Любовь без милости и милость без любви

— А давай мы эту газету возьмем, и пустим на растопку… — Нет, и они еще думают, отменять этот изуверский закон, или нет! Думают! Раздумывают! — все еще шипела Тесс. — Больные ублюдки! — Чего вы ругаитеся? — Сюли села на кровать и потерла кулачками глаза, — не ругаитеся… — «Не ругайтесь», — поправил ее Таро и подхватил на руки, — а вот кто сейчас будет чай пить с вареньем? — Не порть ребенку аппетит, надо, чтобы она поужинала кашей! — Ничего мы не испортим, — Таро ткнулся носом в затылок Сюли, дунул, лохматя ей волосы, — только лучше сделаем. Тащи, мать, варенье.       Тесс снова фыркнула — и сдалась.       Огород вскопали и засадили. Барак для выздоравливающих отмыли, проветрили и высушили. Всё белье перестирали и просушили на солнце. К бане сделали еще одну пристройку, и освежили краску. Всё было готово к концу весенней распутицы, оживлению боевых действий и поступлению новых болящих.       Тесса вернулась из города с ворохом газет и сплетен, и теперь пересказывала их Таро. Сюли катала куклу в новой расписной тележке по полу. — Пригляди за ней, — попросил Таро, и за чем-то полез в сундук. — Ага, — бросила Тесс, закинула ноги на стол и стала набивать трубку. — Ноги со стола брысь! Хоть бы при ребенке не курила… Так… — Таро расстелил на столе свиток. — У меня так ноги отдыхают, — Тесс неохотно села прямо. — Это что? — Карта нашего района. Я увеличил с твоей большой. Посмотри внимательно, поправь, если что. — Ого… — протянула Тесса. — Круто! — она даже встала и отложила трубку. Взгляд ее упал на перечеркнутый знак огня в одном из оврагов. Наверное, место, где его взяли… не буду пока спрашивать. — Так, что тут у нас… Вот здесь русло реки непостоянное. До середины лета будет болото непролазное. — Угу, — Таро взял зеленый карандаш, — примерно вот так? С марта по июнь? Июль? — Да. Примерно до конца июня. Он заштриховал эту область, остро отточенным карандашом проставил цифры. — Вот тут еще чуть-чуть к югу. Это ты когда успел?.. — Пока земляные работали, а я в бане отсиживался. А то я местность не знаю, теперь хоть на карте сможешь показать, куда собираешься. Откуда начинать тебя искать, если что. — Пф-ф… Не подсказывай всяких гадостей духам! — Может, ты просто больше не будешь ездить по вызовам?.. — Так! Это мы уже обсуждали! — Хорошо, хорошо… Теперь прикинем, кто и откуда появится в наших краях в ближайшее время… — Так вот это кто отнял цветные карандаши у Сюли!       Сюли! Они переглянулись. Подозрительная тишина слишком долго. Плохой знак!       …но ничего особенного, Сюли просто надоело катать в тележке всяких глупых барышень, и она решила перейти к серьезным перевозкам и начать с угля… Из печки. К счастью, остывшей. Так что всерьез никто не пострадал. Кроме коврика. — Ведьма! — Убирайся! Таро поднял руки и пошел на мировую. — Ладно, ладно… Допустим, я действительно был не совсем корректен… — Пошел вон! — Погоди, Тесс, я признаю, что… — Вон из моего дома! Никто! Никогда! Не будет мне указывать, что делать! — Они были действительно опасными! — По-твоему, я не в состоянии оценить опасность?! Ты лучше меня знаешь?! — Я просто хотел предостеречь… — Ты влез в мои переговоры! Ты… Ты… — Тесса аж задохнулась от гнева, — Ты мной распоряжался! — завопила она. — Пошел прочь! Таро развернулся и пошел к воротам. — Вещи собери, — прошипела она. — Моих вещей здесь нет, — бросил на ходу Таро. — Ну и вали голым!       Сюли с совочком сидела с открытым ртом на куче песка, а потом, заревев как сирена, бросилась Таро наперерез и вцепилась ему в ногу.       Таро замер, потом подхватил ее на руки. Прижал к себе. Взъерошил волосы, начал что-то тихо говорить… Сюли продолжала реветь и хвататься за него.       