И вспыхнет пламя. Зима пришла

Настоящее зловоние окутало комнату. Оно было настолько сильным, что даже слуги постоянно прикрывали носы рукой, а из их глаз текли обжигающие слёзы. Смрад, смешанный с дерьмом, мочой и жутким перегаром. Одна из прислужниц всё-таки не выдержала и выбежала из комнаты, подавляя в себе приступ тошноты. Старика освободили от рваной одежды, которая успела покрыться плесенью, а затем мужчины из Младших Сыновей закинули его в большой чан с горячей водой. Слуги тут же начали тереть его хрупкое и маленькое тельце. Карлик никак не сопротивлялся, он был словно тряпичной куклой в руках незнакомых ему людей. Воду пришлось менять несколько раз, чтобы смыть всю грязь и прогнать отвратительный запах от мужчины. Когда с водными процедурами было покончено, старого льва укутали в большую белую ткань, чтобы не лицезреть его мужской орган. Дальше королевский цирюльник занялся волосами. Назвать запутанные, длинные, седые пряди волосами было довольно сложно. Они доставали до самого пола вместе с бородой. Под таким слоем волос даже не было видно лица мужчины. Он послушно сидел, пока цирюльник крутился возле него. С каждой отрезанной прядью наступало облегчение. Спустя несколько кропотливых движений в мужчине можно было узнать Тириона Ланнистера, старого льва из Утёса Кастерли. Пока одни слуги готовили ему новую одежду, другие занялись его ногтями на руках и ногах. От него словно отрезали неподъёмный груз, которые долгие годы тяготил его пребывание в королевской темнице. Бывший десница не был никому нужен, и кажется, он смог свыкнуться с этим. Теперь же над его внешним видом хлопотали слуги, Младшие Сыновья тоже суетились, то и дело подгоняя всех. Ланнистер улыбнулся про себя, но на его лице не отразилось ни одной эмоции. Наступила очередь одежды. Сначала на него нацепили белую хлопковую рубашку, сшитую точно для него, затем чёрные льняные штаны, и поверх всего тёмно-коричневый кожаный дублет с замысловатыми узорами в виде сплетений линий и цветов. На ноги ему одели лёгкие сандалии, которые совершенно не подходили к образу, но в них ногам было легче дышать. Погода в Валирии уже около месяца оставалась неизменной. Беспощадно палящее солнце, которое выжигало всю растительность близ столицы. Никакого намёка на ветер, даже море сохраняло спокойствие. Только ночью можно было уловить нотки свежести, которой так не хватало днём. Жители молились Владыке Света, чтобы тот послал им дождя и хоть немного ветра. Один мужчина из Младших Сыновей громко стукнул кулаком по двери, будто давая кому-то знак. Так и случилось, в эту же минуту в покои вошёл человек. Тирион поднял свой усталый взгляд на него. Ему хотелось рассмеяться, а ещё лучше сказать какую-нибудь колкость, но язык просто окаменел, а может он и вовсе забыл разговорную речь. Ещё бы, с кем ему было говорить в подземелье? Даже крысы, и те, бедняги, обходили это место стороной. В вошедшем мужчине Ланнистер безусловно узнал Даарио. Да, он выглядел старым, но при этом оставался в хорошей форме. Только седина в волосах и морщинистое лицо давали понять, что Нахарис уже не был тем молодым воином, что при их первой встрече. Наёмник тоже смерил Тириона взглядом. — Какой же ты старый, — Даарио рассмеялся. Ланнистер очень хотел ему ответить, но попросту не мог. Мало того, что язык онемел, так и в горле пересохло из-за дикой жары. — Королева ждёт, — потом он обернулся назад и кивнул головой. Возле старого льва сразу выросли двое гвардейцев. Они взяли его под руки и повели вперёд, выгоняя в коридор. Пока они шли, вероятно в кабинет королевы, Тирион подмечал изменения во дворце. Появилось больше зелени и цветов, света. Коридоры уже не выглядели слишком помпезными, хотя всяческие фрески в виде драконов и стяги Таргариенов неизменно оставались на своих местах. Старый лев периодически спотыкался, теряя равновесие. Ноги