Узы

Льдинка ступила в воду, Лучезарность же внимательно и холодно следила за ней. Она наблюдала не так грозно, как хищник следит за свой добычей, но также внимательно и неподвижно как скала. Льдинка же невольно поёжилась, когда вступила в прохладную и скользкую воду. Собиралась ли вообще Луч учить её? Свет, возможно, и мудрый кот, но чтобы довести до такого абсурда…. Да ладно. Выскажется она ему в любом случае потом. Сейчас – дело. Льдинка осторожно, отмеряя глазами расстояние от одного конца лапы до другого, делала шаги. Глубина воды увеличивалась с каждым движением, что напрягало и пугало. Когда же наконец Льдинка стояла уже почти по плечо в воде, она с облегчением нащупала под лапами ровное дно, которое уже явно больше не углубится. Само озеро было самым ровным… По крайней мере, как казалось Льдинке, ведь она впервые была в воде по самое «не могу». Она чувствовала плотную линию её поверхности, которая отделяла внутренний мир водоёма от воздуха и пещер. После нескольких секунд привыкания к новой обстановке, Льдинка поняла, что вода не настолько холодная, как казалось, а даже теплее, чем пещера. Её плотная и пушистая шерсть в любом случае не дала бы ей замёрзнуть… Видимо, годы проживания Стаи у воды и близко к Поверхности всё же сделали своё дело. Теперь же кошка внимательно оглядывалась, ища рыбу, к которой теперь не питала такого непонимания, как раньше. Заметив чёрную тень, кошка напрягла мышцы и двинулась к ней. Казалось, каждая клетка её тела дрожит, а мышцы каждые несколько секунд будто что-то парализовывало. Каждый шаг она пригибалась, как только возможно, предварительно ещё и прижав уши к затылку. Когда же цель была лишь на расстоянии в один-два кошачьих шага, Льдинка сделала резкий рывок. Рыба почувствовала колебания в воде и попыталась отплыть, но Льдинка схватила её зубами за середину её скользкого длинного тела. Рыба стала извиваться и двигаться, но под водой она ничего не могла сделать. «Успех!» - пронеслось в голове у кошки. – Ну что, Лучезарность? Съела?» Никогда Льдинка ещё не чувствовала такого сладкого торжества от охоты. Даже тогда, когда поймала свою первую птицу там, на Поверхности. Льдинка победно подняла ещё живую дичь из воды, но та внезапно стал извиваться ещё сильнее. Льдинка опомниться не успела, как что-то скользкое ударило её по щеке и заставило чуть ли не упасть в воду полностью. Плеск, куча брызг – и рыбы уже как ни бывало. Льдинка пробежала за ней несколько шагов, шумно расплёскивая воду вокруг себя, но тут её одернула серо-чёрная кошка: - Куда! Всю рыбу в озере распугаешь, если повезёт! - Но что же я должна делать? Вы можете объяснить? – Льдинка отряхнулась, что было скорее привычкой, ведь бессмысленно так делать, находясь в воде по самую шею. Должна же Лучезарность объяснить ей, что да как? Хотя, если судить по её действиям, она ничего не предпринимала и не собиралась. - Что объяснить? Я вижу, что ты сделала, а что сделала рыба! Даже она может вырываться лучше, чем ты охотиться… - Лучезарность саркастично и слегка сдвинув брови, улыбнулась. – Хотя мне изначально было понятно, что рыбка-то ты самая сухопутная. Да и башка у тебя, как у рыбы… «Эй! Не называй меня рыбой!» Во всяком случае, - продолжала кошка, - если ты можешь перебирать лапками по дну, тебе стоит хотя бы и-ног-да не забывать о том, кто и когда находится в своей среде. Льдинка непонимающе наклонила голову: - При чём здесь вообще это? Что я сделала не так?! - Духи, неужели тебя Свист учил? – Лучезарность брезгливо положила тяжёлую голову на лапы и повела ушами в сторону. Хвост кошки поворачивался туда-сюда. – Вроде умный кот, а в плане подготовки ду-ра-чков вроде тебя такой же ду-ра-чок. Если ты червь и жрёшь, я не знаю, какую-то падаль, что ли… - кошка слегка зажмурилась, помотала головой и отвела взгляд. – Думаешь, тебе бы понравилось, если бы тебя такая мелочь как ты взяла и выкинула тебя из обжитой тушки?! – Льдинка отрицательно покачала головой. – Вот-вот! И я о том же. - Стойте, откуда вам известно, что меня учил именно Свист… - Ага, щас. Как не знать? Свет никогда не соврёт, да и самого Свиста ты, очевидно, как ми-ни-мум, знаешь, так как жила с ним в одной группе, - промолчав пару секунд, кошка выдавила: - Вот же рыба на ножках… Её шипение сейчас напоминало не столько сам звук, издаваемый