И вспыхнет пламя. Зима пришла

Запах ежевики и мяты окутал богато обставленную комнату. Пар, исходивший от только что заваренного чая, поднимался вверх и проникал в лёгкие девушек, что расселись на удобных и мягких тахтах вокруг небольшого круглого столика. Помимо напитков здесь было множество разнообразных сладостей, как уже привычные, так и совершенно новые. Например, джем из дыни, тыквы и шпината. Вкус довольно необычный, но при всём очень волнующий и даже освежающий. Время близилось к обеду, но в комнате всё равно царил приглушённый свет. Очаг пылал, нагревая и до того душный воздух. Зато не приходилось кутаться в несколько слоёв колючих одежд, а надеть, наконец-то, любимые шёлковые платья и покрасоваться дорогой вышивкой перед остальными дамами. Принцесса Ширея не особо была довольна своими фрейлинами, разве что только Алирией, но из-за скукоты, что преследовала её практически каждый день, она довольно часто устраивала подобные чаепития. Помимо Лейны, Алирии и Дейны, здесь присутствовала Шарра, которую Баратеон пригласила лично, разумеется, преследуя свои цели. На Аррен больно было смотреть, настолько запугана и стеснительна она была. Впрочем, пока Тайвин находился в Риверране, его супруга будто бы немного раскрепостилась. Теперь она стала частой компаньонкой принцессы и у них уже случались откровенные разговоры. Однако сегодня Ширея не особо была заинтересована в Шарре, так как предметом её наблюдения стала Дейна. Таргариен по своему обыкновению была весела, бодра и активно вела со всеми разговоры. Принцессе была забавно смотреть на неё, с виду совершенно невинную и чистую деву, которая все свои последние ночи проводила в порту, на корабле самого короля. Да, Баратеон знала всё в самых мельчайших подробностях, от того наблюдать за Дейной было ещё более комично. Ширея и не думала, что из Таргариен получится такая отменная лгунья и настоящая актриса. Даже принцесса, при всём своём скверном характере не могла уложить в голове, как же эта девчонка посмела лечь в постель с мужем своей дражайшей тётки. Баратеон долго копалась в прошлом Дейны, следила за ней в настоящем, но и подумать не смела, что ей так грандиозно повезёт. Дело оставалось за малым, нужно было всего лишь спеть эту греховную песню королеве. Так бы Ширея и сделала, если бы не заподозрила ещё большую тайну, которая вот-вот должна будет раскрыться. — Ты ни к чему не притронулась, Дейна. Неужели невкусно? — Принцесса даже не вникала в то, о чём болтали остальные дамы, так что её вопрос был точно неуместным и шёл вразрез со всей беседой. Златокудрая девушка не растерялась и быстро нашла, что ответить: — Что вы, Ваша милость, не смею сомневаться, что всё безумно вкусно. Признаться, я не ожидала, что вы сегодня решите устроить чаепитие, поэтому с утра очень плотно поела, так плотно, что теперь и кусок в горло не лезет. — Никто бы не посмел усомниться в правдивости этих слов, кроме Ширеи. Она-то уже догадывалась, что её внезапно пропавший аппетит был связан далеко не с перееданием. — Вы такая не одна, миледи. Я тоже сегодня хорошо позавтракала. Но поверьте, этот новый десерт стоит того, чтобы его попробовали, — внезапно подала голос Шарра. Принцесса оценила её неожиданную помощь. Она слабо улыбнулась, так, чтобы никто не заметил и ласковым движением руки дотронулась до ноги девушки. — Нисколько не сомневаюсь, но с дыней у меня с детства не заладились отношения. Я сразу покрываюсь красными пятнами, и это ничем не лечится. — Всё снова походило на правду, может так оно и было. Однако на столе было ещё множество интересных блюд, но Дейна не притронулась ни к чему, кроме чая. Хотя и его пила очень маленькими глотками и часто отворачивала голову, будто бы принюхивалась к своему собственному запаху, чтобы сбить аромат напитка. — Очень печально, — с блаженной улыбкой ответила Ширея. — Ах, что мы всё о еде, да о еде, обсудим что-нибудь более интересное. Например, мужчин, — теперь улыбка сменилась