И вспыхнет пламя. Зима пришла

Настал 345 год от З.Э., как сообщила Цитадель, отправив во все уголки Вестероса белых воронов. Впрочем, это известие никак не повлияло на привычную жизнь людей. Зима продолжала набирать обороты, и многие переставали верить в то, что она вообще когда-либо закончится. Настроение удручалось с каждым днём, всё больше и больше волнений возникало как в крупных городах, так и маленьких поселениях. Все переживали за свои дальнейшие судьбы — что случится, если запасённые припасы иссякнут, а выращивать новые не будет возможности? Корона, конечно же, заверяла всех, что не стоит ни о чём тревожиться, что всё хорошо рассчитано. На деле же ситуация обстояла иначе. Долг перед Валирией стремительно рос, а ежемесячные выплаты не закрыли даже и трети займа. Только благодаря грамотному общению Лианны с королевой Дейенерис Семь Королевств всё ещё оставались на плаву, и в какой-то степени благодаря принцессе Рейнис. Никто вслух никогда не озвучивал всей горькой правды, что принцесса была последним связующим звеном между двумя королевами. Именно Рейнис стоило благодарить за щедрость со стороны Валирии, а также за то, что Дейенерис не облагала долг слишком большим процентом, хотя вполне могла такое провернуть. В спутанные и смешанные отношения семейства Таргариенов никто не хотел встревать, поэтому члены Малого совета просто принимали ту правду, которую видели сами. Немногим было известно, как сильно подобное преклонение перед Валирией унижало королеву Лианну, но женщина ущемляла свою гордость и брала то, что было ей доступно, ради блага государства. Множество чисел, которыми была исписана вся расчётная книга, уже сливались перед глазами. Каждый раз, открывая толстый том, мужчина проклинал свою, тогда ещё, юношескую беззаботность и некую неосознанность перед свалившейся ответственностью. Что он знал в те времена, когда Лианна взошла на трон, о деньгах и магии, которую с ними можно было исполнять? Ренли давно признался и себе, и королеве, что худшего мастера над монетой и быть не может. Ей давно стоило убрать его с должности и возвести на этот пост человека более знающего, более расчётливого, чем он. Безусловно, с годами Баратеон наловчился и не выглядел уж таким бездарем, но и ловким казначеем так и не стал. Возможно, Лианна держала его при себе за преданность и честность. Ни разу Ренли не пренебрёг своими обязанностями, ни разу не обманул королеву, работал с чистой совестью и никогда в нём не возникало жажды наживы. В последнее время такие люди ценились куда более высоко. Захлопнув увесистую книгу, мужчина устало потёр глаза и решил, что на сегодня с него достаточно цифр. Виски так сильно пульсировали и боль давила на голову — верный признак, что пора завершать работу. Баратеон быстрым шагом преодолел расстояние от рабочего кабинета до покоев, желая завалиться на кровать и пропустить пару бокалов вина. Только он вошёл в комнату, как заметил свою супругу. Женщина развалилась на стуле, а ноги закинула на стол, и в такой позе читала какую-то книгу. Настроение у Ренли моментально поднялось, как было всякий раз, стоило ему увидеть Ашу. Язык так и зачесался в надежде сказать какую-нибудь шутку, но поза у Грейджой была такая непринуждённая и расслабленная, что он залюбовался. — Хватит пялиться, Баратеон, — она чуть сдвинула книгу вниз и стрельнула в мужа глазками. Его усталость не осталась незамеченной и быть может Аша бы и захотела утешить мужчину, поиграть в добрую и заботливую жену, если бы не широченная улыбка, которая не сходила с его лица. Слишком он был радостным со своим вечно наглым взглядом. — Что это вы тут разлеглись, миледи? Разве так подобает встречать любимого мужа? — с явным сарказмом проговорил Ренли. Он подошёл к столу, запрыгнул на него и потянулся к Аше, чтобы урвать поцелуй, но вместо этого получил книгой по лбу. Женщине было только в радость помучить его, подразнить. Даже если Грейджой делала это не намеренно, что очень сомнительно, всегда подобные действия заканчивались одинаково. — Кто сказал, что вы мой любимый муж? — она усмехнулась и в конце концов