совсем не слушались его, а внутри всё сжалось в один тугой узел. Ланнистера одолевали голод и жажда, поэтому ему казалось, что ещё немного и он просто потеряет сознание. Пришлось преодолеть не один лестничный пролёт прежде, чем они остановились возле большой, чёрной, резной двери. Мужчина, конечно, узнал это место. Теперь к слабости подступил страх. Он всё ещё не знал, сколько времени провёл в заключении, как изменилась Дейенерис, да и зачем, собственно, она вызволила его из темницы. Может, пришёл его час расплаты? Тирион был готов к смерти, даже если его пустят на корм драконам. Даарио скрылся за дверью, а через минуту эта же самая дверь распахнулась, будто приглашая старого льва войти. Ланнистера толкнули в спину, заставляя шевелить ногами. Мужчина, пусть и со страхом, но вошёл в кабинет. Королева сидела за столом, по обе стороны от неё стояли Безупречные. Тирион безотрывно смотрел на женщину, подмечая про себя, что она повзрослела. Ему не хотелось говорить «постарела» — нет, в случае с Дейенерис, она именно повзрослела. Прямая осанка, гордо расправленные плечи, руки сцеплены в замок. Наряд полностью соответствовал её статусу, волосы всё такие же серебристые, впрочем, их сложно было отличить от седины. Королева махнула рукой и кабинет тут же опустел, оставляя их в гордом одиночестве. Она указала взглядом на свободный стул. Тирион с опаской подошёл и взобрался на него. Таргариен сохраняла спокойствие. Это всегда нравилось Ланнистеру в ней, она никогда не указывала на его недостатки во внешности, никогда не насмехалась. Будь на её месте кто-то другой, определённо отпустил бы пару шуточек, пока он с трудом заползал на этот стул. — Рада видеть вас, лорд Тирион, — проговорила королева. Было ли это сарказмом? Кто знает. Мужчина только больше нахмурился, но так и не промолвил ни слова. — Вы даже не изменились. — Было заметно, что Дейенерис толком не знала, что сказать. Ланнистер по-прежнему не мог и рта раскрыть. Тогда королева поняла в чём дело, она взяла кувшин с вином и налила его в кубок, затем подвинула к своему собеседнику. Тирион с недоверием посмотрел на красный напиток. — Не отравлено. Вы же знаете, такое не в моём стиле. Мужчина поразмыслил ещё около минуты и после прильнул губами к кубку. Сначала его глотки были очень маленькими, но чем больше он входил во вкус, тем больше становились и глотки. Он с жадностью осушил всё содержимое кубка, а затем просто откинулся назад и тяжело выдохнул. Наконец-то его организм получил хоть какую-то влагу. — Оно вкуснее, чем то, что дают «внизу». — Ланнистер даже испугался звука собственного голоса. Низкий и сиплый, прямо как у настоящего старика. Ему вдруг вспомнился мейстер Пицель, пренеприятнейший человек. — А вы всё так же хороши собой, Ваша милость, — он знал, что это подействует. Королева любила, когда её восхваляли, пусть и не была чрезмерно самовлюблённой. На лице Таргариен появилась полуулыбка. — Прежде чем вы расскажите мне, что же я тут делаю, и зачем вам вдруг понадобился, могу ли я узнать, как долго… ну… — Пятнадцать лет. Тирион стал ещё бледнее прежнего. Пятнадцать лет он провёл в заключении, в полном неведении. Как сильно изменился мир за это время? Его терзало много вопросов, и он непременно узнает всё, если ему выпадет такая возможность. — Что же, теперь мне известно, сколько вы даёте за предательство. — Ланнистер старался держаться как можно увереннее, подавлять внутреннюю обиду и злость. Разве он заслужил такого обращения? — За предательство следует другое наказание, вам ли это не знать, лорд Тирион. — Тогда что это? Королевская милость? — Старый Лев начал позволять себе быть смелее. Если уж это его последний день, то что ему, собственно, терять. — Милостью было бы позволить вам жить на моей земле, наслаждаться моим богатством, так, словно вы мой старый друг. Быть может, вы им