Расколотый Дар

Поразмыслив, Владычица Лер решила начать с самого простого – с тайтэс, жизненной силы. Для этого не требовалось ни плетений, ни каких-то особенных усилий, только внимание к собственным ощущениям и внутренняя сосредоточенность. Овладение навыком быстрого восстановления тайтэс позволяло Владыкам не пользоваться материальными хранилищами накопленной Силы, без которых не мог обойтись ни один уважающий себя Мастер. Зачем тратить время и силы на вещи, которые приходится носить с собой, которые можно потерять или разбить, или просто нечаянно разрядить? Всегда можно прикоснуться к тому безграничному океану Силы, который и составляет магическое пространство, и почерпнуть сколько нужно. Главное – не увлечься чересчур, не захлебнуться в потоке чистой Силы, но в человеке от природы заложен мощнейший предохранитель – инстинкт самосохранения, и такие случаи за все время существования Цитадели можно было перечесть по пальцам одной руки. Приемы работы с тайтэс были настолько элементарны, что никаких трудностей не возникало даже у самых слабых Одаренных. Тем более не должно было их возникнуть у Меаны. Предупредив Мастера Морна о начале занятий, Владычица Лер оставила дочку на попечение Звезды и волкодава, и отправилась наверх. Меана немного повеселела с тех пор, как Владычица стала приносить к ней Лири. Увидев хозяйку, она слегка улыбнулась, но улыбка тут же увяла – малышки на руках у вошедшей не было. - Чуть попозже, - Владычице не надо было объяснять, почему радость пропала из глаз девушки. – Нам с тобой надо бы немного поработать. А то ты, кажется, уже погибаешь от безделья. Она угадала – Меана тяготилась вынужденным отдыхом, еще более томительным из-за осознания собственной беспомощности. - Вот если постараешься как следует, оставлю с тобой Лири на целый вечер! Уж она постарается из тебя всю хандру выгнать! Меана сразу оживилась. Она и так-то любила детей, а в дочке Владык просто души не чаяла, но до сих пор Владычица Лер не позволяла ей долго играть с девочкой, опасаясь переутомления. Меана и впрямь уставала даже от недолгого общения, но ни за что бы не согласилась признаться в этом. А ради целого вечера готова была вывернуться наизнанку. - Что нужно сделать? - Для начала – сесть поудобнее и послушать, - Владычица помогла Меане подоткнуть подушки за спину, чтобы удобнее было сидеть. – А потом попытаться сделать то, что я тебе скажу. Посмотрим, на что ты способна… Готова? Меана молча кивнула, подтягивая к худеньким плечам одеяло – ее постоянно знобило. - У каждого человека есть запас жизненной силы, - начала Владычица. – У кого-то он больше, у кого-то меньше. Если есть такая необходимость, этот запас можно расходовать – например, так обычно поступают целители, если по какой-то причине нельзя излечить человека с помощью внешних источников Силы. Но расходовать жизненную силу можно только до определенного предела, иначе можно погибнуть, что едва не случилось с тобой. У тебя ее почти не осталось, именно поэтому ты так ослабла и не можешь согреться. Но восстановить ее очень легко, если знать, как это сделать. Давай, я расскажу тебе, а потом мы попробуем с этим справиться. Жизненную силу называют тайтэс – чтобы не путать ее с другими Силами магического пространства. О них мы поговорим как-нибудь в другой раз. - Так тайтэс – она только в человеке, или в пространстве есть тоже? – тут же спросила Меана. - Везде. Но пока она вне человека, она никак не проявляет себя. Поглощая тайтэс, человек преобразует ее в свою жизненную энергию. Обычно в каждом человеке поддерживается определенный уровень этой энергии. Но у тебя он упал ниже некуда, и нам нужно попробовать это исправить. Сейчас закрой глаза, чтобы не отвлекаться, и прислушайся к себе, вчувствуйся в себя. Мы видим тайтэс внутренним зрением, как легкую серебристую дымку, но ты можешь увидеть ее как-то иначе. Это не так важно. Основной критерий, по которому ты должна ориентироваться, это количество – в тебе ее сейчас почти нет, а во мне – много, потому что я целительница. И в окружающем пространстве эта сила присутствует. Ты не спутаешь ее ни