Узы

Свет быстрым шагом шёл куда-то по туннелям. Льдинка старалась держаться максимально близко к незнакомцу, хотя его дружелюбие несколько настораживало её. Она пыталась вглядеться внимательнее в него, будто в поисках чего-то. Среди белых котов Стаи Льдинка знала только Иней. Пусть у Света и были ещё пёстрые пятная на плечах и хвосте, но он по большей части был белоснежного окраса. У него не было шрамов или выдернутых клоков шерсти, что различалось с классическими представлениями о бродягах в кругу её родной общины. Да, Свет был огромен по меркам кошки, ведь она была ему даже слегка ниже плеч, но опасней пучка мха от этого не казался. - Так какой же Вихревей занёс тебя так далеко от дома? – мягким голосом спросил Свет, проходя вглубь очередной пещеры. Мрак и темнота то окутывали его с ног до головы, то медленно и едва-едва заметно исчезали под рассеянный Свет, просачивающийся с Поверхности. – И хватит на меня так смотреть, я не кусаюсь. Внезапно раздавшийся из уст кота вопрос заставил кошку слегка вздрогнуть. Кошка резко повернула голову и вопросительно взглянула на Света: - Во-первых, какие ещё Вихревеи, во-вторых, откуда мне знать, что ты не кусаешься? Кот улыбнулся и зажмурил глаза. Льдинка вздыбила шерсть и повернула уши в сторону кота. Кошка угрожающе нахмурилась и стала сверлить пушистого здоровяка взглядом. Свет приоткрыл один глаз и, продолжая смотреть вперёд, ответил: - Откуда мне знать? – Его правая щека заметно подрагивала. – Я могу переворошить весь свой разум, но не найду подходящего ответа на твой вопрос, насколько бы корректным и правильно поставленным он ни был. - Почему? - А почему ты ищешь детали в любой фразе, как птица ищет каких-нибудь червей? Черви не принесут тебе пользу, малышка. – Свет ускорил шаг и направился куда-то в другом направлении. - Эй-эй, стой! Подожди! – Льдинка рывком подбежала к Свету и незаметно для себя стала оглядывать пространство. Её внимание привлекли не те серые и привычные ей стены пещер, а нечто совершенно другое. Это были камушки. Разных цветов, разбросанные по нижней поверхности этого места. Всё бы ничего, но они были… Действительно прекрасны! Полупрозрачные, переливающиеся сине-зелёными оттенками, эти камни каким-то образом излучали свечение. Льдинка как можно шире раскрыла глаза, чтобы уловить каждую деталь. Даже Свист в своих разных по содержанию и морали историях никогда не описывал ничего подобного… - Нравится? – Свист повернулся к Льдинке, вновь нарушив тишину. - Куда мы идём? Что это за место? И кто такие Вихревеи, ответь, ну пожа-а-луйста! – Льдинка встала впереди кота и умоляюще посмотрела на него. У того вновь стала подрагивать правая щека… «Может, я его довожу своими расспросами?» Кот в ответ на это еле слышно усмехнулся. Свет остановился и сверху вниз посмотрел на Льдинку, от чего та вздыбила шерсть на загривке и немного попятилась назад. Во взгляде кота не было укоризны или злости, но что-то внутри неё почувствовало угрозу, которой, возможно, и не было. - Не бойся, про Вихревеев я расскажу потом, - выдохнул Свет и направился дальше. Пройдя пару шагов, он обернулся на Льдинку и произнёс уже чуть тише: - А если хочешь докопаться до всей сути этого места, то тебе стоит следовать за мной. Льдинка с раздражением вздохнула и отправилась за котом, попутно оглядывая всё вокруг. Всё было одновременно таким новым, но и таким знакомым… Одна маленькая деталь в виде этих разноцветных камушков изменила её привычное видение пещер. А есть ли в мире ещё что-то более необычное? Внезапно Льдинка осознала, что холод, пронизывающий её лапы до этого, будто бы испарился. Её старый дом был уже далеко… Свист, Рыбка, Омбра…. Как они там? Кошка невольно начала