Слизняк

      Одетая в пышное платье, с традиционным для королевы Набу гримом на лице, Падме Амидала Наберри, пять её служанок и начальник службы безопасности шли по коридорам дворца. В любой другой день это могла быть обычная прогулка, служащая для краткой передышки между совещаниями, аудиенциями, разбором документов… только вот дюжина боевых дроидов, двое из которых шли впереди, четверо — позади, а шестеро закрывали «коробочку» вытянувшись в линии справа и слева, не позволяли даже на секунду забыться об истинной подоплёке событий.       «А ведь день так хорошо начинался», — мысленно вздохнула совсем молодая девушка, почти ещё девочка, которая с куда большим удовольствием играла бы в куклы с подружками, а не служила бы ширмой для совета благородных домов Набу (никто ведь не верит, что пусть умную, но малолетку оставят править целой планетой?).       Официально у избираемой королевы была почти абсолютная власть, ограниченная разве что коротким списком вольностей аристократов, да правами свободных граждан. Однако же если смотреть на положение дел реально, то у Падме не было надёжных связей, кроме предоставленных семьёй Наберри, не имелось собственных финансов, которые можно было потратить на собственные проекты без одобрения родственников или совета, даже начальник СБ достался в качестве наследства от предшественника, коего подвинули с его поста за попытку обрести самостоятельность.       Что же входило в обязанности королевы? Во-первых, она должна была присутствовать если не на каждом, то на большинстве заседаний советников, чтобы понимать чем живёт планета и какова нынешняя политика аристократии; во-вторых, ей приходилось принимать просителей, вопросы коих уже были рассмотрены министрами и аналитиками, чтобы с величественным видом покивать и озвучить «своё» решение; в-третьих, от неё требовалось присутствовать на официальных мероприятиях, читать речи, отвечать на заранее проработанные вопросы… но при этом быть достаточно осведомлённой, чтобы в случае какой-либо неожиданности не выглядеть дурой. Ей позволялось устраивать собственные приёмы, вносить предложения на обсуждение советом, оказывать королевские милости, пусть и в ограниченных рамках. И чтобы всё это делать хорошо, требовалось поддерживать идеальный внешний вид, хорошую физическую форму, знать действующие, ещё не принятые и отменённые законы…       «Быть лицом государства не так-то просто», — в очередной раз подумала Амидала, которой не так уж и долго осталось занимать свой высокий пост.       Каблучки сапожек, спрятанных под широким подолом церемониального платья стучали по белому мраморному полу, мимо проплывали цветные фрески, украшающие стены коридора, на потолке сидели четыре женщины, одетые в крайне откровенные костюмы…       «Чего?», — стоило гордой дочери семьи Наберри осознать, что она только что увидела, как её глаза удивлённо округлились.       Тем временем две экзотки и две женщины человеческой расы оттолкнулись от ровного каменного потолка и, перекувырнувшись в воздухе, абсолютно бесшумно приземлились на пол. Женщина в кожаных куртке, штанах, юбке и перчатках произнесла какое-то слово на незнакомом Падме языке, после чего пленников окружило кольцо из жемчужных разрядов молнии, которые вывели из строя так и не успевших отреагировать дроидов.       — Прошу прощения за столь наглое вторжение в ваше личное пространство, — сверкнув весельем в глазах, радужки коих искрились золотыми крапинками, буквально пропела экзотка, во внешности которой преобладали кошачьи черты. — Мне, вероятно, следовало заранее попросить об аудиенции, но я не могла более откладывать нашу встречу. Мы ведь не помешали ничему важному?       — Сенатор Бастет, рыцарь Ти, — на несколько секунд замешкавшийся глава охраны шагнул вперёд, словно бы случайно становясь между экзоткой и подзащитной. — Мы всегда рады вас видеть. Нас вели на встречу с представителем Торговой Федерации… но думаю, что её величество с удовольствием отменит эту аудиенцию и уделит время вам.       