Узы

- Доброе утро и подъём, эм…Льдинка? – Клык вопросительно смотрела в ещё не раскрывшиеся ото сна глаза кошки. Льдинка недовольно фыркнула и подняла голову с лап. Оглядевшись, кошка поняла, что происходившее вчера не было дурным сном. А жаль. Лучшей перспективой было досмотреть дурной сон, чем пялиться на морду не очень-то дружелюбной кошки. Клык подняла свою голову ещё выше и села, чинно обвив лапы длинным полосатым хвостом и невозмутимо, будто бы ничего не заметив, продолжила: - Ты и твой друг побудете у нас пару дней, чтобы мы смогли убедиться, что вы не причините нам никакого вреда. - А смысл? – Льдинка устало закатила глаза. – Больно сдались вы нам. Главное для нас в данный момент – разобраться с вашим безрассу… Я имела ввиду, действием. Я думала, вы и так поняли, что мы просто идём своей дорогой. - Как решил Мрак, так и будет, - раздражённо вздохнула серо-синяя кошка, - и, поверь мне, я не в силах что-либо сказать против! Мне поручили следить за тобой, чтобы ты не натворила дел… Льдинка резко вскочила со своей подстилки, состоящей из перьев: - Присмотреть?! Стоп, а кто тогда присмотрит за Светом, если не я?! - Лис. - Лис?! Вы отдадите моего друга на съедение лису?! – у Льдинки на несколько секунд свело дыхание. Зачем? Зачем вообще следить за ними? Они ведь вроде бы и сами утверждали, что не сильно против помочь найти компромисс, если они помогают своим друзьям. Что-то здесь нечисто, ох, нечисто. Серо-синяя Клык оскалила зубы и закатила голубые глаза: - Ох, глубокий вдох, глубоких вдох, глубокий вдо-ох! – сдавленно протянула она. – Лис – это кот! Мрак – это кот! Клык – я! Тебя саму вроде как зовут Льдинка! Свет, я так понимаю, повидал больше, чем ты, и он, Лис и Мрак как-нибудь договорятся без тебя. Ты уж извини, если проявляю неуважение, - Клык покачала ушастой головой, - но редко я могу сорваться. Тебе вообще не помешает размять лапы и немного привыкнуть к обстановке. Льдинка недовольно фыркнула и отряхнулась от приставших к шерсти частичек мелких перьев. Кошка подняла голову, осмотрев потолок той небольшой расщелины, где она находилась, а затем перевела взгляд на остальное пространство. Обычная расщелина, в которой было немного теплее, чем снаружи. Убедившись, что ничего подозрительного нет, она на несколько секунд задумалась над словами собеседницы. И правда… Всё равно она узнает что-то новое. «Что бы сказал в такой ситуации Свет? Неизвестность – как обрыв или что-то в таком духе… Лучше уж пойти и изучить, как можно обойти или перепрыгнуть этот обрыв, чем бояться и жалеть, что этот обрыв вообще существует! Хм, а он умеет привить любовь к непонятным высказываниям. Умно, друг мой, умно!» - Пойдём, - нехотя протянула Льдинка, потягивая уже нывшие от довольно длительного сна передние лапы. И правда, ведь действительно что-то хорошее в этом неудачно начавшемся дне всё-таки есть.

