Слизняк

      Стоя на репульсорном балконе, в перекрестии взглядов более чем десяти тысяч условно разумных существ, обозреваю вертикальную трубу зала собраний галактического сената. В этот раз из-за особого статуса мероприятия, которое устроили в мою (моей замены... но это детали) честь, на мне надеты ярко-красный пиджак, красная юбка до колен и высокие сапожки на высоком каблуке. По какой-то причине мои предложения в виде ошейника с шипами, пирсинга на открытых участках тела и широких лент, которые оплетали бы торс вместо одежды... были отклонены приставленными стилистами.       "Эти старые сопляки ничего не понимают в моде", - пронеслось обиженное заявление на грани моего сознания.       Тем временем сенаторы, пять минут назад завершившие голосование о том, стоит ли вручить власть над Республикой датомирской ведьме, являющейся всем известным посредником в переговорах, держателем клуба с широким списком дополнительных услуг, лидером фракции малых миров и просто обворожительной особой, наконец-то замолчали. Все они ждали, что я произнесу долгую речь о том, как буду справляться с ситуацией, в которой оказалось государство, ну и конечно же дам клятву... которую придётся исполнять хотя бы формально.       "И почему мне раньше это в голову не пришло? Великий Джордж, всё гениальное - просто", - несмотря на осознание сего факта, мне легче от этого не становится, а потому... я отстраняюсь на задний план и выталкиваю на место управления телом свою заместительницу, которая (получив ментальный подзатыльник) принялась зачитывать клятву.       Кто-нибудь мог бы спросить, что же меня взволновало? Дело в том, что до меня лишь сейчас дошло, что клятвы, которые произносят одарённые, в отличие от неодарённых, несут в себе Силу. И чем больше свидетелей у данной клятвы, тем большую Силу приобретает её соблюдение или нарушение: обман надежд одного разумного ничем особым не скажется на развитой энергетике, но вот триллионы граждан, смотрящих трансляцию данного мероприятия, бессознательно способны породить тот ещё Шторм Силы, который обрушится на бедовую голову.       "Вот ведь... Зелёный Властелин. В жизни не поверю, что этот Джорджемерзкий фанатик не знал о подобной детали, которую сообщать вовсе не спешил", - пока моя заместительница брала на себя бремя клятвы, при этом не осознавая причины того, почему именно ей приходится это делать, мне оставалось лишь думать о том, какие ещё замыслы Йоды остались мной упущены.       Мог ли Палпатин, в уже не способной осуществиться версии истории, известной мне из Священных Писаний Великого Джорджа, знать о ловушке, в которую сам сунул свою голову? Скорее всего "да": он пусть и был самоуверенным, хитрым, наглым и сильным ситхом, но при этом ещё и немалым умом обладал. Однако же... будучи последователем пути постижения Силы, адепты которого мало внимания уделяют таким вещам как проклятья и иные низкоэнергетические воздействия отложенного характера, отдавая предпочтения более затратным техникам сиюминутного влияния на мир, мог понадеяться на сопротивляемость собственной ауры.       "Только вот клятва, произнесённая в этом зале, да ещё со всеми "формальностями", придуманными ещё во времена власти джедаев, это как маяк и магнит для притягивания этих самых воздействий. И тут в дело вступает принцип, который в моей первой жизни описывался словами: "Если ты плюнешь на народ - он утрётся; если народ плюнет на тебя - ты утонешь"", - отчётливо вспомнилось то, что до разрушения Альдераана выстрелом Звезды Смерти, императору сопутствовала удача почти во всём, за что бы он ни брался, а вот к моменту битвы на борту второй космической станции планетарных размеров, на месте хитрого интригана, опытного манипулятора и могущественного одарённого находилась лишь его тень, совершающая ошибку за ошибкой.       Разумеется, возможно я перестраховываюсь и вообще устраиваю экстремальные испытания для воображаемой совы, натягивая её на столь же метафорический глобус, но...       "Бережёную Джордж бережёт", - дослушав речь моей заместительницы, вновь задвигаю её на задний план и беру тело под свой прямой контроль.       