Слизняк

      Закрыв ладонями уши, зажмурив глаза и открыв рот, пережидаю три яркие вспышки и грохот гранат. Сразу после этого срываюсь в быстрый рывок и, пользуясь дезориентацией противника, бью окутанными Силой ладонями по вискам, передавая этим действием импульс, который обычному человеку или экзоту взболтал бы мозги до состояния каши.       Тут же уклоняюсь от размашистого удара правой руки превращённого бегемота, в которую приходится попадание из пушки одной из фелинидок, старающихся держаться от нас на почтительном расстоянии (благодаря системам брони и навыкам, они вполне успевают попадать по замедлившемуся летнийцу… пусть больше половины залпов и проходит его тело насквозь). С радостным смехом ухожу от удара костяным хвостом, который словно атакующая кобра выскользнул из-за спины противника, демонстрируя уже отросший наконечник, совсем недавно оторванный моими усилиями.       — Мррр… — облизнув клыки, сосредотачиваю свою Живую Силу в горле, глубоко вдыхаю и, подскочив к превращённому бегемоту вплотную, буквально выплёвываю поток искажений.       Изо рта вырвались капельки крови, язык онемел а зубы болезненно заныли. Однако же своего я добилась и летниец, несмотря на всю его выносливость, всё же потерял концентрацию над техниками, за что поплатился сразу тремя попаданиями из бластеров в спину.       «Даже страшно представить, что было бы в случае того, если бы они были плодовитыми и технологически развитыми», — отступаю назад плавной скользящей походкой, чтобы даже случайно не попасть под взмах лапами здоровяка, наконец-то начавшего сдавать позиции.       В следующую секунду тело боевой формы бегемота будто бы втянулось само в себя, а на его месте появился змей без глаз, с узкой мордой и множеством коротких лапок по всей длине тела справа и слева. Не теряя времени он нырнул головой в песок и стал быстро погружаться под землю…       — Врёшь, не уйдёшь! — сблизившись с тем местом, где противник уходил под землю, в последний момент хватаю его за хвост, когтями глубоко впиваясь в плоть. — Во славу Великого Джорджа…       Потянув тело мясного шланга на себя, чувствую как он упирается и пытается сбежать (и это при том, что первым же на меня и напал… хам). Внезапно меня пронзило ощущение опасности, заставившее отпустить раздираемый в кровь кусок хвоста, чтобы подпрыгнуть и отклониться влево, а в следующую секунду из песка вынырнула голова змея, пасть коего щёлкнула в воздухе треугольными зубами, похожими на капкан для крупной дичи.       Сверкнул бластерный выстрел, попавший в нижнюю челюсть змеи-многоножки, вызвав громкий болезненный визг. Ползучий гад втянулся в пространственное искажение, а на его месте вновь появился бегемот, уже успевший исцелить полученные травмы.       — Гррр, — хлестнув по воздуху хвостом, припадаю к земле на четыре конечности, а затем выстреливаю собой, словно распрямившаяся пружина. — Ра…       Ощущение удара было сравнимо со столкновением со скалой на полном бегу, что, впрочем, не помешало повалить тушу «плывущего» бегемота на спину. В следующую же секунду он сжал руки в «страстном» объятии, стараясь выдавить меня как тюбик зубной пасты.       — Мррря… — выгнув спину, заглядываю в глаза торжествующего летнийца, а затем приближаю свою мордочку к его голове. — Люблю… жёстче.       С этими словами прижимаю губы ко рту здоровяка и вдыхаю, начав вытягивать его душу. Секунды растерянности со стороны противника хватило на то, чтобы процесс пошёл, а затем началось своеобразное перетягивание каната, роль коего выполняла сущность экзота…       Сложно сказать то, сколь долго бегемот сопротивлялся, но в итоге его тело, усохшее примерно на треть, застыло безжизненной мумией. У меня же в голове шумело как после пьянки в «Кошкином Доме», да и тело ныло не хуже чем после многочасовой тренировки.       Отломив руки, всё ещё удерживавшие моё тело в заметно ослабевшей хватке, принимаю сидячее положение верхом на поверженном противнике, дух коего продолжает отчаяное сопротивление уже в моём «желудке». Осмотревшись вокруг, вижу фелинидок, некоторые из которых стояли ко мне спиной, контролируя местность вокруг, а другие держали под прицелом боевых бластеров неподвижного летнийца.       «Всё могло бы пройти куда проще, если бы я была в своём старом теле. Всё же хатты — это вершина эволюции… Мурр-я-ха-ха», — с некоторым усилием поднимаюсь на ноги, после чего отряхиваюсь от песка (волна Силы убрала и другую грязь).       — Возвращаемся на корабль, — на миг удивляюсь тому, насколько хрипло звучит мой голос, но тут же вспоминаю о применённой технике, которая повредила речевой аппарат. — Эта негостеприимная планета мне не нравится.       «Позже нужно будет сюда вернуться с более серьёзными силами, чтобы побеседовать с туземцами о плодотворном сотрудничестве. Я — не Орден Джедаев, чтобы игнорировать пусть и малочисленные, но полноценные расы одарённых», — сделав воображаемую пометку в памяти, в последний раз смотрю на здоровяка, который умудрился показать очень неплохой бой… пусть основная его сила и заключалась в том, что его было тяжело убить.       — Миа уже доставлена в лазарет, госпожа Бастет, — отозвалась временная предводительница моей гвардии. — Мы можем улетать прямо сейчас. Что делать с телом?       — Хм… Бросте термальный детонатор, — фыркнув, отхожу от бывшего противника и уже шагая к трапу «Евы-ноль» добавляю: — Будет ему погребальный костёр…       «А мне нужно сосредоточиться на переваривании ночного дожора. Всё же одарённый такой силы — это не слабак-наёмник. Как бы теперь не подавиться», — дёрнув хвостом, на очередном шаге оступаюсь, но удерживаю равновесие, а из глубины души поднимается досада от того, что рядом нет Самары… которая молча подставила бы своё плечо (да и её ворчание о безумных, суицидальных наклонностях одной гибридки всегда создавали ощущение тёплой, семейной атмосферы).       Поднявшись по трапу корабля, жестом зову ближайшую фелинидку за собой, после чего миную грузовой отсек и вхожу в лифт. Вскоре мы уже вышли в коридор жилой части звездолёта и добрались до моей комнаты, где я не долго думая скинула одежду на пол.       — Раздевайся и ложись рядом, — приказываю ровным тоном, стараясь не перенапрягать только начавшее восстанавливаться горло, а затем устраиваюсь на широкой постели.       «Надо бы помыться, но так ле-е-ень…», — перевожу взгляд на подчинённую, без сомнений и промедлений стягивающую с себя броню и… ловлю себя на том, что где-то в глубине души ощущаю стыд.       Чувство оказалось неожиданным и неприятным, так что мне пришлось сосредоточиться на самоконтроле для того, чтобы от него избавиться (датомирская ведьма, которой стыдно — это анекдот вроде ситха со склонностью к альтруизму). А тем временем фелинидка уже скинула последние элементы комбинезона, подошла к кровати и осторожно забралась на её край, совсем по кошачьи начав ползти ко мне.       Приняв сидячее положение, подхватываю свою сегодняшнюю подушку-обнимашку под мышки, подтягивая её к себе, затем подцепляю её подбородок пальцами левой руки, после чего впиваюсь поцелуем в губы, вызывая удивление, лёгкий испуг, смущение, растерянность и даже капельку радости. Спустя несколько долгих секунд она даже начала отвечать, засияв в Силе смущением и возбуждением, но вместо продолжения я разрываю поцелуй и, откинувшись на спину, смыкаю объятья за спиной своей телохранительницы, пальцами зарываясь в мех.       — Спи, — произношу негромко, почти физически ощущая разочарование, возмущение и обиду фелинидки, голова которой устроилась у меня на груди. — Мне нужно сосредоточиться.       — Госпожа Бастет, куда нам держать курс? — голосом дроида-пилота-секретаря спросили скрытые динамики из-под потолка.       — От второй звезды направо и прямо до утра, — муркнув, отвечаю с широким зевком, закрывая глаза.       — Госпожа Бастет, я вас не понимаю… — вновь заговорил механический помощник.       «Великий Джордж, чего такого непонятного я сказала?», — раздражённо дёрнув кончиком хвоста, приоткрываю левый глаз и скашиваю взгляд на замаскированную камеру.       — Держи курс на ближайшую базу Ковена. И без крайней необходимости меня не беспокой.       — Вас понял, — вроде бы даже взбодрился дроид, прерывая связь.       Вновь закрыв веки сосредотачиваюсь на Великой Силе, ощущая как начали отдаляться огоньки одарённых, обитающих на планете Лето. Благодаря тому, что сущность бегемота была мной «выпита», его сородичи не ощутили смерти охотника, так что и не всполошились.       «Удивительно, насколько сильные пользователи Силы могут обитать на вот таких планетках, о которых известно считанному числу разумных. Жаль… Очень жаль, что он оказался таким агрессивным. Может быть у него были «красные» дни? Мурр-я-ха-ха».       …       — Уважаемые сенаторы, предлагаю проголосовать за законопроект по воссозданию военного космофлота Республики! — торжественно объявил канцлер, стоя на репульсорном балкончике, зависшем в середине верхней трети зала собраний, похожего на огромную вертикальную трубу.       «Ску-у-учно», — стучится в голове моей замены на посту представителя Датомира одна и та же мысль, которую я полностью поддерживаю (всё же с куда большим удовольствием я бы продолжила перерабатывать сущность своей недавней жертвы, попутно тиская живую подушку вместо того, чтобы стоять здесь и слушать бесконечные монологи пацифистов и милитаристов).       Едва на экране моего пульта появился вопрос, хочу ли я проголосовать «за» или «против», либо же желаю «воздержаться», решительно нажимаю на вариант полного и безоговорочного согласия. После этого ещё двести пятьдесят сенаторов моей фракции сделали то же самое, что дало фракции милитаристов, на две трети состоящей из промышленников ядра и обитателей планет внешнего кольца небольшое преимущество. Представители внутреннего и среднего колец, планеты которых борются за независимость от столицы, при этом не подвергаются регулярным налётам пиратов, попытались в очередной раз загубить эту инициативу, но… Банковский Клан, у которого берётся займ на крупную сумму, сказал своё решающее слово.       «Если память не изменяет мне со склерозом, то среди муунов сейчас заправляет Дарт Плегас. Забавно, наверное, давать кредит на создание флота государству, которое собираешься захватить», — шевельнув плечами, поправляю ярко-красное платье без рукавов, с длинным подолом чуть ли не до пола, который имеет разрезы до верхней трети бёдер справа и слева, ну и вырезом декольте до середины живота, которое сдерживается завязками в виде золотых шнурков, пересекающихся крест накрест до самой шеи, открывая взглядам тонкую полоску тела.       «Нужно что-то новое придумать, а то высший свет уже привык к моим нарядам и почти не обращает на них внимания. Скоро даже в скандальных репортажах появляться перестану», — на грани сознания промелькнула пара картин того, как можно эпатировать публику, чтобы вновь вернуться вверх колонки сплетен о сенаторах.       — Шестьдесят два процента проголосовали «за», тридцать пять «против» и три процента воздержались от голосования, — объявил результаты голосования канцлер, буквально сияющий от гордости за то, какое великое дело он совершил. — Большинством голосов законопроект о восстановлении космического флота Республики принят к исполнению. В связи с этим я выдвигаю на обсуждение вопрос о том, у кого из производителей следует заказать корабли. Прошу представителей кораблестроительных корпораций провести краткую презентацию своих предложений…       «А вот это уже интересно. Я то думала, что они затянут этот процесс ещё на пару месяцев, а тут такое», — дёрнув кончиком хвоста, скашиваю взгляд на Шаак Ти, одетую в свободную юбку ниже колен и жилет красно-белой полосатой расцветки, чтобы успеть заметить как тогрута встрепенулась и подобралась словно хищница перед броском.       В Силе от неё повеяло волнением и решимостью, а вот сомнения отошли на задний план. Всё же приняв окончательное решение она пусть и не избавилась от колебаний, но стала куда сосредоточеннее. Впрочем, наблюдать за ученицей всё равно стоит… спокойствия для.