с какой другой, потому что тайтэс – единственная из Сил, распределенная в пространстве равномерно. Все прочие могут иметь самый разный вид, но никогда не разливаются сплошным полем. Поищи ее. Владычица Лер смолкла и стала наблюдать. Невидимый облик Меаны, размытый и поблекший, немного уплотнился – девушка сосредоточилась. Потом целительница ощутила уже знакомое касание – точно так же Меана касалась ее при первой встрече, в дозорной башне. На ирвайн – невидимом облике девушки, состояние поиска никак не отразилось, она не изменилась. Владычица отметила для себя эту особенность: кажущаяся пассивность Меаны еще не означала, что та ничем не занята, и тут же отругала себя за то, что девушку не контролировали. Она могла во время болезни вести активный поиск, а это вполне способно стать причиной столь затянувшегося выздоровления. Тем временем ирвайн Меаны дрогнула и застыла: она что-то нашла. - Это не серебристая, а голубая дымка, - прошелестел ломкий голосок. – Очень бледно-голубая. И она повсюду, да. Но она многослойная. Если присмотреться, под голубизной просвечивает зеленоватый оттенок, а еще глубже – начинает золотиться. Это так и должно быть? - Какого цвета больше всего в тебе? – спросила Владычица, изо всех сил стараясь не удариться в панику и остро сожалея, что Мастера Морна нет рядом. Многослойная тайтэс! - Почти совсем нет. Никакого. У вас – много. Золотистый – гуще, зеленого меньше всего. И еще у вас проступает глубокая синева, но как-то очень странно… будто все цвета постепенно перетекают в нее, а она потом снова разделяется на те же оттенки. У меня этого нет. Что делать дальше? - Если получится, попытайся взять эту дымку, вобрать в себя. Напрямую. Но не пугайся, если не выйдет. Это почти ни у кого не выходит с первого раза. Ирвайн потемнела и сгустилась еще сильнее, в комнате ощутимо похолодало, но почти сразу все стало как прежде. - Не могу, - виновато прошептала Меана, не открывая глаз. – Выделить ее не могу, чтобы взять. Сразу все собирается… - Сразу все тебе пока ни к чему, - улыбнулась Владычица. – Тогда попробуем вот так. Ложись. Расслабься. И начинай спокойно, не торопясь, дышать. Но при этом представляй, что дышишь ты не носом, а… подошвами ног. С каждым вдохом воздух входит в твои ступни, поднимается по ногам, по позвоночнику и доходит до макушки головы. Пауза на три удара сердца. Начиная выдыхать, представляй, что воздух спускается по лицу, груди, животу, ногам – и выходит там же, где вошел. На вдохе ты захватываешь тайтэс, и она остается в тебе. Это будет медленнее, чем прямое поглощение, но зато ты не нахватаешься ненужной тебе энергии. На выдохе из тебя выходит только воздух – тайтэс в нем уже не должно остаться ни капли. Пауза. И новый вдох. Сначала ты ощутишь тепло внизу живота. Потом оно поднимется до солнечного сплетения. Потом к сердцу. Когда дойдет до сердца – остановись. Выше поднимать пока не надо. Это уже будет уровень, необходимый для целительства, а тебе пока рано этим заниматься. Попробуй. Владычица Лер прикрыла глаза, сосредоточилась на невидимом облике Меаны – и едва не вскрикнула. Мощный поток тайтэс устремился из окружающего пространства туда, где находились ноги девушки. Того, что она поглотила за считанные минуты, хватило бы самой Владычице на исцеление морового поветрия в деревеньке среднего размера, но на ирвайн Меаны это никак не отразилось. Выходило, что девушка потратила на свое отделение от твари энергии столько, что любой другой на ее месте раз двадцать бы умер. Немудрено, что ей стало так плохо… но какова же тогда ее сила?! Впрочем, тут же урезонила себя Владычица, это как раз естественно, если учесть полноту ее Дара. И даже этой мощью нужно еще научиться управлять, иначе она будет бесполезной… Ирвайн понемногу начала наливаться цветом и обретать более четкие границы. Снизу заглянул обеспокоенный Владыка Рой, Владычица замахала на него руками, и он скрылся, изобразив понимание на своем подвижном, выразительном лице. Меана лежала неподвижно и, казалось, спала, но ее лицо утратило уже привычную мертвенно-прозрачную бледность. Владычица присмотрелась. На