*******

Льдинка, оглядываясь по сторонам, хвостом шла за Клыком, бурчащей себе что-то под нос и почему-то тоже оглядывающейся по сторонам. Более того, её шерсть была немного вздыбленной на густом пятнистом загривке. «Странно… Она же вроде на своей территории. Чего она так боится? Хотя что вообще с неё можно взымать?» В раздумьях, Льдинка и не заметила, как окружающее пространство становилось светлее и холоднее, а на стенах туннелей вкрапления льда становились всё более частыми и заметными. Клык остановилась, когда они с Льдинкой дошли до довольно открытой пещеры, имеющей выход на Поверхность. Чистый бело-голубой солнечный свет освещал всё вокруг, заставляя Льдинку жмурить привыкшие к темноте глаза. На редкость ровный серебристо-голубой пол пещеры был слегка припорошен снегом. Изо рта кошек стали выходить клубы пара, но холод не чувствовался Льдинкой из-за того, что сейчас скорее свет был большей проблемой. Кстати, как там Свет? Льдинка беспокоилась за товарища, с которым за последние две луны успела сдружиться. Серая кошка, оглядываясь, повертела головой и уставилась в полоток. Не успела Льдинка моргнуть, как Клык подпрыгнула, будто бы вспорхнув. Её растрёпанная тёмная шерсть даже издала звук, похожий на тот трепет, который издают перья при полёте птицы, соприкасаясь с воздушными потоками много раз. Небольшое количество снега хрустнуло под её лапами и разбросалось во все стороны, даже Льдинке на нос. Кошка раздражённо чихнула и отряхнулась, изогнув спину, зажмурив глаза и прижав уши к затылку. Всё утихло спустя примерно десять секунд. Льдинка осторожно открыла глаза и подняла сначала одно ухо, потом второе. Силуэт Клыка был окаймлён солнечными лучами и казался практически чёрной расплывчатой тенью. Тень эта смутно напомнила Льдинке угольно-чёрного Омбру, что вызвало в груди неприятное жжение. Пусть старший брат не был таким уж плохим, но излишняя вспыльчивость и фанатичная преданность делали из него не слишком приятного собеседника. Клык отряхнулась и села, положив у своих передних лап странного зверька. Короткий светло-серый мех напоминал мышиный, но кожистые крылья и длинные уши резко выделялись на фоне этого. Льдинка с любопытством уставилась на добычу, не понимая, что это и попутно пытаясь вспомнить, не видела ли она такой штуки раньше. - Что это? Клык что-то просипела себе под нос и закатила глаза: - Ты бродяжничаешь всю жизнь, а ни разу не видела летучих мышей? А выглядишь ты, если говорить уж совсем честно, немного умнее. Тут уж Льдинка не выдержала. Она не имела неприязни к бродягам и одиночкам, но резкие и холодные высказывания Клыка, напоминавшие ей Омбру, уже, честно говоря, бесили её. Острое царапающее ощущение превратилось в огромный острый кол, втыкающийся в спину. - Да что ты понимаешь! Я жила в своей Стае, к твоему сведению, больше, чем ты в своей! – Льдинка вздыбила свою короткую шерсть и уставилась в глаза Клыка. - П-правда? - Чистейшая! Кошка слегка приоткрыла пасть и посмотрела раскрытыми полностью от удивления светло-голубыми глазами на Льдинку. В её взгляде Льдинка с внезапным для себя торжеством увидела искры непонимания, словно иней, мерцающие будто в её душе. «Съела?» клык внезапно опомнилась и потрясла головой. - Тогда прошу прощения за мою…Брезгливость, - она стыдливо, словно провинившийся котёнок, сжалась в комок. - Так вот значит как? То есть, твоё отношение к котам определяется их приверженностью к какому-либо образу жизни? Клык вздохнула и с сожалением отвела свои льдисто-голубые блестящие глаза. Кошка прижала уши к затылку, что было, по всей видимости, не знаком агрессии или раздражения, как обычно бывает, а знаком сожаления. Льдинка даже на мгновение стало её жаль, ведь она сама немного боялась бродяг и знала, каково ощущать свою неправоту. Спустя пол минуты, серая кошка подняла глаза: - А почему ты ушла оттуда? - Ну как тебе сказать, - Льдинка устало подняла взгляд вверх, - почему? Темновато, мрачновато, а ещё… За тобой обязательно кто-то сидит, а действительно добра ко мне была лишь подруга детства. – Льдинка мечтательно вздохнула, вспоминая об Иней. Она рано или поздно узнает все секреты этого мира и найдёт её. Клык ответила немного печальным взглядом. – Что-то случилось? - Тебе не было страшно? - Сначала было. Но потом, как видишь, - Льдинка отряхнулась, - освоилась. - А как это: не находиться под опекой кого-то? Льдинка наклонила уши к собеседнице: - Почему ты это спрашиваешь? Клык внимательно огляделась по сторонам и перешла на шёпот: - Да потому что я – дочь вожака. Я должна быть эталоном…Понимаешь? Я должна чтить каждую традицию, каждое обещание, должна наизусть знать все боевые и охотничьи приёмы! Не должна шалить, проказничать и выбегать из зоны наблюдения… - Клык устало и печально покачала головой и отвела взгляд в сторону солнечного света. Вздохнув, она продолжила: - Если честно, я тоже думала сбежать. - Так почему не сбежала? - Ты меня не поймёшь. У меня есть коты, которые дороги мне и которым дорога я. Философия нашей стаи называется Кодекс чести. Может, мне и привили желание следовать закону, но в нём говорится: «Настоящий друг всегда на твоей стороне, а ты всегда на стороне настоящего друга. Никогда не оставляй друзей на произвол судьбы». Я вижу энтузиазм в твоих глазах, Льдинка. Я могу рассказать тебе больше о нас. Как говорится в Кодексе: «Не откажи страннику, пока не узнаешь намерений его». Льдинка задумалась, слегка нахмурив брови. Ей было безумно интересно узнать больше о стае Мрака, пусть она считала весьма сомнительным решением перекрывать реку. Во всяком случае, она узнает, что заставило их это сделать. Клык взяла в пасть пойманную летучую мышь и направилась обратно в тёмные коридоры пещер. Видимо, Льдинке стоит следовать за ней.

