Ну здравствуй, Редиска

      Спаситель, прикрыв один глаз, смотрел на развалившихся на земле заклинателей. Он был явно младше Аки. Намного младше. Или сохранился просто хорошо?.. В любом случае перед Мелким Трио предстал парень с тонкими и аккуратными чертами лица, светлыми волосами, что доходили примерно до колен. На уровне лопаток локоны юноши были завязаны белой лентой. Одежда спасителя была сплошь и целиком расписана узором в виде листьев, птиц и геометрических фигур. Всё одеяние было достаточно мягким по цвету и смотрелось крайне гармонично. За спиной юноши извивалась полупрозрачная фигура дракона. — Вы так и будете валяться в моих ногах? О, или вы просто мной залюбовались? — незнакомец незлобно усмехнулся. Ситуация его явно веселила. — Нет, я конечно всё понимаю, я парень симпатичный, но всё же в плане интимного общения предпочитаю девушек. Уж не обессудьте.       Цзинь Лин моментально вспылил и резко подскочил на ноги с фразой: «да за кого ты нас принимаешь?!». Остальные последовали за ним, но только не агрессировали и поднялись не так резко. Юноша тут же звонко рассмеялся. — Да расслабься ты! Бойкий какой, а, — полудракон даже ухитрился потрепать Жуланю волосы, заставив того отшатнутся, как ошпаренного. — Я пошутил, понимаешь? Шутка такая, не принимай всё близко к сердцу…       Меч А-Лина собирался было покинул ножны, а сам глава Цзинь планировал уже было кинуться на наглеца, но неожиданно замер… Квиги. Его квиги в виде маленькой совушки спокойно сидел на плече незнакомца и пытался съесть его сапфировую серёжку, что неброско красовалось в ухе.       Какого?!.       Каждому из трёх членов банды Сю-Кёбо подарил по квиги незадолго до возвращения к жизни старейшины Илин. Эти существа, по сути, лишь усиляли духовные силы своего владельца. Их никто кроме самих владельцов и НЕ людей не видел. Квиги не вели себя как фамильяры. Они не играли с юношами, не выискивали для них информацию, были просто… Просто живой подвеской. Как на мече. Не более. Иногда существа могли материализоваться на плече хозяина и позволить себя слегда потормошить или даже покормить. Но обычно не было и такого. А уж про то, чтобы кто-то кроме владельца прикоснулся к малышу и речи быть не могло. Своё личное пространство духоподобные создания отстаивали только так. А тут на тебе. Сам на плечо к незнакомцу забрался и играется с ним как ни в чём не бывало. Лани тоже обратили внимание на столь странное поведение квиги. — А как? — Цзинъи указал пальцем прямо на совёнка и посмотрел полудракону в глаза. — А почему?.. — Ах, это, — словно только заметил гостя на своём плече начал незнакомец. — ЗенгКвуианг Квигаи позволяют лишь двум… существам к себе прикасаться. Первый — это их владелец, второй — их создатель…       Чего? — В любом случае, — продолжал юноша. — Не знаю как вы, а я не особо хочу вести дальнейшие разговоры в этом отвратном месте, посему приглашаю вас в гости. Так и быть, — лёгкий взмах руки и четыре фигуры растворились в вспышке света. С трудом разлепив глаза, что были ослеплёны ярким светом, Мелкое Трио ахнуло. Находилась они уже… не в лесу. Высокие полотки, богатая отделка, огромный коридор… Это что, дворец?       С характерным металлическим звуком Суйхуа всё же высвободился из ножен. Клинок остановился в одном пальце о шеи полудракона. Жуланю явно нужны были ответы. И нервы после девяти дней выживаний явно были ни к чёрту. — КУДА. ты. нас. притащил? И кто. ТЫ. такой? — Цзинь Лин! — Для начала, дитя, засунь свою игрушку туда, откуда вытащил. Иначе это сделаю я. Это первое. Второе, разве таким манерами должен обладать глава ордена Ланлинь Цзинь? Не думаю. И куда только Сю Кёбо смотрит… Ай-яй!.. — незнакомец продолжал мило улыбаться и спокойно смотреть на вооруженного парня. — Аки?.. Вы его знаете? — Аки?.. Интересное прозвище. А он и правда поменял отношение к людям… — парень задумчиво прикоснулся к губам. — В прочем, отвечая на первый вопрос, сейчас вы в Красном дворце — в моей резиденции в БуРене*. В безопасном месте, где вас никто не тронет, если вы сами, конечно же, не нарвётесь на неприятности. Ответ на вопрос второй и третий — имя моё Сяолун**. Скромный малый, хозяин Красного дворца, полудракон, потомок белой змеи, по совместительству создатель ваших квиги, старый знакомый О-Каге и младший брат Грозы Поднебесной… — Вы брат Ёси?!. — вообще, крайне редко заклинатели так называли полудракона, больше предпочитая старое-доброе «господин Ёсимицу», ибо по шее никто не хотел. А Ёси мог. И любил давать по шее. Особенно за «Ёси».       