скулах девушки появился слабый, едва уловимый, на грани намека, но все-таки румянец. Не дотрагиваясь, Владычица провела ладонью над безвольно вытянутыми поверх одеяла руками. В ладони запульсировало слабое, но несомненное тепло – вместо уже привычного и наводящего на нехорошие мысли холода. Меана оживала на глазах. Легким прикосновением погрузив девушку в целительный сон, Владычица Лер спустилась вниз и с удивлением обнаружила среди присутствующих старого Мастера. Глава Гильдии покачивал на руках Лири. Малышка таращила на него серьезные глазенки и пыталась затащить в беззубый ротик палец Мастера. Рановато вроде бы резаться зубкам, мимолетно подумала Владычица, здороваясь с Мастером. - Что там у вас происходит?! – взволнованно спросил Владыка Огней. – Тайтэс просто рекой льется. Такое впечатление, что все в какой-то провал утекает. - Так и есть, - кивнула Владычица Лер, забирая у Мастера девочку. – Провал зовут Меаной. Если я не ошибаюсь, то в нее влезет еще примерно столько же, и еще место останется. Прямое поглощение у нее не вышло… вернее, вышло, но совсем не так, как надо. Она забирает сразу все, что есть вокруг, без разбора. И хорошо, что она вовремя поняла это и остановилась, не то опять всполошила бы всю Цитадель. Сейчас она дышит, и будет дышать до вечера. Потом я ее разбужу. - Вы хотите сказать… - Мастер вопросительно изогнул бровь. - Достаточно было только запустить процесс, - кивнула Владычица. – Дальше все пошло само собой. Даже когда я усыпила ее, восстановление тайтэс не прекратилось. Но уровень девочки меня потряс, если честно. - Настолько велик? – удивился Владыка Рой. - Если удастся ее полноценно обучить, то, по моим прикидкам, несколько таких звезд, как ваша, она заменит, - кивнул Мастер Морн. – Что, кстати, свидетельствует в пользу моей версии. Предтечи все-таки были послабее. - Я кое-что заметила, - сказала Владычица, усаживаясь с девочкой рядом с мужем. – На ирвайн Меаны никак не отражается поиск. Я наблюдала за тем, как она ищет источник тайтэс – никаких изменений. Только когда она коснулась меня, я поняла, что поиск идет. Я полагаю, она могла все это время что-то делать, а мы этого не видели. Как отслеживать то, что нашему восприятию недоступно? - Никак, - пожал плечами Владыка Мечей. – И зачем? Технику безопасности мы ей объясним, а все остальное… остальное ей придется постигать самой. Положа руку на сердце – кого мы сейчас напоминаем? Летучую рыбку, которая пытается научить полету буревестника. - Хороший образ, - кивнул Мастер Морн. – Летают оба. Но одна – время от времени взлетает, чтобы вернуться в воду. А другой – иногда опускается на воду… Пытаясь подогнать ее способности под себя, под свое восприятие, мы можем только навредить. Есть ли еще какие-то неожиданности? - Да, - кивнула Владычица. – Тайтэс она видит многослойной. Но это, возможно, только особенности личного восприятия. А вот то, что процесс преобразования тайтес в организме ей виден, может оказаться важным. Ответить ей никто не успел – наверху послышались шаги, и тут же на лесенке показалась Меана. Окинув застенчивым взглядом собравшихся, она поздоровалась, подошла к Владычице Лер и спросила: - Я достаточно хорошо поработала? Обещание насчет вечера остается в силе? Лири оживленно засучила ножками. Меана с головой ушла в обучение. Ежедневно все шесть наставников, оставив малышку на попечение отца Меаны и счастливого до щенячьего визга волкодава, отправлялись с девушкой в сад. Стояла глубокая осень, по утрам подмораживало, и трава становилась серебристой от инея, но практические занятия по работе с Силами нельзя было проводить иначе, как на открытом воздухе. Меана кружила по саду, пока не находила подходящее, по ее мнению, место – каждый раз новое, и начинала слушать, время от времени согревая дыханием озябшие кулачки. Первое время Владыки пытались найти систему в перемещениях Меаны, но быстро отказались от этой идеи: системы не было, а если и была, то недоступная их восприятию. Во всяком случае, никаких закономерностей они не выявили, а если девушке непременно нужно заниматься на рассвете или