Осколки прошлого

      Заснуть вновь, конечно же, не вышло. Хотя после столь насыщенной прогулки очень хотелось спать.       Но когда я вошла в свою комнату, мои соседки уже проснулись и оделись. Стерва-рабыня, имя которой я так и не узнала, красилась перед зеркалом, Грена просто смотрела в окно. В ее глазах была разрывающая сердце тоска.       — Где ты была? — неприязненно поинтересовалась брюнетка, глядя на меня через зеркало.       — Гуляла, — ответила ей, отвернулась и подошла к Грене, прикасаясь к ее плечу. — Что-то случилось?.. — Она выглядела расстроенной, а я совсем не знала, как ей помочь, даже какой вопрос задать.       Она в ответ только невесело хмыкнула, отвернулась от окна, став вновь безразличной ко всему.       — Пойдем я тебе все покажу, отведу к старшим слугам, которые скажут, где тебе сегодня убираться. Или может быть сделать что-то еще.       — Только не вздумайте занимать уборку в гостевых комнатах, они заняты, — фыркнула брюнетка, подводя губы помадой. Странное занятие перед уборкой.       — Хорошо, Лана, никто не отнимет у тебя возможность потрахаться с приезжими лордами, — произнесла Грена с совершенно незаметным сарказмом. Закатила глаза в ответ на мою невольную улыбку и поманила за собой.              Я собрала волосы в хвост и решила, что краситься и даже думать о прическе ни за что не буду. Чем меньше внимания я привлекаю, тем лучше.       Но это не помогло. Платье казалось слишком коротким и вызывающим. Идя по коридорам, я замечала невольные взгляды проходящих мимо мужчин и женщин. И если женщины смотрели, просто видя незнакомое лицо, то мужчины будто бы оценивали товар, который их заинтересовал... Стражники, слуги...       От этого на сердце тяжелел и так невыносимо тяжелый камень.       Как выжить здесь два месяца?..              Мы свернули в очередной коридор и попали на большую кухню. А точнее, просто гигантскую. Даже казавшаяся раньше немаленькой монастырская кухня, уступала этой раз в десять.       — Дворец действительно огромный, — пробормотала, осматривая это помещение, десятки суетящихся людей.       — Да. Где-то здесь должна быть экономка, госпожа Магритт, она скажет, чем тебе заняться. Чем ты будешь заниматься вообще. А, вот она. — К нам направлялась невысокая, но дородная женщина с пучком на голове и довольно надменным выражением лица.       — Новенькая, рабыня Его Высочества Энтиора? — Она смерила меня взглядом, наверное, ожидая, что я сделаю книксен, но я осталась стоять, от чего она закатила глаза.       — Да, — подтвердила коротко.       — Какая-то ты непонятливая. Таким здесь сложно. Идем, поможешь пока на кухне, если Его Высочество позовет, уйдешь к нему. Грена.. — она дала задание и моей новой знакомой, поманила меня за собой, и я с облегчением пошла следом.       Помощь на кухне — это, пожалуй, самый лучший вариант. Я бы не отказалась помогать здесь целыми днями все эти два месяца.              Но увы. Моего везения хватило лишь до обеда. Позавтракала я здесь же, с другими слугами. Не общалась ни с кем, хотя кто-то и пытался завести разговор, но я отвечала односложно, не видя смысла о чем-то говорить. Расспрашивать о порядках здесь не хотелось, настроение и так держалось на самом краешке бездны под названием «отчаяние».       И вот теперь, когда я пообедала, меня вновь нашла экономка.       — Иди уберись на втором этаже, гостей много, слуг не хватает. Тебя проводят, — она кивнула на другую служанку, и я пошла за ней.       Вспоминая утренний спор Грены и Ланы идти к каким-то гостям мне совсем не хотелось. Оставалось надеяться, что я не встречу никого.       Но уже в коридоре для слуг мне не повезло. Мне заступил дорогу стражник, молодой, кажется, я видела его сегодня на посту с утра, когда выходила в сад. Он тоже вспомнил об этом.       — О, куколка, мы уже встречались, — он улыбался, но мне не понравилась его улыбка. Да и сам он совсем не понравился. — Не хочешь пообщаться? Ты свободна сейчас? — Он обхватил мою руку, а я резко одернула ее и шагнула в сторону.       — Нет. Занята, — ответила сразу на два вопроса.       — Какая-то ты несговорчивая, — он нахмурился. — Могла бы не портить к себе отношение.       — Я тороплюсь, — я передернула плечами и обошла его, хотя он попытался перегородить мне дорогу.              Догнала девушку, дожидающуюся меня, и быстрее утащила ее вперед. За нами стражник не пошел, но смотрел вслед.       — Зря ты так на самом деле, — тихо проговорила моя спутница. Она была ниже меня, и почти не поднимала головы. — С ними нужно быть приветливее. Часто.. господа делятся рабынями со стражей.       Я еще раз с отвращением передернула плечами, медленно считая до десяти, чтобы прошло раздражение. Мне хотелось кого-нибудь убить.       Ужасное место. Совершенно ужасное.              Мы пришли на второй этаж. Девушка показала мне комнаты, что нужно в них убрать и тоже ушла убираться. Мне осталось только выплескивать свое раздражение на пыль, чем я занималась примерно час.       Гостевые комнаты состояли из спален и небольших гостиных, в некоторых был еще кабинет.       И они были пусты. До этого момента.              Я убирала очередную гостиную, смахивала пыль и задержалась около рояля в центре, проводя пальцами по гладкой поверхности. Рояль был великолепным.       Искусство всегда было моей слабостью, моей страстью. В основном рисование, но и музыку я любила всей душой. В детстве родители поощряли мои увлечения, платили за занятия музыкой, рисованием и танцами. Поэтому играть я умела.       Я провела по клавишам, наслаждаясь приятными ощущениями в кончиках пальцев. Нажала пару клавиш, а потом решилась и взяла аккорд, вспоминая начало любимой мелодии. Я давно не играла...       