Слизняк

      Квай-Гон чувствовал, как Тёмная Сторона Силы (только с больших букв) концентрируется вокруг его противника, вставшего во вроде бы расслабленную стойку, с опущенным к полу под углом в сорок пять градусов мечом. Чёрное одеяние скрывало очертания фигуры ситха... ну или того, кто им усиленно притворялся, но интуиция подсказывала то, что он принадлежит к человеческой расе.       "Хорошо. С людьми сражаться проще", - отметил про себя джедай, в свою очередь погружаясь в Светлую Сторону Силы, ощущая как тело заполняет мягкое приятное тепло, а в душе расцветают словно цветы умиротворённая радость и почти физически ощутимое чувство любви ко всему живому.       Тело мастера светлого ордена окутала плёнка энергии, отсекающая его от внешнего мира, что позволило внутри этой защиты изменить течение всех биологических процессов, ускорив их в разы (это сокращало жизнь, но позволяло увеличить выживаемость). Преимуществом данной техники над ускорением организма путём вливания Силы в каждую из систем органов являлось то, что для пользователя весь остальной мир замедлялся, но при этом перегрузок не возникало вовсе. В храме даже ходили слухи, что создатель данного умения прожил в ускоренном состоянии целых двадцать лет, за которые постарел на все восемьдесят, но при этом до последнего дня оставался самым неприятным фехтовальщиком, переговорщиком и собеседником из всех...       "Сомнительное достижение. Хотя, когда твои собеседники говорят со скоростью удерживаемой на месте пластинки - это должно вызывать уйму негативных эмоций", - краем сознания отметил Джинн, отправляя жемчужные молнии под ноги противника.       Тёмный одарённый отскочил ещё на шаг назад, после чего метнул в джедая своё звуковое оружие, не оправдавшее возложенных на него надежд. При этом сделал он это достаточно быстро, чтобы находиться на одном уровне с Квай-Гоном, время коего ускорилось в три раза от стандарта.       "Мастер, не ниже", - отметил про себя Джинн, предпочтя отскочить вправо, пропуская снаряд мимо себя (когда пушка взорвалась, словно бы являлась термальным детонатором, мужчина лишь порадовался своей предусмотрительности).       В то же время ситх полыхнул незамутнённой ненавистью, напружинился и... побежал прочь, оставив приготовившегося к столкновению джедая недоумевать. Впрочем, спустя всего три удара сердца подобное поведение противника стало понятным: в стенах открылись люки, откуда высунулись бластеры, тут же начавшие перекрёстный обстрел единственной цели.       "Сфера поглощения", - применил защитную технику мужчина, вынужденно отменивший кинетический щит, который уже спас его от первой неожиданной атаки противника.       Не теряя времени Квай-Гон применил телекинез, вырывая турели из стен, на что ему потребовалось пять секунд реального времени, а затем метнулся в погоню за врагом. Однако же, когда он приблизился к коридору интуиция взвыла, заставляя снова уйти вправо, а из прохода ударили потоки разогнанных до близкой к звуковой скорости шариков размером с горошину. Впрочем, залп продлился только секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы больше не пытаться преследовать ситха... по его правилам.       ...       "Какой удачливый джедай", - мысленно хмыкнул Сидиус, остановившийся перед раскрытыми створками лифта, в котором можно было подняться на жилую палубу корабля.       Палпатин не любил сражения лицом к лицу: скорее всего причиной этому стало то, что наставник вытирал им пол во время каждого тренировочного поединка, при этом оставляя болезненные ожоги, а то и ломая конечности. Боль, по мнению ситхов, была отличным учителем, благодаря которому навыки владения мечом и Силой росли многократно быстрее, нежели при бессмысленных повторениях в тепличных условиях. И, стоило признать, что истина в этом была, но... пусть Шив и овладел некоторым мастерством во владении боевыми навыками, но при этом приобрёл нелюбовь к открытым столкновениям.       "Идеально было бы заманить джедая на корабль, отправить его в гипер и взорвать. Но... мастер на подобный трюк не купится, а в гарантированно смертельную ловушку и не полезет", - отметив, что противник стал прорубаться через стены, из ангара переместившись на склад, а через него - в оружейную, Сидиус только хмыкнул и вошёл в лифт, отправляясь на этаж выше.       В конце концов, пусть первый уровень ловушек и не сработал, это всё ещё не означало, что нужно отчаиваться...       ...       Сияющая тьмой звезда поднялась наверх, чем заставила Квай-Гона задуматься. Прикинув примерную планировку корабля, он решил не лезть в очередную ловушку вроде заминированного лифта, а вместо этого поднял голову к потолку.       Сияющий зелёным светом меч вырвался из руки хозяина и взмыл вверх, своим лезвием вонзаясь в металл перекрытия. Словно консервный нож вскрывающий банку, управляемое телекинезом оружие продвигалось по кругу, вырезав кусок потолка, с грохотом упавшего на пол рядом с джедаем, тут же вернувшим себе свой клинок.       "Как бы батарею раньше срока не разрядить", - мелькнула мысль на грани сознания Джинна, прежде чем он подпрыгнул вверх, чтобы пролетев через прорезанную дыру оказаться в комнате отдыха, оформленной в красно-золотых тонах, с расставленными вдоль стен креслами и диванчиками.       Дабы не упасть обратно на уровень ангара, мужчина расставил ноги в стороны, упираясь ими в края дыры, а в следующую секунду в помещение вошёл ситх, воспользовавшийся обычной дверью.       - Это был очень дорогой ковёр, - заявил приглушённый голос из-под края капюшона.       - Надеюсь, ты его застраховал? - участливым тоном поинтересовался светлый одарённый, искренне недоумевая от того, почему противник от него убегает (уровень сил, демонстрируемых прямо в этот момент, ставил их на одну ступень).       - Нет, - спокойно ответил собеседник, шагая влево и пропуская вперёд себя двух дроидов, передвигающихся на четырёх ногах, а также обладающих четырьмя руками. - Но ты мне за него заплатишь.       - Моя кредитница осталась на корабле, - виновато заметил Квай-Гон, подготавливая две новые техники. - Может быть ты подождёшь пока я схожу за ней?       - ...Нет, - выдержав паузу, словно бы и вправду задумался, ответил ситх, с кончиков пальцев коего сорвались фиолетовые молнии.       "Попытаться стоило", - подставив под атаку свой меч, Джинн перенаправил Молнии Силы в бросившихся на него роботов, в верхних руках коих вспыхнули короткие световые мечи с рубиновыми лезвиями.       Первый механический фехтовальщик, получив в грудь полный разряд разрушительной энергии, словно подкошенный рухнул на пол и стал дёргаться, будто бы был живым. Впрочем, на самом деле это был лишь эффект, вызванный сбоем управляющих систем. А вот его напарник, перемахнув через менее удачливого сородича, на полном ходу попытался обрушиться на джедая, который в последнюю секунду выдернул себя из-под металлической туши телекинезом.       Взмахнув свободной рукой, светлый одарённый выпустил волну искажений, что врезалась в дроида и... на первый взгляд не причинив никакого вреда прошла дальше. Однако же робот после этого упал вниз так, будто бы был марионеткой с обрезанными ниточками.       - Попытаться стоило, - пожал плечами ситх, отвечая на молчаливый вопрос Квай-Гона, затем активировал своё оружие и добавил: - Придётся самому... Опять.       ...       Медленно сближаясь с противником, который с издевательской лёгкостью расправился с дроидами и обошёл подготовленные для него сюрпризы, Сидиус чувствовал расправляющий крылья гнев. Кровь в жилах бурлила от близости врага, ускоренное и расширенное сознание анализировало каждую мельчайшую деталь, боевое предвидение рисовало картины победы и гибели за один-единственный удар.       Усилие воли и мягкая мебель сорвалась со своих мест, по разным траекториям устремившись к джедаю. Светлый одарённый испустил круговую телекинетическую волну, которая буквально расплющила импровизированные снаряды, но этим моментом отвлечения воспользовался Шив, атакуя колющим ударом в грудь, который был отведён плавным взмахом зелёного клинка влево...       ...       Джинн отразил рубящий удар по диагонали слева направо, затем заблокировал удар по ногам, принял на клинок разряд фиолетовой молнии, отклонился от сгустка тёмной Силы... Шаг за шагом он отступал, всё реже контратакуя, а противник лишь усиливал давление на начавшую давать трещины оборону.       