Слизняк

      В каждом мире и во все времена... правители мечтали о каком-либо супероружии, которое одним фактом своего существования будет заставлять врагов держаться подальше, ну или падать ниц, в случае если они всё же привлекли внимание могучего соседа. Царь-пушка, супертанк, Звезда Смерти...       "Столько средств было потрачено на строительство этих монстров из Священных Писаний, а пользы никакой. Палпатин, наверное, к тому моменту совсем поссорился с логикой, если вообще решил дать ход этому проекту. И ладно бы у Звёзд была какая-нибудь достойная цель, вроде автономного существования миллионов членов экипажа во время перелёта до соседней галактики, но - нет! Впрочем, как мобильная резиденция правительства эта штука смотрелась бы эпично. Так что... не стоит ли мне построить подобный дворец для моей скромной персоны?", - стоило только представить себе крики избирателей о том, что политики совсем зажрались, как на душе стало чуточку радостнее.       К чему я вдруг вспомнила о супероружии? Просто глядя на космическую верфь, похожую на нескольких слипшихся червей, длина которых достигает пяти километров, начинаю ловить себя на мысли о том, что тяга к гигантизму догнала и меня.       "Хи-хи... Прямо подмывает заявить что-нибудь вроде "Главное не размер". Впрочем, оставлю это Йоде", - хмыкнув про себя, возвращаюсь к изучению комплекса, где происходит создание моего флота.       Десятки тягачей, таскающих контейнеры с рудой, словно космические муравьи снуют от астероидного пояса красного гиганта, где без устали работают шахтёрские копатели, при помощи гравитационных лучей превращающие твёрдую породу в мелкий щебень, к похожим на открытые пасти входам в длинные ангары. "Черви", проглатывая новые и новые порции ресурсов, при помощи установок искусственной гравитации проталкивают их в сторону сборочных секций, а затем и выводят бесполезный мусор через противоположный выход.       "Это выглядит так, будто верфь пожирает руду, а затем испражняется пустой породой".       ...       Мой флагманский "Дредноут" пристыковался к верфи, выглядя на её фоне каким-то совсем уж мелким и незначительным, после чего я и моя охрана спустились через шлюз в гибкий рукав, который вёл в один из складов. Там, стоя в свете ламп белого света, нас встретила молодая сфинксочка, одетая в облегающий белый комбинезон с рисунками разноцветных улыбающихся кружков.       - Я-Мы приветствуем тебя, Мать Бвабва, - звонким голосом объявила кристаллик, управляющая этой мясной оболочкой, при этом приветственно вскидывая правую руку с раскрытой ладонью.       - Здравствуй, Лазурит, - растягиваю губы в широкой улыбке, затем в два прыжка оказываюсь рядом с собеседницей и обхватываю её руками, в Силе фоня радостью от встречи и желанием потискать малышку.       В ответ на мордашке одной из работниц верфи появился радостный оскал, после чего она потёрлась щекой о хаттскую тушу. Ну а в это время сёстры Ковена Ведьм и члены Братства, как дисциплинированная охрана взяли нас в своеобразную коробочку, с подозрением поглядывая на кристаллика, маскирующуюся под датомирку (забавный факт, но когда мы впервые встретились с Лазурит, она ассоциировала себя с мужским полом).       - Я-Мы рады твоему возвращению, - дождавшись того, когда моя хватка ослабнет, сфинксочка отстранилась и отступила на пару шагов, сцепляя руки за спиной и глядя на меня снизу вверх. - Старшие хотят показать, чего мы сумели добиться за последний год.       "Удивительно, как прожив сотни лет они умудряются оставаться... такими? Видимо всё дело в непрерывном общении между собой через Силу, когда каждый понимает каждого на куда более высоком уровне. И... тем более уязвимы они перед теми, кто умеют подделывать свои эмоции", - задумавшись о том, что сама концепция обмана кристаллам была незнакома до первого контакта с другими разумными расами, мысленно отдаю хвалу Великому Джорджу за то, что они не решили изменить вселенную по своему образу и подобию (а то ведь у них на это есть все шансы, тем более сейчас, когда их народ не привязан к одной планете).       - Тогда... можешь начинать хвастаться, - усмехаюсь и начинаю ползти в сторону выхода из пустого склада.       - Сейчас, когда техники силовой ковки и трансмутации отработаны, строительство кораблей трёх основных моделей встало на поток... - пристроившись справа от меня, работница верфи буквально вспыхнула в Силе гордостью, откровенно напрашиваясь на похвалу.       Пока мы двигались по довольно длинному коридору, вдоль правой и левой стен которого тянулись ряды дверей, с забавными рожицами разных цветов вместо цифр и букв, моя спутница успела рассказать о трёх основных проектах верфи. Во-первых, шарды создали корабль для линейного боя: шестигранный цилиндр девяти сотен метров длиной, четыреста пятьдесят метров шириной, с довольно толстой бронёй и мощными силовыми полями. Его главным калибром был центральный суперлазер, при сборке коего используются тысячи фокусирующих кристаллов (неразумных, разумеется), а также Собиратель Силы, что запитывает всю конструкцию огромными объёмами энергии. Кроме того, по броне свободно перемещаются орудийные полусферы, предназначенные для борьбы с МЛА и ракетами противника, но в случае нужды способные стать очень медленными репульсорными танками.       Вторым проектом кристаллов стали ракетные сферы, выглядящие как огромные футбольные мячи, собранные из выпуклых бронепластин шести и пятиугольной формы. Их диаметр равен восьмистам метрам, у них имеются генераторы силовых полей, гипердвигатели, ну а на обшивку можно поместить всё те же полусферы с репульсорными двигателями и магнитными захватами.       Третьим проектом стали звездолёты, больше всего напоминающие подпиленные наконечники стрел, которые имеют длину всего в двести пятьдесят метров, несут на себе ракетное вооружение, турболазеры и имеют крепления для дроидных МЛА. При этом последний корабль может управляться четырьмя операторами, второй - двумя, ну а первый - двенадцатью (однако же обязательно, чтобы члены экипажа были одарёнными... хоть в какой-то степени).       ...       Лёжа на балконе, с которого открывался великолепный вид на внутреннее пространство сборочного ангара, я вслушивалась в Силу и чувствовала себя песчинкой, которую всё ещё не унёс ветер только из-за того, что ураган бушевал в каких-то двух метрах дальше. Широко раскрытым глазам же предстала картина, как под совместными усилиями тысячи шардов, пользующихся техниками совместной медитации, каменные глыбы превращаются в пыль, тем самым образуя облако... исторгающее потоки различных материалов.       Смешиваясь в лишь кристаллам понятной пропорции порошки, добываемые из астероидов, сплавлялись в единую массу, образовывали жидкости, которые вытягивались в конструкции и застывали. Затем на каркасах нарастали перекрытия, образовывались трубы, различные механизмы, буквально из воздуха возникала броня... И всё это сопровождалось гулом Великой Силы, которую использовали как многофункциональный строительный инструмент.       "Если бы Техносоюз, Торговая Федерация или джедаи увидели это, то у них бы удар случился. А потом, те кто пережили бы потрясение, нанесли бы удар по этому месту и всем нам. Так что, лучше никому не знать, что шарды способны собирать космические корабли практически без применения каких-либо сторонних инструментов: только без технологичной начинки они обходиться ещё не научились. Но и это мне кажется лишь временным затруднением. Зато когда в галактику явятся агрессивные бомжи из другой галактики, их будет ждать большой сюрприз... Джа-ха-ха-хабба!", - не скрывая своего удовлетворения улыбаюсь, физически чувствуя как мою тушу обдувает ветер Силы, поднятый тысячей довольных разумов.       - Я-Мы рады, что тебе понравилось, - улыбнулась сфинксочка, присоединяясь к "голосам" своих сородичей. - Старейшие хотят узнать, скольким ещё сородичам ты сможешь найти подобные развлечения?       "Правильная мотивация - половина успеха. Теперь главное не сдавать позиции и продолжать направлять творческие порывы кристаллов... Во славу Великого Джорджа!".                   ***       - Ты себе не представляешь, насколько мне всё это надоело, - устало проворчала Мурья Вторая (раз уж ей не потрудились дать иное имя, то можно взять и то, которым пользовался оригинал).       