Слизняк

      Этот день на планете Набу, покрытой океанами, болотами и зеленью начинался как и всегда: в городах ускорялось движение флаеров и спидеров, почти остановившееся ночью, переходили в активную фазу работы немногочисленные производства, выходили работать в поле фермеры… ну а космопорты продолжали работать в штатном режиме (впрочем, нагрузка на них была откровенно небольшая). В подобных ситуациях было принято говорить, что ничто не предвещало беды…       Первыми в звёздную систему вошли беспилотные ракетоносцы, похожие на большие барабаны с двигателями, на бортах коих крепились истребители модели «Стервятник», способные как исполнять роль МЛА, так и турелей. Без предупреждений или попыток выйти на связь, эти космические аппараты выпустили несколько тысяч ракет, в большинстве своём нацеленных на спутники и орбитальные станции, но и кораблям самообороны, а также случайным гостям планеты досталась своя порция внимания.       Безмолвное космическое пространство окрасили многочисленные вспышки взрывов, которые разом лишили Набу простейшего способа позвать помощь. Немногочисленные истребители, которые попытались прорваться к дроидным орудиям, так и не смогли преодолеть заслон из «стервятников», которые не щадя ни себя, ни врагов бросались едва ли не в лобовую атаку, чтобы уничтожить последние силы защитников за пределами атмосферы.       Не успели жители системы опомниться после первого удара, как из гиперпространства вышли полторы дюжины «Барышников», являющихся основными кораблями Торговой Федерации. Не встречая даже слабого сопротивления, которое могли бы оказать боевые суда, эти грузовозы (абсолютно мирные, по словам их владельцев), заняли орбиту и включили постановщики помех, окончательно отсекая своих жертв от остальной галактики. После этого началась высадка десанта…       …       Похожие на огромные пули закруглённые цилиндры, войдя в атмосферу Набу какое-то время просто падали на поверхность, но затем заработали тормозные двигатели, которые пусть и не полностью, но всё же смогли замедлить капсулы, пассажиры коих должны были испытать чудовищные перегрузки, от которых не спасли бы никакие компенсаторы… отсутствующие за ненадобностью. Ну а когда металлические контейнеры, сброшенные с орбиты словно какие-то снаряды, что немало перепугало как правительство с военными, так и обычное гражданское население, наконец-то вонзились в землю, в них открылись шлюзы, откуда повалили боевые дроиды.       Машины, похожие на двухметровых гуманоидов с трёхпалыми манипуляторами-руками, а также плоскими широкими ступнями с магнитными захватами, вместо обычных голов имели дополнительные орудия с встроенными фонариками и сенсорами, которые напоминали собой навершия молотов. Они были вооружены тяжёлыми бластерными винтовками, скорострельными плазмомётами, гранатами, а кроме всего прочего — плазменными резаками. На спинах же у каждого третьего робота находился ранец с ракетами…       …       Пригибаясь к земле и держа винтовки в руках, цепочками дроиды продвигались к окраинам городов, практически не встречая на своём пути сопротивления. Гражданских, пока у тех в руках не появлялось оружие, они игнорировали, ну а полицейские были не способны хоть что-то противопоставить роботизированным войскам. Личные гвардии аристократических домов Набу, на которые делалась основная ставка при налётах пиратов, оказались совершенно не эффективны в условиях городских боёв, когда в небе над головами летают «стервятники», а защитные поля так и не включились (ряд мелких диверсий, проведённых руками обслуживающего персонала и наёмниками, привёл к печальным последствиям для дорогостоящего оборудования).       