беспокоиться…Волнуются ли они за неё? Кошка вместе со своим компаньоном направились куда-то вниз по отношению к Поверхности. Коридоры и проходы становились всё темнее, лишь тусклый, но в то же время заметный свет от странных камней освещал пространство. Льдинка невольно стала жаться к белому, пушистому и тёплому боку Света. Льдинка ежесекундно оглядывалась и, навострив уши, прислушивалась к звенящей тишине. Внезапно прямо под ней раздался всплеск, заставивший Льдинку вздрогнуть и ещё сильнее прижаться к Свету, отчего кот остановился и повернул голову к ней. Кошка наконец разглядела источник шума: под её лапами находилась вода. Кошка немного приподняла праву лапу и стала внимательно разглядывать покрытую мелкими капельками воды шерсть. Свет выдохнул и кивком показал Льдинке, что надо идти. Кошка послушно последовала за новым знакомым. Она на цыпочках шла у самой кромки воды, выгнув спину и прижимаясь к стене пещеры. Вода в темноте и в свете зелёных, синих и фиолетовых бликов… Казалась ей чем-то необычным. Если она воспринимала воду в той речке, у которой жила Стая, как нечто чужеродное, то теперь хотелось разглядеть её как можно внимательнее. Свет спокойно шёл, будто бы не обращая внимания на свою подопечную. Кот что-то насвистывал себе под нос, что несколько успокаивало Льдинку, уже готовившуюся оглохнуть от тишины и молчания. Кот, дойдя до островка сухой поверхности, остановился. Льдинка выглянула из-за спины Света, заметив большой источник оранжево-красного свечения. Кошка внимательно разглядывала большой полупрозрачный камень, похожий на те, что она уже видела… Но он был больше. В разы больше! Камень был размером с саму Льдинку и казался ей даже несколько опасным. Сердце билось в ожидании продолжения пути, но Свет лёг возле камня, поджав лапы под себя. Кот взглянул на Льдинку, похоже, приглашая её сесть. Кошка, внимательно и непрерывно смотря на Света, легла с другой стороны странного предмета, но при этом немного дальше, чем белый с пёстрым кот. Оранжево-красные блики от камня тлеющим сиянием падали на окружающее пространство. В абсолютной чёрно-синей темноте игра света и тени смотрелась невероятно красиво… Свет повернулся к ней и вопросительно наклонил голову: - Ты всё ещё не ответила на мой вопрос, - голос кота тихим эхом отражался от стен пещеры, - какая нелёгкая тебя сюда понесла, крошка? Льдинка глубоко вздохнула, будто бы набираясь сил. «Я поняла тебя. Ты не скажешь мне ничего, если я ничего не скажу тебе.». Окошка прижала уши к затылку, потянулась и сделала ленивую мордочку. Кошка слегка закрыла глаза и зарылась носом в свой густой короткий мех на грудке. Так она собиралась начать свой рассказ. Несколько секунд прошло для неё долгим томительным раздумьем, после которого она наконец выдавила: - Я не котёнок. Это первое, что тебе нужно знать, Свет. – она повернулась к коту с максимально спокойным видом. – Я просто ищу одного своего друга…. - Друга? - Да. Точнее подругу, - Льдинка закатила глаза, фыркнув что-то себе под нос, - ушедшую много-много лун назад. Мне говорили, что она что-то искала, но я хочу проверить, нашла ли она это.- кошка повернулась к Свету, наблюдая за его реакцией. Он казался даже более спокойным и умиротворённым, чем всё то короткое время их знакомства. Кот или просто лежал с полузакрытыми глазами, или просто довольно прищуривался. Пробыв в таком состоянии пару секунд, Свет перевёл взгляд на Льдинку и пошевелил большими пушистыми ушами., что заставило кошку мысленно вздрогнуть. Вздохнув, кошка наконец добавила: - Теперь-то я заслуживаю знать о Вихревеях и ещё паре вопросов? Кот довольно улыбнулся и кивнул. - Так бы сразу и сказала. Тебе действительно стоило быть несколько более вежливой