Мне никогда не достичь величия главного героя

Утром Линг Сяо проснулся раньше восхода. Иметь внутренний будильник очень удобно. Вот такие они - культиваторы. Загадал и проснулся. Постель была широкой и мягкой. Сложно было вставать из таких удобств. Он воспользовался кувшином, чтобы умытся, зачесал в пучок волосы, обновил одежду. Сегодня день испытаний! Выйдя в холл, заметил группу в снежно белых одеждах. Посреди них возвышались фигуры наставников. Линг Сяо стушевался, не зная, зайти назад или уйти вперед. К нему подошел знакомый Анхэ Сяохань. - Приветствую учителя, - вложив ладонь в кулак, поклонился Сяо, вспомнив многочисленные новеллы, где персонажи-ученики подобострастно кланялись своим наставникам. В груди потеплело от сладкого чувства причастности к чему то великому. Поверх его вытянутых ладоней легла теплая рука, опуская их. - Ты поспешил Сяо-эр. Доброе утро. Я пока не принимал тебя в ученики. Выбор наставников будет позже на вершине горы Цзин Лун. "Черт! Прокололся! "- выругался мысленно Сяо и покраснел. - Простите меня, господин. - Хм.. это тоже лишнее. Мы здесь все соратники дао, пока судьба или долг не разведут нас по разным углам. Но, не смущайся. Ты действовал хорошо. Знаешь правила. Тебе будет легче дальше. Давай я проведу тебя. Зови меня Хань. - Хорошо, учи.. наста.. гм.. Хань. Спасибо. Вместе они спустились на первый этаж. А там уже активно собирались другие кандидаты, ночевавшие в общих спальнях. Разумеется, некоторых, спустившихся из гостевых апартаментов заметили и зашушукались. Сяо догадывался о чем говорят. Осуждают. Какой то безобразный толстяк пролез в Академию, используя связи. Красные щеки Сяо еще сильней запылали. В присутствии Анхэ Сяоханя никто не посмел выступать, но у Сяо чесалось между лопаток, от зависливых взглядов. - К сожалению, мне нужно готовится к выступлению перед кандидатами. - стал говорить Сяохань, когда они вышли на свежий воздух и стало поменьше лишних ушей. Линг Сяо понял, дальше он пойдет один. Сяохань указал направление в дальнюю от дворца сторону. Там заметно было столпотворение. В это время прозвучал гонг рассвета. Время открытия ворот. - Тогда я уйду первым, Хань,- бодро ответил Сяо и поспешил вперед. Со всех дверей дворца шли юноши и девушки, не оглядываясь по сторонам. Никто не хотел припозднится. Кончились арки и бассейны. Красивые газоны остались позади. Вокруг поднимались, как стражи, высокие кипарисы, окружая большое поле, похожее на тренировочное. По полю стояли вымпелы на высоких жердях. Под ними кучками собиралась молодежь. Сяо подошел к крайней, большой группе. Но, там сразу его отшили, сообщив, что группы по счету на 10 человек. Ему надо искать другую. Линг Сяо не возражал. Он пришел один, в отличие от компаний по два, три и больше соискателей мест, ему проще было войти в почти полную группу. Он зашел дальше в поле. Вымпелы располагались иак, чтобы люди не мешали друг другу разговорами. Это было похоже на начало соревнований в его мире в какой нибудь школе на спортивной олимпиаде, только декорации и статисты другие. - Линг Сяо! О, какой сюрприз. Цзи Ло, как черт из табакерки. Он махал ему со стороны большой группы под синим вымпелом. Сяо одел на лицо улыбку. "Ты еще мало развлекался за мой счет, брат? Подставил меня с Юй Вейвей." В конце концов он решил присоеденится к этой группе. Медленно, вперевалочку приближаясь к Ло и рассматривая кто это с ним. "Вот он куда пропал вчера, шельмец." Рядом с Цзи Ло, почти касаясь плечами его плеч стояли две милые сестрички. Сяо аж споткнулся, когда узнал их. Сестры Юй! Девушки хмуро косились на Сяо. - Это твой брат? - Совсем на тебя не похож. Обе девушки качали головой и осуждали Сяо. Ло вышел из их окружения, потянул Сяо с собой ближе к шесту с вымпелом. - Ты такой медленный, - тихо