на более хитрую и лукавую. — Дейна, ты ведь следующая в очереди на замужество. Волнуешься? — Должно быть только одна Шарра заметила, как принцесса цепляется к Таргариен и как много внимания ей уделяет. Аррен ещё не поняла, в чём причина такой неприязни, но то что Ширея пыталась всеми способами избавиться от Дейны — очевидный факт. — Совсем не волнуюсь. И, честно, скажу вам по секрету, не терпится стать женой Джеральда. Только вот… боюсь, всё может затянуться. — Все закивали головами в знак понимания. Вчера на ушах стоял весь замок от внезапной новости. Началась та самая война, к которой Вестерос готовился двадцать лет. Какие уж тут свадьбы, когда все мужчины скоро покинут своих дам, ну а сами дамы тоже вот-вот уедут из столицы. — Да, всё и правда может затянуться. Кто знает, сколько продлится эта война. Но, право, Дейна, ты очень нетерпеливая. Я уверена, что нам на Драконьем Камне скучно не будет, и время ожидания пролетит незаметно. — После этих слов Ширеи Таргариен немного разнервничалась, кожа на лице слегка побледнела. Она аккуратно отставила от себя чай и снова припала носом к волосам. Разумеется, её тошнило, но Дейна всеми силами сдерживала в себе завтрак и старалась не подавать вида. Такое продолжалось несколько недель, от сладостей её в прямом смысле воротило, поэтому она напрочь отказалась от них. А вот мясо и овощи готова была уплетать за обе щёки. От таких плотных трапез девушка даже поправилась. Никто этого не заметил, кроме, конечно же, Ширеи. На такие вещи глаз у принцессы был намётан. В дверь тихо постучали, а затем оттуда выглянула миниатюрная служанка. Она подошла к Баратеон и что-то протараторила ей на ухо, после чего Ширея только кивнула и отослала девицу прочь. Девушка быстро сменила тему и начала болтать о нарядах, что в Вольных городах и в Валирии уже находятся на пике моды, а значит скоро дело дойдёт до Семи Королевств. Все смиренно слушали речи принцессы и только изредка вставляли своё слово до тех пор, пока на лицах дам не отразилась небольшая усталость. Баратеон обрадовалась, что ей удалось так быстро утомить девушек, поэтому не стала больше их мучить и завершила чаепитие. Собственно, этого Ширея и ждала, чтобы наконец-то остаться одной и заняться важным делом. Перед тем как покинуть собственные покои, она достала из сундука несколько увесистых мешочков и спрятала их под зимним плащом в большой внутренний карман. Путь принцесса преодолела довольно быстро, и вот она уже поднималась по лестнице в башне мейстера, следуя прямиком к нему в кабинет. Она не стала стучать, а свободно вошла в комнату, оставив за дверью сира Престера и сира Тадбери, которые несли сегодня свою службу. Разумеется Кралдар не ожидал такого визита, поэтому быстро встал со стула, кажется, ударившись ногой. Несмотря на возникшую ноющую боль, он склонил голову и сложил руки в замок. — Ваша милость, какая честь видеть вас. Прошу, присаживайтесь, — мужчина указал на свободный стул, но Ширея отказалась. Она медленно, вымеряя каждый шаг, исследовала комнату, храня при этом молчание. Разумеется, девушка уже бывала здесь, но тогда пост мейстера занимал толстяк Сэмвелл. Теперь же с приходом Кралдара помещение немного изменилось. Мужчина напряжённо наблюдал за принцессой и, признаться, слегка растерялся от её молчания. — Мы так и не успели лично с вами познакомиться, мейстер. Я решила исправить это недоразумение, — девушка сладко улыбнулась и проследовала к столу, но на предложенное место так и не села, оставшись стоять. Из-за этого мужчина тоже не смел сдвинуться с места. — Надеюсь, принцесса, вы себя хорошо чувствуете. Мне бы не хотелось начинать наше знакомство с какой-либо болезни. — Он не мог оторвать взгляда от девушки, не только потому что она, как лисица определённо что-то вынюхивала, но также потому, что её красота завораживала. Ширея была настолько прекрасна и идеальна, настолько утончённа, что любой бы потерял дар речи. — Благодарю за беспокойство, со