с самого начала. Кошка невольно задумалась. Действительно, после прогулки по новым местам она чувствовала себя спокойней, чем когда только встретила Света, хотя вопросов от этого меньше пока не стало. Кошка отряхнулась от осевших на ней пылинок и продолжила: - Ну, извини, что так вышло. Я не шибко доброжелательна к кому-либо в последнее время… Думаю, это из-за моих поисков или чего-то в этом духе. Так ты расскажешь мне хотя бы про место, в которое мы идём? Свет устроился поудобнее на своём месте. По крайней мере, Льдинке показалось, что именно так он и делает. - Невдалеке отсюда живёт небольшая группа котов, - при этих словах Льдинка повернула уши к своему собеседнику и стала слушать внимательнее. Другие группы? То есть, Песчаник всё-таки врал? – Они могут попросить выполнить для них какое-либо поручение, но, в целом, кров и рыбу предоставить могут. Они уже у меня в некотором долгу, так что можешь не беспокоиться о поручениях, которые они могут тебе предоставить. «Поручения? Поручения, значит задания… Задания, значит… Секреты! Уже звучит интересней, чем просто охота и скитание по Подземным пустыням!» Льдинка во все глаза смотрела на Света. Ей хотелось узнать больше об этом мире: о группах котов, что здесь обитают, о тех странных камнях, обо всём! Живя в Стае, она не могла предположить, что Подземелье такое огромное… Уже на втором дне пути она увидела новые для неё вещи… - А вот… Что касается Вихревеев… - Свет отвёл глаза и выдохнул, - я и сам не помню, честно говоря. Я не особо задерживался в каких-нибудь стаях, так что не знаю всех подробностей. Мне рассказывали об этих существах, когда я был ещё котёнком. Но увы, я не помню ни родителей, ни сестру, и место, в котором появился на свет. – при всём при этом, кот печально смотрел куда-то вне времени и пространства. Несмотря на всю печаль ситуации, на морде кота играла задумчивая и едва-заметная улыбка. Льдинка с любопытством рассматривала бело-пёстрого кота. Она смотрела так, будто бы какой-нибудь котёнок рассматривает пучки мха у себя под лапами. Честно говоря, она стала чувствовать себя немного неловко из-за своей неосведомлённости о столь обычных для него вещах вроде других групп. Это нельзя было назвать стыдом за всех котов, с которыми она выросла, это можно было назвать скорее непонятной тоской или сочувствием. - Вообще, я смотрю, ты довольно любопытна. Не так ли? - внезапная насмешка Света заставила Льдинку кубарем выкатиться из своего подсознания. - Вообще, если ты хочешь узнать всё, то тебе придётся преодолеть тернистую дорогу. Это всё равно, что плыть против течения реки: сначала, казалось бы, преуспеваешь, но потом осознаёшь, что не сможешь заплыть так далеко, как хотела. Если ты перестанешь плыть, то умрёшь; если продолжишь плыть, тебя также ожидает куда более мучительная смерть. Лучшим выходом будет просто подплыть к берегу, отряхнуться и идти дальше, Льдинка. - Стоп, то есть, мне стоит вообще позабыть о том, чтобы узнать хоть что-то? - Не совсем так. Перейдя на берег, ты можешь найти другой водоём, через который тебе предстоит перебраться. Ты можешь вновь плыть против течения, а можешь найти мелководье и перейти вброд. Ты понимаешь меня? - Тут уж сложно сказать, - вздохнула кошка, потягивая лапы, - я уже спать хочу. - Что же, сны есть неотъемлемая часть жизни. Я обязательно расскажу тебе всё, что смогу, но не сейчас, когда ты сама устала и хочешь упасть в пучину сна. - И ты готов объяснить мне всё…. Просто так? - Абсолютно всё. – Свет улыбнулся и положил голову на лапы. – Ты ещё ищешь свой огонь. Я вижу свой. Чудно, не правда ли? Льдинка свернулась клубочком, зарывшись носом в свой же мех. - Угу. Спокойной ночи, Свет. - Добрых снов, Льдинка.