Он защитит ее от злых охотников

За день до сражения в лесу Музан гневно смотрел на пять Низших Лун. Те смиренно пали ниц на деревянной площадке. До слуха доносилась игра на биве. — Я считаю, что Двенадцать Лун должны состоять только из Высших, — раздался властный голос. — Вы стали совсем слабыми. Опозорили меня, — в глазах Господина вспыхнули огоньки ярости. — Никак не… — Я сказал МОЛЧАТЬ! — крик эхом повторился. К этому времени демон уже лежал мертвый. — И так будет с каждым… — пригрозил Музан, обводя пристальным взглядом собравшихся. После паузы Повелитель продолжил. — Руи, славный жестокий мальчик, и его семья были убиты. Тремя юными охотниками, — Кибуцуджи негодовал. Все слова он произносил внятно и раздельно, делая приличные паузы между каждыми. — Как это могло случиться? — Но ведь Руи был на горе… — Я СПРОСИЛ, ПОЧЕМУ ЭТО СЛУЧИЛОСЬ, ИДИОТ! Очередная Низшая Луна оказалась схвачена Господином. Тот беспощадно перерезал ей горло. Кровь хлынула рекой. Тело демона не восстанавливалось. — Почему какой-то кабан, трус и его недруг, в несовершенстве владеющим дохленьким Дыханием грома, смогли убить одного из вас?! — тишина ничем не нарушалась. — Я СПРАШИВАЮ: «ПОЧЕМУ?!» «Мы не несли никакой ответственности за Руи. Вы сами дали возможность ему уйти на гору и уединиться от нас. Мы совершенно не…» — Ты хотел сказать «мы совершенно не виноваты»? Да? Тут виноват один ты. В том, что посмел осуждать меня в моих решениях, — сквозь зубы процедил Музан. Ярость в нем никак не успокаивалась. Возразившего демона постигла такая же участь, как и первого. Господин поглотил его, восполняя запасы своей крови. Четвертый, видя, что спастись не удастся, решил бежать. Попытка провалилась не начавшись. Господин умел читать мысли. Ему не стоило никакого труда сделать это и на этот раз. Четвертый демон был беспощадно поглощен. На деревянной площадке остался только один Энму. Он завороженно смотрел на все происходящее. В его мыслях не было ни слова, которое могло разозлить Музана. Энму был настоящим безумцем. Он кайфовал от того, как умирают другие. Как Господин убивает их. — Поднимись с колен, дитя мое, — спокойно произнес Кибуцуджи. Такая преданность не могла не тронуть его. Хитрая улыбка растянулась на его лице, маскируя настоящие чувства. Он придумал, как убить эту бесполезную тварь да еще и повеселиться. А то сухие и однотипные убийства уже поднадоели за сотни лет. Однозначно можно было и повеселиться. Один разочек уж точно. — Я дам тебе еще моей крови в знак благодарности за преданность, — раздалось тихое хихиканье, не долетевшее до низшего демона. — Чем же я заслужил такую милость, Господин? — блаженно протянул демон. Он был готов, что вот-вот его проткнет красная рука, и кровь Первого демона разольется по его венам. — В этот раз все будет не так просто… Ты получишь ее, если успешно выполнишь задание. А то, что я дам тебе сейчас, ты ни в коем случае не должен поглощать. Иначе умрешь страшной смертью. Уж я-то прослежу, не волнуйся, — Музан бросил предупреждающий взгляд на Энму. Кибуцуджи улыбался. Но огоньки в глазах выдавали его коварный план. Повелитель сделал глубокий порез на своем предплечье и поднес под струю крови пузырек. Как только он наполнился, рана мигом затянулась. А сосуд прилетел прямо в руки Низшей Луны. — Ты отправишься на поиски парня, что носит серьги Ханафуда, — повелевал Музан, потирая подбородок в предвкушении зрелища. — Он, человек, решил не убивать свою сестру-демона. Как ты понимаешь, такой союз непозволителен. «Они как минимум могут наделать проблем, а как максимум перевернуть все устройство организаций. Я же столетиями готовил своих детей к войне. Мне ни к чему такие перевороты», — дополнил про себя Повелитель. — «Хотя сомневаюсь, что они способны на что-то стоящее», — тут же мысленно добавил Музан. — Твоей задачей будет убить того парня. Но по дороге тебе