Сяолун снова засмеялся. Меч Цзинь Лин всё же убрал. — Да, вы точно воспитанники Сю Кёбо! — отсмеявшись полудракон продолжил. — Ладно, вы сильно вымотаны, я ведь… прав? Пойдёмте.       И не дожидаясь ответа, он пошёл. Юношам ничего не оставалась, как идти следом. Вообще у них были вопросы. Много вопросов. Но сейчас, оказавшись в спокойном месте, где не нужно было озираться по сторонам, и избежав вендиго… Точно! Вендиго! Сычжуй тут же выпалил: — Господин Сяолун! — Просто А-Лун, пожалуйста. И без господина. Ненавижу такие обращения. — А-Лун… А… А вендиго он?.. — Мёртв. Я спалил его до тла, — в подтверждении этого мужчина приподнял руку, в которой меж пальцев заплясал огонь. Оставшийся путь прошли молча.       Остановились у массивной двери. Слабое движение пальцев, и пред глазами компании предстали огромные покои. Оформлены они были в светлых нежно-пастельных тонах, но тут и там периодически проскальзывали золотые элементы. Комната была просто огромна! — Я подумал, что вам будет… спокойнее, если вы заночуете рядом с друг другом. В комнате три раздельных спальных места и три закрытые друг от друга купальни. Одежды такой как у вас у меня нет, поэтому могу дать лишь простое белое-синее ханьфу. Приводите себя в порядок и ссадины с ранами обработайте. На столиках стоят целебные мази. Они подписаны. Скоро слуги принесут вам поесть. Отдыхайте и ложитесь спать. Я уже послал брату весточку о том, что вы у меня. Он прибудет, как сможет. А до его прихода, побудете у меня в гостях. — Господин Ёсимицу знает о нашей пропаже? — заклинатели замерли. Не то чтобы они не были рады. Рады, даже очень, но. Неизвестно, что будет хуже. Выговор от их родных, выговор от Ёси или от Аки, которому сто процентов во всех красках опишут их приключение… И даже приукрасят скорее всего. В процессе выживания об этом никто не думал, а сейчас… — Уже как дня четыре. Он весь средний мир*** на уши поставил, ища вас или ваши… тела.       …       Уже развернувшись с целью уйти, Сяолун остановился и повернул голову в сторону парней: — Мой вам совет. Когда брат придёт по ваши души, а придёт он крайне злым, я бы даже сказал, бешенным, ничего не говорите и просто лезьте к нему с объятиями. Он их настолько сильно не любит, что предпочтёт поскорее увернуться от рук, чем вас отчитывать. Мне в детстве помогало. Когда я косячил.       И ушёл.       Мелкое Трио, немного постояв в тишине, всё же начало приводить себя в порядок. Отмыться от всей грязи, крови и переодеться в чистые одежды было верхом блаженства. Когда с обработкой ран было покончено, им принесли еду. Нормальную еду. Юноши даже не верили, что этот кошмар наконец-то закончился. Фея с радостью уплетала всё, что Сычжуй ей скармливал. Маленькое создание отказывалось покидать заклинателя. После легли спать. Впервые за девять дней сон был спокойным и глубоким.       Утро началось… не в пять. Даже Лани отказались от своей привычки вставать рано, предпочитая поспать до… одиннадцати. Когда все трое наконец-то пробудились и умылись, в дверь постучали. Получив короткое «да», в комнату заглянул… ребёнок? Маленький мальчик лет шести с серебряными волосами собранными в аккуратный хвостик. Тёмно-карие, почти чёрные глаза-бусины смотрели на заклинателей с нескрываемым интересом. Одет малыш был в белые одежды с красным узором. А ещё у ребёнка были ушки и хвост. Настоящие ушки и хвост. — А-Сяо зовёт вас завтракать! — довольно выдал мальчишка. — А-Сяо? — переспросил Сычжуй. — Господин Сяолун? — Я так и сказал — А-Сяо! Идёмте! и не дожидаясь ответа малыш скрылся за дверью.       