глупости… — В принципе, если так подумать, то твой мозг мог специально выкинуть эту информацию, так как она была очень неприятна твоему организму, — Эдд ткнул пальцем себе в голову. — Хах, говоришь, как Мэтт со своими психологическими приемчиками, — Ларссон чуть усмехнулся, кажется чуть приободрившись. Он все не мог понять и принять, тот факт, что что-то настолько серьезное так просто смогло забыться. В голове крутилось множество вопросов. Помнит ли его Том? Помнит ли свое детство? Что было в той коробочке? Какой коробочке? — В последний день… — Торд глупо свел брови к переносице, стараясь сосредоточится на мысли, пока Эдд внимательно слушал, — в последний день, когда мы были в школе, Том дал мне какую-то красную, маленькую коробочку, — Ларссон примерно показал размеры этой вещицы, что не превышала его ладони. — И… что в ней было? — Не помню, — с каждой секундой, в груди Торда все больше и больше нарастал необъяснимый азарт, который было трудно обосновать хоть чем-то, — но я был тем еще барахольщиком, так что почти уверен, что не выкинул ее. — Черт, ну что за фигня, теперь и я заинтересован, — Эдд чуть отпил колы, рассуждая, — хотя, возможно там была всего лишь прощальная записка или что-то в этом роде. Я думаю, в тот момент состояние Тома было не самым лучшим. — Возможно… Но я все же хочу узнать, что там, больно интересно. — Так спроси у Тома. Он, я думаю, должен помнить, — Гулд почесал затылок, — ну, возможно… — Нет. У нас с ним и так отношения сейчас не из лучших, не хотелось бы портить их еще больше, задевая такие темы, — Ларссон чуть помедлил, а затем продолжил, — я имею ввиду, что он не будет рад вспоминать время, когда его мать убили. — Тогда что ты будешь делать? Отправишься в Норвегию к себе домой, искать какую-то коробочку десятилетней давности? — на этих словах, Торд хитро глянул в сторону Эдда, — о не-ет! А как же универ? — Ну-у, твой отец же работает в больнице? Попроси у него справочку мне на пару дней. Приболел, все такое. — Черт бы тебя побрал, — Эдд бы ни за что не согласился на такое в своей жизни, но сейчас он, кажется, подумал, что отказывать просто не правильно по каким-то причинам, которые даже самому Гулду были не видны… — хорошо. И, возможно, не согласись Эдд, все пошло бы совсем не так, как пошло в итоге. — Давай купим кофе, а то я не допишу этот сраный конспект, — Торд, после такого эмоционального диалога был морально истощен, и чуть ли не засыпал. — Ага, давай. Я схожу, а ты пока пиши, а я позже спишу у тебя, — Эдд поднялся со стула, потягиваясь и протяжно зевая, — я буду коричный латте, ты тоже? — Ага, конечно, — в голосе так и читалась гора сарказма, — убить меня захотел? — А, ой, точно, я забыл, что у тебя аллергия… Так и прошел весь оставшийся день. За окном было начало ноября и легкий ветерок. Этот месяц обещал быть уже более прохладным.