Но не удалось и в этот раз. Дверь хлопнула, я резко оборвала ноты и обернулась, увидев мужчину, вошедшего в комнату. Он смотрел на меня, и во взгляде удивление сменялось довольством. Мне это совсем не понравилось.       — Какой приятный сюрприз, — мужчина выглядел молодо, но сколько ему было на самом деле, не понять. Это был Темный. Совсем не красивый на мой вкус, блондин, с неприятным предвкушением в глазах. — Решила посмотреть на развлечения господ вместо работы? У меня есть предложение получше, малышка. — Он подошел и уселся в кресло, поманив меня к себе.       Я все так же стояла около рояля. Не сдвинулась с места и после его жеста. В голове настойчиво зарождалась паника. Нужно срочно убраться отсюда.       — Ты новенькая что ли? — Он непонимающе смотрел на меня. — Не знаешь, что должна вставать на колени в присутствии господ? Подойди.       Я невольно дернула головой в отрицательном жесте. Черт... Это совершенно идиотская ситуация... Как бы сбежать отсюда?       Лорд не делал ничего, что выходило бы за рамки нормального в этом ужасном месте. Но меня корежило и от этого. Надо сказать ему, что я принадлежу.. другому…              Но пока в моей голове метались мысли, лорду надоело ждать, он поднялся и резко подошел ко мне, хватая за руку выше локтя.       — Ты совсем ничего не понимаешь? Или решила нарушить свои обязанности, показать сопротивление? — Его тонкие губы изогнулись в предвкушающей улыбке. А потом он дернул завязки на моем платье, заставив меня охнуть и попытаться вырваться. Но он удержал меня, только вновь в удивлении приподнимая брови. — Сопротивляясь ты навлекаешь на себя наказание, если еще не знаешь. Иди сюда, опустись на колени и сделай мне приятно, — он потянул меня за руку ближе к креслу. От шока я не подумала сопротивляться. — И, если мне понравится, я не пожалуюсь на твою глупость управляющим.       — Отпустите! — Я наконец-то решила сказать хоть что-то. Резко дернула рукой, отчего чуть не свалилась. Парень выпустил меня на миг, но в следующую секунду поймал плечо, сдавив и уже совсем не расслабленно смотря на меня. — Вы не имеете права! Я.. — сглотнула, потому что эти слова застряли в горле. Но все же выдавила. — Принадлежу Его Высочеству Энтиору.       — Ха, ему много кто принадлежит, — парень усмехнулся. Потом снова жестко сжал руку, заставляя поморщиться от боли, поддаться ближе к нему. Я оттолкнула его, чем вызвала только большее изумление. — Да ты совсем не знаешь правил, рабыня. — Он больше удивлялся, чем возмущался. А вот меня уже начало трясти.              — Не прикасайтесь ко мне! — Я вновь дернула рукой. А потом взяла и ударила его. Кулаком под ребра. Он на миг ослабил хватку, только еще более изумленно глядя на меня, а я вырвалась и отбежала к двери.       Уже почти дотянулась до ручки, как меня будто бы снес вихрь. Парень оказался рядом за одно мгновение. Темный... Маг. Твою мать... В голове паника запульсировала совсем ярко, а в глазах потемнело, когда меня резко прижали к стене.       — Ты попала, девочка, — он жестко сжал мои щеки, проговорив со смехом на ухо. — Теперь я точно к тебе прикоснусь и не только…              Я уже не могла ничего слышать. Меня всю трясло, а перед глазами заплясали яркие искры. На миг я будто бы вновь ослепла, как сегодня с утра. А потом почувствовала невыносимый жар во всем теле, особенно в ладони, которую обожгла об древнее дерево.       Парень, прижимающий к стене, попытался стянуть платье… Я замерла, задержала дыхание, а потом... Толкнула его.       И, кажется, это был сон. Попытка моего измученного сознания подменить ужасающую реальность. Потому что парень отлетел от меня на несколько метров, врезался в столик, отчего тот раскололся пополам, не выдержав веса упавшего тела.              Я в ужасе вжалась в стену, огромными глазами смотря на то, как Темный не двигается... Секунды растянулись в вечность.. В эти мгновения мне стало так плохо, как не было еще никогда. Я... Я же.. не могла убить его... Не могла убить человека... Богиня, нет...       Надо подойти. Нужно чем-то помочь ему…       Я зажала рот рукой, чувствуя, как накрывает истерика. Но вот еще несколько глухих ударов сердца и Темный застонал. А потом попытался подняться, тряся головой. Как хорошо, что он Темный, а не человек…       Или плохо...       Хорошо, что он выжил. Плохо, что теперь похоже не выживу я.              Теперь на его лице не осталось и капли расслабленности, его исказила гримаса злости.       Он зацепился одеждой за разрушенные доски, и чуть не упал обратно.       А я резко дернула ручку двери, но она не открылась с первого раза.       — Нет! Нет, нет... — Руки буквально тряслись от паники. А еще все тело будто бы горело. Я боялась даже подумать о том, что я только что сделала.       Я.. я же обычный человек. У меня не может быть никаких магических способностей.       Ручку, наверное, заело, я опустила руку. Успела заметить движение и отпрыгнула в сторону, но Темный все равно успел меня схватить, вновь прижимая к стене, теперь обхватил запястья, фиксируя их за спиной.       — Нет... — я не могла даже вдохнуть от ужаса. От того, что я сделала... Как теперь сбежать от этого человека?! От очередного мужчины, который хочет меня изнасиловать.       — Что ты только что сделала? — Темный злился, встряхнул меня за плечи. — Как смогла пробить мою защиту? Кто ты?..              Он не договорил.       Дверь открылась. И парень вновь отлетел к стене, на этот раз вполне видимой и сногсшибательной волной Темной магии, переливающейся оттенками черного и малинового. Энтиор аккуратно закрыл за собой дверь.       Взглянул на меня, вжавшуюся в стену и всю дрожащую, мое сердце замерло от его пронзительного взгляда, но уже через секунду он отвернулся.       — Разве рабыня не сказала, что принадлежит только мне? — Его тоном можно было заморозить океан. У меня прошли мурашки, а вот Темный побледнел, как будто увидел перед собой смерть.       — Ваше Высочество, — он склонил голову, приложив кулак к сердцу. — Она сказала… Но не сказала, что только вам... Простите... — Он был настолько бледный, и руки теперь тряслись у него. А Энтиор был пугающе спокоен.       — Неважно. Она сказала. Ты посягнул на моё. — Это прозвучало приговором, Темный дернулся.       А Энтиор к моему ужасу материализовал в руках клинок.              — Нет, прошу вас! — Парень был настолько бледен, будто бы на шее у него была виселица. И он стоял с опушенными руками. Неужели он не будет защищаться? Что вообще происходит? — Она.. Использовала магию. Она не сказала ничего...       Энтиор кинул на меня мимолетный взгляд и сжал в руке клинок.       Я поняла, что это последние секунды, когда я могу все исправить.       Он что действительно хочет убить его?! Вот так просто взять и убить одного из своих подданных? Темного лорда. Он серьезно?..       — Прошу! — Парень в ужасе упал на колени, неотрывно глядя на оружие в руках принца.              — Нет! — Я воскликнула и дернулась к Энтиору. Он лишь взглянул на меня глазами, полными льда и тьмы, заставив замереть. — Пожалуйста, не убивай... Я ведь чуть не убила его.. магией. Какой-то неизвестной магией! — Мой голос дрожал, на грани срыва и шепота. — Он.. не сделал мне ничего, за что заслужил бы смерти. Пожалуйста, — прошептала, понимая, что принц не послушает меня.       Что он убьет этого лорда... А я до конца своих дней буду винить себя в его смерти.       Ведь.. он же правда не сделал ничего слишком ужасного. Только с утра рабыни рассказывали мне, что это совершенно нормально в этом дворце — использовать служанок, как вещи для удовлетворения. По этим законам его поведение было понятным.       И хотя на мой взгляд не было ничего ужаснее насилия, я не хотела быть виновником еще одной смерти. Только не так...              Энтиор будто бы увидел все эти мысли в моих глазах. Хотя, наверное, увидел, почувствовал эмоции.       И я была практически на сто процентов уверена, что он не обратит на меня и мои просьбы ни малейшего внимания. И, если решил, то убьет... Я уже приготовилась зажмуриться и постараться не упасть в обморок от ужаса, непонимания, крови, боли... Но…       Клинок в руке Энтиора дрогнул и растаял.       Он создал на ладони маленькую огненную птицу.       — Вэйлар, поднимись, пожалуйста, на второй этаж Восточного крыла, в пятые покои. Нужна твоя помощь, срочно. — Птица растаяла в воздухе.       — Благодарю, мой принц, — парень все еще ужасно бледный поднялся с колен.       — Можешь благодарить рабыню, — усмехнулся Энтиор.       Он перевел взгляд на меня, а точнее на мою руку. И выражение на его лице я понять совсем не могла.              Сглотнула и сжала руки, все еще чувствуя непрошедший жар на ладонях. Что произошло?! Я что, в правду использовала какую-то магию?       — Что произошло со мной? — голос хриплый из-за подступающих слез. Я смотрела на Энтиора, который подошел ко мне. — Я использовала магию…       — Помолчи, — он резко оборвал меня, я вздрогнула, а он сжал до боли скулы и впился в губы, жестко прикусывая их, заставляя вскрикнуть от боли и непонимания. Целоваться на глазах у другого оказалось ужасно стыдно, я заметила, как Темный резко отвернулся. Видимо, он все еще боялся, что принц может передумать и лишить его жизни. Этот поцелуй был горьким, со вкусом боли и слез... Но через несколько секунд Энтиор сбавил напор, разжал пальцы, сдавливающие до синяков. Медленно, будто не хотя, отстранился от губ, но не отпустил меня и не отодвинулся.       Поймал другой рукой мою руку и вложил в нее медальон. Гладкий камень на веревочке. Я сглотнула слезы и непонимающе посмотрела на него.       — Это было с тобой со вчерашнего дня, — выдохнул шепотом прямо в мои губы. — Ясно? — Он сильнее сжал шею, приподнимая мою голову, будто бы намекая, что будет, если я скажу, что не ясно.       Я кивнула, насколько смогла, а я не могла даже дышать.              Дверь открылась. Энтиор отпустил меня, отошел, и я наконец-то смогла вдохнуть, прикоснувшись к горлу рукой. Он перекрыл мне весь воздух. В прямом и переносном смысле...       В комнату вошел еще один Темный. Красивый какой-то хищной красотой, элегантно одетый, каштановые волосы сзади забраны в хвостик, а глаза… Его взгляд пугал чуть ли не больше, чем у принца.       Он сдержано кивнул Энтиору.       — Что случилось? — Ни подобающего приветствия, ни почтительности. Кто этот мужчина? Один из принцев? Он поднял бровь, заметив разрушенный столик и разбитые вещи.       — Сотри последние двадцать минут воспоминаний этому лорду. Ты же знаешь, что у тебя получится лучше. Дана нет, я бы попросил его.       — Ладно. А что произошло? — Мужчина весело усмехнулся, став похожим на лиса. Осмотрел меня, я замерла под его веселым, но очень внимательным взглядом.       — Ты и так увидишь, — Энтиор махнул рукой в сторону парня, который вновь стоял весь бледный.       Мне уже стало его жалко, но не сильно.              — Хорошо, — Мужчина заинтригованно приблизился к парню, столь элегантным и отточенным движением расстегнул золотые запонки и закатал рукава белой рубашки. Его пальцы засветились белым искрящимся светом, и он приложил их к вискам парня, отчего тот закричал, сжал зубы. Но маг не обратил на это внимания.       Сосредоточенно смотрел перед собой несколько долгих минут, а потом отпустил парня, с которого катился пот, намочив все волосы.       — Приносим извинения за беспокойство, лорд Глэнис, вы увидели то, что не должны были видеть, — мужчина ослепительно улыбнулся ему, застегивая запонки снова. — Я пришлю вам двух лучших рабынь. Каких вы предпочитаете?       — Брюнеток, — проговорил лорд, расстегивая воротник рубашки резким движением и непонимающе осматривая нас.       Я была, наверное, в таком же шоке, но ничего объяснять мне не собирались. Энтиор открыл дверь, и мы наконец-то покинули злосчастную гостевую комнату.                     Мы в молчании шли по коридорам по направлению к покоям Энтиора в башне дворца.       Я все еще не могла поверить, что вот так запросто, они стерли воспоминания Темному лорду. Это пугало, как и вообще все здесь... Мне пришлось идти следом за мужчинами, потому что на мой вопрос, могу ли я идти и вернуться к своим обязанностям, они только посмотрели на меня. И не сочли нужным ничего отвечать.       А я ужасно не хотела идти в покои принца...       — Поужинаешь со мной? — спросил Энтиор у друга, его спутник задумчиво кивнул.       Мы вошли в жуткую гостиную принца. Я передернула плечами от фонтана, он все еще вызывал рвотные позывы, хоть и был декорацией.       — Так как у человеческой девушки получилось пробить защиту Темного? — спросил маг, глядя принцу в глаза. Кто он все же? Его друг?       — Я дал ей Ларон, — ответил Энтиор. А загадочный Вэйлар удивленно поднял брови и даже поперхнулся.       — Мм... Зачем? — в его тоне в равных пропорциях смешались изумление, подозрительность и сарказм.       — У нее нет рабского клейма. — Энтиор подошел к бару и достал бутылку виски и два бокала. Вэйлар только еще более удивленно поднял брови.       — Почему? — Его вопрос проигнорировали, но он не расстроился и не перестал интересоваться. — Но будет?       — Нет. И это долгая история. — Энтиор упал в кресло и разлил виски по бокалам. Вэйлар удивленно хмыкнул. — Выпей. — Приказ принца его странный друг тоже проигнорировал.       — Тогда почему не заклинание принадлежности? Защиты? Почему.. Ларон? — Его губы расплывались в ухмылке, он был слишком похож на лиса.       — Ты чего пристал? Захотел и дал, — Энтиор тоже усмехался, хотя и хотел показать раздражение.       — Угу. И помиловать несчастного любвеобильного лорда ты сам захотел.       — Пей, я сказал.       Вэйлар в ответ только рассмеялся, а Энтиор, закатив глаза, выпил виски сам.              Я удивленно переводила взгляд с одного Темного на другого. Энтиор так редко был таким... Саркастичным, расслабленным, еле сдерживающим смех. Таким я помнила его в пустыне… И почти забыла, что он может быть таким. Мое глупое сердце замерло на миг, застучало чаще.       Что бы не значили их разговоры, мне почему-то очень нравилось смотреть на них. Серьезных, всесильных Темных магов, которые просто перекидывались саркастичными репликами.       Я задержала выдох, заметив направленные на меня взгляды мужчин. Они почувствовали мои эмоции... Черт. По щекам невольно разлилась краска.       — Как тебя зовут, девушка, умудрившаяся поменять решение беспощадного принца-палача? — Лорд Вэйлар обратился ко мне.       Я открыла рот, но Энтиор перебил.       — Принеси нам ужин на двоих, — приказ.       Пришлось присесть в книксене и покинуть комнату, все еще находясь в шоке от всего произошедшего.              ***              На кухню я шла, практически не видя ничего перед собой. Слишком много мыслей и переживаний металось в голове. Все было настолько странно, непонятно, пугающе. Что я решила вообще ни о чем не думать. Заставила себя спокойно идти, сосредоточившись на ровном дыхании.       Я подумаю обо всем позже... Позже.       На кухне я встретила Грену, она обрадовалась мне, спросила, как дела, все ли нормально. Я не стала ее пугать и опустила часть про приставания лорда, рассказала только общие тягостные впечатления от новой роли рабыни. Она лишь невесело хмыкнула в ответ, вновь помогла мне найти экономку.       Мы нашли ее, и я сказала, что принц приказал принести ужин ему и его другу, назвала имя Вэйлара.       — Лорд Эндерис, — поправила меня женщина. — Это ближайший друг Их Высочеств Даниэля и Энтиора, заместитель главы разведки, практически член Императорской семьи. Воспринимай его подобающе.       — Хорошо, — я мысленно сложила недостающие кусочки пазла и поняла, почему этот вроде бы веселый мужчина как-то подсознательно пугал так же, как и принц.       Грена, услышав имя принца вздрогнула и попыталась сбежать незаметно, но госпожа Магритт остановила ее и приказала помочь мне. В глазах девушки застыли страх и обреченность, мне было жаль ее, но я ничего не могла даже сказать.       Мы взяли два подноса и поднялись в покои принца.       Энтиор был один, лорда Эндериса было не видно. Когда мы поставили подносы на столик, Грена встала на колени, ни на миг не подняв глаза.       Я задержала дыхание, в котором слишком ясно читалось раздражение, поймала откровенно веселящийся взгляд принца и тоже резко опустилась на пол. Подумала сесть, но все-таки заставила себя спокойно остаться на месте. В конце концов у моей новой знакомой не должно остаться никаких вопросов.       Энтиор просто-напросто издеваясь, медлил, около минуты оставаясь сидеть в кресле. Моя сокамерница, по-другому я бы и не назвала это место, становилась все более напряженной, все старательнее смотрела в пол и только руки, сжимающие платье, дрожали.       — Свободна, — произнес принц.       Грена испуганно и обреченно подняла взгляд, но поняв, что обратился он к ней, поспешила встать и покинуть покои. Она с жалостью посмотрела на меня, попыталась одобряюще улыбнуться, но у нее не вышло.       Я тоже поднялась со сдерживаемой яростью отряхивая платье. Грена успела заметить это, замерла на миг, широко распахнув глаза, но потом быстро вышла за дверь, неслышно прикрыв ее.              — Я не разрешал тебе вставать, — теперь Энтиор не скрывал издевку в голосе. Встал и подошел ближе ко мне. — Нарушила столь ласкающую взгляд картину.       Я резко развернулась, шумно дыша, находясь в шаге от того, чтобы ударить его. Хотя бы толкнуть, а лучше все-таки стереть издевательскую усмешку с лица. Останавливало только понимание, что потом я гарантированно умру, еще и в муках.       — Можно я тебя ударю? — поинтересовалась мрачно, а невыносимый принц только расхохотался.       — Понравилось избивать того несчастного парня? — Прошептал саркастично мне на ухо, заставив просто задохнуться.              — Что?.. Да ты... — Я тяжело дышала, понимая, что он просто провоцирует меня, питается моими эмоциями возмущения, которых был целый букет. — Ты чуть не убил его! — Развернулась к нему, впиваясь взглядом в усмехающееся лицо. — И заставил меня прикоснутся к этому дереву! А потом я оттолкнула того парня магией! Как это вообще возможно?! Мне... — Я с силой сжала руки, пытаясь сдержать невольно наворачивающиеся слезы на глаза, но не смогла.       — Что тебе? — Он был все так же близко, слишком близко. Провел рукой по спине, а она просто горела! Чертов Темный маг...       — Мне до сих пор больно, — прошептала, не желая признаваться ему в этом. Но жар, почувствовавшийся в момент удара парня, не проходил, а только, казалось, нарастал с каждой минутой. Обжигал будто бы изнутри... — Жарко. — Я обхватила себя, руками, чувствуя, что дрожу. Температура за время этой фразы похоже поднялась еще выше...       Я попыталась отойти, но Энтиор обхватил мою шею, стоя сбоку, повернул, вглядываясь мне в глаза. На этот раз он не причинял боли, наоборот, аккуратно нащупал артерию и поймал ток пульса, смотря мне в глаза.       Я замерла, очень отчетливо чувствуя прикосновение его пальцев, он мог быть даже нежным... От этого по телу только вновь прошла дрожь. Его глаза пульсировали тьмой, а в следующее мгновение будто бы покрылись льдом. От него дыхнуло холодом... Как будто я внезапно оказалась на вершине горы, где лежал снег и воздух был морозным.       Я застыла, с упоением ловя ощущение холода, только сейчас поняв, как на самом деле мне было жарко. Облизнула горячие пересохшие губы. Такие горячие...       Энтиор обхватил второй рукой мое правое запястье, так и не отпуская пульс на шее. И я с удивлением почувствовала, как с каждым ударом сердца кровь будто бы остывает. Это ощущение было столь приятно, что я закрыла глаза, наслаждаясь им.              И пропустила момент, когда Энтиор склонился ко мне, а захват на шее стал чуть крепче. Я распахнула глаза и невольно поддалась вперед, ловя его губы, раскрывая свои, впуская этот холод в себя.       Застонала от такого ощутимого контраста температур. Он был холодным, как снег... Разве так бывает?.. Или я была горячей, как расплавленный огонь. Все тело пульсировало жаром, отдавая его и беря холод взамен.       Я чувствовала себя раскаленной пластиной, которую окунают в жидкий лед.       Прижималась к нему сильнее, не в силах сдержать тихие стоны удовольствия, а он только углублял поцелуй, вжимал меня в себя, скользя руками по телу, зарываясь в волосы. Это было какое-то наваждение... Очередное наваждение за время знакомства с ним...       И мне показалось, что Энтиор тоже не контролирует себя... Он рыкнул, подхватывая меня за бедра, а я только вцепилась ему в плечи, не желая разрывать спасительный поцелуй. Хотела забрать весь этот холод и Тьму себе... Отдав взамен сжигающий огонь.              Я впилась ему в плечи ногтями, прикусила его губу почти до крови. Он молниеносно переместился и прижал меня к стене, но я только запрокинула голову, жадно ловя жесткие поцелуи-укусы на шее, вцепляясь в его волосы, поглаживая плечи.       Он на миг отстранился, глаза почти полностью заволокло Тьмой и дышал он часто, как и я... Как будто бы мы тонули. В друг друге... Я снова застонала, и сама прижалась к его губам, благо он не отпустил меня, так и держал, прижав к стене. Я, сама не осознавая, что делаю, дернула ворот его рубашки, желая дотронутся до обжигающе холодной кожи, отстранилась и прижалась губами к его ключицам, а он забрался руками мне под платье, сжимая бедра.       И вновь поцелуй, будто бы лишающий разума, оставляющий только инстинкт не останавливаться, забрать себе его холодную тьму... Отдать свой невыносимый жар.              Энтиор застонал, сжимая зубы, отстранился резко от меня, запрокинув голову, а так как мы целовались слишком агрессивно, я прикусила его губу до крови и вцепилась в плечо... Что?! Паническая мысль пробилась в затуманенное сознание.       «Что я сделала?!»       Я в ужасе застыла, смотря на свою руку... Ногти на которой впивались в плечо принца настолько, что из-под них текла кровь...       — Что?! — это полупридушенный писк. Я с ужасом одернула руку, но кровь никуда не исчезла, хотя сочиться перестала.       А мне до безумия захотелось снова его поцеловать, в глазах все плыло. Я вновь поддалась ближе к нему.       Но Энтиор сглотнул и открыл глаза, из которых медленно исчезала Тьма. Выдохнул и резко отстранил меня.              А в следующее мгновение развернул, прижал спиной к себе и молниеносно переместился к зеркалу во весь рост, стоящему в углу большой гостиной.       Он сжал мне шею, почти перекрывая ток кислорода, прижимая спиной к себе, а я зажмурилась и вся дрожала от ужасно противоречивых эмоций. Одновременно хотелось оттолкнуть его, расплакаться, испугаться, и поцеловать его, вновь попробовать на вкус его кожу, отдаться ему полностью, забрать его Тьму...       Что за чертовщина?..       Я всхлипнула, а Энтиор легко встряхнул меня.       — Открой глаза, — он усмехался.       Я испуганно жмурилась, но последовала его совету.       