Со всех сторон доносятся овации, возбуждённые голоса и намёк на ликование. Сила вокруг меня закрутилась вихрем, становясь ощутимой физически, принося с собой возбуждение и воодушевление, подтаалкивая к каким-то резким действиям. Лишь благодаря веками оттачиваемому самоконтролю мне удалось не поддаться её влиянию, сохраняя ясность разума (что для моей импульсивнойнатуры не слишком характерно).       - Сограждане республиканцы, мы с вами живём в непростые времена тяжёлых испытаний и перемен, что могут потрясти самы основы нашего общества. Бесследное исчезновение канцлера Палпатина, на которого все мы возлагали огромные надежды, стало большой трагедией... которая не в состоянии сломить нашу веру в светлое будущее Галактической Республики! Тысячи лет наше государство являлось оплотом закона и справедливости, обеспечивая защиту и процветание тысячам миров. Наши предки с честью пережили такие кризисы как столкновения с империями ситхов, мандалорские войны, восстания бандитских группировок, посмевших захватить важные для каждого гражданина Республики ресурсы. Испугаемся ли мы новых испытаний? Позволим ли страху и недоверию вбить клин между вчерашними соседями, союзниками, друзьями? Нет! Республика была создана для защиты от внешних врагов и мирного урегулирования отношений между её членами, чем мы и будем заниматься со всей самоотдачей. Пришла пора оставить в прошлом наши разногласия, поднять головы от земли и посмотреть в небо, дабы расширить наш кругозор! Первым своим действием на посту Канцлера Галактической Республики я объявляю об организации Больших Галактических Игр! Каждый мир, входящий в состав нашего государства может выставить от одного до трёх участников, которым предстоит пройти через испытания тела и разума, чтобы среди лучших из лучших определить тройку чемпионов, имена которых будут греметь по всей галактике!..       ...       Войдя в уже свой кабинет, прохожу к массивному письменному столу со множеством выдвижных ящичков, встроенной электроникой, стопками информационных планшетов. На потолке вспыхнули лампы мягкого жёлтого света, мигом разогнавшие полумрак, который наступил после захода солнца (было бы вовсе темно, если бы не сияние фонарей в городе, которое врывалось в панорамное окно).       На стенах, скрытых под шёлковыми полотнами красного цвета, включились плоские мониторы, показывающие разные новостные и развлекательные каналы, от чего в воздухе образовался шум, в коем с некоторым напряжением можно вычленить отдельные голоса. В больших горшках в каждом из углов стоит по огромной зеркальной ромашке, что каждую секунду "фотографируют" свободное пространство, не оставляя ни одного скрытого уголка.       Плюхнувшись в кресло с высокой спинкой откидываюсь назад и заложив руки за голову вдыхаю полной грудью, прищуривая яркие глаза, в коих сверкают золотистые искорки. Усилием воли расстёгиваю пуговицы пиджака, из-за чего он распахивается, открывая взглядам несуществующих наблюдателей отсутствие под ним иной одежды.       "Хе-хе... Что сказали бы консерваторы, которые заметили изменение в моём внешнем виде, если бы узнали об отсутствии на мне нижнего белья во время речи?", - эта мысль вызвала веселье как у меня, так и у хозяйки тела, что смирно сидела на задворках сознания и старалась не напоминать о своём присутствии лишний раз (если бы не она, то после сегодняшнего дня у меня возник бы жуткий дефицит свободного времени).       Объявление о Больших Галактических Играх было воспринято публикой с энтузиазмом. И пусть кому-нибудь может показаться, что это нечто совершенно незначительное, но каналы голонета, которые собираются транслировать соревнования, производители атрибутики, предприниматели, заинтересованные в размещении своей рекламы и многие-многие другие разумные, вложившие в проект сотни миллионов кредитов уже на начальном этапе, способны оживить торговлю, туризм и производство в целых секторах. Даже странно, что мой предшественник старался задавить это начинание, словно бы ему была противна сама идея, которую продвигали экзоты.       "А может быть всё проще? Шумиха, которую собираются поднять организаторы, движение финансов и тому подобные последствия могли противоречить планам ситха", - обдумав эту идею, неохотно отбрасываю её.       