Мгновения до смерти

Утром меня разбудили громкие голоса, шум моторов и производства, что сразу напомнило оставленный давным-давно родной город. Спать не хотелось, удивительно, кажется, каждое утро мне приходилось делать усилие, чтобы просто разомкнуть глаза, но сегодня они словно и не смыкались. И тут волной на меня нахлынуло осознание всего, что произошло прошедшей ночью: смерть товарища, знакомство с лидером местной преступной «организации», вступление в банду. Так, стоп! Он что, понравился мне? Нет, конечно, это было лишь минутное помутнение рассудка — он ужасный человек, несмотря на свои манеры и будь у меня шанс уйти сейчас, я бы с радостью его использовала. «Гадкий Джейсон, мерзкий Джонг — вот и весь стишок, мать его» — пронеслось в голове, и я спрыгнула с кровати. Рядом с дверью лежало несколько аккуратно сложенных вещей: та самая куртка, ботинки с защитой голеностопа и жёлтыми ярлыками на краю, джинсы. Рядом на бумажке было написано на китайском: «подарок, можешь отблагодарить меня позже». Джинсы сели как сшитые на заказ; надеюсь он меня ночью рулеткой не обмеривал… этот бородач. Тем не менее, несмотря на всю свою злость я не сдержала улыбки и одевшись вышла в главный зал. Стены успели замостить какими-то ребристыми пластинами, наверно звукоизоляционным материалом. Все проходы и двери закрыли на замки с цепями, как в каких-то несуразных фильмах, а за станками стояли и строчили люди разных мастей: мексиканцы, негры, азиаты, несколько неопрятных белых. Подпольное производство одежды для магазина, неплохая прибыль, должно быть. Вонг реально дурак, если связался с подобными людьми, хотя, кто ж я теперь, раз стою здесь разодетая в подарки от этого… — А, ты уже встала, — обратился ко мне охранник «цеха», через плечо у него висел автомат. — Пауль? — настороженно спросила я. — Ох нихрена ж себе, никто никогда не запоминает моего имени, как будто так сложно! Короче, Джейсон велел передать тебе вот это, — Пауль достал из кармана листок с иероглифами и пистолет без патронов, а также какую-то книжечку с орлом с веточками и каким-то букетом на обложке. — Что это? — спросила я, указывая на книжечку. — Паспорт, разумеется, разве в этом вашем Китае нет таких? — Есть, немножко другие, — я смущённо посмотрела в пол, — извиняюсь. — Проехали. Тут я не знаю, чего написано, какие-то картиночки, тебе это будет понятно, думаю, и вот пистолет, пока без патронов. Джейсон не уточнял, но похоже сегодня твоё первое задание, как раз оно и описано на листе.  — Да… — протянула я, читая иероглифы, — тут написано, что мне нужно прибыть на стоянку рядом с Коннер-стрит и Чандлер парк драйв в пять часов с пакетом, который должен передать мне ты. — А? Серьёзно? — Пауль смутился, — лады, раз так написано, знаешь, как туда доехать? — Из-за моего дурацкого недуга, как там сказал Джейсон, дислексия? Я не могу прочесть названия улиц, но наверняка была там раньше, так что… — Я отвезу тебя, найдёшь меня здесь, в четыре выедем. Вот тебе ещё кое-что, — он протянул мне телефон, новый, сенсорный, — я переставил там язык, думаю, тебе будет понятно. Я взяла телефон и с лёгким раздражением в голосе сказала: «это японский, Пауль». Ориентируясь на похожие по значению слова, я отыскала настройки и сменила на свой родной. — Смотри не потеряй и не мочи, а то сломается, — сказал мне Пауль, — конечно телефон купить для нас не проблема, но Джейсон велел предупредить тебя почему-то. — Лады, — ответила я его фразочкой. — Всё, можешь идти, я всё передал. — Постой. А как меня зовут теперь? В паспорте всё на английском. Буквы танцевали хороводы, как в каком-то идиотском сне. Пауль взял паспорт, открыл его на одной из страниц и, прочитал моё новое имя. — Джейн Чэн, — засмеялся он. — Имя не моё… не совсем, но что смешного? — я вспылила. — Да так, не бери в голову… — я злобно посмотрела на него, и он нехотя ответил, — короче, это любимая модель нашего босса, только ты на неё нихрена не похожа. Тока я те ничего не говорил, лады? Я пожала плечами, сунула телефон в карман и поднялась по лестнице на этаж магазина. За столом сидел незнакомый продавец. Я поздоровалась