И вспыхнет пламя. Зима пришла

Стояло раннее утро, столицу сковало невиданным морозом. Метель, что бушевала все прошлые дни, резко прекратилась и на улице царил полнейший штиль, от чего холод ощущался сильнее прежнего. Несмотря на растопленный очаг и множество свечей, что стояли повсюду, королева всё равно закуталась в меховой плащ, чтобы успокоить внутреннюю дрожь. Пробыв на улице всего ничего, она уже долгое время не могла нормально согреться. Вот уже на протяжении нескольких лун Лианна вставала очень рано и сразу же уходила в свой кабинет, чтобы заняться работой. Так было легче не думать о той потере, что случилась с ней. Ночь для королевы стала настоящим испытанием. Теперь, как только глаза тяжелели, перед ней сразу представала картина того ужасного дня. Женщина снова и снова пропускала через себя боль и опустошение. Но стоило солнцу взойти на горизонте, как Таргариен надевала маску королевы и исполняла свой извечный долг правительницы. Не было времени для слёз, как не было времени и для переживаний о самой себе. Лианна отхлебнула подогретого вина и облокотилась на спинку стула, сцепив руки на груди. Перед ней сидел Томмен, который заметно волновался, ведь прежде королева никогда так рано не вызывала его к себе. Они обмолвились лишь парой дежурных фраз, а потом наступило молчание. Десница, как самый верный друг и соратник, очень переживал за женщину, но никогда не смел говорить откровенно и поднимать эту больную тему о потере ребёнка. По горькому опыту он знал, что женщины предпочитают молчать о подобном. Вспомнить даже Кейт, которая заливалась слезами в одиночестве после уже трёх похороненных детей, а при муже старалась держаться, пусть это и не всегда удавалось. — Перестань нервничать, Томми, — ласково проворковала королева и слегка улыбнулась. Ланнистер всегда выглядел так забавно, когда волновался. Глаза его бегали из стороны в сторону, ладони потели и он постоянно вытирал их о свои штаны, потом запускал руку в волосы и долго почёсывал макушку, пока золотистые пряди не вставали дыбом. — Ты прежде не вызывала меня так рано, — заплетающимся языком проговорил десница. Кажется, он ещё не до конца проснулся. Увидев угрюмое лицо сира Пейна, который и сообщил Ланнистеру о приказе королевы явиться к ней незамедлительно, мужчина ещё больше перепугался. На иголках сидели все без исключения, так что такие неожиданные «просьбы» вгоняли многих в нервозное состояние. Томмена значительно расслабило то, что Лианна откинула всю напускную официальность и начала разговор как с другом, а не как с десницей. — Я решила поднять тебе настроение с самого утра, — Таргариен снова сделала глоток вина и наконец-то почувствовала долгожданное тепло. Всё тело тут же расслабилось и она позволила себе вытянуть ноги под столом. — Или довести меня до смертного одра, — пошутил десница. Он снял с себя тяжёлый плащ, повесив его на спинку стула. — Как-то ты сделал мне одно предложение, насчёт твоего сына. Так вот, я его обдумала, — Лианна замолчала. Она будто бы специально заставляла Томмена нервничать всё больше и больше. Разумеется, он всё помнил и уже успел потерять всякую надежду, ведь королева не заводила с ним разговоров о Тайвине. А он не пытался напоминать, прекрасно зная, что это только разозлит королеву и, возможно, посеет в её голове глупые подозрения. — Как только Тайвин вернётся из Риверрана, он может приступать к своим обязанностям. И да, мне хотелось бы поговорить с ним наедине. Ну а вы, лорд-десница, можете снять с себя обязанности мастера над шептунами. — Женщина замерла и внимательно посмотрела на своего друга. Сначала он побледнел, потом покраснел, и когда цвет его лица вернулся в нормальное состояние, Ланнистер улыбнулся. На самом деле, он готов был подпрыгнуть от радости, но воспитание не позволяло так яро реагировать на подобные новости. — Я… не знаю, что сказать, если честно. — Томмен не был похож на самого себя. Он был таким неуверенным, зажатым и удивительно стеснительным. — Просто налей себе вина, подними