И вспыхнет пламя. Зима пришла

Промозглый дорнийский вечер, который ещё больше омрачился из-за проливного и ледяного дождя, мог скрасить лишь вкусный ужин и хорошая компания, хотя над последним можно было и задуматься. Стол и правда ломился от яств — утка с лимонами, мясо змеи с острым соусом, нутовая паста, рыбный пирог, хрустящие медовые палочки, сливовый и апельсиновый джем, сладкие лепёшки из кукурузной муки и уже привычное для всех белое вино. Но несмотря на такое обилие еды, обстановка в зале была не слишком дружелюбной, скорее напрягающей. Принцесса предпочла бы поужинать в обществе своих фрейлин или с Дейнами, а может и вовсе в одиночестве, такое уж было у неё настроение. В последнее время Элия стала нервной, холодной и временами даже грубой. Последние события так сильно надломили её, что она явно ощущала, как часть её просто умирает, уступая место новой личности. Словно ты ребёнок, который впервые понял, что существует целый мир за пределами твоей кроватки. Так и Мартелл чётко осознала, что означает быть принцессой. Она даже стала завидовать чёрствым и жестоким людям, ведь им намного легче подавлять чувства и принимать решения с холодной головой, и не терзать себя после исполнения приговоров. — Благодарю вас за приглашение, принцесса, — подала голос женщина, что сидела на другом конце стола. У Манвуди аппетит был куда сильнее и она без отказа пробовала все блюда, наслаждаясь смакованием вкусов и ароматов. Сейчас Клара выглядела иначе, нежели в день казни собственного мужа и сына. Она снова стала похожа на леди — горячая ванна и пара служанок сделали своё дело. Теперь волосы женщины были уложены в красивую причёску и в её чёрных локонах поблёскивало серебряное украшение с изумрудом, новое платье из атласа переливалось в свете горящих свечей. Элия лишь склонила голову немного в бок в ответ на её слова, но сама промолчала. К Манвуди девушка не испытывала никакого доверия, и до сих пор видела в ней предательницу, даже искала подвох и готовилась к удару в спину. — Мне неловко смущать вас в вашем доме. Я завтра же вернусь в Королевскую Гробницу. — Женщина отрезала себе кусочек змеиного мяса и медленно положила в рот. Уверенности Кларе точно было не занимать. Казалось, что она держалась куда лучше, чем сама принцесса. — Вы покинете Солнечное Копьё только тогда, когда я вам это позволю, — гордо заявила Элия и выпрямила плечи. Кто мог знать, что Манвуди сможет учинить, вернувшись домой? Пока Мартелл не раскроет её истинных мотивов, женщина будет находиться рядом, и если потребуется, принцесса поужинает с ней ещё сотню раз. — Тогда, если вы разрешите, мне бы хотелось отправить письмо, я беспокоюсь о внучках, — голос женщины был слегка певучим, она так умело прощупывала почву и точно знала, что нужно говорить, а что нет. Безусловно, Клара повидала в жизни куда больше самой Элии, и неплохо могла чувствовать людей. — Вам не стоит переживать. Скоро девочек доставят в Водные Сады. Уверена, там им понравится. У них будет самая вкусная еда, лучшие наряды и превосходные учителя, — сделав глоток, Мартелл отставила бокал в сторону. Её поставленные условия уже привели в исполнение. В скором времени всех детей Манвуди, Айронвудов и Вилей должны были привезти в Водные Сады для дальнейшего воспитания. У принцессы замирало сердце, как только она думала о сиротах, что теперь остались без родителей, но пусть и они с мальства знают, каково на вкус правосудие. — Стоит ли мне ожидать от вашего свёкра — лорда Дагоса — ответного удара? — продолжила вести разговор Элия, внезапно расслабившись под воздействием вина и немного осмелев. — Он прикован к постели с тех пор, как его жена скончалась. Мой почивший