Мне никогда не достичь величия главного героя

Приближался закат и время закрытия врат Академии. К тому моменту двое юношей пообедали в открытой столовой на свежем воздухе, устроенной специально для всех кандидатов. Благадоря ауре отчуждения Лин Яо к ним никто не приблизился и не заговорил, кроме обычных услуг по уходу за клиентами. У Линг Сяо конечно были трудности с Лин Яо, изза его этой ауры. Парню не свезло шкурой ее прочувствовать. Он притерпелся к постоянному морозу по коже и замирающему сердцу. Лин Яо как будто знал, какое ощущение накладывает на спутника его близость и старался не давить взглядом, поменьше обращать на Сяо внимание. Так вот они и провели время, словно не замечая друг друга. Зато Сяо был избавлен от желающих самоутвердиться за счет забавного толстяка. Солнце опустилось за вершину дальней горы и во внутреннем дворе гостевого дворца воцарились сумерки. Однако темнее не стало. На ветвях карликовых деревьев, на кустарнике и плетеных арках лоз вспыхнули фонарики. Мелкие, зато много. Вид стал более красочным, чем при свете дня, вызывая волшебное чувство таинственности окружения. Фонарики, словно стайка заснувших на одном месте светлячков, сияли, отражаясь во многочисленных искуственных озерах. Настроение молодежи, уставших от однообразия дней… а ведь были те, кто пребывал тут с самого первого дня открытия набора… заметно приподнялось. Ранее, после заката для всех попавших во внутренний двор наступало время для сна. Дорожки пустели, общение переходило в гостинные и личные комнаты. В этот вечер организаторы Академии решили отметить финал вступительных тестов общим сбором всех кандидатов. А чтоб юное поколение будущих мастеров и мастериц не набило себе лбы (хаха, весело) в темноте, фонарики обеспечили освещение. Вдалеке раздался звук гонга. Он прозвучал несколько раз, но эхо с гор подхватило его, вернув обратно утроенным, так что, звку вышел длинным, насыщенным, волнообразным, пробирающим внутренности.  — Кандидаты Академии Юэньцин! Собирайтесь сюда, — раздался громкий голос. В самом центре площади внутреннего двора поднялся над землей высокий постамент. Выполз прямо из земли каменный столб, поднимающий на своей верхушке торжественно одетую женщину в красном платье. Волосы этой женщины тяжелой массой покрывали спину и достигали середины икр. По негласному правилу, долгоживущие культиваторы не укорачивали свой волос. Если им дарована вечная молодость, только длиною волос можно было расценить глубину возраста и внутренней силы. Правило это было не обязательным. Эта женщина, видимо, его соблюдала. Сложив перед собой руки, она произнесла усиленные духом слова, ожидая прошедших тесты у своих ног. Назвать ее красивой — сильно недооценить ее. Строгая красота, озаренная внутренней силой была божественна. Просто смотреть в ее лицо, вызывало нечаянные слезы умиления. Вечер, темнеющее, глубоко синее небо, сияющее сапфировой россыпью звезд и такая же россыпь фонариков, отраженных на водной глади. Сильно впечатлительным могло показаться, что они попали на небеса, зависнув над бездной у ног хозяйки вечности. Но, это все полемика. Зрелищность, в которой ректорат Академии имел богатый опыт. Линг Сяо и Лин Яо вместе подошли в центр площади, на сколько позволяла толпа, собравшихся у постамента. — Тихо всем! Повелительным жестом женщина в красном оборвала все разговоры. — Я, глава Академии Юэ Цзифань. Приветствую вас, кандидатов, на испытательном этапе вашего поступления. История Академии длится много столетий и мы — ее учередители и наставники изменяем условия обучения, благодаря опыту этих лет, чтобы получать лучший результат. Неизменными остаются несколько правил: Порядок (над ее ладонью вспыхнул объемный символ, похожий на первый знак герба Академии) Никто не имеет права убить на территории Академии. Попечение (знак изменился на другой) Власть Академии заботиться о нуждах своих подопечных. На протяжении пяти лет им предоставляется жилье и питание бесплатно. Обязанность (третий символ) (Нужно ли упоминать, что после полюшек появился кнут?) Все учащиеся обязаны выполнять правила Академии и требования наставников. Те, кто будет недостаточно хорош — будет отчислен. (все три символа засияли над ее головой, как венец, медленно исчезая) Я вас собрала тут не только для того, чтобы объявить три постулата Академии. Завтра с рассветом все кандидаты отправляются в путь на пик Цзин Лун. Это будет ваше испытание. Кто поднимется на вершину к закату — будет принят в ученики Академии Юэньцин. Среди слушателей поднялся шум. Многие тут же задавали вопросы, кто то выражал возмущение и огорчение. Кто то радость. Глава Академии Юэ Цзифань снова взмахнула руками, водворяя полог тишины. — Все уточнения вы узнаете в нужное время. Все что сейчас вы должны уяснить — это не задерживайтесь рано утром. Не прощаясь, на этой ободряющей в обратном смысле ноте, госпожа Цзифань сошла с постамента плавным движением вниз. Молодежь расступилась и пропустила женщину под давлением ее ауры, никто не посмел заговорить с ней или преградить дорогу. На столько давление ее духовной силы было мощным. С первых слов приветствия Линг Сяо широко зевнул, чем привлек внимание и каверзные шепотки. Эти мотивационные речи ему еще в первой жизни порядком поднадоели. Однако повод для беспокойства был. Если его заметили, чего не бывало почти целый день нахождения рядом с Лин Яо, тогда… он быстро оглянулся по сторонам. Лин Яо отсутствовал. Так же как и Цзи Ло, эти два невыносимых человека его доведут до ручки! Разве сложно сказать:"Пока»? Зачем тихо уходить? Линг Сяо ощутил себя брошеным, ненужным щенком. Как не уговаривал он себя вспомнить о гордости и достоинстве, не выходило вернуть равновесие духа. Поэтому он понемногу удалялся от центра толпы, выбираясь к окраине, где поменьше людей. Цзи Ло, понимал прекрасно, что служит Сяо кое каким буфером, между ним и остальными претендентами. За три дня набора кандидатов, через тестирование прошло очень много подростков, разного уровня воспитания и богатства. Академия действительно брала на себя расходы по обучению и проживанию, выставляя жесткие условия послушания. По примерным подсчетам Цзи Ло во внутренний двор попало больше двух сотен людей. Слушая госпожу Юэ Цзифань, он не был уверен, что все будет так радостно, как она пытается донести. Ло собирался бороться и точно стать учеником академии. Для участия в испытании ему нужно будет пройти проверку, как Цзи Ло, а не Лин Яо. Хоть Академия, по слухам, уступала в желании некоторых семей оставить инкогнито своим детям, такими связями Цзи Ло не обладал и не имел права носить личину. Поэтому он отошел от Линг Сяо, когда тот не видел, чтобы не пояснять, почему он не тот, за кого себя выдает. Вечер удался на славу. Для общей массы кандидатов. Веселая молодежь, не обремененная мыслительным процессом решила погулять и отметить последний день свободы. К тому же было что обсудить. Тут и там раздавались реплики: — Мой брат, старше меня на несколько лет, проходил эту гору. Говорит, проще простого. Прогулка для младенцев! — В прошлом году всех вывозили на озеро Лунной росы. Вот там точно был краш-тест. — Говорите, что слышали, а я знаю, что закрытыми глазами дойду раньше всех. Тринадцати и четырнадцати -летним подросткам казалось, с поступлением в Академию весь мир будет лежать у их ног. Пустить пыль в глаза соседу — это святое. Линг Сяо не разделял бодрости остальных. Как только он понял, что новых объявлений не будет, он зашел в здание, где, как ему пояснял Анхэ Сяохань, располагались комнаты для кандидатов. Вежливый дежурный от руководства Академии попросил у него жетон кандидата. Изучив его, посмотрел раза два на стоящего перед ним юношу, чему то покивал в своих мыслях и попросил последовать за ним. Линг Сяо провели по длинному коридору. Он рассматривал двери по сторонам и там стояли порядковые номера: 30-40, на другой двери 50-60. Видимо, это спальни, расчитанные на 10 человек. Дверей было много, но они