отложила книгу в сторону. — Я давно подозревал, что вы уподобились своим предкам, только вместо морских жён обзавелись морскими мужьями. — Ренли наклонился и придвинул стул ближе к столу, чтобы Аша оказалась вплотную к нему. Он взял её за руки и потянул к себе, чтобы женщина со стула перебралась на столешницу. Только Боги ведали, как Баратеон любил её, как сильно желал, несмотря на долгие годы брака. Иногда он даже пощипывал себя, чтобы удостовериться в реальности происходящего, ведь как такому идиоту, как он, могла достаться такая женщина, как Аша. Грейджой, конечно, была более сдержаннее, и частенько задевала его, лишь бы сбить его чрезмерную самоуверенность, но на деле любила его не меньше. — Как вы много болтаете, милорд, — она резко отвернула голову, чтобы Ренли обломился с поцелуем, и спрыгнула со стола. — Нам пора на ужин, который, кстати, устроили вы. — Тогда скорее переодевайтесь, — мужчина уже приготовился лично лицезреть сие действие. Пусть сейчас у них не было времени насладиться друг другом сполна, но для затравочки переодевание супруги вполне устроит, чтобы как следует разыгрался аппетит, а после ночью он бы и места на ней живого не оставил. — К твоему сожалению, Баратеон, я уже одета, причём, довольно давно. Ты сегодня задержался. — Она только одёрнула вниз свою тунику и пригладила волосы. Не хватало ей ещё разодеваться на семейный ужин. — А как же то прелестное синее платье, которое я тебе подарил недавно? — Он тоже спрыгнул со стола и подошёл к Аше, чтобы она получше рассмотрела его недовольное лицо. Ренли же так старался, но в большинстве случаев для того, чтобы послушать грозные причитания супруги. Мужчина-то прекрасно знал, что платья она надевала редко и подобные подарки просто ненавидела. Но ничего он поделать с собой не мог, Баратеон завалил бы женщину нарядами, только бы она почаще злилась и срывалась на нём. — Так оно на мне. Из него вышла прекрасная туника, — она наклонила голову на бок и гордо улыбнулась. В ответ Ренли резко притянул её к себе, ухватился руками за упругие ягодицы и довольно оскалился. — Русалка моя, вы порой отвратительно себя ведёте, — мужчина склонился и зацепился своими губами за её губы. Как и всегда, они были такими солёными на вкус, местами потрескавшиеся от ветра и мороза. При каждом поцелуе Ренли вспоминал, как когда-то давно бился за её внимание и за её сердце. А Аша — настоящая гордячка, — только и делала, что отталкивала Баратеона от себя, видя лишь в кошмарах, что он может стать её мужем. — Хватай свои сети, рыбак, — она закатила глаза, — мы и так уже задерживаемся. — И они направились в другое крыло Твердыни Мейгора, где по приказу Ренли в одной из небольших трапезных был накрыт стол. Женщине совсем не понравилась идея мужа — собрать Мию и Ширею в одном месте. Между ними только перестали происходить ссоры, а всё потому, что и виделись они не так часто. С Мии сняли большинство обязанностей фрейлины, так что теперь она намеренно избегала свою сестру. К тяжёлым отношениям внутри семьи добавился ещё и последний случай, который приключился с Мией. После него Аша окончательно взорвалась и высказала Ренли всё подчистую. Они часто могли громко ругаться, но эта ссора стала чем-то новым для них. Грейджой даже выдержала трёхдневный бойкот и намеренно спала в другой спальне, пока однажды супруг не ворвался к ней и всё закончилось более, чем хорошо. — Откуда в тебе столько упрямства, Баратеон, я не понимаю. Пора давно смириться, что наших дочерей ты не заставишь пожать друг другу руки, — сказала Аша, пока они шли по коридору. Можно говорить, что раз ты родитель, то сдаваться никогда не стоит, но это было уместно тогда, когда действительно были шансы. Ренли же, как твердолобый идиот, шёл напролом через кирпичные стены и не хотел видеть непреложную истину. — Разве я могу сдаться? — Он нахмурился и массивные плечи немного напряглись, а значит его задевали слова жены. Ровно так же, как Аша не понимала его, он не понимал её. И именно эти две грани стали частыми причинами конфликтов. Благо что любовь между ними была куда сильнее даже самых неразрешённых