*******

Обитель. Вернее, какая-то из её многочисленных частей. Светлые серо-голубые камни казались успокаивающе-синими из-за темноты. Клык положила свою добычу, выглянула из-за камня на пару секунд, а потом обратилась к котам, что там присутствовали: - Никто не будет против, если мы присоединимся к вам? - Шутишь! – раздался незнакомый весёлый голос. – По каким холмам ты шаришься? Ну есна, ты же следишь за одной бродяжкой, извини меня. Вылазь из-за камня уже, мы соскучились! Клык вздохнула и повернулась к Льдинке: - Выходи, не бойся их. Если они и навредят, то только мне и своим поведением. Льдинка осторожно выглянула из-за валуна. В углублении в полу пещеры лежали кот и кошка, бывшие на вид примерно одного возраста с Клыком. Кошка, которая, по всей видимости, спала, была необычного светло-палевого цвета, будто бы пыль на камнях, а шерсть кота была ржаво-рыжей с чёрными отметинами на лапах и хвосте. Он с любопытством разглядывал Льдинку, от чего той стало немного не по себе, а лапы стали будто бы сделанными из снега. - Здрасть! Да не боись ты, - кот встал со своего места и подошёл к Льдинке. Он был того же роста, что и Клык и с такими же большими ушами. Весёлые туманно-янтарные глаза быстро оглядывали Льдинку, из-за чего та вжалась в пол и инстинктивно подняла шерсть. Кот со смехом распушил свой рыже-коричневый с редкими светлыми пятнами загривок и встряхнулся. – Но но! Слушай, Клыкастая, она весь день у тя такая пугливая была? – сказал он, обратившись к Клыку. Клык снисходительно повернулась к уже выпрямившейся Льдинке и резко повернула голову к своему рыжему другу: - Приятно вас познакомить, – процедила она сквозь зубы и опустила уши к затылку, - надеюсь, что такого больше не повторится. Совка, позволь представить нашу гостью – Льдинка. Льдинка, этот рыже-пёстрый глупый комок кошачьей шерсть – мой друг по имени Совка. А там, - она указала носом на кошку, - Крылатая. Совка приветливо улыбнулся и игриво встал в охотничью стойку, а Льдинка нашла наконец несколько секунд, чтобы его осмотреть более внимательно. Довольно большие глаза и в целом аккуратная мордочка с чёрным пятнышком на носу. - Очень рад познакомиться! - Да, я тоже рада, - протянула Льдинка и выпрямилась в полный рост, - Совка. - Ух ты! А ты и правда маленькая! Даже для меня. – Совка усмехнулся и что-то хмыкнул себе под нос. - Ладно, - выдавила из себя Клык, - устраивайся, там, Льдинка. Льдинка с радостью, уже шарахаясь от довольно надоедливого и активного Совки, легла в углубление, распушилась из-за прохлады и подмяла под себя лапы. Она минуту не спускала глаз с Совки, ведь странное поведение слегка пугало даже её. Клык и Совка устроились рядышком и прижались друг к другу. - Лан, рассказывай, как день прошёл, Клык. Мы с Крылышком тя уже заждались, - кот показал своим острым носом на мирно спящую Крылатую. - Сколько можно менять имена! – вспылила Клык и нервно положила голову на лапы. - Да я ж шутя… - Совка с сожалением распушился и отвернулся на несколько секунд. Вновь переведя взгляд на Клыка, он вопросительно наклонил одно ухо: - Ну как? У-ух, напугала ты бедняжку, небось, за день. Дальше последовала небольшая словесная перепалка, которую Льдинка пропустила мимо ушей. Вместо этого она стала внимательно разглядывать спящую кошку. У неё была гладкая ровная светлая шерсть с несколькими белыми отметинами. Она сама на вид была на вид изящной и довольно хрупкой, будто снежинка, упавшая с неба. Аккуратные и небольшие черты мордочки только придавали ей ещё больше миниатюрности. Пор Клыка и Совки уже начал отражаться гулким эхом в её ушах, так что Льдинка уже не могла это терпеть: - Хватит! – «Мешать мне разглядывать красивую кошку!» - Довольно! Клык, ты обещала рассказать про вашу стаю немного больше. Я готова. - Погодь, мои ухи не утопали от меня? Клык кому-то что-то пообещала рассказать? – Совка с показным удивлением уставился на кислую и слегка раздражённую мордочку Клыка. - С кем я живу, - будто копируя мысли Льдинки, прошептала Клык и перешла