Пока мужчина говорил, Падме спешно вспоминала всё то, что знала о неожиданных встречных (ещё не спасителях, но…). Первой была Мурья Бастет, являющаяся сенатором Датомира, а также официальной тёмной одарённой, представляющей Ковен Ведьм, которую сопровождали две телохранительницы из той же организации; вторую звали Шаак Ти, а представляла она Орден Джедаев. Сфинкс и тогрута были связаны не только тем, что владели Силой, но по данным разведки обладательница леку являлась ученицей женщины с рожками забрака.       «А ведь это шанс», — мелькнула искра надежды в голове Амидалы.       Сколь бы парадоксальным это ни казалось, но именно сейчас, когда Набу уже почти находилась во власти Торговой Федерации, у молодой Наберри в руках была наибольшая власть: советники уже точно никому ничего не прикажут, а аристократичные дома лишились права голоса. И пусть находясь под прицелом стволов оружия дроидов воспользоваться своими полномочиями не представлялось возможным, но в случае если новые знакомые ей помогут, то…       «Если у меня получится прогнать Торговую Федерацию и воспользоваться слабостью благородных домов, то титул королевы может стать не просто ширмой и формальностью», — авантюрная жилка всегда была присуща Падме, ну а страх ошибиться давился подростковыми гармонами.       — Рада нашей встрече, сенатор Бастет, — дав своему охраннику знак, что она готова к переговорам, Амидала подошла к гибридке и посмотрела снизу вверх в её глаза. — Скажите, у вас есть план того, как мы можем покинуть дворец и связаться с сенатом?       — Неподалёку находится ангар с королевской яхтой, — подал голос единственный в компании мужчина. — Там должны находиться дроиды-пилоты: если мы сможем туда пробраться, то у нас будет шанс покинуть планету и отправиться на Корусант. Хотя я бы предпочёл воспользоваться подземным ходом, чтобы эвакуироваться на тайную базу сил самообороны… Только вот мне кажется, что из-за предателей она уже не такая тайная.       «У нас есть подземный ход?», — удивилась Наберри, но внешне постаралась этого не показать.       — Орбиту охраняют «Барышники» и «Стервятники», — отрицательно качнула головой Мурья, не отводя взгляда от глаз Падме. — Надеяться на тайные убежища я бы тоже не стала… Но у меня есть ещё одно предложение.       …       «А она миленькая. Не ангел, конечно, но лет через пять будет красоткой. Да и характер неплох: желание творить добро, чтобы всем досталось по заслугам есть, а вот наивности не так уж и много. Вывод: можно работать», — приняв это решение, я повела высокопоставленных девочек школьного возраста через коридоры дворца к стоянке атмосферного транспорта, откуда можно было выйти в сам город, чтобы затем выйти на связь со своими друзьями-союзниками.       В это же время Фо и Файв, получив приказ «Навести шороху», применив скрывающие в визуальном спектре заклинания поспешили к реакторной. Взрывать город, разумеется, никто не собирается, но вот перепугать всех кого только можно сам Джордж велел.       Мне и Ти тоже пришлось напрячься, так как дроиды в резиденции королевы Набу встречались уже пусть и не на каждом шагу, но на всех перекрёстках — точно. К счастью маскировка при помощи Силы, представляющая из себя односторонний барьер, делающий нас невидимыми и неслышимыми, не позволял их электронным мозгам заподозрить хоть что-то не то.       «Главное не наткнуться на какого-нибудь одарённого. В малышку Ти я верю, но вот в её способность победить ситха, отбиться от армии дроидов и спасти королеву с ещё пятью девчонками… нет».       Довольно забавным мне кажется то, что кольцо молний Силы, применённое против дроидов в момент знакомства, аналоги коего тёмные одарённые познают инстинктивно, пусть и не без вреда для себя, впечатлило моих новых спутников куда сильнее чем маскировочный барьер. Впрочем, для простых жителей галактики телекинез не сильно отличается от хождения по потолку, пусть два этих навыка и работают на совершенно отличных принципах, и первый доступен даже юнлингам ордена Джорджепротивных фанатиков, а второму обучаются уже рыцари, ну или в лучшем случае старшие падаваны.       