проблем. — Где было твоё беспокойство, когда ты вызвал Мию в столицу? Когда же ты уже поймёшь, что она и Ширея в жизни не поладят. Это ужасно, что твои дети ненавидят друг друга, но может их ненависть притупилась бы, будь они вдали друг от друга. Но ты, мой гениальный муж, посчитал иначе. — Аша посильнее сжала его руку. Словом она попрекала Ренли, но маленькими и незаметными действиями старалась поддерживать. — Ненавижу, когда ты права, — сказал он в тот момент, когда они уже подошли к трапезной и дверь перед ними распахнулась. В зале было необычайно тихо, было слышно только копошение слуг, которые продолжали накрывать на стол и бегать туда-сюда, принося различные блюда. Мия уже была здесь, и её рука, которая нависла, кажется, над медовыми пончиками, быстро отдёрнулась в сторону. Девушка с детства отличалась нетерпением и частенько воровала сладости со стола, пока тот ещё не был до конца накрыт. По всей видимости, она была в хорошем настроении и вся прямо светилась от неизвестной для родителей радости, будто никто и не покушался на её честь и не было никакого нападения. — Отец, матушка, — Мия сделала книксен, чем только позабавила родителей. Она была такой милой в своём светло-голубом платье, лишённом каких-либо украшений. Самый простой фасон с уместным декольте и длинными рукавами, но наряд очень гармонично сидел на девушке. Волосы собраны в элегантный пучок, глаза наполнены блеском, щёки горят. Аша не узнавала свою дочь — такая кроткая, застенчивая, с улыбкой от уха до уха. Женщина покосилась на мужа, подумывая, что это он провёл воспитательную беседу перед ужином. Однако весь шарм, который был у Мии, померк, как только в трапезную вошла Ширея. Её сопровождали только двое гвардейцев, оставшиеся по ту сторону двери. Ренли на мгновение растерялся, не зная, как себя повести — поклониться или нет. Но новоиспечённая принцесса легко мотнула головой, тем самым говоря «Нет». Всё-таки сейчас они собрались здесь как семья и можно отодвинуть все рамки положенного этикета. Все расселись по своим местам — Ренли во главе стола, Аша по правую руку от него, Мия и Ширея по левую и правую стороны, напротив друг друга. — Я думал, Бейлон тоже будет присутствовать, — заговорил первым лорд Баратеон. Ему так хотелось просто спокойно поужинать, поговорить с женой и дочерьми на отвлечённые темы, хотя бы на один вечер создать видимость нормальной семьи. Стоило Ренли упомянуть принца, как Мия напряглась — она ведь тоже ждала его, иначе бы не стала наряжаться, как последняя дурочка. Собственно, на этот ужин девушка согласилась только с надеждой, что Бейлон тоже придёт. — Он немного приболел. Я настояла, чтобы мой супруг остался в постели, — ответила Ширея со всей присущей чопорностью. На деле принц не болел и вообще находился вне замка. Да, он обещал, что вернётся вовремя, но, как и многие его обещания, это осталось неосуществимым. Лицо принцесса держать умела, так что никто не усомнился в её словах. Ложь была её верным союзником, а притворство второй сестрой. Для Мии контролировать эмоции было куда более сложнее, поэтому она просто переключилась на еду, только бы не думать, чем это вдруг заболел Бейлон. — Надеюсь, ничего серьёзного, — промолвил Ренли и отрезал приличный кусочек оленины. Да, его идея с ужином была просто отвратительной, потому что большую часть времени все молчали. Кто-то не знал, что сказать, кто-то знал и поэтому не раскрывал рта. — Мия, как ты? Для жертвы ты выглядишь на удивление хорошо, — Ширея склонила голову. Не было никаких сомнений, что она обвиняла сестру в ухудшении отношений между королевой и принцем. Если бы Мия сидела в положенное время у себя в комнате, то ничего бы не случилось. А теперь Бейлон ходил вечно злой и раздражённый, и даже пару раз срывался на Ширею, после чего уходил и она могла не видеть его несколько дней. — Ты спросила и мне сразу стало легче, сестра. Можешь не беспокоиться больше, — с саркастической улыбкой на лице ответила Мия. С этого короткого обмена «любезностями» всё и началось. — Надеюсь, впредь ты будешь осторожна. Мой муж не может вечно тебя