Широким тяжёлым шагом преодолев расстояние от входа в гостиную личных апартаментов до мягкого и удобного офисного кресла, новоявленная канцлер Галактической Республики, одетая в короткий розовый халат, плюхнулась на сидение и поджала ноги к груди, тут же обматывая хвост вокруг лодыжек. Протянув правую руку к столу, она взяла с него бутылку, затем поднесла её к мордочке и вцепилась зубами в пробку, одним рывком освобождая горлышко.       Сладкий ароматный ликёр заполнил два сосуда, один из коих взяла в свободную руку клон Бастет, а ко второму принюхался молчаливый понимающий собеседник, стянувший из вазочки шоколадную трубочку в качестве закуски. Звонко стукнувшись краями бокалов, они пригубили дорогой напиток, стоимость коего равнялась годовому бюджету небольшой колонии на захудалой планетке Внешнего Кольца.       - Я ведь по-настоящему ничего этого не хотела, - пожаловалась Вторая, устраивая подбородок на поджатых коленях, рассеянным взглядом обозревая шикарную, пусть и не слишком вычурную обстановку (натуральные ковры на полу, деревянные шкаф, стол... пара картин и живое зеркало). - Совет Матерей как-то не спрашивал у выращенного ими инструмента, чего та хочет. Однако же в тот день...       Мурья вздрогнула при воспоминаниях о тюлке, которая была готова медленно и со вкусом её резать на кусочки, а то и съесть в процессе пыток, чтобы окончательно сломать волю. Пожалуй... явление оригинала и последующие события на фоне перспективы снова остаться один на один с этой хищницей были даже приятными.       Найдя пульт от головизора, гибридка негромко включила музыкальный канал, на котором никогда не показывали новости, за что она его и любила. В конце концов политики, слухов о преступлениях и разнообразной рекламы хватало и во время работы.       Отправив в рот круглую печенюшку, похожую на какой-то цветок, Вторая попыталась представить себя со стороны. У неё было всё: уважение, власть, сила, богатство, любовники и любовницы... Только вот если копнуть чуть глубже, то становилось очевидно, что знающие разумные уважают совершенно иную личность, ну а большинство "друзей" завидуют, презирают или тихо ненавидят.       С силой и Силой всё тоже было не так-то просто: большая её часть принадлежала оригиналу, которая через подсаженного паука делилась частью своей мощи. Учитывая, что и этого хватало для того, чтобы притворяться весьма одарённой особой, то становилось совсем грустно.       О власти вовсе не следовало заикаться той, кто даже своим телом в полной мере не обладает. В любой момент Бастет могла переместить фокус своего внимания на заместительницу, попросту отодвинув её сознание на задний план и перехватив контроль... Впрочем, это было даже в чём-то удобно, так как позволяло не брать на себя ответственность за по-настоящему важные дела, из чего следовало, что и наказания за провалы делились минимум вдвое.       Богатство? А вот этого Вторая не отрицала. Пока она не совершала каких-то откровенных глупостей, ей позволялось использовать весьма значительные средства. Правда всё же приходилось соблюдать ряд правил... но за прошедшие годы они из бремени стали чертами характера и уже не давили на плечи.       А теперь она - канцлер! Первый разумный в Галактической Республике!..       "Хочу в отпуск... на какую-нибудь полудикую планетку, где даже голонета нет. Ну или в бордель... даже если придётся там работать", - представив себе заголовки статей, рассказывающих об очередной выходке представительницы Датомира, Вторая тихо хихикнула.       Благодаря репутации любительницы шокировать публику, Мурья Бастет могла позволить себе многое из того, о чём иные политики даже не мечтали. Было даже удивительно, что при этом её кандидатуру на должности поддержали настолько многие...       - Что-то я совсем захандрила, - вздохнув, гибридка спустила ноги с кресла и потянулась всем телом, широко зевнув. - Завтра опять на работу... Не засиживайся долго. Договорились?       - Буэ, - согласно кивнул хаттико, допивая ликёр из своего бокала. - Бу?       - Хи-хи, - заместительница Великой Матери прикрыла рот ладошкой. - Оригинал меня убьёт за то, что я спаиваю её питомца.