сказал он, - у меня возникло срочное дело, мне пришлось уйти, - в качестве извинений послышалось от него. Сяо встрепенулся. Когда это они перешли на шапочное знакомство, что его за глаза называют братом Ло, а тот отчитывается, как родственнику. - Ушел и ушел, - махнул он рукавом, обозначив закрытие темы. - О, я тут подумал... "Оказывается, главный герой умеет думать, а не только кричать йо-ху, набрасываясь на злодеев и монстров"- съязвил в мыслях Сяо, а сам сделал вид, что слушает, хотя понял, что ему интересно увидеть, с кем пойдет холодная каменюка - Лин Яо. - ...Наш куратор уже рассказал условия испытания, пока тебя не было, - Ло невозмутимо продолжал, - Может ты пойдешь в моей компании? "А, так то было не приглашение, когда ты меня позвал? Я могу отказатся?"- Сяо молча говорил в своей голове с Ло, однако вслух не спешил показывать пренебрежение. Этот выскочка его раздражал! "Кто он такой? Пацан, которому достался золотой палец? Я знаю сюжет, я съел тысячу тако, перелистывая страницы похожих историй. Я мог быть лучшим главным героем!". Линг Сяо разошелся в сердцах не на шутку. "Быть не главным героем - пусть! Он будет главным злодеем! Я есть воплощенное зло! Бу-га-га!" Кажется, Ло догадался о его мысленном споре. - Подожди... ты мне очень помог. Я помню все. Траву Сюю и Нуо Хань. Я обязан тебе Линг Сяо. Будем братьями? Все что в моих силах я сделаю, чтобы помочь тебе. - А? Алая пелена злости, затягивающая разум Сяо отступила. Он понял, как вдруг обдумывал не свои мысли, а мысли прежнего Сяо. Скорее такого персонажа-злодея, которым он мог быть. Закон сюжета пытался повлиять на него? И с этим еще бороться? Будто ему своих сомнений мало. Как он может стать могущественным, если уже поддался такой мелочи? Завидовать чужой удаче? Пфф… в конце концов, удача-это тоже своего рода сила. Сяо более осмысленным взглядом посмотрел на Цзи Ло и кивнул: - Хорошо. Будем братьями. *** - Кто вошел в эту группу, идем со мной! - громкий голос женщины, стоявшей под синим вымпелом, прервал новоиспеченных братьев. Сяо видел, как группы одна за другой озарялись вспышкой и исчезали. - Это наш куратор Мин Мин - сообщил Ло. - Госпожа Мин... Сяо ее приветствовал учтивым поклоном. На него все глянули с удивлением, в том числе и темноглазая женщина в наряде наставника. Она не стала наставлять Сяо, в чем тот не прав, а только покачала головой, возвращая внимание группе. Как воспитательница детского сада к своим подопечным, она взмахивала руками, подзывая молодежь. Пересчитывая их. - Встали в круг, сейчас мы двинемся к границе заповедника. "Заповедник? Что то новое? "- удивился Сяо. Никто кроме него удивления не показал, видимо он единственный пропустил пояснения. Сяо не огорчился. Он читал об горе Цзин Лун. Он знает что будет и готов рискнуть. Перед глазами вспыхнуло. Он ощутил невесомость, потом земля сбила с ног, заставив схватиться за Ло, чтоб не упасть. Такой способ переноса Сяо еще не испытывал. Не ожидал, что это будет похоже на прыжок вниз. - Все добрались? Они оказались на широком уступе, выше дворца на горе. Вверх уходил пологий склон, заросший могучими деревьями. Благоухали травы, пели птицы, шелестел листвой ветер. Это все было перед ними за тонкой пленкой плавучего марева. У барьера заповедника их ждал превратник. Молодой, высокий, статный юноша в одежде старшего ученика Академии. - Доброе утро, госпожа Мин, будущие коллеги, - насмешливо кивнул он, - никого в пути не потеряли? Женщина осмотрела молодежь. - Придержи язык Шун Хуа, а то в следующий раз я не пощажу тебя на полигоне. - мягко, но со скрытым намеком, ответила она проходя вперед группы. Лицо юноши стало на миг кислым. Он быстро взял над собой контроль. - По вашему знаку я открою проход. - Все слушайте еще раз. Ваши знаки