с ним, а он лишь качнул головой и улыбнулся. Я не стала докучать ему и покинула заведение с целью прогуляться по известному маршруту. Дошагав до «Комерика Парка» — большого бейсбольного стадиона, я достала телефон. На экране были какие-то забавные кружки с названиями, в списке контактов только три имени, но разобрать их оказалось выше моих сил. Затем я отыскала камеру и сделала фотографию себя самой на фоне стен этого парка. Я так давно не смотрелась в нормальное зеркало, что и забыла, как выгляжу: землистый цвет кожи, кое-где были видны прыщи и неровности, мешки под глазами и со складкой над ними, большой плоский нос с небольшой горбинкой и шрам над правым глазом, прикрытый волосами. «Что тут может нравиться, разве что ровные зубы, правильно мне отец говорил, следить за ними… хотя вряд ли дело в зубах» — думала я, разглядывая фотографию и с сожалением осознавая, что мне и правда приятны слова Джейсона по поводу внешности, но я никак не могла взять в толк, почему этот бородач так думает и чего ему от меня надо. Я резко закрыла фотографию и удалила, а мысли эти оставила на дальней полке сознания, почувствовав себя глупой, как малая девчонка. Джейсон ведь оценил не только моё лицо, но и мою «сообразительность», нужно поскорее настроить себя на работу, долой глупые, никому ненужные переживания, ведь он ждёт от меня исполнительности. Я достала пистолет. «Глок-глок — файв о клок» — метнулось в голове; я плохо разбираюсь в оружии, но это определённо глок, у меня был такой же, пока я работала ночные смены в неблагополучном районе. Тут я вспомнила, что нахожусь в людном месте и ругнулась, снова ощутив себя глупой, а пистолет отправился обратно в дебри куртки. Время шло медленно, я бродила в окрестностях указанного в записке места. Внезапно в кармане загудел телефон; с непривычки я испугалась, но быстро сообразив что к чему, вынула аппарат и посмотрела на экран. Номер не определился, но я подняла трубку. — Алло, — послышался голос незнакомца, — это Джейн? — Кто? — спросила я, но тут же вспомнила, что теперь Джейн — это я и ответила утвердительно. — Ждите, — после этого послышалось шуршание и скрежет и со мной заговорил другой человек, голос его казался знакомым, — Джейн? Это Джейсон. Ты всё получила? — Да, — ответила я. — Надеюсь, тебе понравилась одежда и телефон, и пистолет, — он злобно рассмеялся. — Зачем мне пистолет? — настороженно спросила я. — Когда выполнишь задание, сразу получишь ответ на этот вопрос, время подходит, возвращайся в магазин… — он сделал короткую паузу, — или можешь пойти на встречу без пакета. Мне тут сообщили кое-какие новости, пакет лучше не брать, — на том конце раздалось несколько голосов, Джейсон продолжил, — да, определённо, ни в коем случае, слышишь, Чэн, ни в коем случае не возвращайся в магазинчик одежды! — Почему? Что случилось? Что мне делать? — взволнованно спросила я. — Иди на встречу, по пути к тебе подъедут на жёлто-чёрном мотоцикле и выдадут патроны, главное помни, что нельзя возвращаться в магазин, всё… — Джейсон, чёрт возьми, — крикнула я в трубку, но он в ответ услышала короткие гудки. Делать нечего, я положила телефон в передний карман и пошла на место предполагаемой встречи, впрочем, идти долго не пришлось — навстречу выехал мотоцикл, о котором говорил Джейсон и резко затормозил передо мной. Девушка в мотоциклетном шлеме, полностью закрывающем голову, не сходя с транспортного средства, протянула мне магазин с патронами, после чего тотчас дала газу и уехала. Немного обождав пока на улице, рассосётся народ, я быстренько перезарядила пистолет. Пока я шла к месту встречи, мне вновь позвонили. — Ты на месте? — спросил Джейсон, в его голосе чувствовалось едва уловимое волнение, а где-то вдалеке слышались громкие щелчки и хлопки. — Думаю да, кажися это оно. — Хорошо, ожидай там. — Да что происходит то? — во мне закралось дурное предчувствие. — Жди. Не волнуйся. Я рассчитываю на тебя, Чэн. — Чёрт возьми, Джейсон! — но ответом мне послужили очередные гудки. Я прислонилась к стене здания напротив парковки и посмотрела на часы. «Уже полшестого, кто бы ни должен был прийти, он