Слизняк

      Прыжком влево ухожу с кажущейся безопасной ледяной площадки, которая в следующий миг взрывается шрапнелью осколков, разлетающихся во все стороны от большой тёмно-серой головы конусовидной формы. Заострённый "клюв" раскрывшись на четыре "лепестка" и застыв на долгую секунду... захлопнулся с громким щелчком челюстей. Сразу же после этого ледяной змей поспешил скрыться в своём убежище, тут же заполнившемся холодной водой.       Не прошло и пары секунд, как мне снова пришлось отпрыгивать, чтобы не стать целью ещё одной атаки, в точности повторившей первую. Однако же на этот раз я успела на пробу метнуть разряд Молнии Силы, что стёк с серой чешуйчатой шкуры без малейшего вреда.       "Чувствую, мне понадобится ножик побольше", - мелькнуло у меня в голове, стоило только взглянуть на вибромеч, на фоне туши противника кажущийся совершенно несерьёзным.       Новый прыжок вперёд и вправо сопровождался перекатом и резким разворотом. Пришлось прикрыть глаза левой рукой, чтобы острые ледяные осколки не попали в них в момент выныривания головы противника, но это совершенно не помешало подгадать момент и прыгнуть вперёд, когда пасть монстра захлопнулась.       Ударом правой руки вонзаю напитанный Силой меч в одну из челюстей, а пальцами второй руки цепляюсь за вырост "клюва". Тут же активирую заклинание "центр равновесия", тем самым привязывая себя к определённым координатам относительно планеты.       "Это была не лучшая моя идея", - пронеслось на грани сознания, когда руки дёрнуло болью, а распахнувшаяся пасть издала пронзительный писк (если бы не укрепляющие заклинания, то глаза точно лопнули бы).       В десятке метров позади лёд вновь взорвался, демонстрируя вторую голову, что распахнула пасть и рванула прямо на меня...       "Он же один?..", - резко отпустив схваченную голову и отменив заклинание, удерживающее меня на одном месте, отталкиваюсь от противника и перелетаю через щёлкнувшую четырьмя челюстями пасть.       Краем сознания отмечаю, что так и не выдернутый из раненной головы меч скрывается в проруби, тем самым лишая меня одного из преимуществ. Впрочем, стоило оседлать вторую голову как стало не до сожалений: начав размахивать шеей из стороны в сторону, ледяной змей пытался сбросить мою тушу путём нанесения ударов по льду, что трескался и крошился, постепенно теряя первоначальную гладкость. Двигался он быстро, в особенности для такой туши, толщина которой в два-три раза превосходила моё хаттское тело, но благодаря разогнанному сознанию мне удавалось не потерять ориентацию в пространстве, попутно перебираясь по чешуйчатой шкуре на места, где угроза удара об твёрдую поверхность не столь критична.       Видимо поняв, что тактика не работает, змей решил втянуть голову под лёд, причём на этот раз сделал это куда быстрее чем прежде: миг назад над головой было тёмно-синее небо, а вот уже мы несёмся по заполненному ледяной водой туннелю, причём моего противника совершенно не смущает то, что ползёт он задом наперёд. Мимо же проносились гладкие круглые стены, похожие на трубы какого-то огромного водопровода, время от времени встречались ответвления (как совсем маленькие, в которые и руку не просунуть, так и большие, куда легко пролез бы мой противник),, но ползучий гад целенаправленно двигался всё ниже и ниже к своеобразному ядру Айслита. При этом в процессе мной проверялись на прочность перегородки, словно бы я была какой-то мерзкой прилипчивой гадостью на подошве ботинка, от которой хочется побыстрее избавиться.       "И всё же... у него две головы", - мелькнуло в моей черепушке, когда мы неожиданно выскользнули в сухое просторное пространство, поросшее каким-то мхом, а меня всё же оторвало от ударившейся об стену половинки змея.       Коренной обитатель ледяной глыбы, свернувшийся двумя кольцами, соединёнными срединным утолщением туловища, поднял обе головы на манер кобры и приоткрыл пасти с четырьмя челюстями. И пусть в подлёдном пузыре было темно, но благодаря Великой Силе, в мудрости своей дарованной Великим Джорджем жителям ББГ, я видела каждую неровность и изгиб как на теле монстра, так и на стенах его логова, покрытых мягкой бурой растительностью, вырабатывающей воздух и сохраняющей тепло.       