кандидатов, это магический амулет, следящий за вашим здоровьем. Потерять вы их не сможете. Если кто то из вас пожелает вернутся обратно, или столкнется со смертельной опасностью, мы узнаем, возьмите жетон и разломите его. Вы окажетесь здесь, где будут дежурить все кураторы. Вы вернетесь и будете отправлены домой. Вы не пройдете испытание. Впереди вас будут ожидать опасности и ценные призы. Будьте внимательны и удачи. Женщина махнула рукавом. Старший ученик поднял ладони с каким то амулетом, пелена над заповедником приподнялась, образовав вход и возбужденные напутствием юноши и девушки пошли вперед. В их группе было две девушки. Сестры Юй. И шестеро парней, кроме Ло и Сяо. На последнего смотрели с презрением. Хоть в чем он превзошел главного героя. Фаворит, вызывающий у всех презрение. Сяо было ни холодно, ни жарко от этого, он был выше детских прихотей. Понятно? - Слушайте, надо быстро идти, - сказал парень, смело носивший благородный меч на поясе. Он выбился в первые ряды и пользовался вниманием своих спутников. - Почему это ты решаешь? Кто назначил тебя главным над нами, Фенг? - как обычно сестрица Юй Лохуа, встряла со своим словом. - А потому, что я знаю путь. Думаешь пошла на прогулку у дома, сестица? Сюда стаскивают зверей со всего хребта старшие ученики. У них задача такая. Мне брат рассказал. И путь мне показывал. - Пфф... - девушка надула губки и показательно отвернулась. - Он говорит верно. Будем зевать, попадемся кому то на клык. - К тому же другие команды тоже идут вместе. - Да что вы ее уговариваете. Идем! Ребята собрались возле своего лидера и подбадривали остальных. Не теряя времени, все стали подниматься по склону. Птички и солнышко создавали приятную атмосферу. Это расслабляло. Парни о чем то беседовали, девушки шли парочкой и срывали иногда цветы у обочины. "Детский сад, короткие штанишки"- думал Сяо. Деревья выше, склон круче. Вскоре послышалось недовольство, что нужно искать обход. Земля скользила под ногами. Нижних веток не было и хвататься приходилось за стволы деревьев, а те стояли далеко от друг друга. Сложнее всего пришлось полному Сяо. Его вес сослужил плохую службу. Ноги уходили глубже в рыхлую почву и соскальзывали. Он уже думал, что будет ползти, как жук. Их лидер уверенно заставлял ребят держать темп и направление, обещая, что скоро они отдохнут, опережая всех. Тут, сверху из густой кроны на детей спикировала ворона. За ней появились еще несколько. Раздался визг и причитание. Парни схватились за мечи, размахивая ими без особого эффекта. Юркие, но крупные птицы, оказались не лыком шиты. Они бросались на детей, хватая лапами и клювами. Рвали острыми когтями одежду и кожу. Очень сложно было отбиватся на зыбкой почве. Стоило потерять равновесие одному, как за ним падал другой. - Ложитесь, смотрите вверх. Цельтесь. Да не лицом вниз, - командовал Фенг, но в пылу борьбы его никто не слушал. У него получалось лучше всех отбиватся. Он был первым на склоне, выше всех, пока он держал оборону, размахивая мечом, вороны находили более сговорчивых жертв. Сяо отставал, с ним рядом держался Ло, чем очень грел душу несбывшегося злодея. Зато девушки отказались от борьбы первыми. Лохуа сняла пояс и размахивала им над присевшей на землю Вейвей, держащейся за окровавленный рукав. Один из ребят вскрикнул и покатился по склону вниз, как раз мимо застрявшего ногами в почве Сяо. Тот поймал его за воротник, не раздумывая, что делает и подтянул к себе. За этим беднягой, схватившись за лицо окровавленными пальцами, потерял опору другой. Но, он был в стороне от Сяо. Достать его тот не смог бы. Зато Ло, проскочил сумасшедшим зайцем в сторону и поймал согруппника в самый последний момент. Скатиться по склону, натыкаясь на корни и кочки, сомнительное удовольствие. Несмотря на то, что