надо будет заодно выполнить еще одно дельце… — Кибуцуджи в предвкушении потер ладони. — Превратить в демона своенравного юношу. Как раз того, кто возглавлял охоту на Руи. Кайгаку. К твоему счастью, он сам хочет обернуться в нечисть несколько лет. Так что, надеюсь, с этим проблем не будет, — глаза Господина блеснули. Как же ловко он замаскировал подвох. Голодный демон… Обычно они едят всех без разбору, чтобы утолить голод. И этот демон-сопляк однозначно будет среди них. Среди умирающих долгой и мучительной смертью. — Можешь идти, — властные слова Музана эхом повторились в голове Энму. Низшая луна поклонилась. Раздалась игра на биве. Демон провалился в бездну. Через мгновение он обнаружил себя в темном лесу. Свет луны отражался в алой жидкости. Теперь демон знал, как ее использовать. Хищно улыбнувшись, он бросился бежать. Энму обязательно исполнит приказ Господина. Он ведь так долго ждал новой порции крови…

***

Сейчас Танджиро еле открыл глаза. Он лежал. Сквозь ресницы он разглядел желто-коричневые пятна. Он снова дома? Все это было сном? Пожалуйста, только не это! Юноша резко сел. Перед глазами появились чёрные точки. Смотреть было невозможно. Камадо закрыл глаза и вцепился руками в лицо. Он лишь надеялся, что все это побыстрее пройдёт. — Брати-и-ик, — голос девушки донесся из соседней комнаты. Это была Незуко. «Я либо не проснулся, либо забыл проснуться вчера», — подумал Танджиро. — «Либо это сон, либо сном было то, что якобы произошло вчера. Или сегодня. Или позавчера. Аргх». Парень сильнее вплёл пальцы себе в волосы, чуть ли не выдирая их. Если он откроет глаза и увидит всю семью целиком. Живую. То он просто убьёт себя. — Наконец-то ты очнулся, братик. Я так волновалась, — голос Незуко раздался над ухом. Юноша открыл глаза. Перед ним было бледное лицо сестры. Благодаря улыбке можно было заметить клыки. Кончик выбившейся пряди волос был окрашен в оранжевый. — Незуко! А я-то как рад! — воскликнул Танджиро и бросился в объятия сестры. Перед глазами снова появились точки. Тело пронзила небольшая боль. Но парень не обращал на это внимания. Это не было сном. Незуко была демоном. С ним рядом. Очнувшейся. Камадо радовались беспредельно. Оба. И брат и сестра. — Незуко… С тобой все в порядке? Как ты очнулась? — парень хотел задать ещё много вопросов, но эти были главными. — Для начала ляг обратно на футон. Тебе лучше не двигаться. Сейчас я принесу лекарства, а после все расскажу. Юноше было очень приятно снова слышать голос сестры. Поэтому он быстро лёг и укутался одеялом. Если это сделает ее счастливой, то он готов на что угодно. Незуко ушла в соседнюю комнату и вернулась через несколько минут. В руках она держала небольшую плошку. — Это тебе. Выпей, — она отдала ему сосуд с подозрительной жидкостью. — Это поможет тебе восстановить силы. К сожалению, я не нашла больше никаких трав. Так что это единственное лекарство, которое у нас есть. — Незуко, не переживай за меня так сильно! — выпалил на одном дыхании Танджиро после того, как выпил микстуру. — Главное, что ты цела и здорова. А собственно, где мы? — задал вопрос юноша после небольшой паузы. Парень начал оглядываться. На их прежний дом это место совсем не походило. Зато рядом с его футоном находилось зашторенное окно. Можно открыть и посмотреть, что на улице. Камадо потянулся к шторам и уже было хотел было открыть их, как шум раздался за его спиной. Это отшатнулась Незуко. Теперь она прижималась к стене и закрывала лицо руками. Тихо шепча «не надо». — Прости, — тут же одернул руку брат. — Я правда не хотел. Прости, что забыл, — повесил голову Танджиро. И как такое могло вылететь из его головы? О чем он вообще думал?! Он же чуть не убил сестру! — Ничего. Привыкнешь, — спокойно сказала девушка. Она снова села рядом с братиком. — Надо было сразу сказать: мы в заброшенной хижине. Я принесла нас сюда сегодня