муж управлял Королевской Гробницей. Теперь, я полагаю, брат супруга — Дикон — встанет во главе дома, — Манвуди довольно сильно сжала нож в кулаке, так, что костяшки сначала покраснели, а потом побелели. Элия, которая только и делала, что наблюдала за леди Кларой, конечно, всё заметила. Пусть она не была так опытна в общении, манипуляции и прочем, но в последнее время стала чаще замечать любые мелочи в людях. Эмоции, жесты — всё это легко могло выдать даже самого скрытного человека. — По закону ваша внучка Касселла наследует все земли Манвуди, конечно же, после того, как лорд Дагос скончается. — В ответ на слова Мартелл Клара усмехнулась. Она тут же прикрыла рот ладонью и подавила в себе такой жест неприличия. — Прошу прощения, принцесса, я понимаю, вы рассматриваете всё с точки зрения дорнийского закона, но вы не знаете Дикона, — женщина замолчала. Кажется, она уже сболтнула лишнего. Ровно как Элия не доверяла ей, так и Клара не доверяла принцессе. Молчание затянулось на долгое время. Обе дамы просто буравили друг друга взглядом, в ожидании, что кто-то из них вскоре заговорит. — Да, я не знаю лорда Дикона. Однако, все почему-то забывают, что принцесса Дорна — я! И только я решаю, кто и что наследует. Закон — это я, Дорн — это я! — Прозвучало довольно эгоистично, но Клару это определённо порадовало. Она откинулась на спинку стула, прихватив с собой бокал с вином и сделала небольшой глоток. — Признаться честно, я представляла вас иначе, принцесса. Все только и говорили о вашей доброте и милосердии. Солнце Дорна, прекрасная и молодая девушка. Это многих расстраивало, ведь все мы знаем, куда приводит излишняя доброта. Для простого народа вы — Богиня, для лордов — слабое звено в цепи, которая в любой момент могла проржаветь и разрушиться. Дорн не место для милосердия, — женщина отпила ещё немного, чтобы смочить горло. — Но увидев вас, я поняла, как все ошибались. Справедливости у вас не отнять. Не бойтесь жестокости и не считайте её плохим качеством. Жестокость намного ценнее милосердия. Если вы — это Дорн, тогда вам известно, что Дорн — это не добродушная старушка. Просто перестаньте бояться себя настоящую, снимите маску, что нацепили ваши великодушные воспитатели, и станьте той, кем вы родились изначально. Элия изо всех сил контролировала мышцы на лице, чтобы они ни на секунду не дрогнули. Всю речь Манвуди девушка стойко выдержала, даже не моргнув. Её слова пробивали до самого сердца, и в правоте женщины принцесса не могла усомниться. Почему истинную правду говорила ей не мать, не лорд Эдрик, а леди Клара, которую она вовсе не знает, и отец, которого она сама воскрешает в своём подсознании? Почему родные люди только и делали, что лепили из неё скульптуру из добродетели и совсем не готовили к реальной жизни? Поддавшись нахлынувшей волне злости и ярости, принцесса поднялась с места и, кинув короткое прощание леди Кларе, удалилась из зала. Девушке чётко казалось, что все прошедшие годы она прожила неправильно, слушая нравоучения людей, которые пусть и желали ей добра, но тем самым превратили её в чистую и милосердную личность. Смерть должна стать твоим союзником, а не страхом. Все правители — убийцы. Голос Чёрного Змея снова ворвался к ней в голову, и Элия рухнула от бессилия на кровать, оказавшись в своих покоях. В добрых мотивах у неё были союзники, были те, кто мог направить, но кто поддержит её теперь? Смогут ли принять родные другую личность? Или станут осуждать? В войне с собой Мартелл не могла ни на кого полагаться. Это была только её битва, и теперь лишь от самой девушки зависело, кем ей быть. Она так и уснула, даже не раздевшись, не приняв ванну, и совсем позабыв, что обещала