явно не слишком пунктуален» — но подняв голову я увидела, как навстречу идёт некто в угрожающей позе. Невысокий негр в бандане с черепом и козлиной бородкой заговорил первый: — Йо, бля! Товар у тебя ёпта, матьтвойу? — Пакет? — неуверенно уточнила я. — Да, ёпта, давай, выкладывай, бля, чё ждёшь то матьтвойу, давай-давай, матьтвойу, деньги здесь бля матьтвойу, — он начал шариться по карманам своей толстовки, вроде как ища деньги. Я потянулась за пистолетом, заложенным внутри куртки, и зажала его в руке на всякий случай, после чего тихонько сняла с предохранителя, но, несмотря на мою осторожность, предохранитель, зараза такая, характерно щёлкнул. Негр странно посмотрел на меня, глаза его выпучились, и он резким движением вытащил нож и ударил меня в грудь. Послышался треск, но боли я почти не почувствовала, а бандит на секунду смутился и этой секунды замешательства хватило. Я выдернула пистолет и со всей силы ударила нападающего в челюсть рукояткой, он свалился, как мешок с мусором, а челюсть его повисла, точно обломанный сук. Не в силах подняться, он полез в куртку за другим оружием. Я вскинула пистолет, направила на него, но он не прекращал и тогда, сама того не осознавая, нажала на курок. Бандос вскрикнул и послышался непродолжительный хрип. На секунду мне почудилось, что хрипит не он, а я, ведь хрип этот ударил в уши так близко, точно хрипел он у меня над ухом или даже внутри моего собственного тела. Слева открылась дверь и оттуда вышел молодой парень, в глазах которого читался страх, увидев ствол, он бросился обратно в магазин. Тем временем нападавший на меня негр перевернулся на живот и попытался отползти. А я спрятала пистолет и побежала прочь так быстро, как только могла, но ноги от страха или чего-то ещё казались точно ватными и на минуту я ощутила себя, как во сне. «Только бы он не вызвал копов, только бы не сделал этого» — думала я. В нескольких метрах от меня затормозил чёрно-жёлтый мотоцикл. Водитель-девушка откинула визор и грубым, прокуренным голосом спросила: «куда?». Я небрежно махнула в сторону стоянки. Она быстро газанула с места, а я продолжила побег, но вдруг услышала выстрелы, обернулась и увидела, как из магазина вышел тот самый парень, что смотрел на меня, с телефоном в руках, я остановилась в попытке рассмотреть, что происходит. Парень опустил мобильник и развернулся к девушке с пистолетом, а она, выхватив трубку из его дрожащих рук, безжалостно выстрела ему в голову несколько раз. «О небо, что же я наделала, ужасно, я…» — мои мысли прервались, я почувствовала сильную боль в груди и увидела торчащий оттуда нож. Лезвие вышло наружу со скрежетом, оказалось, что нападающий попал в телефон и пробил его, однако меня лишь слегка поцарапало. Я чувствовала, как липкая кровь растекается под майкой. Странное чувство, словно я уже ощущала это раньше. Пока я стояла так, расставив руки, с ножом в одной руке и с очередным сломанным телефоном в другой, убийца на мотоцикле вернулась обратно. — Садись, — крикнула она, — возвращаемся, каждый ствол пригодится. — Что каждый? Ох… — у меня сильно закружилась голова от перенапряжения и вида крови и осознания того, что я ранила или убила кого-то и некто невинный умер из-за этого. — Слышь, ты сознание мне тут не теряй! Давай руку, — крикнула тётка, доставая из кармана шприц с неизвестным наполнителем и вонзив его в моё плечо, резко ввела содержимое. — Что это? Зачем? Это наркотики? — слабеющим голосом спросила я. — Нет, эфедрин. Садись, сейчас полегчает, держись крепче. — Что за эндорфин? Что случилось? Кто это был? Почему он хотел убить меня? — спрашивала я, пока мы ехали. Несмотря на ветер и рёв мотора она подозрительно хорошо меня слышала, всё это напоминало мне бредовый сон. — Это твоё задание на преданность, каждый новичок проходит через подобное. Тока обычно всё гладко проходит. У меня было такое же, нужно просто доставить пакет, с травой там или снежком или наличкой из одного района в другой, легкотня короче. Джей выясняет так, можно те довериться или нет. Обычно задания протекают нормуль, без осложнений, но тебе не повезло… и повезло одновременно. Один