котами при сильной злости, а скорее было похоже на звук воздуха, быстро проходящего через узкий каменный и гладкий проход в Подземелье. Так не шипели нормальные коты. - Ладно! Допустим, я поняла вашу мысль, но что я должна от этого сделать? – На самом деле Льдинка слабо понимала сравнения и метафоры. Так вот, от кого у Света привычка везде и всюду искать сравнения… Неужели, Лучезарность действительно не так плоха? Да нет, быть такого не может! - Представь! - Что представить? - «Что-что»? Представь себе рыбу из таких червей… Живых, ха-ха! – Лучезарность, явно довольная своей шуткой, положила голову на лапы и потянулась. На мгновение на её морде застыло непонятное чувство, заставившее её обнажить острейшие белоснежные клыки. Льдинка брезгливо встряхнула голову. «Спасибо тебе, теперь я действительно представила!» Нахмурившись, кошка принялась думать… Какая связь может быть между червяком и рыбой? Ну, кроме того, что они живые и вполне себе вёрткие. Около минуты прошло в таких раздумьях, выведших Льдинку за пределы её и без того не особо чуткого восприятия действительности. Внезапно она ощутила всплеск, затем слабое колебание воды, удаляющееся с каждой секундой. - Наблюдай, раз внимательная! – серая кошка наклонившись, ступала по дну. Если на суше её шаги были достаточно тяжёлыми, то в воде она, казалось, порхала, как перо птицы, если его подбросить в воздух. Она двигалась непринуждённо и не особо напрягаясь. При приближении к добыче, она совершила резкий и мощный рывок, с шумом расплескав воду вокруг себя и даже немного обрызгав и без того находящуюся в воде Льдинку, которая, тем не менее, продолжила наблюдать. Не вынимая рыбу из воды, Лучезарность прикончила добычу спустя пару секунд. Поднявшись, она показала Льдинке свой трофей, который немного заставил Льдинку ужаснуться. В её зубах, (два из который на верхней челюсти были чуть-чуть, буквально с шерстинку длиннее остальных) болталась добыча. Её череп был сильно разбит и раздавлен мощными челюстями, а остальная тушка была в полном порядке. Всё свидетельствовало о том, что её убил мощный укус кошки. Выйдя на берег, Лучезарность отряхнулась от воды и положила рыбу себе под лапы. Облизнувшись, кошка обратилась к всё ещё находящейся в воде Льдинке: - Поняла теперь? - Мне надо было сильнее кусать? - Да тьфу ты! – кошка разочарованно фыркнула. – Я показала на-гля-дно! Раз уж твоя головушка не способна на элементарное соображение, можешь вообще не охотиться! – Луч показательно отвернулась. – Только Свет и Отблеск из всех тех, кого я пыталась учить, соображали и мыслили, как нормальные и умные охотники! - Простите тогда за мою тупость, пожалуйста! - Льдинка сейчас чувствовала горькое разочарование. Если она не научится охотиться, то не уйдёт отсюда не найдёт Иней, а её путешествие станет от этого бессмысленным. А главное: ей просто не хотелось постоянно быть зависимой от Света, ведь он был действительно хорошим котом. - Да не реви ты, - неожиданно мягко для себя сгрубила она, - ты вообще первая за много лун, кто вообще не струсил. Будешь реветь, меня это будет раздражать, а если меня что-то раздражает, то я могу уши тебе вырвать! Лучезарность оставалась такой же «отвёрнутой» от произошедшего, гордо и упрямо распрямив плечи. У Льдинки был выбор: оставить всё как есть и остаться ни с чем, зря потратив время или просто уйти умирать в Подземелье. Что же, был ещё и третий вариант: - Ты-то сама прошла этот путь! Почему не объяснишь мне, что и как? - Прошла, Льдинка. Но для меня он был иным. - Да? Тогда почему твоё обучение начинается и заканчивается наблюдением со стороны и единичной демонстрацией пойманной рыбы? Чисто справедливости ради, стоит заметить, что Лучезарность правда ловко поймала дичь. - А ты и не просила показывать ещё раз. - Я не-по-нят-ли-вая! – По слогам, на подобии Лучезарности, проговорила Льдинка, нахмурив брови и прижав уши к затылку. - О-о, я смотрю, ты упрямая? - Лучезарность внезапно повернулась к ней и со всей серьёзностью взглянула на неё. – Сюрприз: я тоже! – Она приняла позу, которую приняла в момент их первой встречи, когда готовилась к прыжку. Льдинка уже думала выпускать когти и начинать защищаться, но удивилась, услышав продолжение её слов: - У-х! А ты мне нравишься! Лучезарность довольно слышно, но достаточно