бокал вверх, чокнись со мной и выпей за своего сына. В гордости нет ничего зазорного, Томми. — Так десница и сделал, а когда они выпили, атмосфера сразу стала очень расслабленной. Подогретое вино разбудило Ланнистера окончательно, и он смог рационально оценить всё происходящее. — Ну вот, теперь мы начали пить по утрам, что дальше? Внуки, седые волосы, несгибающиеся ноги… — Забавно, ведь ты сейчас описываешь своего отца. Хотя у меня полное ощущение, что пить с утра он начал с самого рождения. — Лианна и Томмен вместе засмеялись. Как-то незаметно на мужчину нахлынула тоска по отцу, да и в целом по прошлому, которое давно уже ускользнуло от них. Теперь, смотря на королеву, он уже не видел той девочки, что вечно стреляла из лука намного лучше, чем он сам. Они так быстро повзрослели и сейчас оставалось лишь вспоминать былое, спокойно следуя своей судьбе. На улице раздался раскатистый рык, принадлежащий Балериону. Томмен чётко услышал, как зверь махает своими крыльями, пролетая мимо замка, а затем большая тень закрыла единственное окно, погружая кабинет в полумрак. Дракон ещё раз взревел очень громко и очень отчаянно, будто, как и многие, не мог найти для себя покоя. — В последние дни он очень взволнованный, а вчера даже не подпустил меня к себе, — с явным волнением призналась Лианна. — Говорят, что животные более чувствительны, чем люди. А может ему просто не нравится зима? — предположил Ланнистер. — Зима мало кому нравится. Нет, тут что-то другое. Мне кажется, случилось что-то ужасное, а мы не знаем этого. Ещё и Джон не отвечает на мои письма. — Ты знаешь, какая погода сейчас стоит, Лиа. Вороны могут просто не долететь до Винтерфелла. — Это меня и беспокоит. — Пожалуй, все знаки, что подкидывала им жизнь, были определённо неспроста. И словно в ответ на размышления королевы и десницы в дверь постучали. После короткого «Войдите» в кабинете появился сир Рейгар. Он потряс головой, стряхивая с себя снег. На улице и правда начался очередной снегопад и мороз сразу же смягчился. Без колебаний гвардеец передал королеве запечатанное письмо. Из комнаты Рейгар не вышел, явно заинтересовавшись последними новостями. У Лианны перехватило дыхание, как только она увидела печать. Ночной Дозор. Паника, что могла начаться в эту же секунду, поднялась в воздух и комом нависла над всеми присутствующими. Королева осторожно, дрожащими руками, вскрыла печать и медленно развернула листок. Она боялась читать и буквы, как назло, не хотели складываться в слова. Поэтому Таргариен очень долго смотрела на несколько коротких предложений, борясь со своим внезапным недугом. «Они здесь. Действуем по плану: задерживаем их и отступаем к Винтерфеллу». Как долго шло это письмо? Как давно было отправлено? И почему Джон молчит? Ей следовало взять себя в руки и разумно обо всём подумать, но вдруг в королеве взыгрался материнский инстинкт и она переключила все свои мысли на Джона. Лианне хотелось сейчас же взобраться на Балериона и полететь в Винтерфелл, чтобы защитить своего сына. — Сир Рейгар, оповестите всех лордов и леди. Я сейчас же жду всех в зале Малого совета, и скажите, что это экстренное заседание. — Гвардеец коротко склонил голову и выбежал за дверь. Томмен воспользовался моментом и взял письмо, что королева бросила на стол, и прочитал самолично. Они так долго ждали именно этого известия, а теперь, когда листок бумаги подрагивал в руках десницы, в происходящее просто не хотелось верить. Жизнь и так не была блаженной и чудесной, но война — это потери, голод, слёзы, горе. Война — это смерть. Пока Ланнистер приводил мысли в порядок, Лианна уже сорвалась с места и помчалась в другой зал, который был отведён строго для заседаний. Томмен тут же поспешил за своей королевой. Он поравнялся с ней и всё пытался что-то сказать, но открывая рот, тут же закрывал его. Разумеется, они пришли самые первые, зал ещё пустовал. В моменты ожидания Таргариен не стояла на месте, а ходила из стороны в сторону, наматывая круги по большой комнате. Сперва