Наклонившись к столу, открываю нижний ящик в самом правом ряду, запускаю в него руку и, схватив пальцами тушку хаттико, извлекаю на свет электрических ламп Бу. Хаттико, пару раз моргнув большими глазами, развёл в стороны ручки и растянул губы в улыбке, изображая самую умилительную мордашку, на которую способен.       - Так... мобильная чёрная дыра, признавайся: как ты добрался до заначки эклеров? - сердито сдвинув брови, приближаю мордочку к подозреваемому в уничтожении кондитерских изделий.       - Буэ... - изрёк мелкий паразит, буквально окатывая меня содержимым своего желудка.       "А не сделать ли мне из его шкуры сумочку?", - чувствую, как Сила сгущается вокруг меня, а коготки, коими оканчиваются пальцы, слегка вонзаются в мягкую кожу.       - У-у-у... - жалобно поник маленький слизняк, чувствуя нависшую над его тушкой угрозу.       - ... - медленно вдохнув и выдохнув, усаживаю Бу на стол, а затем применяю на себе очищающее заклинание, которое колючей волной проходит по телу и одежде. - Живи... пока. Но если ещё раз такое повторится, то я попробую жаркое из хаттико. Понял?       - Дя, - быстро-быстро закивал головой питомец, демонстрируя нехарактерные для его вида ум и сообразительность.       "И всё же... зря я над ним поработала, увеличивая срок жизни", - поднявшись из кресла, направляюсь к двери в левой стене, которая ведёт в личную ванную комнату, по пути скидывая пиджак и юбку, чтобы бросить их в корзину для белья.       На то, чтобы полноценно освежиться и высушиться, а затем и вернуться на рабочее место, но теперь уже одетой только в сапоги и халатик розового цвета до середины бёдер, ушло меньше пяти минут. После всего этого настроение было не слишком хорошим, но это помогло начать поиски сведений об армии клонов, которую заказали у моих старых деловых партнёров.       "Ну... хотя бы они не стали ограничиваться клонами одного человека", - хмыкнув, вывожу на экран одного из планшетов список доноров, имена которых мне ничего особого не говорят, а вот их видовые принадлежности кажутся куда более интересной информацией.       В Великой Армии Республики было решено использовать клонов, которые будут иметь узкие специализации. В качестве бойцов пехоты идут вуки; на роль пилотов истребителей, бомбардировщиков и десантных челноков выбрали тойдарианцев; диверсантами стали дуросы (донором для выращивания коих является Кэд Бэйн). В списке обнаружились и другие разумные, но численность их клонов едва достигает десяти процентов от общей массы.       "И что мне со всем этим экзотическим зоопарком делать? Нет, бюджет на них уже выделен, да и обучение идёт полным ходом, но... доверять солдатам ситхов? Ммм... Может быть ещё не поздно вмешаться, чтобы сделать их верными другому хозяину? Не то, чтобы мне эта армия была так уж нужна, с учётом собственных достижений, но...", - закрыв папку с информацией о клонах, перехожу к сведениям службы безопасности.       Печально это признавать, но у Республики нет собственных внешней разведки и контрразведки: имеется полсотни организаций, работающих на сенаторов, предпринимателей, королей, которые делятся информацией по мере надобности и честности. Частично это компенсируется наличием джедаев, но вряд ли они будут снабжать датомирскую ведьму самыми полными данными. И это стало бы проблемой, если бы не Ковен, ну и службы Империи Хаттов, что работают уже на меня.       "Но раз уж у Республики скоро появится большая дубина в виде армии, то и разведку нужно создать нормальную. Ну или хотя бы её подобие", - отложив и этот планшет, откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза.       Можно было бы уже сейчас оставить тело заместительницы, чтобы дать ей отдохнуть и заняться своими делами, но интуиция подсказывает, что не все дела на этот день окончены. Впрочем, это может касаться совершенно другого места, в которое летит моё настоящее тело, готовящееся возглавить ещё одну рискованную операцию, что окончательно изменит мир.       "Формирующаяся КНС выжидает и набирает силы. Что же, придётся немного подтолкнуть события в нужную мне сторону. Пусть для этого и придётся кое-чем пожертвовать. Во славу Великого Джорджа... Мурр-я-ха-ха".