были, пока не предали. — Королева не проявляла излишних эмоций. Она отлично контролировала гнев, не позволяла себе быть чрезмерно вспыльчивой. То время уже прошло, она взрослая женщина, которая являлась примером для многих. — Я не буду извиняться. Свой поступок я не жалую, но и оправдываться не хочу. — Мне не нужны ваши извинения. Будем считать, что мы в расчёте. Тирион удивлённо приподнял бровь. Неужели он не станет кормом для драконов? Разве это похоже на Дейенерис? Только что она лично подтвердила, что он свободен, или ему просто показалось? — Вы меня отпускаете? — мужчина просто не мог в это поверить. Он ждал подвоха, ведь просто отпустить предателя, пусть даже после стольких лет заключения, было, как минимум, странно. Впрочем, она же не наказала Джона Сноу, а тот ведь всадил нож ей в сердце. Хотя откуда Тириону знать, жив ли Джон сейчас, может королева и для него приготовила незавидную участь. — Да. Вы можете быть свободны, лорд Тирион. — Отчего-то Ланнистеру не полегчало, а наоборот, стало куда тревожнее. Не могло же всё быть настолько просто? Ему следовало просто отсидеть свой удручающий срок, а после делать что заблагорассудится? Или может Дейенерис рассчитывала, что её бывший десница просто умрёт в темнице, томясь в ожидании? Его думы прервала резко распахнувшаяся дверь. В кабинет влетела незнакомая ему юная девушка. Кажется, она даже не постучала, просто вбежала к самой королеве. Тирион переключил всё своё внимание на незнакомку. От чего-то она напомнила ему Лианну, и даже Джона. — Какой маленький! — девушка громко рассмеялась, увидев Ланнистера. Пожалуй, карлика она встретила впервые. Она не могла остановить свой задорный смех. Вдруг принцесса подошла поближе и бесцеремонно тыкнула пальцем в Тириона. Королева откашлялась. — Дорогая, это лорд Тирион Ланнистер. — Ланнистер? Я такого не знаю! — Она сделала круг вокруг Старого Льва, поражаясь таким маленьким размерам. Надо же, девушку не удивляли драконы, а вот карлик доставил немало смеха и зрелищ. — Он отец лорда Томмена. Пока Тирион толком не понимал, что происходит и кто эта девица. Но впечатления у него возникли неприятные. Она вела себя очень нахально и невежественно, дотрагивалась до мужчины, словно тот был обычной куклой. Ещё принцесса то и дело морщила свой прекрасный носик, выказывая своё отвращение. — Разве у карликов могут быть дети? Ланнистер хотел рассмеяться, но, увидев выражение лица королевы, подавил в себе это чувство. Таргариен выглядела очень обеспокоенно, будто сидела на иголках. Тириону показалось, что она даже краснеет. — Милая, ты немного отвлекаешь меня. — Ах, ну ладно! Я хочу сходить на рынок, говорят, там привезли много диковинок! — Её детская радость никак не ассоциировалась с её повзрослевшим лицом. Ланнистер не мог назвать девушку ребёнком, но вела себя она именно так. — Хорошо. Даарио! — королева позвала своего главнокомандующего. Нахарис незамедлительно вошёл. — Рейнис желает посетить рынок. Пусть Марио с отрядом сопроводит её. — Даарио послушно кивнул. Он пропустил принцессу вперёд, и теперь Тирион и Дейенерис снова остались наедине. Они долго молчали, пока один из них не решил заговорить. — Рейнис? — Дочь Лианны и… моя наследница. Ланнистер так и замер. Вот они, последствия неведения длиною в пятнадцать лет. Сколько ещё ему предстоит узнать, страшно представить. — Лорд Тирион, — королева боролась со своими внутренними противоречиями. Мужчина это понял по тому, как нелегко ей даётся каждое слово. — Я освободила вас, и вы вольны отправиться туда, куда пожелаете. Но… вы мне нужны здесь. Не как десница или советник, не как пленник или предатель. — Тогда для чего же? — Для того, с чем вы прекрасно справились в прошлый раз. Снова затяжное молчание. Дейенерис убрала куда подальше свою гордость, ведь на кону стояло будущее её Империи. — Сделайте из Рейнис королеву.