Тристану прогулку. Надежда на спокойный сон рухнула, как только привычная тьма рассеялась и Элия оказалась на знакомом дворе. Тот самый двор, в котором она недавно самолично наблюдала за смертью, где змеи довольствовались вкусным мясом, а женские трупы раскачивались на ветру, и где отец нашёптывал ей сладкие речи, утешая самыми нужными словами. Сейчас мрачное место не было таким мрачным, в глаза резко ударили лучи солнца, очень жаркого и палящего. Никакого дождя и хмурого неба, все стены привычно переливались разными оттенками жёлтого и оранжевого, любимые апельсиновые и мандариновые деревья росли вдоль всего периметра и наполняли воздух цитрусовым ароматом. Девушка огляделась по сторонам и на пустынном дворе словно из ниоткуда возникла сцена. Все действующие лица были определённо не знакомы ей. Элия осторожно подошла ближе, как только услышала очень резкий вскрик, похожий на детский. Принцесса завертела головой, дабы рассмотреть за массивными спинами гвардейцев хоть что-то. Ей казалось, что они могут видеть её и чувствовать, но на деле Мартелл была всего лишь блуждающим фантомом, и когда она это поняла, то спокойно встала между мужчинами. В центре круга, что сформировали гвардейцы, стояла молодая и статная женщина, одетая в самые лучшие наряды, которые определённо шли ей и подчёркивали каждый сантиметр её объёмной фигуры. Она держалась так властно и гордо, что Элия невольно съёжилась, почувствовав, какая сила исходила от незнакомки. В руке она держала тоненькую розгу, и не успела Мартелл моргнуть, как женщина занесла её вверх и сделала смачный удар. Ребёнок (сомнений не было, что это ребёнок) в очередной раз вскрикнул. Двое мужчин крепко держали мальчика, которому на вид было не больше десяти лет. Элия насчитала уже три ярко-красных кровоточащих полосы и при новом ударе зажмурилась. Одно дело наблюдать за смертью взрослых людей, а другое за таким надругательством над ребёнком. Удивительно, но мальчик не плакал, а только вздрагивал и кричал, как только розга встречалась с его спиной. — Открой глаза, дорогая, — раздался голос над ухом принцессы. От испуга она повернула голову и столкнулась с уже привычным лицом Дейрона. Девушка моментально успокоилась и даже обрадовалось, сама толком не понимая почему. Может, потому что теперь она наблюдала за насилием не одна. Мальчик опять закричал, а звук от удара разлетелся по всему двору. У ребёнка подгибались ноги, видно было, как он уже не мог ровно стоять, только благодаря рукам гвардейцев мальчик всё ещё держался. — Мы можем это остановить? — спросила Мартелл у отца. В ответ он только усмехнулся той самой ехидной улыбкой, которую она сначала боялась, а теперь терпеть не могла. — Прошлое остановить невозможно, так же как и переписать, — он обнял Элию за плечи и придвинул ближе к себе, словно пытался оттащить подальше от этой прекрасной, но в то же время невероятно жестокой женщины. События стали развиваться иначе, как только во двор ворвался молодой мужчина. Он оттолкнул в сторону нескольких гвардейцев и с широкими глазами посмотрел сначала на мальчика, а потом на женщину. — Прекрати это! Наш сын ни в чём не виноват! — Он попытался вырвать у неё розгу, но мужчине не позволили это сделать, окружив с двух сторон. Элия постепенно начала складывать картину. Перед ней были муж и жена, а мальчик — их сын. Раз женщину так защищали, значит она была значимой фигурой. — Принцесса… — девушка повернула голову к Дейрону, ожидая, что он поможет ей в разгадке. — Арианна, — ответил Мартелл. — Твоя мать, — не спросила, а закончила мысль Элия. Теперь, посмотрев на мальчика, она не могла не заметить, как они были похожи с Дейроном, ведь это он и был. И