мной всё хорошо. Знаете, мне очень важно подружиться с таким человеком, как вы. Ведь нас ожидают долгие годы сотрудничества, верно? — Девушка опёрлась рукой о столешницу. Глаза её так и упирались в Кралдара. Она не давала ему и шанса, чтобы спокойно выдохнуть. Держался мужчина достойно и очень тактично, в отличие от толстяка Сэмвелла, который запинался через каждое слово, а ещё жутко потел, когда нервничал. — Я искренне на это надеюсь, принцесса. Мой долг служить королевской семье до конца своих дней. — Кралдар еле заметно выдохнул, но снова напрягся, когда девушка обогнула стол и приблизилась к нему довольно близко. — Мне хочется верить вашим словам. Но как и для всякой веры, для этого нужны доказательства, согласны? — Ширея не стала дожидаться его ответа. — Мне нужно получить информацию, а также вы будете очень любезны, если окажите мне небольшую услугу. — Принцесса вытащила первый мешочек и легко кинула его на стол так, чтобы мейстер чётко расслышал звон монет. — Я слышала, что вы большой изобретатель, но в Цитадели вас не поддерживали. Что могут знать эти старики, да? За такими, как вы, стоит наше будущее. И для меня, как для будущей королевы, это очень важно. Я открываю вам дорогу к возможностям, мейстер, а вы оказываете мне услугу. Это честная сделка. — Я не совсем понимаю, что от меня требуется. И… не стоит, принцесса. Я не беру денег. — Лжец из него был неплохой, но всё же Баратеон заметила, как заблестели его глаза. Он точно не был добродетельным мужчиной, жившим только по правилам. — Вы обследовали вчера одну девушку, леди Дейну. — Шея Кралдара напряглась. — Скажите, её недуг называется беременностью? — Неизвестно по какой причине, но мейстер улыбнулся краешком губ. Похоже, не так себе он представлял принцессу. Она оказалась куда более хитрой, чем лиса, и куда более наблюдательной. А ещё это означало, что о человеке можно узнать абсолютно всё, особенно в этом порочном месте. — Я не могу разглашать такую информацию, принцесса. При всём уважение к вам. — В ответ на его протест на стол упал ещё один мешочек. Мейстер поджал губы и нервно сглотнул. Он нагло лгал, говоря, что не берёт денег. Золотые монеты ему были бы сейчас кстати. Ведь для многих разработок необходимы материалы, а просить это у королевы сейчас довольно бессмысленно. Вестерос стоит на грани войны и кому вообще есть дело до Кралдара и его идей? — Если девушка беременна, то вы можете стать человеком, который раскроет этот страшный грех. — Я понимаю, что беременность до свадьбы не приветствуется, Ваша милость. Но вряд ли это можно назвать грехом. — Значит, она беременна? — Кралдар устало вздохнул и коротко кивнул. Сопоставив все «за» и «против», он решился сотрудничать с принцессой. Она тонко подметила, что рано или поздно станет королевой, так что не стоило ухудшать их отношения на таком раннем этапе. — Прекрасно. Вы, мейстер, как приверженец веры в Семерых, обязаны доложить об этом нашей королеве. — Не очень понимаю зачем. Девушка скоро выйдет замуж. — Ширея вскинула подбородок вверх. Ну конечно, откуда Кралдару было знать всю правду. Дейна определённо наболтала ему всякой чепухи про своего жениха, чтобы отвести все подозрения. — А вы уверена, что это ребёнок от её наречённого? — Вопрос поставил мейстера в тупик. Мужчина сомкнул брови на переносице. К сожалению, не было никакого способа узнать, кому именно принадлежит ребёнок, так что все всегда полагались на слова самой матери. — Подозреваю, вы что-то знаете, принцесса. — О да, я знаю. И я удвою эту сумму, если вы сегодня же раскроете факт измены. Нашу королеву нагло обманывают, а вы, как сказали ранее, прибыли сюда, чтобы служить ей и её семье. За доказательства можете не переживать, они есть. И да, мне приятно, что мы смогли подружиться. — Девушка протянула Кралдару тонкую ручку и тот запечатлел поцелуй на ладони. Мейстер исполнил просьбу принцессы, как только получил имя того, с кем леди Дейна проводила свои тёмные ночи.

