***
По Дэмерон представил меня и Роуз своим друзьям: Финну, Снапу, Бью, Кайдел и Джанне. Обычно передвигаясь по коридорам, я старалась не поднимать головы, поэтому не узнавала никого из них, но ребята оказались очень милыми и заметно отличались от Бена и его компании. В этой школе оставались хорошие люди. К несчастью, многие были старше, поэтому наше общение сводилось к году или того меньше. По выпускался в мае, Финн и Джанна тоже. Их ждали частные колледжи, очень дорогие и совершенно недосягаемые для меня без стипендии. Но я дала себе слово, что очень постараюсь ее получить. За оценки. Правда, придется проявить себя в какой-нибудь внеклассной деятельности, иначе куковать мне в Нью-Гэмпшире, а это совсем не то, чего я хочу. Я обязательно выберусь отсюда! Уеду подальше и от Ункара, и от Бена, и от этой душной школы, где мне не место. Поеду куда-нибудь, где тепло… В Калифорнии много колледжей с уклоном в математику и естественные науки. Сегодня, к счастью, у футбольной команды была тренировка, так что у меня хватало времени мирно посидеть за домашним заданием в библиотеке. Я пыталась придумать, как подать материал Бену, но не знала, с чего начать. Мисс Тано говорила, что он даже функций не усвоил, поэтому… Не знаю. Вспоминать тригонометрию? Староват он будет, чтобы и этого не знать. Как у него с алгеброй? В полном одиночестве я просидела в своем уголке пару часов, не заметив как пролетело время. Скрип открывшейся сбоку двери отвлек меня — я подняла голову и заулыбалась, увидев Финна с По. Оба грязные, запыхавшиеся они упали на стулья напротив, и По с интересом подтянул к себе мою тетрадь. Библиотекарь окинула наш угол сердитым взглядом. — Ты занимаешься с Соло? — недоверчиво прошептал По и, оглянувшись за плечо, помахал женщине рукой. — За какие грехи тебя так наказали, Ниима? — Мисс Тано попросила меня. Только по понедельникам и средам. — Фигня какая-то, — бросил Финн. Он сложил руки на столе и уронил на них голову, восстанавливая дыхание. — От этого чувака за милю несет Эд Гейном. Парни засмеялись, и я улыбнулась, когда По вернул мне тетрадь. Бен действительно жуткий. И подлый. Я не понимала, почему он поцеловал меня вчера, но старалась поменьше думать об этом. По Дэмерон потер рот и одарил меня своей обаятельной улыбкой. — Дай знать, если он тебе мешает. Мы в каком-то смысле выросли вместе. На кулаках с ним не схлестнусь — вымахал он со шкаф, но всегда могу шепнуть словечко его маме. Уж она-то его точно не боится. — Вы выросли вместе? — удивилась я. — Вроде того, дети военных. Братство ВВС, ну знаешь, как оно бывает, — По почесал затылок. — Его мама… м-м… она работает в Министерстве обороны. Занимается кое-какими дипломатическими штучками. А отец в былые деньки служил пилотом, но сейчас в основном возится с тачками. Хм. Занятная семейка. Библиотекарь снова шикнула на нас — По и Финн, давясь смешками, принялись переписываться под столом. Я не возражала. С компанией всегда приятней, и я потихоньку работала над планом завтрашних занятий, подсознательно смирившись, что кто-нибудь из парней стащит у меня, например, тетрадку — по заветам Бена. Или запрет в кладовке. А, может, толкнет. Ну, как там принято говорить — позаигрывает. Я покрутила в пальцах карандаш. Заигрывает. Ага, как же. Дверь снова скрипнула. По с Финном отвлеклись, подняв головы одновременно со мной, как раз в тот самый момент, когда в библиотеке возник Бен Соло, потный и грязный, как они, одетый в такую же черно-синюю форму. Сейчас было хорошо заметно, насколько он выше моих новых знакомых. Выше, чем все в школе. Он взглянул на нас — темные глаза перешли от парней ко мне, застыли на моем лице. Я моргнула, ощутив укол странного чувства вины — Бен медленно развернулся, поднялся на второй ярус и ушел. Мои приятели, переглянувшись, обменялись смешками. Я постукивала карандашом по столу, со слабой улыбкой глядя, как закрывается дверь.***