пока родители спорили между собой, ребёнок начала отключаться и терять сознание. Полностью израненная спина продолжала кровоточить, а палящее солнце только ослабевало мальчика ещё больше. Элия так и хотела подхватить беднягу, прижать к себе, напоить водой и утешить. — За что? Мне казалось, что принцесса Арианна… — Была превосходной правительницей и лучшей матерью? — Дейрон громко засмеялся. Сказка, придуманная для всех. Иллюзия счастливой и правильной семьи. Но стоило только оказаться в стенах Солнечного Копья, как горькие реалии накрывали всех его обитателей. В замке властвовала только Арианна, а все остальные были прижаты её сложным характером и чрезмерной жестокостью. Она была беспощадной, а все казни становились настоящим представлением, на которые женщина заставляла смотреть старшего сына. Дейрон не был её сыном, он был всего лишь оружием, воспитывавшийся в самых суровых условиях. Каждая его провинность заканчивалась жутким наказанием, после которого мальчик часто несколько дней был прикован к постели. Только с ним Арианна вела себя так озлобленно, будто он стал самым неприятным событием в её жизни. К младшему брату — Оберину женщина обращалась куда более ласковее, и для маленького Дейрона такое разделение отношений не было понятным. Что сделал Оберин? Отчего заслужил родительскую любовь? И пока двое мальчиков разделялись в глазах Арианны, до маленькой Мэрии никому не было дела, кроме отца. Возможно, ей повезло больше всех, ведь от такой матери не хочется никакого внимания — ни хорошего, ни плохого. — Я подслушал ненужный разговор и рассказал отцу. Да, кажется, так и было, — ответил Дейрон, немного задумавшись. Не это ли было печально? Он даже не помнил всех своих провинностей, за которые получал наказание. Ощущение, что подобное происходило настолько часто, что Мартелл просто сбился со счёта. — Мне жаль, — прошептала Элия и тут же почувствовала, как сила рук отца крепчает, и она моментально оказалась развёрнута к нему лицом. Он был выше неё на целую голову и теперь возвышался над растерянной дочерью. Взяв девушку за подбородок, Дейрон притянул её вплотную к себе. — Больше никогда никому не говори этих слов. Ты поняла? Никто не должен получать твоего сочувствия. Не показывай, что в тебе есть слабости. — Словесного согласия мужчина не получил, зато чётко прочитал в глазах девушки немой кивок. Элия сама вырвалась из его рук и отошла в сторону, переключив внимание на другого Дейрона. Мартелл обернулась ровно в тот момент, когда Арианна взяла сына за ворот одежды и встряхнула, как тряпичную куклу и надавала несколько пощёчин, чтобы мальчик пришёл в себя. — Впредь следи за своим языком и не смей подслушивать разговоры взрослых! Отведите его к мейстеру! — приказала она гвардейцам, а сама гордо покинула двор, швырнув розгу на землю. Мартин не последовал за женой, не желая больше разбираться, всё равно он бы остался в дураках, как и при любой другой ссоре. Сцена растворилась в воздухе, мираж двора померк, замещая его другим местом — сад, тот, что Элия любила больше всего, с фонтаном с прохладной водой, множеством цветов, кустов и деревьев, — маленький оазис посреди безжизненной пустыни. Дейрон по-прежнему находился подле своей дочери, будто намеренно хотел провести её по закоулкам своего прошлого. День был тот же, только уже вечерело, солнце давно вышло из зенита и склонялось к горизонту. Маленький принц в одиночестве сидел на бортике фонтана и кидал в воду лепестки цветка. Сквозь белоснежную полупрозрачную рубашку виднелись бинты, которыми, по-видимому, перевязали раны. Его глаза по-прежнему были сухими, но очень печальными, мальчик совершенно точно старался отрицать боль и держаться, как