Секрет Небес. Падшие.

Он стоял передо мной во весь рост. Высокий, смуглый, худощавый парень. Человек. С чешуйками дракона на теле. Они слабо блестели в темноте, ловя на себе свет уходящего солнца. Что самое удивительное — он не был нагим. Напротив, на парне были белые спортивные штаны, мешковатые, старомодные, но были. К тому же абсолютно чистые. Это было дико, учитывая то, что сейчас произошло. За его спиной не виднелось крыльев, как у нас. Он не ангел. И не демон. Но кто? Я так и сидела на земле, замерев и ловя ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег, не в силах вымолвить ни слова. Слёзы застыли на моем лице, постепенно высыхая и оставляя соленые дорожки. Я слышала, как по стенам пещеры струится вода, слышала, как сыплется каменная крошка, слышала своё и его прерывистое дыхание. Наконец, парень поднял взгляд изумленных глаз от своих рук и посмотрел на меня. — Ты… — он хотел было подойти, но я выставила вперёд ладонь, останавливая. — Нет. Он послушно остановился и теперь внимательно рассматривал меня. Я поднялась на ноги, отряхнув налипшую грязь и на всякий случай сделала маленький шаг назад. — Ты боишься меня? — Тихо спросил он, тоже отступая. Голос приятный, мягкий, как вязаный свитер. — Что произошло? — Я проигнорировала его вопрос, так как и сама не понимала боюсь я его или нет. Для таких выводов мы знакомы не достаточно долго. — Что сейчас было? Смуглый парень вновь посмотрел свои руки, обнаженный торс, а потом на меня. — Ты вернула мне мой облик. Мое тело. — Я? Что я сделала? — Выдохнула я, хмурясь. — Это же я, дракон Фыр! — Воскликнул он, неосознанно делая шаг на встречу. Я вновь выставила вперёд ладонь, останавливая. — Ты что, не понимаешь? — Парень остановился и теперь заглядывал в мои глаза, ища понимания. — Только что тут лежал умирающий дракон, — я указала пальцем на каменный пол пещеры, на то самое место, вокруг которого ещё не высохла бурая кровь. — А теперь… Как? — Все это не укладывалось в моей голове. День ото дня не проще. Бессмертие начинало сводить меня с ума. — Теперь я человек, Вики, — проговорил он улыбаясь. — И все это благодаря тебе. — Но что я сделала? — Когда-то я был таким, но меня прокляли много веков назад, — он покачал головой, погружаясь в воспоминания. — Фидеро наложил на меня эти чары, а ты освободила. — Фидеро? — Нахмурилась я. — Великий Заклинатель Фидеро? И что же ты натворил? Он поджал пухлые губы, будто решая рассказывать мне это или нет, но потом все же заговорил. — У Фидеро была дочь… Он смотрел сквозь меня, словно его взор был устремлён прямиком в в прошлое, воскрешая те события в памяти. И этот взгляд был мне знаком, ведь так смотрят многие, когда им позволено достаточно долго рассказывать о себе. Парень то и дело приглаживал свой каштановый ёжик на голове и стало ясно, что до проклятия Фидеро это движение было его привычкой. Он делал это неосознанно, быстрым нервным движением просто проводил по волосам и опускал руку или засовывал ее в карман штанов. По его рассказу оказалось, что он влюбился в дочку Великого Заклинателя, но затем чувства парня угасли и, не желая мучить такими отношениями ни себя, ни девушку, он честно рассказал ей обо всем и предложил расстаться. Но та не смогла отпустить его и покончила с собой. — Фидеро впал в настоящую ярость, — парень аккуратно сел на холодную землю и опять провёл рукой по волосам. Я осталась стоять и слушать. — Он рвал и метал, кричал, что она подарила мне своё сердце и душу, а я обошёлся с ней, как с животным. — И поэтому он превратил тебя в морского дракона? В животное? — Картинка в моей голове сложилась, воспроизводя его слова в небольшой диафильм. Вряд ли Фидеро был прав, но я не могу знать величину горя отца, потерявшего свою единственную дочь. Сердце кольнуло болью, но я заглушила чувства, как делала это и раньше и вновь обратила взгляд на смуглого парня в чешуйках. — Я не мог вернуться в человеческий облик до тех пор, пока со мной не начнут общаться как с человеком, а не как с животным. От проклятия меня могла освободить только человеческая любовь. Любовь? Какое громкое слово… Но, возможно да, Фыр спас мне жизнь. И не один раз. Я привязалась к нему, как к другу, живому существу. Человеку? — Как тебя зовут? — Почему-то этот простой вопрос