спасать, у него есть более важные дела. — Я бы справилась и без твоего доблестного супруга. Но что поделать, видимо ты настолько ему наскучила, что он слоняется по ночам неизвестно где, — по тону Мии можно было понять, что она начинает выходить из себя. И если Ширея подбирала каждое слово с осторожностью, чтобы это не выглядело оскорбительным или язвительным, то её сестра сразу же поддалась на провокацию и начала своё наступление. — Мия! — прикрикнул Ренли и недовольно посмотрел на дочь. Баратеон постепенно начинал жалеть о своей гениальной идее. Не надо было устраивать никакого ужина, можно было сейчас расслабляться в ванне или валяться на кровати вместе с Ашей. — Жаль, что Стеффа нет, он вечно рассказывает забавные истории, — сменив гнев на милость, проговорила Мия. Она не стала дальше развивать ссору и поэтому переменила тему после продолжительного молчания. — Кстати говоря, о вашем брате. Я уже давно веду переписку с лордом Эстермонтом насчёт его дочери, и если Боги будут милостивы, то на будущий год мы сыграем свадьбу, — довольно озвучил мужчина. На тот момент его сыну уже будет пятнадцать лет — прекрасный возраст для женитьбы. С мальчиками всегда было проще, они не пререкались, выполняли всё то, что велели родители (большинство из них). — Вы говорите о моей фрейлине — Алирии? — спросила Ширея. Такая перспектива её вполне устраивала. Она любила Алирию и даже считала её своей близкой подругой. Они думали в одном направлении, часто их мнения сходились, и вообще Эстермонт была верной фрейлиной, не боясь лишний раз замарать свои прелестные ручки. — Да, верно. Вскоре тебе придётся подобрать новых фрейлин. Лейна Редвин станет супругой вашего кузена — Ориса. Мы уже всё обсудили с Бендженом, лучшей партии и не найти. — После такого заявления отца Ширея возрадовалась ещё больше. Наконец-то она избавится от этой недотёпы. Неизвестно, кто раздражал принцессу больше — Лейна, Дейна или Мия. Последняя хотя бы стала реже появляться. И зацепившись за эту мысль, девушка снова стала провокатором конфликта. — Как вы всё чудесно придумали, отец. Моё сердце не может не радоваться, ведь мой брат и кузен скоро познают семейное счастье. Мие тоже следовало бы уже подыскать мужа, — Ширея улыбнулась краешком губ. Принцессе было глубоко безразлично, за кого её выдадут замуж, только бы она поскорее уехала из столицы, да как можно дальше. Ещё одного позора по вине её дикости и невоспитанности девушка не переживёт. — Муж для твоей сестры давно найден. Как только он вернётся в столицу, мы объявим о помолвке, — доложил Баратеон. Для Мии в этой новости не было ничего удивительного. Отец уже говорил с ней на эту тему и даже советовался. Девушка не хуже других понимала, что замужество необходимо, а уж узнав о потенциальном женихе, она не вставила ни одного слова против. — Как, сестра, ты ещё не знаешь? Я выйду замуж за Гарольда Ланнистера. И, кажется, мы с тобой ещё очень долго будем соседями, — смотреть на позеленевшую Ширею было прекрасней, чем упражняться на мечах или скакать верхом на лошади. Гарольд был самым удобным вариантом из всех. Скорее всего, в этом браке не будет никогда детей, но разве нужно об этом кому-нибудь знать? Они будут играть роли превосходных супругов перед всеми, а тёмными ночами заниматься своими делами. Второй причиной, почему Мия так обрадовалась предстоящей помолвке, так это то, что ей не нужно будет никуда уезжать. — Вот как, я думала Гарольд вместе с братьями отправится в Утёс, — холодно прокомментировала принцесса. — Нет-нет, в Утёс отправится Джеральд после свадьбы с Дейной, — поправил её Ренли. — А как же Тайвин? — впервые Ширея сильно встревожилась. Она-то до конца надеялась, что Тайвин вскоре отбудет в свой родовой замок и больше не будет встревать в её дела. В последнее время парень только перечёркивал её планы, а не помогал, как было задумано ранее. — Мне мало что известно, дорогая. Наш лорд-десница решил оставить старшего сына при себе, — ответил мужчина и наступила очередная порция тишины. Все погрузились в трапезу и уплетали вкусные блюда за обе щеки, кроме Ширеи. Она, как