из осведомителей сообщил ща, что другая преступная группировка, с которой мы воюем давненько — скуллеры, собралась перехватить этот груз и послали своего долбоёба. Джейсон был не уверены в этом, не всем осведомителям можно доверять, знаешь, так что всё равно решил отправить тебя на задание. Ты молодец, хорошо среагировала, но в следующий раз убирай всех свидетелей, тебе повезло, что Джейсон всё же решил перестраховаться и послал меня. Щас бы от копов угоняли, ничё хорошего в общем. Слышь, не спать! — Я так не могу, — ответила я, чувствуя, что эфедрин начал действовать, — убивать невинных вот так. А вдруг бы я сама оказалась свидетелем, просто представляю себе такую ситуацию и… — Ты им и оказалась вчера, не так ли? — с насмешкой сказала девушка. — А что с магазином? — спросила я. — С тем, где я грохнула несчастного пройдоху? Не парься, магазин наш, копы туда не сунутся, я уже отправила чистильщика, всё уберёт как миленький. — Я про магазин Джейсона, — крикнула я возбуждённо, эта хрень явно начинала действовать. — А, зырь сама. Не спишь, вот прально. Слышь, пора просыпаться, подруга! Не доехав до магазина, она тихо затормозила, и мы слезли с мотоцикла. Не снимая шлема, девушка достала пистолет и приказала мне сделать то же. Мы тихо, как кошки, высматривающие добычу, подкрались к торцевой части стены перед магазином одежды. Моя спутница аккуратно выглянула из-за угла, а я последовала её примеру. Вокруг магазина шла активная перестрелка между чернокожими в банданах с черепами и людьми Джейсона. — Смотри, как это делается. Расчехляй ствол, — сказала мне девушка и подмигнула. — Опять… Чёрт, — ответила я дрожащим от страха голосом, а поджилки задрожали пуще прежнего, как-будто их опустили в ванну со льдом. Между тем девушка взнесла пистолет, прицелилась и сделала несколько выстрелов. Двое из десяти бандитов пали, даже не успев развернутся. Она уверенно продолжила шагать в их направлении, нажимая на курок. Ещё один раненый или даже мертвец. Но патроны закончились, прямо как тогда у меня на заводе, а двое «скуллеров», заметилв это, и немного разорвав дистанцию, открыли по ней прицельный огонь. Она попыталась увернуться, но быстрая пуля попала ей в ногу, девушка свалилась, шлем упал с её головы, и она грозно уставилась на меня, прячущуюся за торцом высотки. Я собрала волю в кулак, стиснула зубы и шагнула навстречу бандитам. Один из них пал замертво от пули в затылок — некто попал в него из здания магазина, другой, заметив такой расклад, запаниковал. Я подняла пистолет на уровень глаз и сняв с предохранителя навела на бандита, зажмурилась и спустила курок. Первый же выстрел повалил его на асфальт, но умер он не от пули, а удара головой об бордюр. Оставшиеся бандиты начали отступать, попав в окружение, хоть и незначительное, а из магазина повалили иммигранты с самопалами, ведя неразборчивую стрельбу в отступавших ниггеров. Я облегчённо выдохнула и опустила пистолет; казалось, что с плеч сняли фунтов сто. Один из отступающих уже бандитов увидел это, развернулся, прицелился и выстрелил именно в меня — пуля прошла куда-то в живот или грудь. Послышался хруст и хлюпанье, а стрелявший тут же схлопотал дроби от толпы наших рабочих-нелегалов. Я посмотрела вниз и увидела, что мне попали ровно туда, куда ранее пришёлся порез ножом и зажав рану я улеглась на асфальт. Вспышкой в голове пронеслось странное видение, словно я лежу под дождём, а вокруг ночь. «В какое же дерьмо я вляпалась, не сиделось мне дома, проклятый Вонг, чёртов Джейсон, тупая я…» — мелькали мысли в голове, пока по телу разливалась, казалось, такая знакомая боль. Секунды ожидания тянулись часами. Наконец мне помогли подняться рабочие. В магазине всех нас встретил Джейсон. На его лице читалось возмущение, хотя, когда он увидел моё лицо — улыбнулся, и показав рабочим, куда меня проводить, встал напротив оборонявших магазин людей и начал толкать вдохновенную речь. Правда её я уже не слышала, ведь глаза заволокла пелена тумана, а мысли оборвались... не знаю сколько времени прошло, должно быть мне провели полную анестезию, видимо пуля всё-таки попала в кость…