условием испытания было индивидуальное достижение финишной черты, ребята держались вместе и помагали друг другу. Ло и Сяо собирали, как птенцов, выпавших из гнезда, вырвавшихся было вперед товарищей. Следующий кандидат на падение неоперившимся цыпленком, спрыгнул вниз сам, съезжая на ногах, как на лыжах, тормозя руками, присоединился к команде подранков Ло и Сяо. Переглянувшись между собой, оба приняли решение, что сестричек надо выручать. Как только Лохуа прекращала отпугивать птиц, чтоб поднять сестру и спуститься, на нее с остервенением набрасывались вороны, цепляясь за волосы. Этого бы не смогла простить ни одна девочка. Ло полез к ним на подмогу. У Фенга дела шли все хуже. Он уставал. Спина, плечи и рукава были изодраны в клочья клювами противных ворон. Остальные покинули зону их интересов и все больше птиц собиралось над Фенгом. - Фенг! Бросай все, беги к нам!- кричали ему ребята. Он или не слышал, или гордость мешала ему отступить. Сяо подумал, почему никто из них не использует культивацию для отражения нападения? Может быть растерялись? Неопытные дети. Легко стоять на арене и видеть глаза противника. А тут не встанешь в позу, да и вороны не считаются достойной опасностью. Передав первенство в цепочке хватающихся за друг друга парней ближнему от себя. Он чуть привстал, с трудом вытягивая ноги из зыбкой почвы. Вынул свой меч из внутреннего пространства. Была одна идея, которую он собирался испытать, чтоб выручить Фенга. Пальцы знакомо обожгло духовной силой, лезвие меча покрылось блеклым свечением. Взмах вниз, в сторону и вверх. Плавным движением с подворотом кисти и участием второй руки, он направил силу атакующего выпада вперед резким завершением взмаха и с кончика меча сорвалась сияющая волна, которая понеслась вверх по склону на ворон и Фенга, расширяющейся дугой. ( Ва-апп) Фенга и ворон снесло с места вместе с поднятой в воздух пылью. Было видно, как вороны разлетаются, обиженно каркая, скрываясь в листве. А когда пыль осела на склоне остался лежать парень, весь в пыли, перьях и собственной крови, закрывающий локтями голову. Он не двигался. - Ты убил его! - Линг Сяо, ты зачем атаковал! - Идиот! Жирный! Обидные реплики понеслись в Сяо как камни. Он сам не знал, чего хотел добиться. Просто ему это показалось правильным. Сбить с ног Фенга, напугать птиц. - Ладно вам, - пробурчал он, убирая меч и оглядывая потрепанную команду, - Фенг живой. Просто оглушенный. Чтоб доказать свою правоту, стал карабкаться вверх, как каракатица, выброшенная на берег. Фенг действительно не подавал признаков жизни. Сяо присел возле него, чтоб не упасть и легонько встряхнул. - Фрр, кхе-кхе. Тот ожил, закашлялся, тоже сел, отряхиваясь. Его лицо было оцарапано, а сквозь дыры в одежде видны раны. - Живой? Как ты? - Дурак! Ты напал на меня! Ты хотел меня убить! "Снова-здорова!"- кисло подумал Сяо, решив не оправдыватся. - Сам дурень. Не видел, что вороны что то защищали. Мы мешали им. - Да, ну..- вспылил Фенг, - а ты решил помочь им защищатся? Поднимемся на привал и ты не пойдешь дальше с нами. Сяо подумал, что совсем не удивляется такому повороту событий. Должна же после всех благ прийти кармическая расплата. Их группа постепенно пришла в себя и стала влезать дальше по склону в угрюмом молчании. Неизвестно, слышал ли кто то слова Фенга, многие отводили глаза от Сяо, вместо благодарности. Путь занял почти все время до обеда. Приближался полдень, когда уставшие и не в лучшем виде они добрались до ровного места, заросшего травой и кустарником. Впереди стала ближе вершина, укутанная кучевыми облаками, словно сахарной ватой. Но прямого пути вверх не было. Дальше за ровной полянкой начинались отвесные скалы. Можно было идти в одну, или другую сторону. Дети попадали кто где на траву. Остался стоять