***

Разве могло стать всё ещё хуже? Как убедилась Лианна — да, могло. Женщина не смела думать ни о чём, кроме последних новостей касательно Иных. Вся её энергия уходила в это дело, и кто бы знал, что судьба подкинет ещё один сюрприз. Визит мейстера для королевы стал неожиданным. Она было сначала подумала, что возникли какие-то проблемы касательно писем, но всё оказалось куда более ужаснее. Кралдар терялся и явно не мог просто взять и рассказать всё напрямую, поэтому мужчина начал издалека, медленно подступая к главному. Теперь, когда правда свалилась на Лианну, она не знала, что вообще делать. Она просто потерялась в пространстве и даже забыла, зачем она вообще здесь находится. Ей привели несколько свидетелей, которые со страхом в глазах но всё же подтвердили факт произошедшего. Таргариен была немногословна, а точнее вообще хранила жуткое молчание, лишь безразлично смотря на говорящих. Она отослала всех прочь, включая мейстера. Почему-то внутри было абсолютно пусто. Женщина не испытывала злости, ненависти, ревности. Ничего. Единственным желанием было просто исчезнуть из этого душного мира. Она поистине устала, особенно за эти двадцать лет. Королева не расслышала стука в дверь, но почувствовала небольшой сквозняк, который просочился вместе с вошедшим в комнату. Ей даже не хотелось оборачиваться, не хотелось видеть этого человека, снова что-то говорить и ругаться. Не этим должна заниматься Лианна, не это было сейчас главным, однако ей всю жизнь приходилось делать то, что было прописано какими-то невидимыми чернилами. И вот опять всё шло по уже известной дороге. Королева развернулась к супругу и взглянула на него своими пустыми глазами. Кто этот мужчина? Ощущение, что она его никогда не знала, что не его в своё время полюбила. — Мне казалось, что больше я не смогу в тебе разочароваться. — Её тон был максимально ледяным и до мурашек безразличным. Родрик, думавший, что его вызвали для отчёта или чего-то подобного, замер на месте и так и не смог сделать хоть шаг вперёд. — Прости? Не понимаю… — Нет, ты понимаешь. — Женщина горько усмехнулась. Если внутри и скапливались какие-то слёзы, то наружу они не выходили, замерзая где-то в горле. С каждым словом глаза становились более тёмными, как у озлобленного хищника, готового броситься на свою жертву и разорвать её на куски. — Ты думал, что никто и никогда не узнает? — И вот тогда Родрик догадался. Он побледнел, сердце так тревожно застучало в неровном ритме. Действительно, неужели он решил, что его интрига останется только в стенах корабля? — Лиа… — Но королева вздёрнула руку вверх, приказывая Грейджою замолчать. — Я могу объяснить её поведение. Она юная и наивная девочка, которая просто не устояла перед взрослым мужчиной. Потеряла голову и забыла о какой-либо чести. Но ты… чем ты думал? Ответь. — Этот спокойный тон пугал Родрика. Зная свою жену достаточно хорошо, он с уверенностью мог сказать, что сейчас произойдёт взрыв. И, слава Утонувшему Богу, если ударная волна оставит его в живых. Он всё больше видел перед собой не любимую женщину, а человека, от рук которого он вполне может умереть. — ЧЕМ ТЫ ДУМАЛ? — закричала Лианна и наконец-то этот холод сменился хоть какой-то эмоцией — ненавистью. — Мне нужно оправдываться? — Грейджой понимал, что все его слова будут отвергнуты. Да, он виноват, но как бы не были эгоистичны его мысли, он ведь не единственный здесь грешник. — Да! Нужно! ПОТОМУ ЧТО ДЕВУШКА БЕРЕМЕННА! — Теперь глаза Родрика округлились и в них пробежал дикий страх. А ему ещё показалось странным, почему Дейна вчера вечером так и не пришла к нему, почему стала избегать, ведь до этого они расстались более, чем хорошо. — Беременна? — как настоящий идиот, переспросил мужчина. — Представь себе, Родрик, когда мужчина и женщина спят вместе, у них иногда появляются дети! Ты… ты хотя бы понимаешь, что ты натворил? Неужели все шлюхи в Королевской Гавани закончились? — Королева окончательно перешла на высокие ноты. Её терпение разрушилось и весь разум захлестнула невероятная злость, которую прежде она ещё не испытывала. Ощущение, что все