настоящий мужчина. Элия ойкнула, когда между ней и отцом пробежала маленькая девочка, держа в руке мандарин. Она ловко запрыгнула на бортик рядом с мальчиком и поджала под себя ноги. — Твоя сестра? — спросила принцесса и Мартелл утвердительно кивнул. Элия иногда поглядывала на него, пытаясь, возможно, уличить хоть в каких-нибудь добрых эмоциях, но все попытки были тщетны. Ни один мускул не дрогнул на лице Чёрного Змея, словно воспоминания никак не волновали его. Тем временем девочка дотронулась до спины брата и тот злобно фыркнул, отодвигаясь от неё подальше. Мэрия грустно опустила глаза и принялась чистить мандарин, складывая кожурки в произвольные фигуры. — Она снова била тебя? — спросила девочка, расправившись с мандарином. Она вытянула шею, пытаясь разглядеть лицо брата, но тот — настоящий вредина — всё время отворачивался. — Тебе больно? — Уйди, Мэри! Что ты пристала? — огрызнулся Дейрон, разорвал стебель цветка пополам и швырнул на землю. Девочка вполне могла обидеться на такой тон брата, но вместо этого она разделила мандарин и большую часть отдала мальчику, положив дольки на его колени. — Она нас не любит, да? — пробубнила девочка и на её глазах чётко проступили слёзы. Дейрон закатил глаза, осознавая, что сестра вот-вот разрыдается, а он просто ненавидел девчачьих слёз. Поборов свою неприязнь, он подвинулся к Мэрии и очень скромно обнял за плечи. — Только не ной, — попросил Дейрон, но его просьба пролетела мимо ушей и в ту же минуту девочка заплакала. Ей было всего семь лет и она не понимала, почему вместо матери книжки на ночь ей читает отец, почему мать не говорит ей ласковых слов, не заплетает ей волосы, не рассказывает девичьих секретов. На вопрос «Почему?» все вокруг качали головами и говорили, что у принцессы Арианны много дел, она же правит целым регионом. Но, несмотря на возраст, Мэрия видела, что для Оберина мать находила время и всегда по-особому выделяла его. — Ну перестань! Ну же… — мальчик встряхнул сестру за плечи и та посмотрела на него сквозь красные заплаканные глаза. — Потерпи, ладно? Когда я вырасту, я обещаю тебе, что накажу всех, кто заставил тебя плакать. Обещаю… Последнее слово растворилось в воздухе, и вместе с ним исчезли мальчик с девочкой, сад и всё Солнечное Копьё, а потом и Дейрон. Она даже не успела ничего у него спросить. Сон оборвался резко и так не вовремя. По ушам как-будто что-то ударило, звук повторялся снова и снова. Постепенно выходя из состояния сна, принцесса поняла, что в дверь кто-то стучался, причём очень настойчиво. Она потёрла глаза кулаками и приподнялась на локти. На удивление, за окном уже рассветало. — Войдите, — как можно громче дала своё разрешение Элия. Гвардеец, вошедший в покои, склонил голову. — Моя принцесса, простите, но вы сами сказали сообщить вам сразу же. Кайл прибыл. Он ожидает вас в приёмном зале. — Это сработало сильнее холодной воды и Мартелл моментально соскочила с кровати. Она практически не получала от Сэнда никаких вестей за все два месяца ожидания, только короткие отчёты о том, где он находится. Разумеется, о своём прибытии парень даже не удосужился сообщить. — Разбудите лорда Дейна и скажите ему немедленно прийти в приёмный зал. — И как только гвардеец вышел из комнаты, Элия очень быстро привела себя в порядок: умылась, поправила волосы и даже хотела переодеться, но нетерпение взяло вверх и она лишь накинула тёплый плащ. В любой другой день Мартелл провела бы несколько часов перед зеркалом, чтобы выглядеть безупречно и в очередной раз заставить Кайла нервно кусать губы от желания. Признаться, она заскучала по его обществу, пусть временами парень и был очень настойчив. Возможно, в последнее время, ей