Джедайская техника, имеющая схожие с моим заклинанием свойства, доступна каждому рыцарю, но только если он её применяет на себя, и при этом не сильно быстро двигается. Мастера уже могут сделать визуально невидимыми не только себя, но вот охватить подобным полем группу из девяти разумных — это уровень членов совета.       «Но благодаря тому, что я пользуюсь заготовленными заранее заклинаниями, нагрузка на меня гораздо ниже».       Возвращаясь же к нашим текущим проблемам с уверенностью можно сказать, что у меня и маленькой Падме есть три варианта действий: во-первых, мы можем сбежать из дворца и залечь на дно (даже в прямом смысле, если вспомнить про города гунганов), чтобы дождаться пока Республика отреагирует на акт агрессии ТФ; во-вторых, мы можем сбежать из дворца, а затем нанять Братство, мандалорцев или кого-нибудь ещё, чтобы деблокировать планету путём растраты казённых средств королевства; в-третьих, мы можем сбежать из дворца, чтобы обратиться за помощью к расе туземцев этого мира, дабы прогнать захватчиков уже их руками (что вполне реально, пусть и повлечёт огромные потери в живой силе). Есть ещё и четвёртый вариант, который не включает в себя необходимость побега, но короткий разговор с несостоявшейся любовью всей жизни одного избранного показал, что её он категорически не устраивает.       Как я собираюсь объяснить то, что имею связь с разумными за пределами Набу? При помощи Великой Силы, разумеется. В конце концов для обычного разумного то, что одарённый может связаться с кем-либо на другой планете без технических приборов, мало отличается от того, что он же взмахами рук швыряется многотонными булыжниками. Ну а если у Совета Матерей возникнут какие-то вопросы к своей марионетке, то можно будет сказать, что заклинанием воспользовалась одна из телохранительниц… ну или просто убрать их, так как власти они уже почти не имеют.       Формально у Датомира нет военного флота, но зато он имеется у Империи Хаттов, с которой королева Набу вполне может заключить договор при посильной помощи одной сенаторши. Торговая Федерация же, пусть и имеет достаточные военные силы, чтобы справиться с моим личным государством в открытом сражении, но из-за огромных сопутствующих потерь предпочтёт списать задействованные в операции на Набу ресурсы.       «И всё же лучше обойтись обычными наёмниками и силами Братства… ну и Ковена, разумеется. Незачем раньше времени показывать, насколько тесные отношения у Датомира и Татуина».       Что же до гунганов, то тут следует сделать некоторое отступление. В Священных Писаниях Великого Джорджа они были представлены… не слишком серьёзной силой. Тот же Джа-Джа вовсе являлся персонажем скорее комичным, что не мешало ему добиваться немалых успехов. Но всё же тактика ведения сражений, само оружие и манера речи показывали, что эти существа несколько… примитивные, невзирая на наличие производств индивидуальных энергетических щитов, подводных лодок и тому подобного.       А теперь представим, что у гунганов имеется полноценная броня от кинетического и бластерного оружия, современные карабины, средства связи и многое другое. Откуда же всё это могло у них появиться? Плотное сотрудничество с Братством не прошло даром, в результате чего амфибии получили обучение современному военному делу и развернули небольшие заводы, поставляющие продукцию только для внутренних нужд.       «Сильные, смелые, благодарные, а главное — экзоты, которые отлично впишутся во фракцию Датомира. Почему бы не помочь им выйти из тени захватчиков их родины?».       Не буду скрывать: я думала о том, чтобы помочь гунганам отвоевать Набу, в случае если не удастся договориться с Падме. Всё же в Священных Писаниях эта девочка выставлялась весьма неоднозначно, так как с одной стороны была вроде бы доброй и умной, а с другой — даже не подумала отблагодарить мальчика, который фактически спас её родину, потратив немного денег на выкуп его матери из рабства и её переселение в куда более благоприятные условия (оказанная услуга уже ничего не стоит?).       «Ну да теперь я займусь её воспитанием лично. Во славу Великого Джорджа! Мурр-я-ха-ха».