И вспыхнет пламя. Зима пришла

Ров Кейлин — древняя крепость Первых Людей, которая сейчас была практически полностью разрушена. Об этом месте часто говорили, что тот, кто удерживает его, тот контролирует любые передвижения между Севером и Югом. При правлении Сансы Старк Ров Кейлин удалось немного подлатать, но всё равно крепость оставалась довольно унылым местом. Здесь было всего несколько комнат, которые можно было использовать для жилья, и которые хоть немного сохраняли тепло. Оставаться надолго в подобном месте не стоило, но как временный перевалочный пункт замок часто использовался местными лордами. Может после войны нынешний король всё-таки возьмётся за столь важное укрепление и приведёт его в достойный вид, но на Севере и так было достаточно крепостей и замков, требующих ремонта. Королева вместе с Вель, мейстером, а также небольшим отрядом достигли Рва Кейлин как раз вовремя. Только они переступили разрушенный порог, как погода не на шутку разыгралась и северные земли снова накрыла сильная пурга. Те немногочисленные слуги, что отправились с Джессаминой, тут же постарались организовать тёплый очаг и на скорую руку приготовили горячий суп, чтобы королева с леди Вель смогли отогреться. Обе женщины уже давно привыкли к такому холоду, им даже показалось, что чем дальше они продвигались на Юг, тем более благосклонна была погода. Джессамина медленно опустилась на неудобный стул, придерживая живот, который, по словам мейстера, был довольно большим для её срока. Путешествие было не очень длинным, но из-за такого количества снега жутко сложным и утомительным. А впереди ожидал ещё более долгий путь. Вель самолично поднесла девушке тарелку с супом и укутала её ноги в меховую шкуру. Она так пеклась о состоянии королевы, что невольно вызывала у той мягкую улыбку. Девушка помнила свои переживания в день свадьбы, что ей не удастся войти в семью Старков и заслужить хотя бы их уважение. Приятно, что она боялась напрасно. Все прекрасно приняли Джессамину и прониклись к ней любовью, а Вель будто бы обрела дочь, о которой так всегда мечтала. — Сегодня он слишком активный, — сказала королева, поглаживая живот. Малыш по-настоящему буйствовал и пинал её то в один бок, то в другой. Очевидно, что будущий принц или принцесса выражали недовольство то ли от погоды, то ли от долгого путешествия. — Он? — загадочно поинтересовалась леди Старк. Она невольно вспомнила ту пору, когда и сама находилась в таком положении. Не сказать, что беременность самое приятное время, но и там можно найти свои маленькие плюсы. — Он, она… и всё же думаю, что он. — Джессамина не стала пользоваться ложкой, а отпила бульон прямо из тарелки и прикрыла глаза, когда тепло растеклось по всему телу. Малыш тоже замер, получив долгожданную еду. Она не знала как, но было непонятное чувство, которое шептало ей, что внутри растёт настоящий принц и будущий король. — Зачастую мы — женщины — чувствуем правильно. Уже думали с Джоном над именем? — Вель ждала этого ребёнка с большим нетерпением. Наверное, просто хотелось снова погрузиться в те хлопоты, а может дело было в банальной тоске по своим сыновьям. — Джон хочет назвать его Рикард, мне тоже это имя по душе. Но если будет девочка, тут сложнее. Возможно, Алейна, в честь моей матери, — девушка с грустью проговорила это. Джессамина прекрасна помнила свою мать, ведь та скончалась, когда девушки было одиннадцать лет. Ещё долгое время после трагедии Мандерли не могла оправиться от потери, а потом наступило осознание, что у неё есть младшие сёстры и отец, которым нужна забота и любовь. Старшая сестра — Джейн — переживала мало. Она с детства славилась сложным характером и с ней никто не мог управиться. Даже сейчас Джейн продолжала приносить отцу хлопоты, вечно портя отношения с потенциальными женихами. Те в ужасе отказывались от такой грубой и непокорной девицы, а девушка лишь забавлялась. Однажды она и вовсе сбежала, чем чуть не довела бабушку Винафрид до смертного одра. Так и получилось, что на Джессамину очень рано свалилось много ответственности, и она, в какой-то степени, заменила младшим сёстрам мать. — Если Боги позволят, то у нас будет и принц Рикард, и принцесса Алейна, — с предвкушением проговорила Вель. Она специально выделила слово «нас», чтобы в очередной раз подчеркнуть, что они все являются одной семьёй. В комнате стало значительно теплее и женщины скинули с себя верхнюю одежду, чтобы та смогла как следует высохнуть. В один момент приятный разговор прекратился, уступив месту странному и неловкому молчанию. Королева нервно поправила шкуру на своих ногах и снова припала руками к животу. Ребёнок успокоился и скорее всего уснул после небольшого и лёгкого ужина. Теперь мысли занял только Джон. Невозможно было не тревожиться за него, да и за всех остальных. Главный страх — больше никогда не увидеть любимого мужа. Он, конечно же, не понимал, что своим геройством заставляет переживать Джессамину. Сон её стал беспокойным, а мысли самыми мрачными. — Не стоило ему принимать такое решение, — озвучила королева то, что уже давно порывалась сказать. — Каждый понимает, что Джон поступил крайне глупо. Я боюсь последствий. Северные лорды не простят ему подобное. — Хотела