В скором времени все оказались в достаточно просторной столовой, где стоял длинный стол с различными вкусностями. Хозяин дома был уже здесь. Молодые люди давно заметили эту особенность: ёкаи трапезничают не за отдельными друг от друга столиками, как заведено почти у всех людей в Китае, а за одним и все вместе. Позавтракав, или лучше сказать пообедав, ибо было уже двенадцать дня, выбрались на свежий воздух. Заклинатели рассказывали о своих «приключениях», как они оказались в мире демонов, как выживали, как узнали, где трещина в их мир, в общем, говорили обо всём. Полудракон слушал внимательно. Под конец сказав, что очень хорошо, что Сю Кёбо обучил их основам выживания и дал основную информацию о мире ёкаев, иначе юноши были бы мертвы уже на второй день.       Сейчас же они все вместе сидели в небольшой открытой беседке на склоне горы, из которой открывался удивительный вид на Красный замок. — А-Лун, а сколько вам лет? — Цзинъи, отличающийся умением бесцеремонно врываться в чужое личное пространство, перевёл удивлённый взгляд с открывшегося заклинателям пейзажа на полудракона. Сам А-Лун сидел напротив и пытался успокоить слишком разыгравшегося малыша Ю****. Ребёнок активно болтал ногами, сидя на коленях мужчины, и тем самым пачкал грязными ножками ханьфу А-Сяо. — 274 года, а что? — О… просто… Просто Аки вас намного старше, при этом его дом намного скромнее и… Ай! За что?       Жулань отвесил не слишком сообразительному другу подзатыльник. Полудракон вопрос понял и тихо рассмеялся. — Скромность… дома не от возраста демона зависит, даже не от его магических способностей, а от предпочтений. О-Каге любит и ценит простоту и изящность, нежели богатство и чрезмерную роскошь. Сколько я его помню, второе всегда было ему противно. Так что внешний вид фасада и внутреннего убранства обители личный выбор исключительно каждого. — А как вы познакомились? — Сычжуй взял в руки чашу с чаем, что принесли слуги А-Луна. Самих слуг никто не видел. Ни разу. Необходимые предметы просто… просто появлялись и всё. — Благодаря брату. Когда я был ребёнком, эти двое постоянно рвали друг другу глотки… — Они так-то друзья! — выпалил А-Йи. — Сейчас да, но не тогда. Основным камнем преткновения в их общении было как раз таки отношение к людям. Именно поэтому я и был крайне… озадачен, узнав несколько лет назад, что О-Каге оберегает трёх человеческих детей. — Отношение к людям? — А-Юань вручил маленькой фее Зубатке небольшое печенье, что принесли к чаю. Существо ело всё, часто и много. И как только в него столько залазило?.. — Сю Кёбо демон. Могущественный демон Теней. И ранее в людях он видел не более, чем слуг… — Аки не такой! — и снова Цзинъи. — Я же говорю, что это было тогда, — Сяолун спустил А-Ю с колен на землю. Малыш тут же рванул куда-то в кусты. — О-Каге никогда не убивал людей развлечения ради, не изводил их, но и симпатии к ним ранее тоже не испытывал. Со временем это сошло на нет. А сейчас и тем более. Он бы не стал дарить «слугам» квиги, мечи-джи или компас Сауксюн. Не забывай, что Сю Кёбо… 585?.. Да, 585 лет. За это время много чего произошло. Он изменился. Это нормальное явление. — А у вас с господином Ёсимицу общий только отец, да? — неожиданно спросил А-Йи. И как только умудрился связать две совершенно разные темы друг с другом? — Ага. Мать брата была человеком, моя белой змеёй. — То есть вы его, по сути, должны быть сильнее? — Госп… А-Лун, а малыш Ю он ваш сын? — Сычжуй достаточно неожиданно, но мягко перевёл разговор с слишком личной, на более «дозволенную» до чужих ушей тему. Полудракон манёвр его раскусил и, улыбнувшись, коротко кивнул. — Нет, родители Ю — мои старые друзья, они сейчас на войне с Они… И, опережая ваш вопрос, нет, я не знаю, что с Сю Кёбо. Но он жив. Был, по крайней мере, полгода назад. — А почему вы здесь? — спросил Цзинь Лин, что почти всё время сидел тихо. А-Ю снова вернулся в беседку и в наглую забрался на колени главе Ланлинь Цзинь. Никто против не был. — Я маг. Создаю магические артефакты, натаскиваю мифических тварей, в общем, занимаюсь разработкой всего того, что поможет в борьбе с Они. Пользы от меня больше будет за линией… фронта. — Мифических тварей? А каких например?       