просто не хватало мужского внимания, да и времена были не очень удачными для флирта. Проследовав в приёмный зал, Элия в коридоре столкнулась с Эдриком и Тристаном, последний явно не выспался и в воздухе чётко пролетел запах алкоголя. Видимо, младший Дейн совсем недавно вернулся из очередного похода в бордель и толком не понимал, куда его ведут. Кайл наворачивал круги по залу в ожидании принцессы, и как только она вошла, остановился и поклонился на свой манер. Впрочем, сейчас он даже не потянулся за её ручкой для поцелуя. Парень явно был уставший и очень напряжённый, глаза его то и дело бегали в разные стороны и сам он чувствовал себя очень неуютно. — Принцесса, мои извинения, что побеспокоил вас так рано, — Сэнд откашлялся и всё-таки решился посмотреть на Мартелл, глаза в глаза. Девушку насторожил тот факт, что Кайл до сих пор не отпустил никакой похабной шутки, а шутить он любил в любом состоянии. Тристан слишком громко зевнул и готов был свалиться в любое удобное кресло, а Эдрик сравнялся с принцессой и скрестил руки на груди. — Ты что-то узнал? — Элия надеялась, что парень сам начнёт отчёт, но он всё молчал и молчал, поэтому она и задала вопрос. — Я думал… мы будем одни, — Сэнд скептически посмотрел на Дейнов. Очевидно, информация, что он принёс, не предназначалась для такого круга лиц. Но Мартелл доверяла Эдрику и Тристану, как самой себе, поэтому только цыкнула и жестами поторопила Кайла. Парень завёл руки за спину и нервно покачнулся на месте. — Морган Сэнд, он же Красная Гора, действительно находится сейчас в Горном Приюте вместе со своей семьёй. По добытой мной информации у него красавица жена и четверо детей. И да, он действительно сын Тёмной Звезды. — Это не столь важно, Кайл! Ты выяснил, зачем он настраивал лордов против меня? — Элия дёргала пальцами и постукивала ими по бёдрам, сгорая от нетерпения. Сэнд как будто специально растягивал свой рассказ и аккуратно подступал к неприятной части истории. Ему уже доводилось видеть принцессу в ярости, но после того, что он собирался сказать, одной яростью тут не обойдётся. — Я бы не стал говорить всё в прошедшем времени. Он продолжает искать союзников и не все проявляют верность к вам, принцесса, — Сэнд стал ещё более напряжённым. — Союзников для чего? Что он собирается сделать? — Мартелл теряла всякое самообладание. — Он желает отобрать у вас Дорн, — выпалил Кайл на одном дыхании. Реакции, что он ожидал, не случилось. Элия только издала смешок, совсем как Дейрон во сне. — А он смелый, хочу признать. Что же, давайте оборвём его желание, так же, как мы это сделали с предавшими меня лордами. — Девушка мирно сложила руки перед собой. Сэнд виновато склонил голову и очень тяжело выдохнул. — Дело вот в чём, принцесса, Морган Сэнд не совсем обычный человек, желающий власти. Я не могу с точностью подтвердить то, что узнал, но… Говорят, что его матерью была Арианна Мартелл, а… Теперь Элия уже не была столь миролюбива. Холодок прошёлся по всему её телу и страх, возникший на пустом месте, поглощал её всё больше и больше. Образ Арианны так явно отпечатался в голове, что услышав такое заявление, девушка ещё больше озлобилась на эту женщину. — Даже если так, он бастард… — Принцесса, — прервал её Кайл, — существуют свидетели и некий документ, который подтверждает законный брак Арианны Мартелл и Герольда Дейна, а её брак с Мартином Сэндом не более, чем фальшь. И если оно так, то вы… не являетесь… — Замолчи! — выкрикнула Мартелл, сделав шаг вперёд. Пусть Кайл был ни в чём не виноват, он лишь доставил информацию, но именно в этот момент ей хотелось задушить его, сомкнуть руки на шее парня и смотреть, как лицо его краснеет, а капилляры в