Слизняк

      Ян Дуку, одетый в традиционную джедайскую робу из дорогой бронеткани, поверх которой был нашит тёмно-синий бархат, с накинутым на плечи свободным серо-серебряным плащом, гордо и высоко держа голову прошёл через холл здания сената к лифтам. Рядом с ним, то и дело оглядываясь на любую сколь-нибудь интересную вещь, буквально фоня в Силе возбуждением, восхищением и страхом, словно маленький щенок альдераанского волкокота, жмущийся к взрослому матёрому хищнику, семенил Энакин Скайуокер (всё же ставший учеником ученика гранд-мастера Йоды).       "В своё время и я был похож на него. Хотя... порой мне приходилось даже сложнее", - мастер ордена светлых одарённых понимал, что поступает жестоко, импульсивно, опрометчиво, но интуиция ему подсказывала, что именно так всё и должно происходить.       - Как себя чувствуешь, падаван? - спросил взрослый мужчина, совершенно не выглядящий стариком, обращаясь к одетому в классическую робу песочного цвета подростку.       - Всё хорошо, мастер, - заверил учителя мальчик.       - Отрадно слышать, - слегка улыбнулся беловолосый человек, но тут же вновь стал серьёзным. - Сегодня, ученик, тебе предстоит пройти сложнейшее испытание смелости, выдержки, смекалки и здравомыслия.       - Я готов, - решительно кивнул золотоволосый блондин, для убедительности сжавший кулаки. - Я не боюсь.       - Страх - это красота, которую мы не в силах осознать, - поучительным тоном заявил Ян, задумался, потёр подбородок указательным и большим пальцами правой руки и пробормотал совсем тихо: - Или наоборот?.. Гхм. В общем, Энакин, то, с чем тебе предстоит столкнуться сегодня имеет мало общего с классическим пониманием страха. Не многие взрослые джедаи справлялись с этим с первой попытки, а те, кому это всё же удавалось... нередко изменялись раз и навсегда.       Скайуокер, проникнувшись серьёзностью и торжественностью момента, чуть нервно сглотнул слюну, скопившуюся у него под языком, но всё же состроил самую решительную физиономию, на которую только был способен. Дуку же мысленно усмехнулся, так как отлично понимал, что подготовиться к предстоящему испытанию попросту невозможно.       "Зато пройдя через это сейчас, он станет куда более устойчивым к стрессу позже", - мысленно заверил себя мастер-джедай, старательно отгоняя образы грядущей мести (ибо это тёмные чувства, недостойные истинного защитника мира и справедливости).       Лифт остановился и двое членов светлого ордена вышли в коридор, тут же направившись к одному определённому офису. Вскоре Ян уже нажимал на кнопку вызова слева от ничем не выделяющейся двери, которая с шелестом отошла в сторону, открывая взглядам помещение с диванчиками для посетителей и столом секретарши, занятым датомирской ведьмой в строгом полувоенном кителе чёрного цвета, плотно облегающем торс женщины, а также короткую юбку до середины бёдер, что позволяло насладиться видом мускулистых ног культуристки.       - Мастер Дуку, - поприветствовала гостя лысая датомирка, на светлой коже коей ярко выделялись узоры из чёрных линий татуировки-заклинания. - Ваш спутник?..       - Мой ученик, - пояснил мужчина, проходя вглубь комнаты, кивком приветствуя охрану сенатора. - Энакин Скайуокер. Нам назначена встреча.       - Сестра Мурья ждёт вас, - откликнулась ведьма, в тёмно-карих глазах которой сверкнули золотые искорки.       "Падаван хорошо держится. Всё же чувствительность у него отличная, так что не почувствовать прощупывающую технику датомирцев он не мог", - не став задерживаться на месте дольше необходимого, ученик гранд-мастера Йоды проследовал к той двери, которая вела в кабинет одной конкретной ведьмы, что занимала свой пост в Галактическом Сенате едва ли не дольше, нежели другие дипломаты успели прожить.       Очередная створка ушла в сторону, впуская джедаев в светлое помещение с панорамным окном, рабочим столом, парой кресел для гостей и небольшими шкафчиками. Сама Бастет, одетая в белый пиджак (под которым, как подозревал Ян, ничего больше не было), белую же юбку до нижней трети бёдер и сапожки до середины голеней, сидела на краю стола покачивая в воздухе ногами и что-то увлечённо читая с экрана информационного планшета.       - Малыш Ян! - отложив устройство на середину столешницы, экзотка раскинула руки в стороны и соскочила на пол, тут же совершая рывок. - Какая пр-р-релесть!       