она думала о Джоне, а потом её захлестнуло волнение за Тео. Она даже и думать не могла, что, возможно, его уже нет в живых. Это так изводило — неизвестность. Остатки разума всё ещё удерживали королеву от безбашенного полёта на Север. Первым и самым пунктуальным оказался лорд Бринден. Он не ожидал увидеть Таргариен в кабинете так сразу, ведь обычно женщина приходила самой последней. Томмен взял на себя ответственность и распорядился, чтобы каждый входящий сразу садился на место, а не стоял в ступоре в дверном проёме. За Бринденом последовал мейстер Кралдар, который, кажется, догадывался в чём дело, он ведь видел печать на письме. После подоспел лорд Дориан. Подрик Пейн, как Лорд-командующий Королевской гвардии, тоже занял свободный стул. Все обеспокоенно смотрели друг на друга и на королеву, которая продолжала нервно измерять зал своими шагами. Последними в комнату, в прямом смысле, ввалилась чета Баратеонов. Очевидно, что оба они спали и экстренное собрание Малого совета изрядно изменило их планы. Аша была более собранной, а вот Ренли заправлял рубашку в штаны на ходу, также на ходу одевал камзол и поправлял волосы. Лианна пробежалась взглядом по всем присутствующим и заметив, что кое-кого не хватает, пересекла зал и вышла за дверь. Рейгар уже снова стоял на своём посту, а на смену Пейну пришёл Сантагар. Королева приблизилась вплотную к брату. — Где король? — прошептала она, чтобы никто больше не смог услышать их небольшой диалог. — Его ищут, — от ответа Рейгара королева закатила глаза. — Приведи Кинвару в мои покои, сейчас. Пусть дожидается меня. — Это было последнее, что сказала женщина, прежде, чем войти обратно в просторный кабинет. Она заняла центральное место во главе стола, однако как начать собрание, совершенно не знала. Мысли продолжали крутиться вокруг Джона и Тео, она уже придумала миллион сценариев их смерти и всего один, где они оба живы. Ей так и хотелось рвануть с места и упасть на колени перед ликами Семерых в септе Бейлора, чтобы просить о помощи Богов, но молитва в этом случае никак бы не помогла. Молчание сохранялось продолжительное время, пока дверь снова не открылась. В зал вошёл Родрик. Он старался избегать взгляда супруги, прекрасно понимая, что все ждали только его. Ещё более ужасным было то, что он пару мгновений назад мирно спал на своём корабле вместе с Дейной, с которой провёл очень насыщенную ночь. Лианна впилась глазами в своего мужа и именно сейчас хотела просто придушить его. — Я не буду томить вас, мои лорды, — Таргариен повернула голову к Аше, — и леди. Случилось то, чего мы боялись и ждали одновременно. Иные прошли за Стену. — Все тут же загудели, переглядываясь между собой. — Мне более ничего не известно. Возможно, они ближе, чем мы предполагаем. Из Винтерфелла нет никаких вестей. Именно поэтому я сегодня же вылетаю туда. — Тоны голосов всех присутствующих повысились. Каждый пытался перекричать друг друга, но мысль была ясна — такое решение никому не пришлось по душе. — Что за глупость? Ты никуда не полетишь! — вскрикнул Родрик и подскочил со своего места. — Вы… я хотел сказать… вы, Ваше величество, — быстро исправился Грейджой, уловив на себе осуждающие взгляды. Королева только ещё больше обозлилась на него, хотя они вроде как заключили перемирие. Все снова начали галдеть и перекрикивать друг друга. Лорд Хайтауэр поднялся со своего места и хлопнул кулаком по столу так, что все предметы, лежавшие на деревянной поверхности, подпрыгнули вверх. — Позвольте говорить, Ваше величество, — Дориан получил одобрительный кивок и продолжил: — Мне, как и всем здесь, понятны ваши мотивы. Но наш долг, как ваших советников, отговорить вас от этой безрассудной идеи. Мы выстроили чёткий план и должны следовать ему. Король Севера прекрасно обо всём знает. Как только Ночной Дозор оповестит его, он должен собрать всё северное войско и незамедлительно двинуться к Харренхоллу. Мы, в свою очередь, должны проделать то же самое. Ни о каком полете не может идти и речи, Ваше величество. Если