Однажды в Италии

      Когда они вошли в квартиру, у мужчины мигом вспотели ладони, а ворот рубашки стал слишком тесным. Он, конечно, храбрился перед Кейт, но сам не представлял, о чём говорить с этим маленьким человеком. Молодая женщина отпустила няню, которая с любопытством проводила взглядом нового мужчину. Этот был определенно интереснее всех предыдущих. Майк галопом выбежал из гостиной, где смотрел мультики и застыл, как вкопанный, увидев Касла.       — Привет! — тут же нашёлся он и повис на матери.       — Как прошёл твой день, дорогой? — женщина крепко сжала его в объятиях.       — Хорошо, — бодро отрапортовал тот.       — Вы уже поужинали с Сарой?       — Угу, спагетти, — довольно облизнулся мальчик.       — С каким соусом? Я люблю болоньезе, — впервые подал голос Касл, не в силах отвести от него глаз. Ему до сих пор не верилось, что это его сын.       — Мой любимый, — согласно кивнул Майк. — Мама не любит, но всегда готовит его для меня.       — Ах вот как, а что любит мама?       — С шампиньонами, — скривился мальчишка. — Гадость.       — Его я тоже люблю. Значит, для тебя болоньезе, а нам с мамой с грибами. Хорошо. Не буду мучиться, что приготовить на обед, когда вы придёте ко мне в гости.       Майк, казалось, пропустил это замечание мимо ушей и потащил мать в комнату, чтобы показать, какой корабль они построили с Сарой из конструктора Лего. Присутствие Касла его совсем не заинтересовало. Тот понуро поплёлся следом.       — Это потрясающе, Майки! Ты сам придумал?       — Ага, — гордо закивал головой мальчик. — Сара сказала, что понятия не имеет, куда какую деталь ставить, поэтому будет просто подавать мне нужные.       — Да, я бы, пожалуй, сказала тоже самое, — усмехнулась Кейт. — Посмотри. Он постоянно выдумывает что-то подобное, — она протянула Каслу огромную модель корабля, сделанную с невероятной фантазией и аккуратностью.       — Откуда ты знаешь, как он должен выглядеть? — заинтересовался тот.       — Видел в одном фильме. Про пиратов.       — Ага. И ты запомнил?       — Ну, немного придумал сам.       — Может быть, посмотрим этот фильм вместе? — невзначай предложил Рик.       — Только не сегодня, — прервала его Кейт. — Уже слишком поздно. Ещё один мультик и в постель, — скомандовала она. — Тебе завтра в школу. Ты уже всё собрал? Даже не подумал, да?       — Не хочу.       — Давай я помогу, — вызвался Касл, хотя понятия не имел, что ему предстояло делать. Алексис уже давным-давно не нуждалась ни в его помощи, ни в контроле.       — Вот и отлично, вы пока займитесь сборами, а я переоденусь, — Кейт исчезла в спальне.       — Ты новый мамин друг? — скептически осмотрел его мальчишка, когда мать закрыла за собой дверь.       — Э-э-э…, а у неё были другие? — вдруг вырвалось у Касла.       — Угу. Последний мне не нравился.       — Да? И почему?       — Мама постоянно из-за него плакала, — насупился ребёнок.       — А остальные? — попытался выяснить писатель.       — Я их плохо помню. Ну так что, ты теперь будешь вместо Итана?       — Э-м-м-м… я… ты заметил, что мы с тобой очень похожи?       — Да. Мама всегда говорила, это потому, что ей очень нравится этот писатель, и она всегда хотела, чтобы её сын был похож на него.       Касл подавился воздухом.       — А она тебе никогда не рассказывала про твоего отца?       Мальчик отрицательно покачал головой.       — Она говорила, мы познакомимся, когда я вырасту.       — Э-э-э-м-м-м....., — несмотря на своё красноречие писатель не знал, что сказать дальше.       — Вы даже не начали, — строго начала Кейт, вновь присоединяясь к ним.       На ней были домашние штаны и футболка и выглядела она такой… милой. Касл мог поклясться, что она едва ли поправилась с тех времён, как он видел её последний раз в Италии. Интересно, после расставания с этим Итаном она снова не ела две недели?       — Мы… не знали, с чего начать, — тут же придумал оправдание мужчина. — И надеялись, ты нам поможешь. Мы ждём указаний, — слегка поддразнил он девушку.       Они втроём проследовали в детскую и собрали рюкзак, после чего Кейт разрешила сорванцу взять печенье из кухни и посмотреть последний мультик.       — Хочешь чаю? — устало предложила она Рику. — С мелиссой. Хорошо успокаивает нервы.       Касл снял свой пиджак ещё в гостиной, так как ему было нестерпимо жарко и сейчас расстегнул ещё одну пуговицу на рубашке, так как ему нечем было дышать.       — Да, пожалуй. Я не думал, что это будет так сложно.       — Может не будем торопиться? Можем сделать это в любой другой день.       Ждать Рик не хотел. Ему хотелось подойти и поцеловать её и остаться с ними навсегда. Но эти мечты были, увы, далеки от реальности.       — Ты часто приводила сюда мужчин? Он так спокойно говорит об этом, — Касл слишком поздно понял, что надо бы было выяснить это в более завуалированной форме и, лучше бы, в более подходящий момент.       — Когда считала нужным, — ледяным тоном ответила она.       — Ладно, извини. Я просто немного не в себе, — он сделал огромный глоток чая и закашлялся.       Девушка закатила глаза и шутливо похлопала его по спине.       — Между нами ещё ничего нет, а ты уже распускаешь руки, — хитро посмотрел он на неё, не в силах сдержать улыбки.       Она хлопнула его сильнее, отчего мужчина улыбнулся ещё шире.       — Он такой классный. Спасибо тебе за него.       — Могу сказать тоже самое. Спасибо тебе за него, он самое лучшее, что случилось со мной в жизни, — едва сдерживая слезы, ответила она.       Рик взял её за руку и крепко сжал её пальцы.       — Ма-а-а-ам, можно мне мороженое? — влетел на кухню Майк. — В честь последнего дня каникул?       — Если папа разрешит, — Кейт лукаво посмотрела на Касла.       — Я…, — запнулся Рик. — Э-э-э … я разрешаю, если ты потом основательно почистишь зубы, — тут же нашёлся он.       Майк кинулся к морозилке, вытащил шоколадный рожок и тут же снова исчез. На несколько секунд. Вскоре они вновь услышали топот и взволнованный ребёнок показался в дверях.       — Как ты сказала? Папа? Папа разрешит? Папа???!!! — он уставился на Касла глазами размером с блюдце. — Это правда? — мальчик перевёл взгляд на мать. — Он мой папа? Этот писатель? С которым мы так похожи, — голос мальчика становился всё тише. Он выронил мороженое из рук и прижался к матери. — Почему ты не приходил раньше?       — Я … я …, — Касл лихорадочно соображал, но ничего путного не приходило ему в голову.       — Ты был моей большой маленькой тайной, мой милый, — Кейт обхватила его рукой. — Я хотела сделать нашему папе сюрприз.       Майк ничего не понял, но, по-видимому, и не очень стремился понимать. Гораздо больше его заинтересовал мужчина, стоящий перед ним.       — Ты… теперь будешь жить с нами? — немного испуганно спросил он Касла.       — Э-э-э… я с удовольствием останусь, если мама разрешит.       Кейт бросила на него гневный взгляд.       — Мама, — мальчик требовательно потянул её за футболку, не сводя глаз с мужчины. — Можно он останется? — спросил он таким тоном, будто речь шла о его школьном товарище.       — Только не сегодня. Твоему папе нужно работать. Но он придёт снова, когда сможет.       Мальчишка сник и вновь воспрял духом.       — Ты придёшь завтра? Заберёшь меня из школы?       — А-а-а, — Рик в панике посмотрел на Кейт.       — Майк, завтра, скорее всего, не получится. Папа не знает, где твоя школа. Мне сначала нужно ему всё рассказать и предупредить мисс Левингстон.       — Хорошо, — угрюмо отозвался Майк. — А в бейсбол ты играешь?       — Я… нет, не особенно, — пролепетал Касл и тут же пожалел об этом, так как ребёнок стал выглядеть ещё более разочарованным.       — Уверена, вы с Эспо его быстро научите. Возьмёте с собой на пару матчей и… — Кейт забавлял растерянный вид Касла.       — Да! Это будет здорово! — Майк даже запрыгал от предвкушения. — Ты пойдёшь?       — Да, да, конечно, — с облегчением выдохнул Рик.       — А сейчас тебе пора ложиться спать.       — Моё мороженое, — мальчик бросился к рожку, который представлял собой растекшуюся по полу кашу.       — Я уберу. Можешь взять ещё, в порядке исключения. А знаешь что, мы с папой пожалуй тоже съедим по одному.       — У нас осталось только два, — Майк озадаченно ковырялся в морозилке.       — Мы с мамой поделимся друг с другом, — Касл дрожащей рукой взял упаковку из рук ребёнка, пока Кейт вытирала пол.       — Мне уйти? Вам ведь нужно побыть вдвоём? — мальчишка картинно закатил глаза.       — Иди уже, смотри свои мультики, пользуйся случаем. Но завтра никаких поблажек, — строго отозвалась Кейт, стараясь не рассмеяться.       Майк галопом умчался в гостиную.       — Вот видишь, всё оказалось не так сложно, — Кейт с улыбкой откусила от протянутого Каслом рожка.       — Не считая того, что я чуть не умер, — тихо пробормотал он, машинально взгрызаясь в холодную толщу. — Повторюсь: ты невероятно крута.       — Многолетний опыт, — хихикнула она, эротично облизав вновь протянутое мороженое.       — Ты это делаешь, чтобы окончательно свести меня с ума?       — Может быть, — коварно посмотрела она на него.       — Я могу сегодня остаться?       — Нет.       — А завтра?       — Касл, мы фактически не знакомы.       — В Италии нам это не помешало. Сейчас мы уже значительно продвинулись — даже знаем настоящие имена друг друга.       Девушка вспыхнула.       — Касл, ты совсем меня не знаешь. И я тебя тоже. Я не могу так.       — Но ты же не против, чтобы я приходил… к нему?       — Если не будешь на него плохо влиять, — лукаво посмотрела она на него.       — Сможешь воспитывать нас обоих.       — Хорошо, ловлю на слове, — рассмеялась Кейт.       — Я думаю, мне пора, — пересилил себя мужчина, которому совсем не хотелось уходить. — Алексис, должно быть, уже дома. Мне не терпится узнать, как прошли её каникулы. Она была у матери в Лос-Анджелесе, — быстро объяснил он.       — Всё это будет так непросто, — тяжело вздохнула Кейт.       — Если не будешь упрямиться, нас не ожидает никаких проблем, — Рик быстро поцеловал её в щёку и скользнул рукой по плечу.       Он попрощался с Майком и с тяжёлым сердцем отправился домой. Там его ждала дочь и мама, которых ему тоже не терпелось увидеть, но… мужчину не покидало ощущение, что часть его осталась здесь, в квартире Кейт, и он с нетерпением ждал момента, когда сможет снова вернуться сюда.