На следующий день мы играли в баскетбол в спортзале. Большую часть игры я пряталась за Роуз — эта девчонка умело взлетала в воздух, демонстрируя своего внутреннего Майкла Джордана во всей красе. Ее прыжки сбивали с толку не только меня, но и остальных — еще бы, в Роуз от силы было футов пять роста. И так, пока она отбивала мяч (не знаю, как правильно он зовется в этом виде спорта), я держалась в ее тени и думала, что с такими талантами надо бросать школу и уходить в профессиональный спорт. После тренировки мы засобирались на ланч. По пригласил нас с Роуз в тайский ресторан, а я, если честно, никогда не пробовала тайскую кухню. Я боялась представить, сколько это стоит… И надеялась, что мне разрешат забрать с собой остатки. Внезапно дверь распахнулась — в раздевалку на всех парах влетела Джанна. Мы переодевались, весело болтали, но в эту самую секунду все взгляды обратились к ней. — По!.. — выдохнула она и припала к розовым шкафчикам, обмахиваясь рукой. — Пардон, астма… — Разве ты в волейбол не играешь? — спросил кто-то, девушки зафыркали. Она показала им средний палец и, хмыкнув, покачала головой. Роуз поспешно достала из спортивной сумки свой ингалятор и кинула ей — что, наверное, в обычных ситуациях делать не стоит, но с приступами астмы не шутят. Джанна в благодарность махнула рукой и прижала ингалятор к губам — тот с шипением заработал. — По и Бен Соло подрались! — отдышавшись, объявила она. Девушки дружно заохали — со всех сторон полетели вопросы. Я нахмурилась, пока мимо, толкаясь, протиснулись две. Вот уж не думала, что в подобных школах бывают драки. Джанна броском отправила ингалятор Роуз и прислонилась спиной к шкафчикам, продолжая делиться с толпой впечатлениями. Я делала вид, что мне равно, аккуратно заправляя блузку в юбку. Если подумать, ничего сверхъестественного... Все мальчишки периодически дерутся, верно? — У По сломан нос, Соло в норме — По повезли в больницу, будут вправлять. Соло отстранили от занятий, но вроде не исключили. Спорю, недельку-другую перекантуется дома, как раз столько, чтобы не пропустить ни одной важной игры. — Из-за чего драка? — раздалось откуда-то. Джанна пожала плечами. Обсуждение набирало обороты, поэтому я закончила со сборами так быстро, как только могла, и выскользнула в коридор. Наверное, сегодня мне можно не оставаться после уроков. Надо бы попросить Джанну передать По, что мне очень жаль, что с ним такое приключилось, и пусть выздоравливает поскорее. Бен меня всего лишь толкал — представить страшно, каково это, если он тебе врежет. Ой-ей. Должно быть, какие-то старые обиды. Они давно друг друга знают, мало ли какие у них накопились разногласия. После школы я заглянула в библиотеку — убедиться, что Бена действительно нет. Заявиться сюда после того, как тебя отстранили от занятий, вполне в его духе — ну, а я заработаю предупреждение. Раз ему двадцать один, и избил он ученика младше — у него большие неприятности. Может, даже из школы исключат. В ожидании я просидела примерно полчаса. Бен не появился, но для уверенности я решила написать ему.ты ведь сегодня не придешь
Ответ пришел не очень быстро. Я нетерпеливо покачивала коленом и барабанила пальцами по столу. Нет.ок тогда я иду домой
Если я еще раз увижу тебя рядом с Дэмероном, ты пожалеешь об этом. Я заморгала.но он мой друг?
Ну да. Где ты живешь?с чего мне тебе говорить Доставлено
У нас назначена встреча. Математика.нет это только в школе, а тебя отстранили
Твои родители завтра дома?да Прочитано 2:58 PM
Вот еще встречаться с ним. Я свободна, если повезет, то навсегда. Я хмуро посмотрела на маленькие пузырьки, появившиеся, когда Бен начал печатать. Хорошо. Заеду за тобой в 3. Черный «Цивик».мы должны заниматься только в школе
Пиши свой адрес.я не хочу
Я знаю, но ты его напишешь. Он прислал фотографию. Это, конечно, была я, скривившаяся от яркой вспышки и съежившаяся в пыльных коробках. Тот же белый бюстгальтер, который совсем не подходил по размеру. Слезы и все остальное. Я удалила ее и отправила ему мой адрес.