на закате, сегодня под старой яблоней, завтра – на скамейке под облетевшей сиренью, а послезавтра – неспешно прогуливаясь по сквозящей голыми черными ветками аллее, так тому и быть. Лишь бы результат был. А результат был. Иногда Владыкам казалось, что Меана просто играет с ними – с такой невероятной легкостью она схватывала все, что ей пытались преподать. Поначалу не обошлось без накладок – некоторые вещи девушка понимала весьма своеобразно. Так, когда Мастер Морн вместе с Владыкой Роем объясняли ей способ применения защиты от сущностей нематериального плана, вышел казус, едва не закончившийся трагически. - Если тебя беспокоит сущность, чьи намерения неочевидны, то лучше не уничтожать ее, а запереть, - втолковывал Мастер внимательно слушавшей девушке. – Структуры ловушек бывают различными и зависят от того, к какому типу относится сущность. Лучше всего для ловушек подходят правильные многогранники. Чем примитивнее сущность, тем проще многогранник. Так, для низших тварей вполне достаточно тетраэдра… Владыка Рой тут же сплел энергетический многогранник, показывая Меане, как это делается. Владыки быстро уяснили, насколько прав был Мастер Морн, полагая, что разъяснять девушке их методы работы бесполезно – она не понимала, потому что видела все иначе. Проще всего было показать, как они работают – и она воспроизводила процесс по-своему, почти всегда безошибочно. Лишь в редких случаях требовалось уточнение или повтор, чтобы раз и навсегда затвердить показанный прием. После нескольких дней занятий сложилась своя система обучения: Мастер рассказывал и объяснял, Владыки демонстрировали, Меана слушала, смотрела, запоминала и повторяла. Владыки при этом слушали с не меньшим интересом: рассказывать Глава Гильдии умел и, похоже, любил, а уж его познаниям в самых неожиданных сферах многие наставники Цитадели могли только позавидовать. Заодно решился вопрос с порядком обучения – оно пошло параллельно, сразу и как Владычицы, и как Мастера. - В тетраэдре сущность может находиться неограниченное время, - продолжал Мастер Морн. – Структура многогранника не позволяет находящейся в ней энергии излучаться наружу… - Так? – Меана повторила плетение. У нее вышло не хуже, чем у Владыки Мечей, но ее тетраэдр был в несколько раз больше и с гранями, сплетенными из Сил всех четырех стихий. Наставники озадаченно воззрились на эту странную конструкцию. - Меана, - осторожно начал Мастер, - а не могла бы ты объяснить мне, что именно ты сделала и с какой целью? - Ну… мне просто так захотелось, - девушка была, казалось, смущена полученным результатом не менее своих учителей. – Это неправильно? - Не то чтобы совсем… - начал было Владыка Рой, но договорить не успел: Меана отпустила плетение. Всех семерых разбросало по саду. На месте взрыва образовалась неприглядная воронка. Возле нее изрядно помятые и поцарапанные наставники и нашли слегка оглушенную и очень удивленную Меану. - Что это было? – спросила она у Мастера. - Ничего особенного, - Мастер поморщился, потирая ушибленную спину. – Кого ты туда поймала, девочка? - А… а вы разве не видели?! – изумлению Меаны не было предела. - Я не вижу так, как ты, - вздохнул Мастер. – И так, как они, - он кивнул на Владык, - тоже не вижу. Так что давай-ка, объясняй, что ты наделала. - Ну, вы сказали – если кто-то беспокоит… - И кто тебя беспокоил? - Я не знаю, - беспомощно пожала плечами девушка. – Оно постоянно тут болтается… болталось. Не нападало, это правда. Но… мне как-то не по себе было от его присутствия. Только я не знаю, почему оно взорвалось. Я что-то не так сделала, да? - Ну, во-первых, ты не сказала нам, что кого-то собираешься запереть. Владыка Мечей показывал тебе сам принцип плетения ловушки-тетраэдра. А ты тут же кого-то сцапала. И мне очень любопытно, кто это был, если мы его не почуяли… А во-вторых… - В Цитадели тревога, - сказала Владычица Лер. – Сюда идет Глава Эймер. Меана тихонько ойкнула и прижала к щекам ладошки. - Во-вторых, - невозмутимо продолжил Мастер, - когда собираешься отпустить ловушку, это нельзя делать так резко. Скорее всего, то, что ты туда засунула, было