глазах лопаются. — Не стоит верить этому, принцесса. Наверняка, Морган всего лишь выдумал историю, чтобы хоть как-то заполучить поддержку лордов. Он очередной глупец, решивший сыскать власти и признания, — как голос разума заговорил лорд Дейн. Даже Тристан от услышанного донесения пробудился. Он подошёл к Элии с левой стороны и готов был в любую минуту удержать её от вспышки ярости. — А если это не ложь? Вы встречались лично с принцессой Арианной? — девушка обратилась к Эдрику. — Доводилось видеть её несколько раз. Она производила впечатление смелой и прекрасной женщины, любящей своего мужа и детей, — Дейн пожал плечами. Конечно, как ещё Арианна могла себя вести при посторонних? Но Элия знала и видела куда более личные моменты, и теперь она сомневалась, действительно ли Кайл поведал им о лжи. — Принцесса, лорд Эдрик прав, всё может оказаться лишь придуманной историей, вам не стоит так сильно переживать, — попытался утихомирить обстановку Сэнд. — Вот что вы мне все советуете? Не переживать? — Она сделала круг вокруг своей оси, чтобы осмотреть всех присутствующих. — Перестаньте утешать меня, как маленькую девочку! Есть шанс, что моё правление незаконно, а вы предлагаете не переживать! Я здесь власть! Слышите? Я — власть! Достаточно милосердия, теперь мы будем действовать иначе! — Мартелл немного отдышалась. — Лорд Дейн, я желаю, чтобы от моего имени было отправлено письмо в Горный Приют. Пусть Морган Сэнд лично предстанет передо мной, — Элия чётко выделила его фамилию, не думая о том, что возможно Сэнд не он, а она сама. Ей поистине было страшно, дрожь так и била изнутри, но следуя примеру Чёрного Змея, девушка держалась довольно героически и хладнокровно. — Разумно ли это? Разве он сунется в логово к врагу самолично? — спросил Эдрик. Его не радовала такая перспектива. Что можно было ожидать от человека, который жаждал смерти их принцессы? — Я делала всё, как вы говорили, лорд Дейн. Довольно! Если Морган не трус, он явится ко мне и заявит о своих претензиях на дорнийский трон, глядя мне в глаза. И мы примем его, как гостя. В ином случае, если он решит покуситься на мою жизнь в моём же доме, пусть знает, что больше я не боюсь пролить чью-то кровь. Все, кто посчитает меня недостойной Дорна, познают на вкус моё правосудие. И в этот раз оно будет куда более жестоким. — Преисполненная местью, принцесса покинула зал, оставив мужчин наедине друг с другом. Ненависть, что плескалась в ней, уже выходила из краёв и девушке так и хотелось вернутся в прошлое и самолично воткнуть нож в сердце той самой «смелой и прекрасной» Арианне. Если всё действительно окажется правдой, то придётся сделать больше, чем просто сломать себя. Война велась в её душе, и, возможно, скоро война окутает весь Дорн. Ни в одной из битв Элии нельзя было проиграть. Принцесса весь день только и думала о Красной Горе, об Арианне, о маленьком Дейроне, и это всё больше и больше вгоняло её в настоящую депрессию. Девушка впервые захотела, чтобы отец, настоящий отец, сейчас был рядом, не только во сне, но и наяву. Она знала, что не способна полюбить вымышленный образ, но возможно, что настоящий Чёрный Змей никогда не проявлял необоснованную жестокость. Он всего лишь защищал себя, и сейчас то же самое предстояло сделать Элии. Жизнь вынуждала её меняться, становиться жёсткой и беспощадной. Вечер стремительно накрыл Солнечное Копьё и принцесса без особо интереса стояла перед зеркалом, готовясь ко сну. Тристан, которого чудом не прогнали, помогал девушке снять платье и распустить волосы. Он множество раз пытался заговорить, но всё заканчивалось только оборванными звуками. Прежде парень не видел Элию настолько отстранённой и холодной, она