потом на нормальную громкость своей речи: - Да, можешь себе представить. Усаживайся поудобней, Льдинка. Довольно с тебя его выходок. – Льдинка повернула уши к рассказчице и принялась, будто маленький котёнок сказку, слушать её рассказ: - Думаю, ты уже заметила, что у на сне совсем обычные имена. В основном это что-то хищное или скрытное…Хотя бы я тому пример. Ещё есть Коготь, Птичка и множество других… Только ты им не говори, что я сказала кому-то их имена. Просто у нас существует такое поверье, что какое имя будет, так жизнь и проживёшь. У нас такие имена как-бы для…Усиления охотничьи навыков, как бы странно не звучало. Именно по этой причине мы так дорожим нашими именами. – Клык пожала своими узкими плечами. – Что тут ещё можно сказать из того, что можно? Мрак здесь вожак, а Лис…Лис, пусть и не местный, но хороший кот. Он здесь относительно недавно, но уже второй кот здесь после Мрака. Вообще, не знаю, правда это или нет, но Мрак живёт на свете довольно давно и когда-то тоже был бродягой. Вместе с несколькими другими такими же бродягами он сильно сдружился, они и обосновались в этом месте. Среди них была Тень, - кошка положила голову на лапы и вздрогнула, - которая была самым близким другом отца. Он говорил, что почти никто не мог сравниться с ней… Огромная тёмно-серая, словно валун, испещрённый тенями от листьев; лишь глаза горели, словно зелёный огонь. Несмотря на дружбу, на Кодекс чести, она предала его вместе с несколькими другими котами, попытавшись убить… Отец изгнал её и её дружков. - И поделом им, - буркнул Совка. - Подожди, - Льдинка подняла голову со своих лап и вышла из раздумий и того состояния, когда она обрабатывает для себя новую информацию, - а кто-нибудь знает, почему Тень решила убить Мрака? - Ты хочешь встать на её сторону? - фыркнула Клык и отвела ото Льдинки свой блестящий от внутренней бури взгляд. – Какой бы ни был повод, я считаю, что предавать друга нельзя ни при каких обстоятельствах. Потому что друг – тот, кто понимает тебя и разделит с тобой твоё завтра. Каким бы ни был друг, каким бы ни было завтра. Тень не дорожила им, хотя прошла с ним кровь и воду. Что сказать, эгоистка и убийца чистой воды. - Убийца? К-кто? – Крылатая подняла голову, и её на редкость мелодичный голосок прорезал воздух. Кошка огляделась по сторонам, открывая свои ярко-синие и блестящие, как речное течение, глаза. Случайно переведя взгляд на Льдинку, она опомнилась и с удивлением уставилась на неё: - А ты дочка того одиночки? Льдинка с недоумением уставилась на Крылатую: - Дочка? - Ну да! Разве не так? Ох, прими мои искренние извинения, если случайно ошиблась… - Льдинка. - Льдинка. – Крылатая смущённо распушила шерсть на щеках. – Красивое имя. - Я продолжу? – Клык повернула свою острую мордочку в сторону светлой кошки. – Так вот, никогда, ни при каких обстоятельствах, я бы не стала сотрудничать с Тенью. Льдинка на минуту задумалась. Перед её глазами предстал образ тёмной серой кошки с горящими глазами. Темнота и неопределённость… Хотя Льдинка, как и Клык, может ошибаться в своих представлениях, она уже боялась её и чувствовала, что ни на кошачий хвост к Тени ей приближаться бы ой как не хотелось. - Льдинка? – кошка с радостью повернулась на звук знакомого добродушного голоса. - Свет! – Льдинка вскочила со своего места и уже через несколько быстрых прыжков оказалась рядом со своим пушистым бело-пёстрым другом. - Сильно скучала без меня? – Свет облегчённо вздохнул и улыбнулся. – Пойдём. Я таки договорился с этим, - он подмигнул и перешёл на шёпот, - упрямцем. Хороший кот, но упёртый до безрассудства. Завтра мы идём искать эту самую группу Тени… Не бойся! Лис сам поддержал эту затею, так что он пойдёт с нами. Можем ещё кого-нибудь взять. Свет повернулся к выходу из Обители и знаком хвоста пригласил Льдинку следовать за ним, что она, попрощавшись с Клыком, и сделала. Она чувствовала на себе её немного тяжёлый взгляд, но сейчас было не до этого. Пусть она и боялась Тени, но Свет и Лис будут рядом. Ведь так?