В единый миг ситх, что сперва применял трюки и убегал, превратился в непоколебимую и смертоносную машину, что с точностью хорошо отлаженного механизма наносила удар за ударом, лишь набирая разгон. Уже несколько раз Квай-Гон едва не пропускал чужие выпады, но в последний миг успевал отступить и ещё чуть-чуть ускорял течение субъективного времени.       Больше не было попыток пошутить, усыпляя бдительность, ну или же уколоть, расшатывая душевное равновесие: вся концентрация уходила на схватку и поддержание техник Силы, позволяющих не погибнуть ещё какое-то время.       Волны ужаса, исходящие от силуэта в чёрном сменялись давлением дикой злобы, что было направлено на расшатывание ментальных щитов, монотонность всё ускоряющихся ударов наоборот убаюкивала, позволяя обмануться тем, что ещё чуть-чуть и враг начнёт сдавать. Весь мир буквально сжался до небольшого пяточка пространства в несколько метров...       ...       "Пора заканчивать", - оскалился в животной усмешке Палпатин, применяя очередную технику Тёмной Стороны, дабы вселить в разум противника понимание безысходности.       Шив был слабее своего мастера, а тем более - гранд-мастера, но там, где они брали силой и мастерством, он находил обходные пути. Техники вампиризма, помогающие поглощать часть Силы противника при прямом контакте, ментальные навыки, которыми удавалось пользоваться находясь под носом у целого ордена светлых, иллюзии и провидение... Не так давно он начал изучать техники управления пространством, но использовать нечто подобное находясь в гиперпространстве стал бы только безумец.       Они оба двигались стремительно, давно преодолев пределы возможности человеческих тел, даже усиленных при помощи Великой Силы, но... Сидиус уже не был человеком. Ситхская алхимия и ритуалы сделали из него машину из крови и плоти, отлаженную до предела, приближающегося к несуществующему совершенству.       В очередной раз заставив джедая парировать удар сверху вниз, Палпатин отключил световое лезвие и свободной рукой вцепился в сжимающиеся на рукояти зелёного меча пальцы. Затуманенный иллюзиями разум не успел вовремя отреагировать на то, что выключенный меч упёрся в живот светлого одарённого, а затем рубиновый луч прошил его плоть, при помощи Тёмной Стороны разрушая последнюю защиту.       "А теперь провести вниз, повернуть влево и поднять вверх и вправо", - мысленно произнёс Шив, чувствуя как спустя несколько мгновений после атаки его отшвыривает телекинетическая волна.       - Поздно, - усмехнулся ситх, завершая короткий полёт спиной вперёд приземлением на ноги.       ...       "Как же... неудачно получилось. Оби Ван расстроится", - заблокировав боль, Джинн не стал пытаться устоять на ногах при помощи Силы, так как это отнимало бы слишком много внимания, да и не имело особого смысла (с перерубленным позвоночником он ситху точно не противник).       Техника ускорения субъективного времени развеялась как пепел по ветру, заставив мужчину вывалиться в нормальный поток событий. Впрочем, ему хватило самообладания для того, чтобы ускорить мышление более традиционным методом.       - Ты проиграл, джедай, - явно красуясь и наслаждаясь успехом, кутающийся в защитный кокон из энергии, ожидающий последней попытки навредить враг приблизился. - Скажи, каково это - умирать в одиночестве, будучи сломленным и раздавленным?       - Хочешь узнать... к чему готовиться... ситх? - лёжа на спине, глядя в потолок комнаты отдыха, которая, к удивлению мастера светлого ордена, пострадала не так уж и сильно, Квай-Гон болезненно хохотнул. - Понятия не имею. Ведь я не одинок... как ты.       - Пустая бравада, - презрительно хмыкнул человек в чёрном одеянии. - Твоя жизнь, как и смерть, в моих руках. И что-то я не вижу никого, кто мог бы помешать мне распоряжаться ими.       - Смерти нет... есть Великая Сила, - закрыв глаза, Джинн коснулся своей волей систем гипердвигателя, выводя его из строя, но при этом не отключая. - Ты слишком... много болтаешь...