Последние слова прозвучали уже тогда, когда Мурья налетела на подростка, обхватив его руками и уткнув лицом в вырез пиджака, фактически беря в плен своей груди. От падавана повеяло смущением, возмущением... удовольствием и испугом, а вскинутые было для защиты руки замерли, так и не прикоснувшись к весело щурящейся и ухмыляющейся во все клыки женщине, чей хвост метался из стороны в сторону.       - Позволь представить моего ученика: Энакин Скайуокер, - невозмутимо изрёк старший джедай, даже не думая приходить подопечному на выручку (да и судя по эмоциям, всё сильнее скатывающимся к возбуждению и удовольствию, даже если бы его действительно пытались задушить - мальчик был на это согласен).       "Выдержку предстоит тренировать", - с лёгкой досадой отметил Дуку.       - Можно его оставить? - повернув мордочку к мужчине, состроила умилительное просящее выражение Мурья, что портили только золотые радужки глаз, явно демонстрирующие её не совсем адекватное состояние.       "Ведьмы - не ситхи. Но и их методики работы с Силой не идеальны", - мастер-джедай не сомневался, что такая... опытная одарённая полностью контролирует свои действия, но даже так расслабляться был не намерен.       - Позаботиться о нём меня попросил сам гранд-мастер, - многозначительным тоном изрёк мужчина.       - Считай, что уже позаботился, - проурчала Бастет, после чего всё же отстранилась, чем вызвала одновременно и облегчение, и сожаление со стороны подростка. - Уж я о нём позабочусь... Ты ведь не против?       Резко вернув внимание к мальчику, сменила тактику ведьма. - Какой же ты хорошенький...       Схватив Скайуокера за щёки, экзотка слегка их растянула, чем вызвала не самые лучшие воспоминания. Впрочем, вырываться или как-то ещё проявлять подростковые бунт и агрессию он не стал, вместо этого терпеливо пережидая прилив нежности со стороны представительницы Ковена Ведьм.       - И всё же, сколь бы соблазнительным ни было ваше предложение, сенатор, но - нет, - отрезал старший джедай. - И раз уж вы уже наигрались...       - С чего ты взял такую глупость? - вскинула одну бровь Мурья, скосив взгляд на Дуку, после чего вернула внимание к подростку, отпустила его щёки и, схватив за всё ещё поднятые руки, повела к своему столу, при этом даже не попытавшись развернуться, а просто пятясь. - Энакин, верно? Ты же не против, если я буду звать тебя "Эни"?       - Я... Я не против, - красный словно варёный рак, смущённый и растерянный, Скайуокер посмотрел на своего мастера с мольбой. - Мастер Дуку...       "Раз ты так просишь, то я не могу остаться в стороне", - мысленно ухмыльнулся старший человек, прокашлялся в кулак и набрал в грудь воздуха, чтобы объявить о цели визита.       - Сенатор Бастет, - обратился к датомирке джедай.       - Фи, Ян, - экзотка наморщила носик и досадливо махнула хвостом. - Мы с тобой не первый год знакомы. Просто "Мурья". Впрочем "Госпожа Мурья"... меня тоже устроит. Хи-хи. Эни, не зажимайся ты так: лучше присядь и скажи, что предпочитаешь в качестве напитка. Молочный коктейль, датомирский чай, набуанское вино, кровь девственницы...       - Кха-кха... - раскрыв рот, широко распахнул глаза падаван.       - Ох... джедаи, - всё же усадив подростка в кресло для гостей, ведьма выпрямилась и приложила ко лбу тыльную сторону правой кисти, всем видом изображая трагичность момента. - Ты ведь слышал о такой профессии как доноры? На Датомире - очень востребованные личности, отлично зарабатывающие на своём товаре. Всё же кровавые бойни мы не устраиваем, но некоторые ритуалы продолжают требовать весьма специфичные расходные материалы.       - Это правда, Энакин, - поспешил вмешаться Ян, подходя к свободному креслу. - Ведьмы используют добровольно отданную кровь доноров, для проведения особенно сложных обрядов.       - Не все и не всегда, - заметила Мурья, направившаяся к маленькому бару, скрытому в одной из стен. - Всё же ритуалы нужны в основном тем, чья связь с Силой не позволяет работать с ней напрямую.       - А вы... - начал говорить падаван, но был перебит решительным взмахом хвоста (он и сам не понял, как это движение могло быть именно таким, но сомнений в голове вовсе не возникло).       - Не учись у своего наставника плохому, - строго заявила Бастет, открывая замаскированные дверцы. - Либо "Ты", либо "Мурья". Мы же не чужие друг для друга разумные: уже как пять минут знакомы!       - Я... Хорошо, Мурья, - глядя на своего наставника, что словно бы получал удовольствие от представшей перед ним картины, подросток всё же взял себя в руки и спросил с искренним интересом: - А ты проводишь такие ритуалы?       - Разве что для того, чтобы разогнать скуку, - беспечным тоном ответила сенатор Датомира, собравшая на подносе три высоких бокала, в одном из которых было что-то тягучее бело-розовое, с шапкой из взбитых сливок, а в двух других - алкогольные коктейли. - Я уже давно не нуждаюсь в костылях.       - Такой... опытной ведьме это не нужно, - с серьёзным видом констатировал мастер-джедай, смотря как хозяйка кабинета закрыла бар (с установкой стазисного поля, чтобы готовые напитки не портились), а затем покачивая бёдрами пошла к столу.       - Малыш Ян, ещё один намёк на мой возраст... и я тебя в хатта превращу, - весело, но с явной угрозой пообещала Бастет. - Так зачем вы пришли? Пусть я и рада таким гостям... но ко мне обычно не приходят просто поболтать. А для чего-то большего твой ученик ещё маловат.       Последние слова экзотка дополнила ехидным прищуром и движением кончика языка по нижней губе, от чего только-только успокоившийся Энакин снова вспыхнул. Впрочем, на этот раз Дуку решил не оставаться в стороне и заявил:       - Орден Джедаев просит тебя выставить свою кандидатуру на выборы на роль канцлера Галактической Республики... и обещает свою поддержку.       - Мря?.. - замерев на очередном шаге, Бастет покосилась на поднос, принюхалась, нахмурилась и пробормотала: - Вроде бы сегодня ничего не пила... Во всяком случае - не больше обычного.       Поставив свою ношу на стол, при этом стоя точно между гостями, датомирка повернулась к Энакину задом, а к Яну передом, наклонилась к немолодому мужчине, бесцеремонно схватив его ладонями за виски, чтобы затем прижаться губами ко лбу. Дуку на это отреагировал с непоколебимым интересом, а вот Скайуокер полыхнул в Силе смущением и отвёл взгляд от нижних девяноста экзотки, вид на которые предстал ему в наилучшем свете (наличие юбки только подчёркивало эффект, давая воображению, подстёгиваемому молодым организмом, разгуляться во всю мощь).       - Вроде бы не горячий, - выпрямившись, констатировала Мурья, сложила руки под грудью и заботливо спросила: - Малыш Ян, ты головкой в последнее время не стукался? А то твоё предложение иначе как глупую шутку воспринимать сложно.       - Понимаю вашу... твою реакцию, Мурья, - заметив как глаза собеседницы полыхнули чуть ярче, мастер-джедай решил дальше не раздражать экзотку, которая может выкинуть что-то столь же непредсказуемое, как и Йода на последнем совете. - Гранд-мастер решил, что дипломат и управленец с твоим опытом, имеющий влияние на многие фракции и поддержку множества малых миров, будет отличной кандидатурой на роль...       - На роль банты отпущения, - фыркнула датомирская ведьма. - Хотите моими руками жар загребать? А если что-то не так пойдёт, то заявите, что я не оправдала ваших чистых надежд и высокого доверия, заявите что-нибудь о коварстве Тёмной Стороны и останетесь чистенькими!       - Ты не могла бы не вилять хвостом так активно? - наклонив голову, приподнял брови старший мужчина. - А то мой ученик едва успевает от него защититься.       - Упс... - повернувшись к падавану, что прикрывал лицо от хлещущей из стороны в сторону кисточки раскрытыми ладонями, Бастет схватила свой хвост правой рукой, а левую кисть поднесла к изогнутым в улыбке губам. - Прости, Эни. Из тебя получится великолепный рыцарь: терпеливый и благородный.       - Почему вы... ты так думаешь? - Скайуокеру было приятно это слышать, но он всё же постарался изобразить смущение, при этом опуская руки на подлокотники.       - Ты не поддался соблазну и не попытался схватить меня за хвост, - открыто усмехнулась сенатор, потом подмигнула и добавила доверительным шёпотом: - А это оч-чень чувствительная часть тела у всех сфинксов.       - Так каков будет твой ответ? - вернул разговор в нужное ему русло Дуку, сцепив кисти рук перед грудью в замок. - Гранд-мастер просил передать, что это его личное предложение.       - Ну... раз это предложение самого гранд-мастера... - отпустив свой хвост, экзотка согнула правую руку под грудью, а пальцами левой руки обхватила подбородок. - Разве я могу отказать столь импозантному мужчине? Мурр-я-ха-ха...