один Цзи Ло. Он вслушивался и всматривался вокруг. Сяо одобрил. Бдительность терять нельзя. По сюжету новеллы в этом испытании героя ждет смертельная опасность и выбор, сломать жетон кандидата или рискнуть. Сяо все ждал, с любопытством ценителя высокого искусства драмы, когда это случится. Никаких нападений ворон в книге не было. В это время Цзи Ло наставлял его невидимый спутник, Сянь Е. " Горный лев скрывается впереди. Это сильный зверь, но ты его одолеешь. Хэ-хэ" Деревенский мальчик не видел в своих краях никого опаснее диких волков. Он решил, что лев это просто волк побольше. Прозрачный силуэт старика в позе лотоса витал перед ним прямо в воздухе и убедительно ободрял. Старому призраку житейские мелочи живых людей не очень полезны. Ему нужен был сильный, очень сильный духовный мастер. Он отчаялся ждать подходящего и решил вырастить из этого парня себе мастера, к душе которого тот мог привязаться и просуществовать еще немного. Десять тысяч лет бытия это ж совсем мало. Да? Прошло совсем немного времени на отдых. Бравый лидер Хуа Фенг вскочил с места, зарабатывая себе очки крутости. - Хватит разлеживаться, уходим. - Братец Фенг... тяжело... - Я потерял сапог. - Моя спина... - Ты же сказал отдохнем, разве это привал? Сяо не позавидовал Фенгу. Как будто знак ученика нужен ему одному. Сяо бы давно бросил с себя этот баласт. В такт его мыслям, Фенг возразил. - Кто до сих пор устал и не может идти, оставайтесь с этим куском сала. У него билет в другую сторону. Нытье в момент прекратилось. - Я остаюсь. Это подал голос Цзи Ло. - Ты не выглядишь уставшим. Не отдыхал даже. Что, сердце не на месте от птичек? - Я остаюсь, потому что здесь останется мой брат. Плох он или хорош, это мой выбор. Линг Сяо мысленно поаплодировал. Растет малыш. Вон, уже речи геройские толкает. - Ну как знаешь, герой. ( вх-вх-вх) Закашлялся Сяо, скрывая этим истерический смех. Тот Фенг прям в точку попал. Вдруг сверху раздался ужасный рёв. Словно материальный удар, он придавил всех к земле, оказывая сильное давление. Дети схватились за уши. На ногах остался один Цзи Ло, но и ему устоять было не просто. Он держал в руке меч, чуть присев, едва держался. Хорошо, что Сяо не подумал вставать. Отделался легким испугом. Началось оно - испытание. - Что это? Что?.. Рёв прекратился, оставив после себя покачивающиеся кусты, словно ветром, потревоженные. Дети заозирались. Парни вскочили, но было видно, что испуг сбил с них спесь до уровня дрожащих коленей. Фора, нужная людям, чтобы мудро збежать, закончилась. Рассыпая крошево камней в стороны, по почти отвесной скале вниз на их поляну несся, прыгая от уступа к уступу, Огненногривый горный лев. Линг Сяо аж рот открыл. Этот зверь был крупнее слона, раза в два. Что то из коллекции динозавров. На столько большой, а гривастая голова покрыта длинной гривой огненных языков пламени. Искры от гривы разлетались шлейфом, оставляя на сетчатке глаз след. - Бегите! Бежим!!! Очень своевременное решение, однако хищник не дал им шанса. Предупреждали же их в начале: будьте бдительны. Лев прыгнул в сторону, удобной прогалины в зарослях кустарника. Именно туда нужно было идти по мнению Фенга. Зверюга, распахнув пасть, в которой любой из них, включая Сяо мог поместиться целиком, стоя, и выдала еще один оглушающий рёв. У Сяо аж внутренности скрутило от тошноты. Силен маунт! Некоторые парни, которые были смелые лишь на словах, полезли запазуху, доставая свои жетоны. Девушки вовсе замерли от страха, обнимая друг друга. Сяо стало жалко детишек. Сказано же: не пройдут испытание, если вернутся. Этот Гривастый пугает. Сильно пугает, но на счет опасности жизни Линг Сяо не был уверен. - Стойте, не спешите. Давайте его отвлечем. - предложил Хуа Фенг. - Я его отвлеку, а вы уходите. Вперед, прямо к