тихо и сипло рассмеялась. Это была первая настоящая, не поддельная улыбка, которую Льдинка видела на лице кошки. Невольно, она тоже слегка усмехнулась: то ли от неожиданности, то ли от солидарности с Лучом. Вроде они и взрослые кошки, но обе вели себя упрямо и безрассудно. - Ты ведь ищешь свою подругу, да? – Внезапно смех сменился привычным серьёзным, рычащим и слегка командным голосом. – Твоя цель – найти её, моя обязанность – защищать всех котов, что пользуются моей опекой. По-ни-ма-ешь? Давай наконец покончим с этим делом и вернёмся к своей цели: ты к своей, я к своей? Лады? – Кошка, в течении нескольких секунд смотрела Льдинке в глаза. – Лады, я тебя спрашиваю? Мне нужно повторять всё с начала?! Отставить витание в облаках! - Я-я… Я поняла… - Льдинка отвела взгляд. – Но при чём здесь твои слова о червях и твоя показная охота? - Ну? Так сложно понять! Сравни свои действия и мои, балда! Кто напрягает все мышцы, когда крадётся под водой?! Кто в своём уме будет хватать рыбу так далеко от головы! Перекусила череп, да долой проблемы! – буквально взорвалась тёмно-серая кошка. - Ладно-ладно, я поня… - Стоять! – Видимо, Лучезарность просто хотела поскорее покончить с этим. Что уж и говорить, а доводить своей непонятливостью Льдинка умеет. Льдинка невольно прижалась к дну немного сильнее, но тут же встала в полный рост, чтобы вода не набралась в рот. – Как ты вообще додумалась пытаться доставать рыбу из воды и давать ей повод бить себя?! Это, дух тебя бы побрал, равносильно тому, чтобы выйти на всех четырёх на Поверхность, начать орать на все горы «зайцы, пожалуйста, побейте меня своими лапами и заставьте гоняться за вами»! Дураку понятно, что зайца лучше ловить из укрытия, а рыба вне воды будет желать твоей смерти, как никто другой в этом дурацком жестоком мире! – Лучезарность сдавленно кашлянула и начала глубоко и часто дышать. - Вы в поря.. - да! – Кошка внезапно встала и резко посмотрела Льдинке в глаза свои горящим, как и всегда, зелёно-синим взглядом. – Валяй! И уже бы поскорее свалить отсюда… Льдинка старалась аккуратно идти по дну. Из-за того, что она была значительно ниже Луча, а вода была ей намного выше. Кошке приходилось буквально порхать по поверхности дна… Что, в прочем, не было таким уж неприятным занятием. Мочить лапы неприятно, но залезть в воду полностью было вполне тепло и приятно. Видимо, жидкость удерживает относительно высокую температуру дольше, чем суша. Что же, это действительно придавало уверенности. Заметив длинную чёрную рыбу (не такую крупную как раньше, конечно), Льдинка рывком двинулась к ней. Её челюсти сомкнулись прямо между головой и телом рыбы, ведь раздробить череп добычи, она, очевидно, не смогла бы. Прижав добычу ко дну как можно сильнее, Льдинка душила её в течении нескольких десятков секунд. - Давай! Ату её, Льдинка, ату! Пыль, песок, мелкие камушки и зелень облаком вились в толще воды, так что Льдинке пришлось сильно зажмурить глаза. Когда она убедилась, что добыча перестала сопротивляться, то высунулась из воды с рыбой в пасти. Это был успех. Никогда ещё её сердце не билось так радостно и громко, что даже она, казалось, могла его слышать. Неужели… Первое, что она поймала! Ну, после той птицы… да что она, птица? Она просто была слишком слаба, чтобы улететь! Это было столь приятное чувство, что она поймала что-то сама… Что не передать словами. «Что же я? Вынуждена признать, могу сказать тебе спасибо, Луч! Ну, не сказать, так подумать, не зазнавайся!» - пронеслось с победой в голове Льдинки. - Нравится? – с довольной и гордой улыбкой спросила Лучезарность. – Тогда рыбу в зубы и бегом отсюда в лагерь!

******

- Хочешь сделать что-то хорошо? Додумайся до этого сама! – причитала Лучезарность уже в лагере. – Страх – вот козырь охотника! Это страх смерти. - Я уже поняла. – Льдинка вылизывала свою шёрстку. – А ты не видела Света? - Вспомнила про этого пушистого дуралея, верно? – Лучезарность ехидно усмехнулась. – Он должен прийти очень скоро. - И да, кстати… Я могу называть тебя Лучом? Лучезарность что-то тихо прошипела себе под нос и добавила: - Если мы станем друзьями, то можешь называть меня Луч. Но знаешь что? Ты мне не друг! Ты угробила мой день своим нытьём и вопросами! Да и знакомы мы всего ничего. – Потупившись, она добавила немного тише: - Извини.