Слизняк

      Небольшой истребитель, похожий на матово-чёрную стрекозу с круглой головой-кабиной и крыльями-батареями, вышел из гиперпространства и направился к орбите Датомира. Летел он не быстро, но и не медленно, пусть и мог развивать скорости выше чем большинство ныне существующих серийных аналогов. При этом при входе в атмосферу его лётные качества серьёзно падали, из-за чего обычные сверхзвуковые самолёты превращались в реальную угрозу... решаемую лишь великолепной манёвренностью и встроенным щитом.       Однако же в этот раз летательный аппарат использовался не для сражения, не в качестве разведчика-шпиона, а исключительно как курьер, доставляющий пилота из одной точки галактики в другую. И это можно было бы посчитать расточительством, всё же прототип стоил достаточно дорого и ещё проходил последнюю доработку, но только вот для долгожителей, которых иные народы могли бы посчитать за бессмертных, деньги имели куда меньшее значение нежели личные удобства. А потому не следовало и удивляться, что ради своих желаний некая Великая Мать воспользовалась собственным высоким положением...       Тем временем "стрекоза" вышла на связь с орбитальной станцией, являющейся перевалочной базой для торговцев, получила подтверждение своего приглашения и направилась прямо на планету. Ещё до того как она вошла в атмосферу с ней связался диспетчер космопорта, передавший маршрут приземления и наилучшие пожелания, после чего абсолютно все службы Датомира потеряли к космолёту всякий интерес.       Истребитель стал снижаться к поверхности, но не в сторону города, а на ничем непримечательную полянку в лесу, окружённую высокими кривыми деревьями, ветви коих переплетались между собой и создавали почти непроницаемый купол, в то время как толстые узловатые корни вырывались из-под земли, тем самым создавая непроходимую для колёсного и гусеничного транспорта полосу препятствий. В той части планеты, среди буйной и нередко хищной растительности, способной не только отравить незадачливого путника, но и с удовольствием его переварить, обитали ничуть не менее милые зверушки вроде гигантских муравьёв, тигровых ящеров, скорпионовых белок. как описала бы это место одна кажущаяся легкомысленной экзотка: "Ксеноморфы отлично вписались бы в антураж".       "Стрекоза" беспрепятственно приземлилась в высокую траву, предварительно опалив землю огнём из сопла маршевого двигателя, тем самым минимизируя угрозу от флоры и фауны. В следующую секунду активировались динамики, начавшие выдавать крайне неприятные звуки на частотах, слышимых исключительно местными хищниками, что послужило дополнительной причиной для них не приближаться к импровизированной посадочной площадке. Только после этого сама кабина раскрылась, разделившись на верхнюю и нижнюю полусферы, а из удобного кресла, принимающего форму тела сидящего в нём разумного, поднялся силуэт в белой броне с глухим каплевидным шлемом.       Пилот истребителя грациозно спрыгнул на землю, повёл головой из стороны в сторону, тем самым проверяя чёткость картинки, демонстрируемой на внутреннюю сторону шлема датчиками, расположенными снаружи брони, проверил как из креплений вынимаются тяжёлый одноручный бластер и виброклинок, после чего отдал команду кораблю перейти в режим ожидания. Голова "стрекозы" тут же закрылась, но вот звуковые проекторы свою работу не прекратили, продолжая отпугивать диких животных.       - Выходи, - прозвучал изменённый шлемом голос, кажущийся раздвоенным и хриплым одновременно. - Я знаю, что ты здесь.       - И не подумаю даже! - почти сразу прозвучал ответ со стороны леса. - Мне мои уши дороже!       - Если ты не хочешь выходить, тогда я подойду, - заявил на это пилот, тут же направляясь к источнику звонкого голоса.       Перепрыгивая с корня на корень, стараясь не вставать ни на побеги плюща, ни на участки земли, выглядывающие из-под растительности будто проплешины на шкуре больного вуки, белый силуэт углубился в густой лес настолько, что поляну уже невозможно было увидеть невооружённым взглядом. В какой-то момент его движения замедлились... чтобы в следующий миг бластер покинул крепление и был направлен строго вверх, выпуская парализующий залп в промежуток между ветвями.       