ночью. Танджиро выпучил глаза. Он совсем ничего не помнил. — Тогда ты был под властью того демона. Того, которого пытался убить… Теперь парень начал вспоминать. Тот меланхоличный чудак в пиджаке… Ага… Но если Камадо только пытался его убить, то… — Он все ещё жив? — Э-э-эм… ну, не то чтобы… — сестра явно не хотела что-то говорить. Танджиро посмотрел на неё вопрошающим взглядом. — Но если честно… Я-убила-его, — на одном дыхании тихо призналась демонесса. — Ты… что?.. — парень был шокирован. Он не мог представить себе, как такая невинность смогла кого-то прикончить. Да что уж там. Он не мог вообразить даже то, что Незуко смогла поднять на кого-то руку! В ответ девушка лишь сдавленно кивнула: — Тот демон... Он собирался убить тебя, — было видно, что ей не просто вспоминать кровавое прошлое. — Поэтому у меня не было другого выбора… — Кстати, это все благодаря тебе, — резко перемерила тему Незуко. — Если бы ты не догадался, что я демон, или не захотел бы это принять, то я не смогла бы тебя защитить. Благодаря первой порции крови я смогла на время подавить свой голод и не наброситься на тебя. А благодаря второй… Я даже не знаю, как сказать… Эта кровь и плоть значительно отличались от того, что я пробовала раньше. После них я сразу почувствовала себя сильнее. Но эта сила поддавалась контролю. Она не была похожа на ту, что я почувствовала, обратившись в демона. Я не превратилась в бессознательно атакующего животного. Эта сила… она была особенной. Танджиро слушал с открытым ртом. Он с трудом верил в рассказ. Но точно знал: Незуко не будет врать. Тогда почему вторая порция крови так сильно отличалась от первой? Может, потому что она была демонической? Парень озвучил вопрос. — Даже не знаю... Но подсознательно я не думаю, что дело только в этом. А в чем ещё? Может, тогда из-за того, что Кайгаку был новообращенным демоном? Или потому что первая порция крови принадлежала родственникам, а вторая нет? Камадо терялся в догадках. И это отразилось на его лице. — Не заморачивайся сейчас — мы все равно не знаем. Да и тебе надо отдохнуть, братик, — Незуко аккуратно подоткнула одеяло. — Последний вопрос: а ты теперь всегда будешь ходить с этим… рогом… или?.. — Танджиро никак не унимался. Он должен знать все о сестре, чтобы добыть в будущем ей лучшую еду. Хотя, наверное, Незуко теперь может и сама «охотиться». — А, он? — девушка дотронулась до своего лба. — После получения той странной силы мне удобнее оставаться в таком виде. Правда, я все ещё могу перевоплотиться в человека, — сказала Камадо и закрыла глаза. А когда вновь открыла, то когти и клыки исчезли. Глаза вернули свой прежний цвет. Все, что выдавало девушку, — это кончики волос и запах. Он остался демоническим. Юноша вылупил глаза. Его сестра и такое может?! Да он по сравнению с ней мелюзга сопливая… Через минуту лицо девушки исказилось от боли. Она закрыла глаза и перевоплотилась обратно в демона. Узор покрыл ее тело. Рог вернулся на место. — Правда, я не могу поддерживать человеческую форму слишком долго. Она отнимает много сил, — Незуко поправила волосы и продолжила. — С меня да и с тебя на сегодня хватит. Попытайся заснуть, а я пока приготовлю ужин, — мило улыбнувшись, сестра покинула комнату. Танджиро ещё лежал какое-то время с открытыми глазами. Ему не верилось, что все происходящее реально. Ещё два дня назад он жил ужасной, но обыкновенной жизнью. А теперь… Столько проблем навалилось. Его раны, сила Незуко, добыча еды, сражение с охотниками. Кошмар, как много! Но сейчас парень позволил себе забыть обо всем этом. Хотелось просто отдохнуть. Порадоваться за здоровье сестры, находке нового дома… Сладость окутала Танджиро. Его веки сомкнулись, и он провалился в сон. Но улыбка не сошла с его усталого лица. Она продолжала сиять. Даря Незуко, посматривающей украдкой на братика, надежду, что все наладится. Что все будет хорошо.