показался мне уместным, ведь вряд ли его настоящим именем была та кличка, которую дали в последствии заколдованному парню. — Лой, — он улыбнулся, произнося своё имя и немного помолчал, пытаясь вновь распробовать его, почувствовать. — Почему на тебе до сих пор осталась чешуя, Лой? — Чешуя? — Он вновь окинул взглядом своё тело. — Я слишком долго был морским драконом и теперь, когда ты меня освободила, я сохранил его силу. Я чувствую это. И должно быть смогу превратиться в него опять. — Хочешь сказать, что ты теперь перевертыш? — Думаю да. Во дела… Я ещё раз бесцеремонно оглядела его обнаженный торс, рельефный живот, блестящие чешуйки и поджала губы. — Маме наверняка пока не стоит это говорить… — Да, — энергично затряс головой Лой. — Прошу, пока никому ни слова. И Люциферу тоже. Я удивленно вскинула брови, а потом кивнула со слегка смущенной улыбкой. Парень аккуратно поднялся на ноги, придерживаясь за бок и немного морщась. Наконец, я сделала шаг вперёд: — Как ты? Ты же ранен! — Теперь не переживай за меня. Как человек, я смогу позаботиться о себе намного лучше. А тебе нужно возвращаться в школу, пока не хватились. Я быстро окрепну и приду к тебе. — Придёшь ко мне? — Я же твой дракон. Фыр. Ты забыла? — Он заулыбался, видя, как я замешкалась. — Ну же, Вики, я не кусаюсь, обними меня, как раньше! Лой развёл руки в стороны, и я, одернув одежду и отбросив страхи, шагнула в его объятия. Он жив. Освобожден от заклятия. Теперь хоть у кого-то все будет хорошо. А у меня стало на ещё одну тайну больше. — Мальбонте вернулся! — Моя мать в блистательных белых одеждах стояла на небольшом возвышении, скорее похожем на гору обломков, чем на центральную лестницу. Я переминалась с ноги на ногу в толпе учеников, сложив на груди руки и слушая Ребекку Уокер. Слушая нового директора школы. — Нам нужно взглянуть правде в глаза, — продолжала она, уперев руку в бок и аккуратно вышагивая на маленьком квадратике. — Он натравил друг на друга две стороны, прекрасно зная, что после этой войны мы будем слабы. И он был прав. Все слушали молча. Собравшихся было немного и Люцифера среди них, конечно, не было. А мама продолжала: — Я уверена, что Мальбонте собирает армию, однако сложно предположить его дальнейшие действия. Мы потеряли много бессмертных, — она опустила взгляд серых глаз на носки своих золотых туфель, а затем вновь гордо задрала подбородок и спустилась с лестницы в толпу собравшихся. Ангелы и демоны неохотно освобождали место для моей матери, расступаясь в стороны. — Я хочу сказать спасибо за проявленную храбрость тем, кто не отступил. Хочу выразить отдельную благодарность Энди, который помогал укрываться ученикам и защищал вход школы. Я покосилась на парня, облокотившегося на уцелевшую мраморную колонну. Он сдержанно кивнул Ребекке. — Так же, нельзя не отметить смелый поступок моей дочери, — спокойно проговорила она, заприметив меня и пробираясь ближе через толпу. В этот момент мне хотелось провалиться сквозь пол прямиком в самое пекло Ада. Взоры учеников устремились ко мне, и было сложно разгадать эмоции демонов. — Она убила самого Сатану! — Провозгласила мать, подойдя ко мне и положив руку на мое плечо. — Возможно, исход был бы совсем другим, но жертв все равно слишком много. Я, избегая чужих взглядов, покосилась на мать — кажется, ее действительно пробрала самая настоящая гордость. — На земле есть одна традиция, — проговорила мать, убирая руку с моего плеча и возвращаясь обратно к возвышению. — Предлагаю минуту молчания в честь павших в бою бессмертных. Про традиции она помнит. Конечно. Я горестно хмыкнула, вновь скрещивая на груди руки. Мама наклонила голову и закрыла глаза, отдавая дань павшим. Ученики повторили за ней. Казалось, что с открытыми глазами и поднятой головой осталась стоять только я. Так что когда мама решила закончить с минутой молчания, первой встретилась взглядом со мной и нахмурилась, отметив, что я не последовала ее примеру. Но мне не хотелось вспоминать об умерших, не хотелось думать о минувшей бойне. Достаточно. Впереди нас ждёт невесть что, следует думать только о будущем. Если молчать за всех погибших, то мир уже никогда не заговорит. А прошлое уже давно в прошлом. Так и оставим его там. Все подняли головы, мама отвела от меня взгляд, как вдруг