и всегда, съела всего ничего, и весь вечер сидела со стаканом яблочного морса в руке. — Совсем забыла вам показать, — вступила в очередной разговор принцесса. Она выставила руку вперёд. — Бейлон подарил. — На пальце красовалось золотое кольцо с просто гигантским рубином, он был даже больше всей ладони Ширеи. — У твоего мужа просто отвратительный вкус, — засмеялась Мия. Смех этот был ложный, только чтобы скрыть ревность, которая уже весь вечер бушевала в ней. Нет, ей не было дела до того, какие подарки он дарит Ширее. Выбешивал сам факт, что Бейлон видится с ней каждый день, каждую ночь он проводит с ней, большую часть внимания уделяет ей. — Какой же ты ещё ребёнок, сестра. Никак не можешь успокоиться из-за того случая в детстве? Или ты просто завидуешь? — Они обе забыли о существовании родителей и начали развивать свою ссору всё дальше и дальше. — Чему мне завидовать? Твоим бесполезным побрякушкам? Или может тому, что твой муж настоящий психопат? Тебе стоит отблагодарить меня, что я не сделала тебя вдовой. Ширея охнула от такого заявления. Сколько ещё она будет терпеть подобное отношение? Мие можно было делать что угодно, говорить что вздумается, даже если эти слова были настоящей изменой. — Ты мерзавка! — принцесса подскочила с места. — Достаточно уже жалеть тебя. За такие слова ты лишишься головы! — Так чего же ты ждёшь! Сама убьёшь меня или попросишь своего дражайшего мужа? Я слышала он прекрасно умеет лишать людей жизни. — Прекратите! — вскричал Ренли и поднялся из-за стола. Он так учащённо дышал, что казалось вот-вот из ноздрей повалит пар. Теперь-то до него дошли слова Аши — их девочки никогда не смогут пожать друг другу руки. Лучшее, что можно было сделать — сократить их встречи до минимума. — Как вы можете говорить такие вещи! Вам совсем плевать на наше уважение! Только посмотрите, в кого вы превратились? — Мужчина с силой кинул салфетку, зажатую в руке, на стол, и огромными шагами пересёк зал, предварительно громко хлопнув дверью. — Довольны? — спросила Аша. Она посмотрела сначала на Мию, потом на Ширею и покачала головой. — Вы обе просто отвратительны, — спокойно, но в то же время с явным расстройством проговорила женщина. Сейчас они с Ренли поступили, возможно, правильно, пристыдив дочерей и оставив их с этим стыдом наедине. Если уж им было плевать друг на друга, то родителей они уважали и любили. А что может быть хуже, когда мать и отец разочаровываются в тебе? Аша оставила девочек, поспешив за мужем. Сегодня она больше ничего не хотела выяснять. Пусть дочери поспят с мыслью о своём неподобающем поведении, а наутро может в них проснётся совесть. — Только ради их спокойствия я не стану ничего рассказывать принцу, — заговорила Ширея, как только они с сестрой остались наедине. Будь её воля, то она задушила бы эту мерзавку прямо здесь. — Мне плевать, скажешь ты ему или нет, — безразлично ответила Мия. Она и сама при удобном случае расскажет Бейлону правду, чтобы он вдруг не подумал ничего дурного. Приходилось создавать видимость ненависти между ними, чтобы у людей и мыслей не возникало о том, что они близки. — Пожалела бы родителей. Хотя… пожалей их, ты бы и вовсе не родилась. — И как же это было бы чудесно — не иметь сестры. Брата бы вполне хватило, тем более он жил в Штормовом Пределе и не доставлял совершенно никаких хлопот. Мия приблизилась к Ширее и ухватила её за запястье. Её удача, что она не взяла с собой кинжал, иначе бы он уже давно проткнул её омерзительное бархатное платье и прошёл сквозь сердце. — Знаешь, какой день будет самым счастливым в моей жизни? — спросила Мия. — День твоей смерти. — Тогда мне жаль тебя, ведь этого дня ты не увидишь, потому что умрёшь раньше, — процедила принцесса сквозь зубы, выдернула руку из цепкой хватки сестры, вздёрнула подбородок и пошла прочь из зала. Они обе думали только о ненависти и мщении. Между ними велась настоящая холодная война. Сначала это были обычные детские капризы, потом подлянки, подстраиваемые друг другу, а теперь лишь желание убить. И для кого-то из них счастливый день действительно наступит. Но для кого именно?