не вошли ни в одну из них. Наоборот, ведущий повел Сяо на второй этаж. Тут была совсем другая атмосфера. Коридор был шире, стены украшены резьбой и картинами, часто встречались балконы и увитые лозами альковы с диванами. «Кажется, меня с кем то попутали.» — подумал Сяо и обратился к сопровождающему: — Любезный, я кандидат. Хотел бы переночевать до утра. Мы уже прошли спальни… — Молодой господин не прав. У вас хороший доступ сюда, для почетных гостей Академии. Линг Сяо захотелось срочно убежать. Он оглянулся назад. Дорогу он сам найдет. Он не почетный гость. Такое внимание к нему настораживало. — Мы пришли. Вам сюда. Сопровождающий распахнул двухстворчатую дверь и склонился перед юношей, рукой приглашая войти. Любопытство победило Сяо и он заглянул в проём. Это оказалась гостинная, с чайным столиком, широкими окнами и диванами. — Сюда? Это точно? — Вас зовут Линг Сяо? — Да. — Тогда это ваши комнаты. Приятного вечера, господин. Двери за его спиной мягко закрылись. Окна выходили на внутреннюю площадь, освещенную фонариками. Их свет отражался на потолке цветными бликами очень красиво. Сумерки в комнате создавали интимный уют. Юноше было сложно принять свое положение. Он догадывался, это все связано как то с группой из Империи и тем молодым человеком, прошедшим тест перед ним в вип зоне. На счет спален он ошибся. Их оказалось целых две. По обоим сторонам гостинной были открытыми двери совсем пустых спален. Кто то еще будет тут ночевать? В каждой спальне стоял кувшин с водой для умывания. На чайном столике возвышалось блюдо с фруктами и сосуды с напитками. Сяо решил быть прагматиком и успокоился. Все же он не считал себя ребенком, немного уверенный, что жизненный опыт ему пригодится, чтобы решить все вопросы в текущей жизни. Он с удобством расположился на диванчике, подвинул блюдо, взял сочный персик и откусил. Пришло время разложить события по полочкам. Сяо стал вспоминать новеллу. Цзи Ло поступает в Академию. На испытании он находит небесное сокровище, очень поднявшее его культивацию и позволившее вступить в стадию зарождения духа. Мимоходом он отобьет прекрасную сестричку у злодея-собрата и она влюбится по уши в красивого мальчика. Станет его подружкой на все годы учебы в Академии. Первой среди богатого цветника. Это просто прекрасно! Если Линг Сяо будет рядом и ему перепадут крохи со стола господина. Он уже уяснил после истории с камнем нефрита в Нуо Хань, что без наличия главного героя в локации козырь не сыграет. Осталось только разыскать неуловимого Ло утром и пристать к его группе. В общем держатся поблизости на подхвате. За такими мыслями, Сяо не уследил, как ополовинил блюдо фруктов, пожрав приличное их количество. Он досадливо поморщился на себя за несдержанность, облизнул липкие от сладкого сока пальцы и собирался отправиться спать, когда… скорее почувствовал, чем услышал, в гостинную кто то вошел. Глянув на дверь, он заметил на ее фоне невысокую фигуру в белом сяньсяо (широкополое одеяние богатых людей). Лицо незнакомца скрывала маска, зато глаза, даже в слабом освещении с улицы были удивительно ясными, как звезды. До сих пор, Сяо никак не мог привыкнуть к такому эффекту. Вроде чкловек, как человек, а особенное ощущение от взгдяда создавало волшебное впечатление. Невозможно было оставаться безучасным. Как минимум юноша в белом, судя по формам и росту это был мальчик, вызывал почтение. Линг Сяо, путаясь в полах одежд суетливо поднялся и склонился перед благодетелем. Никто другой это не мог быть, как тот, кто забрал его из очереди этим утром. — Приветствую уважаемого… Он надеялся, что скоро узнает имя. — Добрый вечер, старший брат. — в голосе юноши прозвучала искренняя улыбка. — Вижу, тебе понравилось угощение. Пройдя по комнате, не назвавший себя юноша сел напротив Линг Сяо, с другой стороны столика. Сяо оторопел. «Старший брат»? Это с какой стороны он старший? Крупнее — это есть. Но на своем предпоследнем уровне стадии Хуань он не мог ощутить уровня собеседника. Значит