виски пронзила острая боль. Я с трудом удержала равновесие и закрыла глаза, тут же провалившись в видение. Ослепительно яркая вспышка выбелила все вокруг. Но затем я увидела обветшалые постройки из подручных материалов. Фанеры, железяки, тряпьё. Маленький городок беженцев. Словно какая-то игра про пост-апокалипсис. Фоллаут? А потом. Мальбонте. Он стоял перед своей немногочисленной армией, на его лице играла ухмылка. Чёрная челка падала на его глаза, так же, как когда-то белая, на глаза Бонта. Один из демонов в первом ряду сделал шаг вперёд. — Наш предводитель мёртв, а ты появился в самом конце и уже на все готовенькое! — Щупленький демон, с такими же слабыми крыльями, повернулся к армии и уже громче воскликнул: — Почему мы должны идти за ним? Кажется, тут намечается бунт? И часть собравшихся воскликнула «Да!» Идиоты, об этом надо было думать раньше! Мальбонте криво улыбнулся, словно ждал этого выступления. Теперь его черед ходить. — Хотите знать, почему вы должны идти за мной? — Произнеся это, Мальбонте молниеносно очутился рядом с щуплым оратором, а в следующую секунду на землю упало бездыханное тело. Изо рта горе-демона вытекла тонкая струйка крови, мгновенно впитываясь в пересушенную землю под ногами собравшихся. Мальбонте вытащил из мертвого тела меч и протер его от крови об одежду убитого. Когда и как он достал оружие, я даже не заметила, все произошло слишком быстро. Первый ряд демонов в страхе попятился. — Моей злобы хватит на каждого из вас! — Прогремел Мальбонте, пряча меч в ножны. — Вы сделали свой выбор, так стойте до конца. Секундная тишина и армия демонов взревела, поддерживая нового предводителя. Я вздрогнула, возвращаясь к реальности. Опять видения? Мальбонте их посылает сам или теперь это происходит непроизвольно? Сможем ли мы ему противостоять? Никто не заметил моего состояния. Я помотала головой отгоняя мысли о видении, а мама тем временем спокойно продолжала свою речь: — Уроки не отменяются, но теперь они будут направлены на то, чтобы научить вас военному делу. Чтобы вы смогли восполнить нашу поредевшую армию. Эти слова взбудоражили учеников. Многие были не готовы к такому и теперь по толпе прошли взволнованные шепотки. — Вы хотите, чтобы мы пошли воевать? — Скривила губы Лола. Такая правильная, как и полагается ангелу, во всем первая, невероятная выскочка, но когда дошло до реального дела, она… Я рассмеялась. Лола недовольно уставилась на меня. — Не бойся, можешь опять спрятаться за чью-нибудь юбку. Или за спину какого-нибудь Непризнанного. Это было пощечиной для рожденного ангела, и я это прекрасно знала, встречая ее взгляд и удовлетворенно рассматривая вспыхнувшие щеки зазнайки. — Виктория! — Шикнула мама. — Впереди война! Мы должны быть готовы ко всему. Вы можете отказаться, но уметь постоять за себя обязаны! Я закатила глаза, отворачиваясь от уязвлённой Лолы. — Помните, что стены школы покидать опасно. Я поговорю с Цитаделью и попрошу у них укрытия для части учеников. — Для Лолы в первую очередь… — Виктория! Мама сердито посмотрела на меня, а потом ее взгляд переместился куда-то поверх голов учеников, а губы непроизвольно очертили букву "о". Я повернула голову. — Цитадель вряд ли вам поможет, — проговорил высокий мужчина с длинными седыми волосами, хотя по виду ему было не больше 28 по человеческим меркам. Высокий, прямой как штык, статный. Он стоял на пороге школы, отбрасывая длинную тень на грязный пол. Красная мантия, ниспадала до самого низа, в руках он держал золотой посох. Кто это? — Советник Цитадели, — проговорила мама, отвечая на мой немой вопрос. — Что вы здесь делаете? Тот неспешно и величественно прошёл сквозь толпу учеников, немедленно расступившихся перед ним, встал возле оторопевшей матери, которая к слову была на три головы ниже мужчины, и произнес, обращаясь к ученикам: — Вам запрещено покидать школу, до выяснения обстоятельств. А Серафим Ребекка, Дино, Виктория и Люцифер должны проследовать со мной в Цитадель. Что? Я испуганно покосилась на мать. — Меня будет достаточно, — проговорила та, вовремя придя в себя. — Вы слышали, что я сказал. Серафим Ребекка, Дино, Виктория и Люцифер. В Цитадель. Завтра. — Отрезал он и наши глаза встретились, обжигая друг друга огнём, а сама я, наоборот, будто съёжилась, леденея.