Казалось, что выстрел ушёл в молоко, но не успело оружие вернуться на своё законное место, как с высоты в пять метров свалился мальчик лет десяти, одетый в жилет и шорты до колен, состоящие из шкуры какого-то местного зверя. Впрочем, упасть на землю ему не позволила свободная рука стрелка, выхватившая неудачливого охотника прямо из воздуха, заставив его словно котёнка повиснуть перед своим пленителем.       - Ну и как ты объяснишь то, что опять гуляешь без присмотра, Боба? - невзирая на то, что голос говорившего из-за шлема был механическим, требовательные нотки в нём различались легко.       - Я взял с собой коммуникатор, - прижав к голове пушистые ушки, насупившись и начав раздражённо размахивать хвостом с кисточкой на кончике, ответил мальчик с чертами погибшего охотника за головами с Мандалора.       - Электронный коммуникатор - это незаменимая вещь на Датомире, - саркастично прозвучал голос пилота. - Попробуешь ещё раз?       - За мной присматривает Пушистик, - не сомневаясь ни секунды, выпалил ребёнок, к которому постепенно возвращалась подвижность.       В этот самый момент, будто бы услышав своё имя, по стволу ближайшего дерева стал спускаться монстр, похожий на паука высотой в сто двадцать пять сантиметров, длиной в полтора метра и шириной в восемьдесят сантиметров. У него не было глаз, голова красовалась ртом с двумя рядами кинжаловидных зубов, каждая из лап сгибалась в двух местах и оканчивалась трёхпалой "кистью". И словно подтверждая своё имя-прозвище, он красовался ярко-рыжей с белыми пятнами в виде глаз шерстью, торчащей во все стороны как у плюшевой игрушки.       "Аргумент", - промелькнуло в голове у обладателя белой брони, когда Пушистик поднял правую переднюю конечность и приветственно помахал, при этом умудряясь даже не имея глаз "смотреть" точно на няньку своего подопечного.       ...В конце концов, сколь бы безолаберной ни была Мурья Бастет, но важные вещи она продумывала с дотошностью, которую мог продемонстрировать не каждый педант. И когда она решила завести ребёнка от мёртвого Джанго Фетта, генетический материал коего получила во время заварушки на Набу, то параллельно с выращиванием клона, получившего двойной набор генов, стала создавать для него идеального напарника для игр.       Пушистик лишь внешне был похож на паука, на деле являясь той ещё химерой, все внутренние органы коей скрывались внутри костяного панциря, который не каждый световой меч прорубит. Его мозг и одно из сердец находились в отдельной сфере где-то в туловище, мышечный каркас даже без напитки Силой позволял гнуть стальную арматуру, а острые когти вскрывали стандартные доспехи словно консервные банки. При этом видел он при помощи сенсорики, основанной как на чувствительности к колебаниям воздуха, так и на техниках ситхов-джедаев-ведьм.       Чего ещё в своё детище напихала нынешняя Великая Мать Датомира не знал никто кроме неё, да и узнавать желания ни у кого не было. В конце концов, пусть зверь и напоминал мягкую игрушку, это совершенно не отменяло наличия своеобразного разума, мало чем уступающего тем же муунам. Да и то, что местная живность не рискует сталкиваться с домашним питомцем маленького экзота уже кое о чём говорило.       - Мне за это слишком мало платят, - прозвучал тяжёлый вздох из-под шлема.       - М... - Боба проверил подвижность рук и ног, а затем напомнил: - Тётя Самара, вам вообще не платят.       - Ау... - страдальчески выдала тюлка, после чего всё же поставила подопечного на корень рядом с собой. - Идём домой. Буду пороть.       - Меня? - округлил глаза малыш. - Может не надо?       - И тебя, и Мурью... - изрекла добровольная нянька семейства Бастет. - Может хоть одному из вас ума получится вбить.       ...       - Не пыхти так сильно: ты - не чайник, чтобы закипать, - поставив на стол блюдо с рыбками и угрями, плюхаюсь в глубокое кресло, обитое шкурой пятнистого крокодила, тут же закидывая ногу на ногу и складывая руки под грудью. - Знаю-знаю, что ты хочешь сказать. Я - безответственная, безалаберная, бесстыжая...       - Безмозглая, - в тон мне заявила Самара, избавившаяся от своей брони и сидящая в аналогичном моему кресле в одних только облегающих шортах, прикрывающих живот до самых рёбер.       - ...но очень красивая и харизматичная особа, - заканчиваю свою речь с совершенно невозмутимым видом. - А если серьёзно...       - Ты умеешь быть серьёзной? - иронично склонила голову тюлка.       - А ты научилась иронизировать? - удивлённо вскидываю брови, но тут же возвращаюсь к предыдущей теме: - Я постоянно слежу за Бобой через Пушистика. В случае реальной угрозы мне не понадобится и секунды, чтобы оказаться рядом. Боба же, уходя на свои прогулки, во-первых, учится самостоятельности и осторожности, во-вторых, удовлетворяет свои бунтарские порывы в тепличных условиях.       - Гррр, - прорычала-проурчала собеседница, вгрызаясь в плоть речных даров Датомира, острыми клыками ломая весело захрустевшие косточки. - То, что ты не родила его сама, совершенно не означает, что тебе позволено так легкомысленно относиться к воспитанию детёныша.       - Но-но-но, - погрозив Самаре пальцем правой руки, строго заявляю: - Я очень серьёзно отношусь к его воспитанию и обучению семейным традициям. Вот к примеру через месяц у нас запланирован поход на сафари...       - И на кого же ты собираешься охотиться? - прищурилась тюлка. - Надеюсь, не на крайт-дракона?       - Нет, - отмахиваюсь от безосновательных обвинений. - На него мы будем охотиться в следующем году. Пока что обойдёмся каким-то чиновником из Торговой Федерации, который слишком проворовался и не захотел делиться.       - Муррря, - угрожающим тоном протянула Самара, в Силе буквально полыхая раздражением с привкусом смирения и какого-то болезненного удовлетворения (будто бы чего-то такого и ожидала).       "Даже обидно... чуть-чуть", - постучав себя когтем указательного пальца по подбородку, кладу обе руки на подлокотники и глубоко вдыхаю, чувствуя как ткань короткого топа, стягивает грудь.       - Я рада, что ты у меня есть, - прозвучало в тишине комнаты моих личных апартаментов, расположенных в одной из башен столичного города, искреннее признание.       - Куда я денусь... - пробормотала в ответ экзотка, явно сбитая с настроения немного поскандалить на тему моего неправильного поведения в отношении собственного сына (даже интересно, как Джанго отнёсся бы к известию, что у него с действующей канцлером Галактической Республики есть общий ребёнок?). - Тебя ведь ни на минуту без присмотра оставить нельзя.       - Вообще-то мы довольно долго не виделись до того как родился Боба, - напоминаю об этом немаловажном факте.       - И что ты успела натворить за эти годы? - хмыкнула Самара, очень достоверно изобразив человеческие эмоции. - Ау... Проплыли. Дай мне поесть в тишине, без дополнительных потрясений.       - Приятного аппетита, - усмехнувшись, прикрываю глаза и частью сознания соскальзываю в Силу, чтобы принять пакеты данных от потоков сознания, находящихся в телах "близняшки" на Корусанте, клона на Татуине, ну и Пушистика в комнате Бобы, играющего с деталями от снайперской винтовки нового поколения.       "Кровь - не водица. Как бы я ни относилась к мандалорцам в целом и Джанго в частности, его сын-клон унаследовал немало хороших черт отца. Целеустремлённость и умение владеть оружием, например", - дёрнув кончиком хвоста на особенно громкий хруст костей очередной рыбки, из-под полуприкрытых век смотрю на тюлку, с искренним удовольствием поедающую обитателей рек, в иных обстоятельствах не побрезговавших бы съесть экзотку.       Вообще... Самара - уникальная разумная в моём окружении, которая не опасается говорить всё то, что думает, при этом точно зная когда нужно молчать. Её отношение и чистые, искренние эмоции без подозрений или лишних восторгов... подкупают, а готовность прийти на помощь заставляет чувствовать себя неловко. Всё же когда я отправила на Тюл сообщение, что мне нужна срочная помощь, она примчалась настолько быстро, насколько это было вообще возможно, после чего продемонстрировала неплохое знание ругательств на языках галактики, прежде чем отправиться домой завершать семейные дела (племянники уже выросли, так что в пригляде тёти не нуждались, а своих тюлят она завести не может).       "Если задуматься, то и меня она воспринимает как тюлёнка, вечно лезущего туда, куда не нужно. Даже забавно, если вспомнить о нашей разнице в возрасте".