вовсе не тварью низшего уровня, и излучало так, что энергии за несколько секунд накопило… ну, немало. Судя по испорченной лужайке. Девушка густо покраснела. - В следующий раз, если тебя угораздит еще кого-то поймать, отпускай плетение плавно, и позаботься о том, чтобы ловушка не разрушилась при этом. Плетение должно представлять собой замкнутый цикл, способный к автономному существованию, без твоей поддержки или подпитки… - Что здесь случилось? – на лужайке стоял Глава Эймер. – Никто не пострадал? - Не считая нескольких синяков и ссадин, все целы, - заверил его старый Мастер. – Маленький несчастный случай, не более того. Недоразумение. - Да? – изгибать бровь в случае нужды Владыка Эймер умел ничуть не хуже Мастера Морна. – Это теперь так называется? Ну, если уничтоженный Страж Цитадели числится недоразумением, то мне остается только откланяться. Нужно немедленно эвакуировать население Южной Цитадели до окончания ваших занятий, пока никто не погиб. - Что?! В слитном возгласе боевой Звезды потерялся тихий вскрик перепуганной Меаны. - Страж?! – Мастер Морн повернулся к девушке и уставился на нее долгим взглядом, не обещавшим ничего хорошего. Меана съежилась и пригнулась. - Милая барышня, когда вам в следующий раз захочется покончить с собой особо извращенным способом, пожалуйста, поставьте меня в известность заранее. Желательно за неделю, чтобы я успел убраться подальше… Глава Гильдии сел прямо на мерзлую землю – у него внезапно отнялись ноги от запоздалого ужаса. - Спокойно! - Владычица Лер подхватила пытавшуюся скрыться девушку. – Все в порядке, все живы. - Только по чистой случайности, - хмыкнул сильно побледневший Владыка Огней. – Нам здорово повезло, что ловушка сразу развалилась. Иначе тут бы вообще ничего не осталось… - Пожалуйста, Меана, в следующий раз хотя бы спрашивай, прежде чем засунуть в тетраэдр сущность, которой и в икосаэдре тесно будет! – взмолилась Владычица Дорог. - Погодите вы! - Владычица Лер быстро сплела легкую Вуаль и накинула плетение на всех присутствующих. – Нельзя же так набрасываться, в конце концов. Можно подумать, она нарочно это сделала… Заклинание не осталось незамеченным, но возражать никто не стал. Потрясение было слишком сильным, и все понимали, что нужно немедленно успокоиться, пока никто не сказал или не сделал того, что потом будет трудно исправить. Меана была еще слишком юной, чтобы здраво оценивать ситуацию, и тем более, чтобы разумно воспринимать высказывания наставников в таком состоянии. Иногда достаточно неосторожно сказанного слова, чтобы причинить страдания человеку. А уж Одаренным с их обостренным восприятием приходилось быть еще осторожнее с себе подобными… - Пожалуй, на сегодня хватит, - выдохнул Мастер Морн, осторожно поднимаясь и стряхивая с плаща мерзлые травинки и комочки развороченной взрывом земли. – Про тварей среднего и высшего уровня, а также про духов, демонов, волшебных существ и эанов поговорим в другой раз. Столько впечатлений в один присест в моем возрасте уже вредно для здоровья… - Про эанов придется поговорить сегодня, - покачал головой Глава Эймер. – Но этим я займусь сам. Сестра Лер, отпустите вы наконец свою подопечную, я ее не съем. Пойдемте со мной, сударыня. А вы, Владыки, пока займитесь приведением сада в порядок. Сажать цветы поздновато, но весной вам, голубушка, придется много повозиться, чтобы я счел вас заслуживающей прощения за устроенный разгром… Отчитав Меану, Глава Цитадели подхватил ее под руку и увел, не переставая ругаться – не переходя, впрочем, той грани, за которой нравоучение превращается в нравственное истязание. Владыки проводили их взглядом и отправились за лопатами и метлами. Владыки или нет, боевая Звезда или сопливые ученики – в Цитадели не делали разницы между провинившимися. Заравнивать воронку придется именно им, и с Главы Эймера станется заставить их переделывать работу несколько раз. А весной за то же самое придется отдуваться Меане. Владычица Лер невольно пожалела девушку. Насколько она знала старого Владыку, он не успокоится, пока Меана не станет опытным специалистом в цветоводстве.