Тесса некоторое время смотрела с крыльца на эту душераздирающую сцену. Потом не выдержала и стала спускаться. — Ладно, проехали… — начала было она. — Ты плохая, — сквозь слезы закричала Сюли, — уйди, уйди! — Чш-ш, Сюли, не надо, — Таро немного ее покачал, — все хорошо… Тесса сделала еще пару шагов, — Сюли вывернулась, замахала ручками — и, поднятые с земли, в Тессу полетели песок и камешки.       Таро спешно обхватил ее ладони, прижал теснее к себе, развернулся так, чтобы она не видела Тесс. Стал что-то напевать. — Как успокоится, идите в дом, — сказала Тесс с крыльца, и прикрыла за собой дверь.       Сюли наконец-то заснула. Таро подошел к сидящей за столом мрачной Тессе, но сам не сел. Встал боком. — Я уйду ночью, когда она заснет покрепче, — напряженно сказал он. — То есть я одна разбираться с ней буду, да? С её покорением земли?! — довольно-таки зло поинтересовалась Тесса. — Не выдумывай. И, если действительно собрался уходить, то соберись нормально, напиши родным, возьми деньги. Ты достаточно долго со мной работал, чтобы иметь право на свою долю, знаешь ли. — Чтобы дойти до ближайшей огненной комендатуры, мне ничего этого не понадобится. Разве что немного припасов. — Ох. Ну да. Конечно. Ты пойдешь сдаваться. Чтобы тебя зажарили во фритюре. — Надеюсь, просто сожгут. Я напишу полное признание, и следствия не будет. Сгореть не так уж и страшно. Писать мне некому, и ехать мне некуда. — Ну конечно. Хосокава — даймё острова Кюсю. У твоей мачехи были дети. Уж наверное, братья найдут тебе уголок, на целом-то острове, — ехидно парировала Тесс, — где нет сумасшедших водяных ведьм! — Наверное, ты не запомнила, мне кажется, я тебе говорил, — ровно сказал Таро, — что меня изгнали из семьи, раз, и мы жили на Хоккайдо, два. Хосокава правили Кюсю задолго до ссоры с Хозяином Огня. На огненных островах у меня нет «где». А без тебя и Сюли нет никакого «зачем». На свою беду, я… живучий, и у меня… нет намерений на самоубийство, так что я пойду в комендатуру, напишу чистосердечное признание, и, если они решат, что я сгожусь на что-нибудь моему народу, хорошо, если нет — сгорю. — Только вот не надо на жалость давить! — Тесса вскочила, и заходила по комнате. — Ты считаешь меня человеком без чести, — тусклым голосом констатировал Таро. — Раз так уверена, что я тебе лгу и шантажирую. — Я считаю тебя человеком без башки! — рявкнула Тесс. — Тише, разбудишь! Они оба синхронно обернулись к занавеске, за которой спала Сюли.       К счастью, та не проснулась. Тесса выдохнула. — Помоги мне разобраться с ее покорением земли. Пожалуйста. Одна я не справлюсь. И… я совсем не хочу, чтобы ты уходил… Таро, всё еще с каменным лицом, обернулся к ней. — Зачем же ты тогда трижды приказала мне уйти? — Таро! — ужаснулась Тесса, — Я тебе не приказывала! В конце концов, я же женщина, я что, могу тебе приказывать, скажи?! — Ты здесь хозяйка. Это твой дом, ты старшая в семье. — Я женщина! — И что?.. Они уставились друг на друга в недоумении. — Женщины не могут быть главой семьи, — пожала плечами Тесса. — То есть, мне, конечно, лестно, что ты так считаешь, но… — Прости, а что ты тогда имела в виду, когда орала на меня, обвиняя в нарушении субординации?! — Я кричала, потому что ты взялся деспотично распоряжаться мною, не спросив моего мнения. Как старший мужчина. Как это со мной было раньше, — подумав, ответила Тесса. — Я понял это так, что ты возмущена неприемлемым нарушением подчинения со стороны младшего, сочла это оскорблением, и теперь выгоняешь меня из своей семьи, — осторожно сказал Таро, — но я был действительно очень испуган, что ты собираешься пойти с теми бандюками, потому как они… — Так, давай про бандитов и мои намерения потом, сначала разберемся с этим. Ты считаешь себя моим подчиненным? — Да. А