мы нарушим наш план, велика вероятность полного краха. Давайте будем думать рационально и трезво смотреть на ситуацию. — Все молча слушали лорда Дориана и внимали каждому его слову. Никто даже не посмел вступить в спор. За Хайтауэром поднялся сир Пейн. — Ваше величество, я один тут, как никто другой знаю, что такое война с Иными. Когда-то мне довелось лично принимать в ней участие. Скажу вам — действие не из приятных. Но вот что я хочу донести до вас, моя королева. Когда-то ваша мать поддалась своим внутренним порывам и по итогу потеряла дракона. Проблема в том, что у неё их было три, а у вас всего один. Нам нужен этот дракон, очень нужен. Король Ночи только и ждёт таких ошибок, не давайте ему шанса, прошу вас. — Лианна смиренно слушала всех, и её внутренний огонь постепенно начал потухать. Ни о каком полете не могло быть и речи. Неожиданно для всех со стула поднялась Аша. — Моя королева, я прекрасно вас понимаю. Понимаю, как мать. Для нас Король Севера просто Король Севера, а для вас он сын. Но наступило не то время, когда мы можем ставить своё личное выше победы и мира для всех людей. Лорд Дориан прав — нам следует действовать чётко по плану и подходить ко всему с холодной головой. Не всегда безрассудство приводит к выигрышу. — Леди Баратеон села обратно на своё место и незаметно стукнула Ренли по коленке, чтобы он перестал пялиться на неё как идиот. — Пусть мейстер Кралдар известит Дорн и Речные земли, а мы, как представители своих домов, направим письма вассалам, чтобы те немедленно начали сбор и выдвижение войск, — подытожил всё Томмен. С его предложением тоже все молча согласились, одна королева сидела неподвижно и в буквальном смысле разрывалась на несколько частей. — И ещё, Ваше величество, следует сегодня же начать эвакуацию местных жителей. Простор готов принять их всех, — сказал своим басистым голосом лорд Дориан. Казалось, он один здесь не испытывал ни доли страха. Хайтауэр, как и всегда, был крайне собран и точно знал, что нужно делать в таких ситуациях. Лианна всегда полагалась на его холодный ум, и сегодняшний день не стало исключением. Королева медленно встала и отодвинула стул немного назад. — Вы все абсолютно правы. Действуем по намеченному плану. Мейстер, на вас письма для Дорна и Речных земель, остальные оповестите всех своих вассалов сегодня же. Сир Пейн, лорд Дориан, я рассчитываю на вашу помощь, касательно эвакуации. Также в ближайшие дни этот замок стоит покинуть всем женщинам и детям. Лорд-десница, займитесь этим. Леди Аша, свяжитесь с лордом Редвином, корабли должны быть готовы, на случай самого ужасного исхода. Лорд Ренли, вооружите гонца и отправьте его в Винтерфелл. По всей видимости, вороны не долетают из-за плохой погоды, а мне нужно быть уверенной, что Король Севера действует по чёткой договорённости. Лорд Бринден, помогите лорду Томмену. Ваше величество, пусть Морские дьяволы посодействуют эвакуации. — Лианна обратилась к каждому и дала чёткие указания. — И всем быть готовыми выдвинуться в Харренхолл. — Она закончила свою речь, и так как ни у кого не было вопросов, королева покинула зал заседаний Малого совета. Женщина была безумна рада таким советникам, которые всегда ограждали её от необдуманных действий, усмиряли её порывы. Конечно, бывало, что Таргариен не слушала никого и делала так, как считала нужным. Порой такие решения выигрывали, порой проигрывали, и она спокойно признавала свои ошибки. За долгие двадцать лет правление бывало всякое: недомолвки, споры, даже скандалы, недопонимание, отрицание. Однако со временем все привыкли друг к другу, научились находить правильные подходы и теперь Малый совет был очень слаженным. Всё чаще и чаще мысли многих текли в одном направлении, поэтому и решения принимались гораздо быстрее, чем раньше. Лианна вернулась в привычный коридор, где находились её покои и поспешила вернуться к себе в комнату, но не для того, чтобы отдохнуть. Кинвара уже дожидалась её, сидя в кресле рядом с разгоревшимся камином. Жрица плавно