Управляемые специализированными ВИ, заточенными под ведение войны против органиков, роботы ловко скользили по краям улиц, при помощи сканеров обнаруживали живых существ и других дроидов, анализировали уровень их угрозы… а затем либо присваивали статус относительно безвредных единиц, либо атаковали. Они не стеснялись использовать газовые, светошумовые и осколочные боеприпасы, подавляли огнём любые позиции стрелков, без сомнений шли в ближний бой, тяжёлыми прикладами и выдвижными подствольными штыками нанося сокрушительные удары.                   ***       «На Великого Джорджа надейся, но сама не плошай», — поправив длинные кожаные перчатки, достающие до локтей, поверх облегающего топа надеваю тонкую кожаную куртку из датомирского змея, после чего смотрюсь в зеркало.       С той стороны стекла, придирчиво прищурив глаза и подёргивая в нетерпении кончиком хвоста, на меня смотрит моя замена на посту сенатора. Юбка, нацепленная поверх тонких облегающих штанов, заправленных в высокие мягкие сапоги, неплохо гармонирует с курткой и перчатками, ну а дополняют образ прицепленные к поясу ножны меча, кнут и закреплённый на бедре бластер.       «Нужно было лететь сюда самостоятельно. А то уже надоело отсиживаться на Татуине», — мысленно ворчу, пусть услышать меня может только одна слушательница, которая в данный момент забилась в дальний уголок сознания и старается не мешать (всё же от моих действий зависит целостность её тушки).       В гостевых покоях королевского дворца Набу царят покой и тишина, которые в сочетании с богатой обстановкой навивают меланхоличное созерцательное настроение. Если бы не мои осведомители, то можно было бы и не заметить того, что планета атакована захватчиками, а в каких-то сотнях метров за стенами резиденции правителей ведутся нешуточные бои.       «Почти тысяча человек против десяти тысяч роботов, созданных специально для войны и объединённых в тактическую сеть с несколькими синхронизированными командными узлами… Кто же победит?», — иронично изогнув брови, пробегаюсь кончиком языка по обнажённым в улыбке зубам.       Нет, если бы на месте набуанских гвардейцев, принадлежащих дому нынешней королевы были сфинксы, прошедшие полный курс боевой подготовки, фелинидки или члены Братства, то шансы на успех обороны были бы весьма хорошие. Мандалорцы, невзирая на то, что они не солдаты, а наёмники-одиночки и охотники за головами, тоже сумели бы отстоять позиции, пока по ним не начали бы бить из артиллерии. Только вот местные «элитные» войска, примерно половина численности коих — это вассалы аристократичных семей, а офицеры — члены тех самых благородных родов, обладают разве что соответствующими их положению гордостью и высокомерием, но не навыками и стойкостью.       «Мирная жизнь слишком сильно сказалась на туземцах. Ну да ничего: если всё пройдёт по плану, то всё изменится радикально… Во славу Великого Джорджа! Мурр-я-ха-ха!», — отвернувшись от отражения, подхожу к чайному столику, на котором лежит планшет, куда выводятся данные с камер внутренней безопасности дворца, доступ к коим удалось получить благодаря маленькой взятке одному из техников (СБ совсем блох не ловит).       На экране видно, как дроиды, несколько отличающиеся от тех, которые описывались в Священных Писаниях, взорвав ворота запустили в коридор газовые и светошумовые гранаты, после чего парами стали проникать под своды крыши, ведя огонь по всему, что может шевелиться хотя бы в теории, из поставленного в оглушающий режим оружия.       «Логично: если они случайно подстрелят королеву, то капитуляцию подписывать будет некому. А там и Республика отреагирует, прислав силы Юстиции на разборки», — дёрнув ухом, поворачиваюсь к открывшейся двери, чтобы увидеть стоящих перед порогом Фо и Файв, одетых в кожаные топы и юбки с высокими сапогами, что в сочетании с мускулистыми телами и лысыми головами смотрится совсем не эротично.       — Сестра Бастет, мы готовы выходить, — произнесла старшая из телохранительниц моей замены на посту сенатора.       — Пррревосходно, — муркнув это слово, подхватываю из вазы для печенья сопящего Бу, устраивая его на согнутой в локте левой руке. — Ведите.       …       Что Мурья Бастет делает на Набу? Дело в том, что когда мои осведомители в ТФ сообщили Ковену, что готовится операция по быстрому приведению к сотрудничеству одного конкретного мира, совершенно внезапно произошло обострение в отношениях между людьми и гунганами (забавными амфибиями с четырьмя пальцами на руках и тремя на ногах), что потребовало присутствия третьей независимой стороны, дабы затушить конфликт в зародыше. И пусть пришлось задействовать некоторые свои связи для того, чтобы воспользоваться данным удачным совпадением, но в перспективе затраты обещают окупиться многократно.       Разумеется, джедаи не могли позволить того, чтобы ведьма исполняла роль миротворца в гордом одиночестве, а потому приставили к ней своего сопровождающего, коим оказалась вернувшаяся в орден Шаак Ти. В конце концов, кто ещё подошёл бы для этой работы лучше, нежели верная идеалам света, закалённая искушениями Тёмной Стороны тогрута, являвшаяся ученицей сенатора?       Конечно же, кто-нибудь посвящённый мог бы сказать, что на эту миссию должны были быть отправлены другие одарённые. Только вот в конкретном случае раздавленных мною бабочек оказалось достаточно, чтобы Квай-Гон Джинн оказался более ответственным учителем, готовящим Оби Вана Кеноби к прохождению испытания на звание рыцаря где-то в Секторе Экспансии, ну а избранный, вместе с матерью, волей Зелёного Властелина отправился познавать агрономию на сельскохозяйственную планету.       «Как там сказала ученица? «Свободным плотью стал он, но теперь нужно свободным разумом быть научиться… Хм-м».       Вообще, глава Джорджепротивного культа еретиков, поклоняющихся не создателю всего сущего, а лишь одному из творений его, вызывает у меня смешанные чувства. С одной стороны он — мерзкий сектант, который однажды уже едва не отправил меня в Великую Силу путём потрошения разделочным световым мечом, но с другой стороны… его действия вызывают одобрение. И если бы не то, что из агрокорпуса избранному будет тяжеловато послужить причиной гибели ордена, то оставалось бы только похлопать такому простому решению.       Впрочем, как сказала Ти, время от времени навещающая свою наставницу для того, чтобы освежить некоторые навыки: «Если к одиннадцати годам Скайуокер покажет желание стать рыцарем, либо же перевестись в другой корпус, то ему дадут такой шанс». Сейчас же Энакин выращивает корнеплоды, тренируется с одногодками, учится, живёт в коттедже с мамой, устроившейся на должность обслуживающего персонала, ну и ходит к целителю разума каждые два-три дня. Таким образом, при всём желании он не сможет оказаться на Татуине, чтобы дождаться свою принцессу, а потом во имя всего светлого и доброго взорвать дорогостоящий космический корабль с экипажем из приспешников сил зла.       «Да и не помогло бы это. Всё же управляющие мозги дроидов сейчас находятся не на орбите, а в сброшенных вместе с первой волной десанта капсулах. Взрывать же их все по одной штуке — задачка сложная и неблагодарная».       Таким образом, раз уж моими руками Падме оказалась лишена своего героя-возлюбленного, который должен был убить её собственноручно во время беременности, мне остаётся компенсировать ей это… в меру своих скромных сил. Ну и, разумеется, о собственных целях забывать никак нельзя.       «Если моя память не изменяет мне с моим же склерозом, то где-то здесь должен обретаться ситх. Однако же в этот раз с торговцами будет работать не Мол, проходящий усиленную подготовку в Братстве вместе с братом, а кто-то не с Датомира. Даже интересно, кто же это будет».       Ещё одним значительным отклонением стало то, что вместо «понял-понял» дроидов, ТФ использует более продвинутую, более мобильную и прочную модель синтетических солдат. По цене они не сильно отличаются, так как используются в основном одни и те же материалы, но вот степень эффективности куда выше прототипа…