тебя — своим командиром. — То есть… — Я обязан слушаться, ты несешь ответственность. — Угу. Видишь ли, Таро… Так как у нас вроде как семья, то я считала себя женщиной, которая должна подчиняться мужчине по определению, а тебя — главой семьи, который… Ну просто слишком хороший, чтобы меня тиранить. — А… почему? — Таро снял очки и стал протирать их, как делал, когда чувствовал себя слишком растерянным. — Потому что ты мужчина, а я женщина. — Мне немного сложно это понять, потому как у нас главой рода может быть и мужчина, и женщина, по старшинству, женщины могут быть генералами, адмиралами, Хозяйкой Огня, в конце концов, мой покойный командир, дай ей Агни благого посмертия, полковник Танако — женщина… Женщины служат в армии, во флоте, есть женщины-морпехи, спецназовцы, покорители огня, которые могут стереть меня и еще полсотни человек в пепел за секунды, и… О, Агни правый. — Видишь ли, у нас, водяных, женщина это вообще не совсем человек. Это собственность семьи. Женщина-покорительница воды может быть только целительницей, не зависимо от данной ей от рождения мощи. Мы не воюем, не охотимся, не возглавляем семьи, нас передают из семьи в семью при браке, не спрашивая, и… Есть женские дела, есть мужские, так, наш мужчина никогда не будет готовить, стирать или штопать… По крайней мере, если рядом есть хоть одна женщина. Я порвала с ними навсегда именно из-за этого. Потому что хочу сама решать за себя, и заниматься тем, что у меня получается, без разницы женское это дело или нет, но… Как видишь, это засело во мне глубже, чем я… думала. — Это многое объясняет, знаешь ли… — вздохнул Таро, надевая очки обратно. — И мне в голову не приходило, что ты считаешь меня своим начальством! — То есть когда я говорил, «ты командир, ты и командуй»?.. — Я думала, это шутка. — Хм. У нас таким не шутят. — У земляных, кстати, тоже примерно так же, как у нас. Правда, у нас женщины решают все дела с жизнью и смертью, и казнят… У них и того нет. — И это вы нас называете «больными ублюдками»?.. — Значит, — Тесса села рядом с ним, — с сегодняшнего дня у нас тут никто не командир и не подчиненный, а… как бы совет старейшин. Из тебя и меня. — То есть мы союзники. — Ну да. У вас бывает, что двое командиров в одном ранге командуют вместе? — Нет. Всегда есть старший и младший. Всегда есть тот, кто отвечает, и те, кто подчиняются. — В любых отношениях? — В любых. Младший не спорит, старший не имеет права его подвести. Мне было очень непросто с моим госпиталем, потому как у колонистов это не очень хорошо получается, лейтенант Чжу выражала мне недоверие достаточно часто, но я списывал это… на недостаток культуры. — Хм. У нас хотя бы мужики могут быть на равных… Ну а друзья?! Друзья у вас бывают?! — Ну, с дружбой немного сложнее, но среди пары друзей тоже всегда есть ведущий и ведомый, просто не всё так строго… Х-ха, теперь я понял, почему ваши командиры такие медлительные! Пока убедишь всех действовать так, как ты решил… А у земляных обычно нет вертикали командования, вышибешь старшего, и все остальные разбегутся… — Значит, давай теперь как друзья? — Давай. Попробуем, по крайней мере. Погоди, выходит, ты порой должна была здорово на меня сердится, когда я не желал ничего решать. А я думал, что ты меня провоцируешь. И когда я делал тебе замечания, чтобы подколоть, это тебя не злило из-за нарушения субординации? — Ну да… Слу-ушай… — Тесс прищурила глаза, — и что, тебя всё это время не смущало, что ты своего командира трахаешь?.. — Ну я и с полковником Танако спал, чисто по-дружески, и… — Что-о?! — А ты думаешь, у меня не было сексуальной жизни до тебя?! Мне сорок, на минутку! — Блин, просто всё время забываю, что она женщина. — Тьфу на тебя. Дикарка. — Сумасшедший. Пойдем уже спать?