Передышка закончилась в тот момент как обе головы ползучего гада выплюнули по ледяной стреле. Снаряды, похожие скорее на копья, вонзились в пол на том месте, где секунду назад была моя драгоценная тушка, а затем и сами челюсти щёлкнули в воздухе, стремясь перекусить слишком шуструю жертву. Мне же приходилось прыгать, иногда используя головы для того, чтобы оттолкнуться и сменить направление движения, но долго это продолжаться не могло.       Во время очередной атаки головы, в челюсти которой находился мой меч, я схватилась за рукоять и применила заклинание телекинетического толчка, отбрасывая себя в противоположную сторону. Враг, в очередной раз бесполезно щёлкнув острыми зубами, как и прежде предпочёл занять свою излюбленную стойку, а не преследовать меня до победного конца.       "Это ты зря... Джа-ха-хабба!", - нацелив меч точно в утолщение туловища змеи, применяю заклинание смещения в пространстве и ускорения, тут же отпуская рукоять и прыгая влево.       Клинок, издав хлопок, словно прошедший звуковой барьер снаряд, вонзился в тушу ледяного змея чуть левее утолщения и, игнорируя прочность шкуры, вышел с противоположной стороны, попутно разворотив плоть. Тут же одна из голов конвульсивно дёрнулась и упала безжизненным шлангом, в то время как вторая замерла... а затем метнулась к одной из дыр в полу.       - Куда?! - прыгнув следом, едва успеваю схватиться за голову волочащейся по полу половины ледяного змея, который решил попросту сбежать...       "Вот и верь после этого, что у них нет мозгов", - промелькнуло у меня в голове, когда мы начали новый этап скачек по канализационным трубам (хорошо, что здесь хотя бы отходы жизнедеятельности не плавают).       Прислушавшись к Силе понимаю, что мой противник испуган, а от того не слишком хорошо соображает. Оставляя за нами след из собственной крови он буквально приглашает сородичей на охоту, что может стать проблемой уже для меня.       "Нужно с этим заканчивать", - прицепившись к чешуйчатой шкуре всеми возможными способами, включая сразу два заклинания из школы Ковена, сползаю к голове ледяного змея и, поколебавшись ещё секунду, применяю технику бесплотности, узнанную из памяти бегемота.       Провалившись внутрь пасти, перекидываюсь в тело гибридки сфинкса и забрака, которое является куда более компактным и менее прочным чем тушка хатта.       "И почему я раньше так не сделала?", - работая всеми конечностями, поддерживая свой организм Великой Силой, ползу по трубе пищевода, по пути вымазавшись какой-то слизью....       ...       Как говорится в Джорджемерзких историях, народными сказками именуемых: "Скоро сказка сказывается, да не быстро дело делается". Хотя, я могу и ошибаться в формулировке этого выражения, так как слишком уж много времени прошло с тех пор как мне доводилось слышать-читать нечто подобное. Однако же общий смысл так и так ясен, так что не вижу причин углубляться в бесполезную полемику.       Добраться до срединного утолщения, где находились жизненно важные органы ледяного змея, оказалось делом не трудным, пусть и не столь уж простым: когда эта тварь осознала, что происходит, то выбралась на поверхность и попыталась отгрызть вторую голову у самого основания. Только вот позволять этого я не собиралась, а потому пользуясь тем, что шкура его больше не защищает, устроила обработку Молниями Силы прямо из пищевода. Когда же жертва почти перестала дёргаться - продолжила свой путь к цели.       "Эта победа даже на мой взгляд кажется несколько... странной. Впервые чувствую себя грязной не из-за того, что вымазалась в содержимом внутренностей монстра, а из-за того, что фактически издевалась над животным, прежде чем поглотить его сущность, а затем и осушить жизненные силы", - такие мысли крутились у меня в голове в то время как я выбиралась из усохшего тела ледяного змея, прорезая когтями путь сквозь ставшую не такой уж и прочной шкуру.       Сейчас, когда азарт охоты отступил и Тёмная Сторона не давит на мозги, я вижу около десятка способов более лёгкой победы, для чего следовало просто поработать головой по назначению (а не как утка с дефектом речи, овладевшая техникой укрепления тела на таком уровне, чтобы разбивать ею ценное оборудование). Впрочем, так как всё закончилось успешно, в том числе и с точки зрения получения материала для создания нового облика, мне остаётся только подать сигнал на орбиту и не забивать себе голову поступками, к коим подталкивают эмоции и желания.       "Надеюсь, что в следующий раз меня не потянет на ещё более экстремальный отдых... Во славу Великого Джорджа".