Сяолун поднялся и, махнув рукой, мол, следуйте за мной, пошёл вон от беседки. Шли они достаточно долго. Довольно часто им на пути встречались различные волшебные твари, что с интересом рассматривали путешественников. Но не нападали. Только смотрели. — А-Лун, — начал было Лань Сычжуй. — А у вас не найдётся места и для феи? Она за нами увязалась просто и отказывается улетать. Потерялась видимо… — Не думаю, — мужчина посмотрел на существо, что сидело на плече заклинателя. — Феи не могут никак потеряться. Они живут большими семьями и, как бы сказать, чувствуют каждого её члена. Если эта кроха полетела за вами, значит вся её семья погибла.       Заклинатели переглянулись. — И что же теперь с ней делать? — Кормить, любить, не обижать. Она приняла вас за членов своей семьи и не оставит до самой смерти. — Но в Гусу… — Нельзя держать домашних животных? Так оно не животное. А полноправный член общества, способный спрятаться от ненужных человеческих глаз… — А откуда у вас такие познания об орденах заклинателей? — Интересуюсь жизнью людей. — А как вы нас нашли? — Увидел летящими на мечах… — Говорил же! Нужно на мечах передвигаться было!       Вскоре они оказались на достаточно просторной поляне. Солнце стремительно спускалось по небосводу, так что место было целиком и полностью «разбито» падающими длинными тенями от деревьев. И всё. Больше ничего. Поляна была абсолютно пустой, что тут же прокомментировал Цзинъи. Сяолун лишь хмыкнул и начертил что-то в воздухе кистью руки. В туже секунду над поляной появились множество неизвестных юношам иероглифов. Знаки замерцали так ярко, что пришлось даже прикрыть глаза, а когда свечение прекратилось, на месте «пустоты» появились с несколько десятков… вольеров? В каждой магической клетке сидело по одной твари, часть из которых с интересом стала разглядывать гостей.       Мррр…       О ноги полудракона с мурчанием потёрся огромный белый тигр, которого мужчина тут же потрепал по загривку. — Это ваш фамильяр? — Сычжуй отпустил на землю малыша Ю, который в какой-то момент прогулки залез ему на руки. Ребёнок тут же рванул обнимать новое лицо с криками «киса!». — Да. Ронг. — А это?.. — юноши удивлённо рассматривали вольеры со зверьём. — Это те самые мифические твари, которых я натаскиваю. — А они опасны? — Сожрут ли они вас будучи на воле? С превеликим удовольствием. — Какая прелесть! — неожиданное восклицание Цзинъи заставило всех участников разговора посмотреть на говорившего. Жулань хотел было что-то сказать, но остановился, увидя ту самую «прелесть», о которой говорил адепт Гусу Лань.       Маленький пушистый котёнок с золотой шёрсткой. На голове длинные тонкие чёрные рожки. Существо было со змеиным язычком, что показался изо рта, когда котик зевал. Да и хвост был тоже змеиный. — Разве это милое создание может убивать? — Эта создание ещё котёнок. Маленький детёныш Химеры. И когда он вырастет, то даже без моих натаскиваний, будет очень мило выпускать кишки всем, кого встретит… — Вы мне скажите, — громогласный рык прозвучал так неожиданно, что заклинатели подскочили на месте, а до сего момента зевающий котёнок с характерным «клац» закрыл маленькую пасть. — Что из фразы «не искать приключения на свою задницу» вам не понятно, а?!       Увидя явно злого полудракона, что стремительно к ним приближался, Мелкое Трио тут же вспомнило совет А-Луна и с криками «господин Ёсимицу!» ломанулось тайфуну на встречу. Мужчина пытался увернуться. Честно пытался. Но увы. Битву за личное пространство он проиграл и завалился на земь с тремя адептами. — Ты их надоумил, змеюка подколодная? — Ёсимицу ещё пару раз пытался снять с себя парней, но вскоре бросил это дело и просто позволил к себе и дальше липнуть. — Да что бы я, да так поступил со своим родным горячо любимым старшим братом… Да никогда в жизни!