***

Смеркалось. Незуко сидела на ступеньке перед открытой входной дверью. Отсюда был виден и Танджиро, и лес. Легкий ветерок колыхал волосы девушки. Она сидела опечаленная. Думаете, легко очнуться и понять, что ты демон? Осознать, что теперь ты угроза для людей? Что ты не такая? Нет, вовсе не легко. Девушка хоть и улыбалась перед братом, вела себя как ни в чем не бывало, но внутри чувствовала себя скверно. Ей хотелось плакать. Что она сейчас и делала. Тихо, не всхлипывая, чтобы не разбудить брата, демонесса плакала. И осознавала, что теперь она не сможет вернуться к обычной жизни. Чтобы выжить, она должна будет есть людей. Она ведь уже отведала оторванную руку, подобранную с поля боя. И ей очень понравилось. Хотя человеческой ее части это было до жути противно. Есть ни в чем неповинных людей! Теперь девушка сама ни чем не отличается от монстров. Уродливых монстров, что едят людей без разбора. Незуко хотела возразить, что она не такая. Но не смогла. Потому что знала, попадись ей ещё один человечишка, и она оставит от него одни облизанные кости. Девушке стало противно от самой себя. Она не хотела, но должна. Слезы хлынули ручьём. Незуко бросила взгляд на лес. Где-то там, далеко, остался ее родной дом. Родная семья. Пусть она не всем сердцем их любила, но ей было грустно расставаться со всеми ними. И не только с ними. Но и с прежней жизнью. Пусть она получила какую-то силу. Но вместе с ней потеряла и кусочек себя. Прошлой себя. Обычной, милой девушки, всегда готовой придти на помощь семье. А что теперь… Из всех выжила лишь она одна. Почему? Ей лучше было бы умереть вместе с ними! Незуко уткнула голову в колени и пуще залилась слезами. Горошины слез срывались с ее щёк и капали на кимоно. Будто опадали лепестки сакуры, говоря, что розовая пора закончилась. Когда ткань одежды промокла, а глаза начало пощипывать, девушка шмыгнула носом и посмотрела на брата. Тот снова заснул после ужина. Камадо утёрла слезы. Нет-нет. Все не совсем так. Должно же быть хоть что-то хорошее. Танджиро. Кто бы тогда позаботился о нем? Пусть теперь он убивает — а это противоречило ценностям девушки — но делает он это только ради сестры. И Незуко это понимала. Поэтому и принимала. Танджиро принял ее демонизм. Она — его освободившуюся жестокость и необузданную страсть к убийствам. Реальность для Камадо изменилась. И они тоже. Иначе было просто не выжить. Но не смотря на это, Незуко отчаянно хотела вернуть прошлый уклад. Стать человеком. Перестать нуждаться в еде, для получения которой невинные существа должны были гибнуть. Она не хотела, чтобы братик сражался. Ведь в каждом сражении он подвергал себя риску смерти. И будет продолжать так делать — она знает наверняка. Ради неё. Незуко не хотела ничего этого. И решение всех проблем она видела в возвращении себе человеческого тела. Пусть сейчас она в форме демона, но жива. А значит, не все потеряно. Она верила, она сможет! Сможет побороть тьму внутри себя и вновь стать человеком. Но вот как? Она не знала. Не знала и сможет ли, но была уверена, что сделает все возможное. Тогда братику не придётся волноваться за неё. Никто из них не будет убивать. Они уединяться в хижине на краю деревни. Заживут мирно и спокойно, наслаждаясь обществом друг друга. И так будет, пока старость не разлучит их. Да. От слез не осталось и следа. Она будет стараться изо всех сил! Если бы тогда она только знала, какой наивной была… То наверняка бы сразу забыла эту мысль как страшный сон. Ведь все, что у нее тогда было, — это ничем не подкреплённая вера. Светлая вера в мечту. Которой не суждено было сбыться…