Готовая ко всему, посмотрела в зеркало и буквально задохнулась, хотя шею он не сжимал, просто удерживал.       — Богиня, что это?! Что это такое?.. — Голос дрожал, а я во все глаза смотрела на ту, кого видела в зеркале. Разве... ее можно было назвать мной?       Растрепанная девушка, с горящими губами и щеками, в истлевшем платье. Истлевшем по краям платье! Как будто я выбралась из огня... Но самое страшное было в глазах — они светились. Светились искрящимся белым светом! Тем самым светом, который я видела, когда прикоснулась к дереву...       Как это возможно?.. Как это все вообще возможно?!       Все силы будто бы покинули меня, ноги подкосились, и, если бы Энтиор не держал, я бы просто упала.       Я всхлипнула, тихо и горько, а он прижал к себе сильнее, не давая отвести взгляд от зеркала.       Он тоже был непохож на себя. Растрепанные волосы, порванная рубашка, тоже в каких-то местах тлеющая, наполненные Тьмой глаза, но хотя бы привычная усмешка вернулась на свое место.       Он отпустил меня, и я развернулась к нему, только чтобы не видеть эту незнакомку в зеркале.       — Что все это значит? — Голос звучал жалобно. — Что происходит? Пожалуйста, объясни...       — Я объясню, что смогу, но чуть позже. Давай поедим сначала. Ты, кажется, голодна, — он усмехнулся и слизал каплю крови с прокушенной мной губы.              А я застыла, почувствовав, как отхлынула кровь от лица и задрожали от страха руки. Я.. серьезно сделала все это? Богиня... Неужели это я?..       В ужасе опустила взгляд на свою руку, ногти все так же были в крови. А на плече принца быстро заживали четыре царапины, вокруг которых было много крови, она пропитала и рубашку... Сердце болезненно сжалось и застучало сильнее, будто бы это его я проткнула ногтями. Сколько же мы не замечали этого? Или только я?..       — Прости... Я не хотела... — Проговорила с таким обреченным ужасом, что он рассмеялся.       — Это ерунда, я не сержусь. — Он смеялся, а я почти плакала.       Хоть он и не сердился, мне от этого было не легче.       Я никогда не могла причинить боль. Никому. Даже сорвать листик с дерева или убить паука, не то, что человека... А за сегодня... Слишком многое произошло за этот и предыдущие дни.       Я не заметила, как из глаз невольно покатились слезы, меня просто трясло. С отвращением отвела взгляд от окровавленных дрожащих пальцев, чувствуя, что, наверное, сейчас упаду в обморок.       — Ну тише, — Энтиор шагнул ближе и приподнял подбородок, все еще смеясь. — Тебе же ведь не больно, — я только вздрогнула от его слов, будто от удара, а слезы покатились сильнее. — Перестань, Камилла, — он медленно провел рукой мне по шее, убирая растрепанные волосы с плеч, — Успокойся и иди умойся.       Мое имя из его уст подействовало, как успокоительное. Я задержала дыхание, ловя столь необычные и нежные прикосновения. Не давая себе заплакать еще больше, кивнула и быстро ушла в ванную.              ***              Только когда я несколько раз умылась холодной водой, помыла руки и успокоилась, рискнула поднять взгляд и посмотреть в зеркало.       Отражение было почти нормальным. Глаза красные после слез, но никакого жуткого сияния в них нет. Может быть мне померещилось?       Ага, конечно, и то, как я оттолкнула того Темного, тоже приснилось. И как чуть не сожгла свое же платье…       Нет. Все это было реальностью, от которой просто бросало в дрожь.              Я с содроганием закрыла глаза, перед внутренним взором вновь замелькали картинки прошедшего слишком насыщенного дня.       Страшно поверить, что только вчера я была с родителями, отмечала день Рождения... Воспоминание отдалось глухой болью.       Ладно, нужно выйти. Боятся уже глупо... Все, что мог бы сделать со мной Энтиор, он сделает, если захочет. Поэтому можно потребовать у него объяснения... Всей этой магии, наваждений.       Решить было проще, чем сделать.       И меня все еще трясло от осознания, что я сама целовала его и хотела этого настолько, что расцарапала его до крови, прикусила губу…       Я дотронулась до своей пульсирующей губы, которую тоже прикусили то ли принц, то ли я сама. Это было больно и смешно одновременно...       Возможно, мы похожи больше, чем мне показалось на первый взгляд.              Я открыла дверь и попала в жуткую спальню, стараясь не задумываться и не медлить прошла в гостиную.       Все напоминало вчерашний вечер. Приглушенное освещение, спокойные переливы красной воды. Энтиор так же сидел в кресле с бокалом виски в руках. Заметил меня и указал на диван.       Он задумчиво крутил в руках тот самый медальон, который дал мне. Они с другом называли его Ларон.       Я хотела задать вопрос, но принц опередил меня.       — Ешь, все вопросы потом, — он отложил медальон и потянулся за тарелкой.       Я тоже взяла в руки уже немного остывшее, но все так же безумно вкусное рагу из мяса.       — А.. где лорд Эндерис? — Все-таки один вопрос я задала.       — Появились срочные дела.       Я кивнула и поблагодарила, когда Энтиор наполнил мою рюмку, подлетевшим к нему вином. Отпила большой глоток, наконец-то чувствуя, как уходит напряжение. Вино было невероятно вкусным, я улыбалась и снова заметила, как принц смотрит на меня...       Но уже не было страшно, не было даже неловко, кажется, лимит эмоций на сегодня исчерпан. Теперь просто хотелось лечь и не вставать до утра.              Я доела и прислонилась к спинке дивана, последовав примеру Темного, который расслабленно смотрел на свой фонтан, думая о чем-то. Ужасно хотелось снять легкие туфли и забраться на диван с ногами. Туфли я сняла, но на большее не решилась.       Энтиор заметил это, фыркнул и произнес.       — Садись уже, как хочется, — его голос был расслабленным и даже веселым.       Я выдохнула, выпила до конца вино и подтянула ноги, устраиваясь удобнее, прикрывая колени истлевшим платьем. Ко мне подлетела бутылка вина, вновь наполняя мой бокал. От сюрреализма ситуации захотелось ущипнуть себя и убедиться, что это не сон.              — С чего такое необычное решение интерьера? — Рискнула поинтересоваться, смотря на фонтан и отпивая вино такого же красного цвета.       — У тебя лимит вопросов, — принц усмехнулся и оторвал взгляд от струй воды. — Отпугивать ненужных посетителей.       — О. А какой лимит?       Он промолчал. Спросил другое.       — Даже не поинтересуешься кровь это или нет? — смотрел на меня с усмешкой.       — Я... — Сердце замерло. Я вспомнила правила игры... Нельзя врать. Нельзя молчать. Иначе наказание. Но и говорить, что все сама проверила нельзя. — Думаю, что это декорация. Кровь бы сворачивалась. И другие служанки рассказывали, что господа часто требуют.. крови, — я сглотнула от подступившей тошноты. — Зачем, если есть такое.. приспособление?       Его глаза сверкнули, он усмехнулся и полностью повернулся ко мне, а я только сильнее вжалась в спинку дивана, чувствуя, как внизу живота зарождается пульсирующее возбуждение.       — Какие логичные выводы, — его хриплый голос отдается мурашками по телу, а взгляд плавит что-то в груди. Я чуть отодвинулась и поспешила перевести тему.              — Что это за медальон? — Зацепилась взглядом за камень, который так и не удалось рассмотреть. Камень был бледно голубого цвета, с синими будто живыми и двигающимися прожилками. И от взгляда на него у меня закололо пальцы рук.       — Древний артефакт, родовой. Его не отдают простым рабыням, поэтому Вэйлар так удивился. Но другого варианта не было. Ему вовсе не нужно знать, что за магию ты использовала. Воспоминания того придурка легко можно было списать на Ларон.       — А что за магию я использовала?.. — С большим опасением я задала следующий вопрос.       — Тебе этого тоже знать не нужно, — резко ответил принц. У меня дрогнула рюмка в руках, я сжала ее сильнее. Сердце тоже болезненно сжалось. Энтиор вздохнул и посмотрел на меня, на губы, которые я сжимала, только бы не показывать, что они вновь предательски дрожат. Ведь все началось из-за этой магии, из-за дерева, к которому меня отправил принц. — Я сам еще не понял, Камилла. — И вновь звучание моего имени из его уст подкупает, я расслабляюсь, расслабляю руки. — Ты человек без дара, по крайне мере, проявленного, изменений в ауре нет. Да и дар к классической магии всегда виден даже в спящем состоянии с момента зачатия. У тебя его нет. — Он задумался о чем-то, будто вспоминая. — Остальное лишь догадки, о которых еще рано говорить.       Я задумчиво моргнула, отпила вино.       — Это дерево... Тот же самый обжигающий свет был сегодня на рассвете, и потом, с тем лордом. — Энтиор ничего не ответил, и я продолжила о другом. — Но что произошло потом? — Щеки вновь запылали, но я все-таки произнесла. — Почему мне было так жарко, а ты.. был холодным? Почему потом.. как будто какое-то наваждение?       — Лимит вопросов исчерпан. — Он усмехнулся, но все-таки ответил. — Я применил заклинание холода, избавил тебя от жара, вызванного сильным всплеском магии. Такое бывает. Но вот наваждений в списке побочных явлений никогда не было, — теперь усмешка стала шире, а я окончательно смутилась.              Допила вино, стараясь забыть все поскорее...       Но эффект оказался обратным.       Энтиор поднялся, и я вздрогнула, когда он подошел за спинку дивана, наклонившись ко мне. Попыталась встать, но он удержал за плечи, провел в невесомой ласке по шее, его дыхание щекотало ухо.       — Спасибо за ужин и ответы. Можно.. я пойду? — прошептала испуганно. А он в ответ прикусил раковину уха ощутимыми клыками, вызвав судорожный вздох. По коже прошел мороз, я снова дернулась, но меня вновь удержали.       — Ларон — древний артефакт защиты. — Его рука скользит мне по шее, вызывая предательскую дрожь, — Медальон не позволит навредить своему владельцу. Отведет стрелу или любую другую угрозу. Откинет нападавшего или угрожавшего к стене, даже Темного или мага. Активирует непробиваемый щит. — Энтиор говорил все это, а сам в это время приложил медальон к моей груди, откинул волосы на плечо и застегнул сзади замок. Прикосновения его пальцев обжигали и заставляли дрожать, терять все последние здравые мысли. — Носи и не потеряй, хотя это практически невозможно. Он умнее многих людей.       — Ты.. отдаешь его мне? — Я так удивилась, что даже прикосновения к шее отошли на второй план. Развернулась, чтобы видеть его, Энтиор не стал меня удерживать.       — Даю на время. Можно было бы использовать заклинание принадлежности, показывающее, что ты принадлежишь только мне, — он выделил слово «только», недовольно нахмурившись. — Но Вэй уже знает про Ларон, смысла придумывать что-то другое нет.       — Спасибо... — Проговорила, все еще переваривая информацию о способностях нового украшения. — А как он работает? Когда кто-то угрожает, например.       — Тебе достаточно сформировать мысленно желание, чтобы защита активировалась.       — Ого... — Я моргнула. И чуть помедлив, спросила. — А.. если я захочу этого, когда ты.. — Зажмурилась, но заставила себя закончить. — Если.. ты будешь угрожать? — получился только шепот.       Но Энтиор рассмеялся и произнес с предвкушением.       — Попробуй. Это будет очень интересно. И еще интереснее, что будет с тобой после.       При взгляде в его полыхающие глаза, поняла, что никогда и ни за что не испробую действие медальона на нем.              — Хорошо, я поняла. — Я поспешно поднялась, обулась и отошла на шаг назад. Энтиор все еще смотрел на меня, а мне хотелось раствориться в пространстве. — Пожалуйста, можно мне идти? — спросила, чувствуя, как заканчиваются все силы. А теперь еще и кружится голова после вина.       Если он прикажет остаться... Я просто упаду и усну. Прямо здесь, на ковре, возле фонтана.       Энтиор, видимо, понял мое состояние, махнул рукой.       — До завтра, художница, — он отвернулся и ушел к лестнице.       — Спасибо, — я с облегчением выдохнула и подошла к двери. Но потом увидела оставшуюся посуду и решила, что и уносить ее по идее должна я.       Собрала подносы и наконец-то покинула покои принца.       ***              На кухне я вновь долго искала экономку, попутно поймав на себе десятки любопытствующих взглядов, осматривающих мое платье. Вернее то, что от него осталось. Наверное, можно было поискать управляющих, но госпожа Магритт нравилась мне больше. Типичная и понятная строгая женщина, ясно, что от нее ожидать.       И да, когда я нашла ее, она недовольно поджала губы, осматривая меня критикующим взглядом. Коротко закатила глаза и без слов велела идти за ней.       — Даже спрашивать не стану, что произошло. Новенькие всегда интересуют господ, а у тех слишком богатая фантазия.       Я сбилась с шага и пришлось бежать за ней, женщина ходила очень быстро.       — В магическом реестре изменился твой статус, — произнесла она непонятную мне фразу, останавливаясь перед закрытой дверью. — Ты личная рабыня Его Высочества Энтиора, без его дозволения никто не посмеет к тебе прикоснуться. Это высокая честь, — она смотрела все так же укоризненно, потянула меня внутрь помещения, оказавшегося чем-то вроде склада.       Я должна была бы и правда обрадоваться новости, что больше никто не имеет права трогать меня, но я только вновь вздохнула, услышав: "Рабыня...".       Окружающая реальность была давящей, серой и слишком стесняюще откровенной, как новая пара одинаковых платьев, точно таких же, как сгоревшее.       — Если и эти закончатся так же быстро, просто приди сюда и возьми новые, — она тонко усмехнулась, но быстро выражение лица вновь стало строго-недовольным. — Здесь есть и другие необходимые вещи. Запомни дорогу. Не перепутай поворот на склад с коридорами, ведущими в тюрьму и пыточные.       Я расширила глаза и кивнула, поблагодарив, и на этой жизнеутверждающей ноте экономка меня отпустила.              ***              К тому моменту, как я сходила в душевые, переоделась в новое платье и наконец-то оказалась в своих покоях, я мечтала только о том, чтобы упасть на подушку и проспать до завтрашнего обеда, хотя еще было полчаса до полуночи.       Но уснуть мгновенно мне не дали.       В комнате была Грена, Лана отсутствовала. И, когда я вошла, моя новая знакомая встрепенулась, подошла ближе и обеспокоено уставилась на меня, прикусив губу.       — Камилла, прости, мне жаль, что я тебя так бросила, но я не могла остаться, — она отвела виноватый взгляд. — Ты.. Все в порядке? Я переволновалась за тебя. Ты.. так открыто проявляешь непокорность. Господину это не нравится, — прошептала она совсем тихо.       Искренняя забота в ее глазах пролилась горьким бальзамом на сердце. Я хотела сказать, что все в порядке, но вместо этого неожиданно для себя всхлипнула и расплакалась. Отбросила платье, стирая слезы, стараясь успокоиться. Это просто стресс...       Сколько я проплакала ночей, просыпаясь в кошмарах после Аркаима...       Вот и сегодня. Столько всего произошло за этот день, что нервы не выдержали.              — Ками... — Грена потерянно, с ужасом и состраданием смотрела на меня. Прикоснулась к плечу, а потом и вовсе прижала к себе. — Мне жаль. Я пойму, если ты не захочешь говорить, что произошло, но лучше скажи... Так будет легче. — В ее голосе было столько глубоких застарелых трагичных нот, что я тут же успокоилась, отстранилась и взглянула ей в глаза.       В глубине ее глаз, сквозь бездну равнодушного и привычного уже отчаяния плескалась вся невысказанная боль. И я почти утонула в этой боли... Сейчас я вновь поверила, что Второй принц — настоящее чудовище.       И так не вязался образ чудовища из глубины глаз потерянной несчастной девушки с тем саркастичным магом, который пил со мной вино, делил мясо в пустыне на закате или дал мне защитный медальон.       Я мотнула головой, отгоняя слишком мрачные и тяжелые мысли прочь.              — Все в порядке, Грена, правда, я просто перенервничала, — улыбнулась ей. — Ты ушла и принц.. не сделал мне ничего плохого. — В последний момент я решила не говорить, что он не тронул меня. Все равно мне не поверят. К другим рабыням у Энтиора не было неясного мне интереса или любопытства. Их он воспринимал, как и другие лорды, лишь для удовлетворения потребностей.       — Хорошо, если так. — Она подняла мои вещи. И в ужасе уставилась на обгорелое платье. — Ничего плохого? — Ее голос осип. В глазах было столько ужаса и других эмоций, что я не выдержала и рассмеялась.       И долго не могла прекратить хохотать. Это тоже нервное.       — Ты ведь не думаешь, что он поджег меня заживо или что-то такое?       — Именно об этом я и думаю, — все такой же хриплый голос, она сжимала остатки моего платья и смотрела на меня.       За этот взгляд, полный искреннего беспокойства, а еще желания защитить, я готова была назвать ее своей подругой.       — Ну нет же! Ничего подобного не было. Просто.. случайность. Я случайно попала под одно заклинание, — сказала полуправду, — но совсем не пострадала.       В доказательство я стянула платье, переоделась в ночную короткую сорочку и со стоном радости легла в кровать.       Грена удовлетворилась моей блаженной улыбкой от соприкосновения с подушкой, выкинула несчастное платье и тоже принялась готовиться ко сну.