внутренности начали плавиться от огня, что исходил из самых глубин и овладевал всем телом. — Мне не нужны были шлюхи! Мне нужна была ты! — Теперь и мужчина не сдерживался. Ему тоже наскучило всегда исполнять роль мальчишки, которого только и делали, что отчитывали. Грейджой прекрасно знал обо всех своих неправильных поступках, и он искренне извинился за это. — Только не смей делать виноватой меня! Слышишь? НЕ СМЕЙ! — Тело Лианны подрагивало. Большая удача, что сейчас с ней не было её кинжала. Она пугалась своих желаний. — И всё же… когда я хотел только тебя, когда унижался и просил дать мне ещё один шанс, ты оттолкнула меня. Не будем забывать, что и у тебя есть скелеты в шкафу. Или ты уже забыла про Старка и вашего ребёнка? — Как Родрик и думал, за подобное ему прилетела очень смачная пощёчина. Таргариен вложила все свои силы в этот удар и даже задела нос мужчины, из которого тут же полилась тонкая струйка крови. Грейджой грубо стёр красную жидкость с лица. — Вот что ты всегда делал! Искал виноватых! Ты трус, Грейджой, самый настоящий! И если бы ты знал, как я тебя НЕНАВИЖУ! — Не поверить в подобное было практически невозможно. Они испепеляли друг друга взглядами. Но если в глазах мужчины ещё оставались какие-то чувства, то в глазах Лианны действительно была ненависть. — Я не буду извиняться перед тобой. Перед Дейной или Недом — да, но не перед тобой. Ещё неизвестно, кто кому причинил большую боль. — На удивление Родрик успокоился, а может просто ещё пребывал в состоянии шока от услышанного. Зачастую он принимал все претензии Лианны, как щенок скрёбся в её дверь и молил о прощении. Но мужчина тоже устал от этого, от того, что всем плевать на его чувства. — Если Семеро даруют нам жизнь после войны, я не желаю больше видеть тебя здесь. Ты сядешь на корабль, заберёшь всех своих людей и уплывёшь отсюда, займёшься, наконец-то, чем-то полезным. — И куда же мне плыть? — Домой. У тебя есть дом. Забыл? И ты вроде как там лорд. — Потребуешь развода? — Родрик опустил голову и недовольно зажмурился. Вот к чему порой приводит любовь — к разрушению. Когда-то двое людей, любившие друг друга, сейчас стоят будто чужие и настоящая желчь льётся из обоих ртов. — Я бы сделала это с огромным удовольствием. Но Нед — мой брат, я не опозорю его семью ещё больше, чем ты. Просто исчезни из моей жизни, перестань делать её ещё более ужасной. — Неизвестно, должно ли было это разжалобить Грейджоя или нет, но он не купился на её очередные муки. Все всегда жалели Лианну, сопереживали ей. А ведь именно она выбрала для себя этот путь. К чему теперь жаловаться? Родрик сейчас даже не хотел смотреть на Таргариен. Нет, она не была ему противна, он всё так же любил её, как дурак, слепо и не ожидая больше отдачи. Честно, мужчина и сам был рад поскорее покинуть это гиблое и гнилое место. Может, ему и не придётся этого делать. Вдруг какой-нибудь упырь сделаем ему одолжение и убьёт его. В момент полной тишины Родрик всё-таки подумал о Дейне. Как она себя чувствует? Вот перед кем ему было действительно очень стыдно. Грейджой просто, без прикрас, наслаждался молодой девушкой и даже не задумывался о завтрашнем дне. И вот во что вылилась эта связь, а он даже не мог взять ответственность и жениться на ней, хотя бы для того, чтобы ребёнок не носил имя бастарда. И с чего я решил, что она оставит его? Теперь в комнате стало до боли зябко. Конечно, Родрик не числился в списках самых прекраснейших отцов Вестероса, но мысль об убийстве маленькой жизни задевала его. — Выйди вон! — прошипела Лианна, из-за чего вернула мужчину снова на землю. — Если я вернусь? — Он имел в виду, что будет в случае, если он всё-таки когда-то ослушается приказа королевы и решит возвратиться в столицу. Королева подошла к супругу вплотную, поднялась на цыпочки, чтобы более-менее поравняться с ним. — Если ты вернёшься, я лично отсеку тебе голову, — прошептала Таргариен и отстранилась от Родрика. Он мог поклясться какими угодно Богами, что его тело покрылось мурашками, а волосы, по ощущениям, и вовсе поседели. Это был настоящий конец всему. Я лично отсеку тебе голову.