как будто и вовсе не была в этом мире. Прикосновения, поцелуи — всё оставалось без ответа. У Дейна складывалось ощущение, что он проводил время не с живым человеком, а с каменной статуей, но вот так оставить Мартелл ему вовсе не хотелось. — Сама посуди, зачем Арианне устраивать фальшивый брак, заводить троих детей? Зачем ей выходить замуж за Герольда Дейна тайно? Всё это похоже на действительно вымышленную историю, — Тристан погладил девушку по плечу и оставил лёгкий поцелуй на шее. — За ложью всегда скрываются тайные замыслы. А мы — люди — бываем настолько глупы, что видим только внешнюю сторону всего, — девушка всмотрелась в своё отражение и увидела просто маленького, испуганного человека. От жизнерадостной Элии, которая так любила распивать лимонад с фрейлинами, поедать сладости и петь песни, не осталось ничего. Она за день будто повзрослела на десять, а то и более лет. Никогда Мартелл не была обычным ребёнком, никогда не будет и обычной девушкой с глупыми проблемами. — Если я скажу, чтобы ты не переживала, то ты мне точно врежешь. Но, Элли, тебе стоит отдохнуть, правда. Завтра будет новый день, и мы вместе придумаем, как надрать задницу этому Моргану, — кое-как Тристану удалось заставить девушку немного улыбнуться. Она ударила его в грудь и забралась на мягкую кровать, зарываясь в куче подушек и одеял. Дейн пристроился рядом и довольно вздохнул. Спать в опочивальне принцессы ему нравилось больше всего. — А представь, что Морган окажется сногсшибательным красавцем и вы влюбитесь друг в друга. Тогда не придётся ничего делить… — Тристану внезапно прилетела подушка, ударив его в лицо. — Заткнись, Трис, или завтра для тебя никогда не наступит, — она повернулась на другой бок и снова погрузилась в свои гнетущие мысли, до тех пор, пока сон не забрал девушку в свои владения. Она очень ждала встречи с Дейроном, надеялась вновь оказаться в прошлом и, возможно, узнать всю правду, но на этот раз Боги, или какие-то другие силы отнесли Мартелл в другое место. Тронный зал Красного замка Элия узнала не сразу. Ведь в прошлый раз это место предстало перед ней в своём жутком обличье. Сейчас же зал выглядел не так ужасающе, пусть и немного мрачным. Часть крыши отсутствовала и несколько колонн были разрушены. Драконий трон возвышался на постаменте, а все знамёна Таргариенов были сорваны и беспорядочно валялись на полу. День так быстро растворился и уступил время ночи с яркой и сияющей луной. В зале загорелись свечи и пространство наполнилось невидимой жизнью. Здесь не было людей, но девушка явно ощущала их присутствие, повсюду слышались голоса, где-то плач, где-то смех. Развернувшись обратно к выходу, Мартелл с надеждой выглянула в коридор, но тот был пустынным и тихим, тогда она спустилась с первой ступеньки и сгустки тени начали формировать некую фигуру. С каждым шагом силуэт всё более и более походил на человеческий. Достигнув середины зала, Элия чётко разглядела мужчину, стоящего напротив трона. Он был довольно высоким и жилистым, угольно-чёрные волосы вторили тону его одежды. Принцесса не видела лица незнакомца, так как он стоял к ней спиной и всё своё внимание уделял каменному трону. Почему-то Мартелл побоялась подходить ближе, она остановилась в нескольких метрах от мужчины, и в момент, когда он развернулся, все свечи разом дрогнули и вспыхнули с новой, более живой силой. Несмотря на полумрак, их взгляды встретились. Две пары абсолютно одинаковых глаз, такие же тёмные и глубокие. Мужчина улыбнулся краешком губ, ещё больше выпрямился и принял положение настоящего хозяина этого места. Он выглядел не как случайный человек, зашедший в тронный зал, а как истинный король. — Здравствуй, мама.