встала и поприветствовала королеву, низко поклонившись. Не стоило говорить, что Кинвара, как и всегда, была ослепительно прекрасна. Казалось, она стала ещё более красивой, чем прежде. Волосы, при свете огня, казались ярко-красными, хотя на деле были просто каштановыми. Наряд очень соответствовал её воплощению — тёмно-алая парча с узорами в виде языков пламени. — Вы хотели меня видеть, королева Лианна, — сладостный голос окутал Таргариен с ног до головы. Но больше женщина не велась на эти уловки жрицы, поэтому всё ещё оставалась напряжённой и на языке у неё скапливалось всё больше и больше вопросов, а вот какой из них задать первым, она не знала. — Мне нужно имя спасителя, — потребовала королева, прекрасно зная, что не получит его. — Вам известно, что Владыка не говорит имён, он лишь показывает образы. — Кинвара потянулась к огню и погрузила руку прямо в пламя. Любого другого огонь бы точно обжёг, но на коже жрицы не было никаких следов. Если сказать больше, то пламя расступалось перед женщиной и только слегка касалось протянутой ладони. — Они уже близко. Думаю, тебе это известно. У нас не осталось времени. Я должна знать, кто обещанный принц. Ты можешь его почувствовать? — Таргариен старалась не давить на жрицу, ведь толку от этого не было. Кинвара говорила всегда то, что видела или то, что считала нужным. Даже слово королевы не способно было в один миг увеличить её способности и заставить видеть не только образы. — Разумеется. — И? Ты чувствуешь его здесь? — Нет, моя королева. Он не здесь. Но я знаю, что он связан с вами. Связан очень крепко. — И почему Лианна могла думать только о Тео? Именно это и терзало её очень давно. Женщина была просто уверена, что Старк и есть тот самый обещанный принц. Она никак не сопоставляла факты из пророчества, просто была убеждена, так говорило ей сердце. — Значит, когда он будет рядом, ты сразу его узнаешь? — Да. Владыка укажет на него. Лианна опустила взгляд и сцепила руки в замок. Разумеется она вдоль и поперёк изучила всю замковую библиотеку и перечитала множество книг и о Долгой Ночи, и об Азор Ахае. У каждого была своя правда и своя версия произошедшего, но все писания сводились к одной идее. — Я изучила ещё раз историю Долгой Ночи, — призналась королева Кинваре. — Каждый пишет по-разному, но смысл везде таков, что Азор Ахай убил свою любимую Ниссу-Ниссу, тем самым закалив меч, и этим мечом победил Короля Ночи. — Жрица спокойно слушала Лианну, будто бы зная, к чему ведёт её внезапный монолог. — Немного поразмыслив, я сделала вывод. Существует Герой и существует его Жертва. Две главные фигуры пророчества, без которых всех людей ждёт только смерть, верно? — Кинвара только утвердительно кивнула, ничего не сказав. На её лице промелькнула улыбка. Она не была забавной, скорее загадочной. Лианна приблизилась к жрице и взглянула в её ярко-голубые глаза, которые сейчас при свете огня были тёмно-красными. — Скажи мне только одну вещь. Жертва — это я? — Таргариен не знала, какой ответ хотела услышать. Прискорбно, что он ей и не был нужен, ведь женщина знала и чувствовала это нутром. — Ответь только «Да» или «Нет». — Да, — твёрдо проговорила Кинвара. — Вы были Жертвой с того момента, как родители зачали вас. Это ваше предназначение. Лианна сглотнула слёзы, не позволяя им выйти наружу. Было не время плакать. Да и из-за чего? В какой-то степени она и сама хотела уйти вот так, принеся пользу миру. Королева прошлась к окну, тем самым отвернувшись от жрицы. Повисла неимоверная тишина, которую нарушал лишь треск огня и собственное дыхание Таргариен. Стоило ещё столько всего совершить, но в конечном счёте итог должен быть один. И к этому итогу Лианна давно была готова. Подсознательно она чувствовала, что не могла прожить совершенно обычную жизнь. Боги (или кто там ещё?), пославшие её в этот мир, сделали это не просто так. Теперь вся картинка начала выстраиваться, все детали головоломки вставали на свои места. — Никто не должен знать, ты поняла? Никто. Иначе мы все пропадём.