тот был выше и скрывал его. Так как Сяо молчал, он продолжил: — Я разыскивал вас в этот день. Опять со стороны Сяо не возникло ни слова. Он не смог подобрать слова, чтоб пояснить, что скрывался за отталкивающей аурой Лин Яо. Этот Лин парень непростой. Прибьет и имени не узнает. Смелый и холодный, как камень. Вдруг этот маленький император надумает лишнего. Хотя он не давал Сяо предполагать испорченность своего характера. Он вообще странный. Поэтому… — Прошу прощения, что не представился до сих пор. Я хотел увидеть тебя, прежде, чем начнется испытание. Вот, возьми это в дар. Видимо, не дождавщись реакци, юноша перешел к делу и положил на стол небольшую коробочку из бархатной ткани. Линг Сяо не торопился сесть и вообще очень серьезно насторожился, несмотря на то, что юноша вел себя приветливо. Он не собачка, чтобы бежать за косточкой, если поманят. Такие преференции могли иметь второе дно, если не третье. — Благодарю покорно, — с достоинством ответил он, еще раз неглубоко кланявшись, — За то, что позвали в свою группу на тесте, за угощение и эту прекрасную комнату. Я готов услужить, если в будущем я буду чем то полезен вам и мне будет это по силам. Скажите мне, прошу вас, как ваше имя? Кажется Сяо нашел выход. Услуга, за услугу. Если это не нарушит границы морали, Сяо действительно был благодарен и готов расплатиться. А вот имя он специально спросил, потому как лица он не видел, а с любовью некоторых носить личины и маски, имя может послужить своеобразным паролем. К коробочке он не прикоснулся, не собираясь брать на себя еще больший груз обязательств. Со стороны юноши раздался задорный, но тихий смех. — Я не ошибся в тебе, Сяо-гэ. У тебя чистое сердце. Если этих слов мало, скажу, что талант у тебя очень сильный. Эти два качества вместе дадут хороший результат. Поэтому не отказывайся от моего подарка. Надеюсь, он поможет тебе пройти испытание и стать учеником Академии. На счет услуги, время покажет. А имя мое знать тебе рано. Мы больше с тобой не встретимся. В таком виде, как я сейчас в Академию не входят. Юноша потянулся к последнему персику, взял в руку, поднес к лицу, но маска скрывала его лицо. Он не смог бы ничего съесть, не сняв ее. Легонько вздохнув, он вернул персик обратно, поднялся и отошел от стола, еще раз оглянувшись на Сяо. — Спокойной ночи, старший брат. Я уйду первым. Юноша удалился в одну спальню, прикрыв за собой дверь. Сяо слушал и понимал, что многое этот парень недоговаривает. Не хочет или не может. Ни о чем или ком то похожем он по сюжету новеллы не вспомнил. Там было все про Ло, Ло и Ло. Цзи Ло то… Цзи Ло се… главный герой понимаешь ли. А вот о людях из Империи Ледяного Духа упоминалось в самом конце, когда Цзи Ло стал лучшим выпускником Академии и отправился туда в столицу Империи на соревнование. Сам император его награждал. (* тут не в значении Власть, используется слово Император, в по уровню культивации. Об этом будет пояснение позже) О том, что девушки в гареме главного жеребца из Империи были, он знал, а о том, что кто то из них учился в Академии — не помнил. Большее влияние на его отношение к дарам незнакомца оказало его собственное понимание сути вещей. Он же в статусе «пушечного мяса», типа камня под колесами восхождения главного героя, расходный материал. Происходящее с неожиданными подарками ему не подходило по статусу. Он все ждал подвоха, но решил не отказыватся, взял коробочку и заглянул в нее. Там находилась крупная таблетка высокого качества. Жемчужная таблетка духа могла спасти жизнь. Исцелить смертельную рану. Во истину королевский подарок. Если ее решиться продать, да ее с аукциона, можно не волноваться о прибыли до конца своих дней. Но так долго прожить Линг Сяо не расчитывал, поэтому, вздохнув и посокрушавшись об своей участи, он спрятал коробочку в мешочек цзянькун. Если незнакомец считает, что она пригодиться Сяо, значит на испытании действительно будет жарко. Лучше иметь под рукой полезное средство «второго шанса».