пасти зчерушки выбежал, размахивая мечом Цзи Ло. Лев подобрался и прыгнул вперед, собираясь подмять под себя мальчишку. Сяо так и не заметил, моргнув, как Ло умудрился вовремя убраться в сторону. - Фенг! Уводи ребят, - крикнул Сяо, вставая и потянувшись за своим мечом. - А ты? - Я с моим братом. Так принято у нас. ( Хо-хо-хо) общение с главным героем не прошло для Сяо бесплатно. Он хотел досмотреть до конца сцену избиения этой громадины главным героем. Фенг вроде бы взялся за ум, расторопно придал ускорения зазевавшимся последователям. Даже сестричек кто то из ребят прихватил. Путь к отступлению был свободен. Ло изображал тушканчика, отпрыгивая в послежний момент от нападок льва. Кажется, он не заметил, что Сяо остался. А льву всеравно сколько мышек от него бегает. Линг Сяо спрятался в кустах, наблюдая за поединком. Ло/Горный лев - 0:0 Зверь скорее всего играл с пищей. Совершал кульбитные, затяжные прыжки, порыкивал, тряс гривой. Цзи Ло отводил его дальше от прогалины и не заметил, что склон делает изгиб и в том месте ровная часть горы уже, чем там, где поднялись ребята. Он чуть не сорвался вниз, едва не оступившись. За спиной резкий склон и обрыв. Менять место поздно. Громадный лев взвился в воздух, вытягиваясь в прыжке. Пригнуться, кувырок вперед, взмахнуть мечом вдогонку проносящемуся дальше телу. Огненногривый цепляясь когтями за край обрыва, завыл и стал падать. 1:0 Ло взял очко. Ему нужно было отдышатся, пробежки и рывки по поляне не прошли даром. Отступая спиной назад от обрыва, Цзи Ло наблюдал за тем местом, куда свалился лев. Его вой стих. Можно расслабиться, опустить меч. Как бы не так. Гибкая, ловкая тварь нашла опору в зыбком грунте склона и прыгнула вверх, крупными скачками снова понеслась к Цзи Ло. То ли парень устал, то ли зверь выучил его тактику. Ло никак не мог его сбить с толку обманными маневрами. Все его виляния между кустами давали лишь временную отсрочку. Потому что после кувырканий льва по полянке, по ней стало очень трудно бегать. Перепаханная почва, вырванные с корнем кусты, ямы и комья земли. Сяо заволновался, наблюдая как ближе и ближе оскаленная пасть щелкает за спиной юноши. Сидеть в кустарнике и видеть это - не тоже самое, что смотреть матч по телевизору и переживать за любимую команду. Тут все иначе. Тут в его руке меч, а в груди томится духовная сила. - Эхх-ха! Линг Сяо выскочил из засады, с криком хватаясь за кончик хвоста Псевдольва. Хвост, кстати был с кисточкой, как у нормального львиного льва. Просто длиннее и толще. - Вуууууу! Зверь, явно обиженный за такую подлость, резво развернулся, размахивая лапами, собираясь достать вторую мышку, посмевшую его огорчить. Про первую юркую мышь он сразу забыл. Сяо дернуло, сбило с ног и потащило по земле. Он изо всех сил вцепился в хвост, а кисточка помогала не соскользнуть рукам. Он понимал, что выпустит это из рук и лев его скушает. Однако, мощный зверь и габариты у него соответствующие. При всей своей ловкости, до хвоста и обидчика достать не мог. Сам же, своими рывками отдергивая от себя жертву. При этом лев визгливо возмущался так, что уши закладывало. Листья, ветки, пучки травы и земля, это все хлестало Сяо в лицо, царапало руки, забивалось за пазуху. Его мотало по сторонам как игрушку на кончике палки, за которой гоняется кошка. Кошка, размерами с паровоз. От ударов, хруста костей и падений, темнело в глазах и шумело в ушах. В один из коротких моментов покоя, когда лев прерывался на жалобное рычание, Сяо оказался лежащим на боку так, что увидел мелькнувшую в воздухе тонкую фигуру Ло, прыгнувшего высоко в воздух с мечом. Меч заискрил радугой в его руке и... вонзился льву в пылающий загривок. 2:0 Это была последняя связная мысль израненого антигероя. Посмертного рёва горного льва он уже не слышал.