бы я поспорить, но ты права. Эта война, если и закончится, то только не для нас. И неизвестно, что страшнее — мертвецы или озлобленный Север. Теперь ему припомнят многое, лордам лишь бы повод дать, — Вель грустно покачала головой. Все смирились с тем, что Джон был бастардом по своей сути. Теперь же даже лорд-десница вряд ли сможет остановить ту злость, что обрушится на Старков. — Отец рассказывал мне историю о Роббе Старке. Король, что потерял корону, семью и свой народ, стоило допустить всего одну ошибку. Мне страшно от того, что Джон идёт этой же дорогой. — Пусть истории были совсем разными, но их объединяло одно — преподнесение собственных приоритетов и желаний выше просьб и советов остальных. Возможно Джессамина была настроена слишком пессимистично, но она слабо верила в то, что Джон сможет одержать победу. Она уже предвидела множество жертв и как после такого северные лорды набросятся на короля с обвинениями. — Я думаю, он поймёт свою ошибку и это станет ему хорошим уроком, — спокойно ответила Вель. Ей не хотелось разводить ещё большую панику. Королеве сейчас настоятельно не рекомендовалось нервничать и забивать голову подобным. Но как женщина леди Старк отлично её понимала. Она ведь тоже оставила своего мужа там, не зная даже, увидятся ли они снова. — Одним уроком здесь уже не обойдётся. Нужно быть готовыми, что мы, возможно, потеряем часть Севера, если не больше. — Теперь и сама Джессамина не хотела больше разговаривать об этом. На обоих накатила страшная усталость и обе женщины отправились отдыхать. Слуги быстро обогрели две маленькие комнаты и соорудили на скорую руку постель. Ров Кейлин и правда был очень скверным местом. Из-за больших щелей ветер гулял здесь и днём и ночью, не давая никому спать. Огонь приходилось разводить здесь каждые два-три часа, так как пламя быстро гасло из-за сквозняка. Всем хотелось поскорее покинуть крепость, но погода не позволяла этого сделать. Метель только усиливалась и видимость на улице стала практически нулевая. Так что передвигаться в таких условиях было проблематично. Королева вместе с леди Старк переживала, что им следовало уже быть на полпути к Близнецам, а буря приковала их к Рву Кейлин и будто бы не хотела никуда выпускать. Из Винтерфелла тоже не было вестей, от чего дни проходили куда медленнее, чем хотелось бы, а ожидание и предчувствие плохого настигало женщин с новой силой. Джессамина внешне сохраняла небывалое спокойствие, но оставаясь наедине не находила себе места. Она только и делала, что думала о Джоне. В те короткие мгновения, когда ей удавалось поспать, она снова видела своего мужа в самых ужасных образах. Никакие отвары мейстера не могли утешить сердце королевы и даже ребёнок, что так часто шевелился, порой, не мог отвлечь девушку и подарить ей хоть небольшой покой. Джессамина с большим упоением ждала наступления нового дня, чтобы встретиться с Вель за завтраком и провести с ней весь день. Эта женщина единственная кто всячески отвлекала королеву, рассказывая той различные истории из своей жизни. В один из таких дней, когда Мандерли направлялась на утреннюю трапезу, пересекая маленький и чудом уцелевший коридор, она внезапно остановилась и ухватилась одной рукой за выступающий камень на стене. Другая рука легла на живот. Чувство было резким и довольно неприятным. Все внутренности будто собрались в один большой ком и устремились вниз. Продлилось это не так долго, может именно поэтому Джессамина решила списать всё на ещё одну причуду беременности. Однако за завтраком такое повторилось. Снова всё потянуло вниз и на этот раз было слегка больно. Конечно, Вель сразу же обратила внимание на побелевшее лицо королевы. Она с беспокойством отставила тарелку с кашей в сторону. — Дорогая, что-то не так? — Нет, просто потянуло… не могу объяснить. — Объяснять и не пришлось, так как леди Старк была женщиной опытной. И пусть с её беременности прошло много лет, она всё также прекрасно помнила. — Первый раз? — решила уточнить Вель. — Уже второй. Сейчас будто больнее. — Слова Джессамины заставили женщину подскочить с места и засуетиться. — Очень рано, очень, — шептала леди Старк себе под нос. — Будь здесь, милая. Я позову мейстера, — она стремительно покинула комнату. Королева не на шутку перепугалась от такой реакции и поднялась со стула в надежде, что так станет немного легче. Тот порыв боли отступил и всё стало как обычно. В моменте ожидания Вель и мейстера Джессамина чётко ощутила, как по внутренней стороне бедра что-то неприятно то ли скользит, то ли ползёт. Она бесцеремонно подняла тяжёлую юбку и дотронулась рукой до ноги. Теперь ладонь была испачкана в крови. Королева задрожала от страха и провела рукой ещё раз, будто бы надеясь, что ей показалось. В этот самый момент в комнату поспешно вошёл мейстер вместе с леди Старк. Девушка с испуганными глазами взглянула на них и развернула ладонь, чтобы те смогли увидеть тёмно-алую жидкость. Джессамина даже не могла вымолвить и слова, настолько сильно она распереживалась, что тело охватил жуткий озноб. Мейстер быстро взялся за дело и приказал проводить королеву в любую комнату, где есть кровать, чтобы была возможность осмотреть девушку. Вель же распорядилась немедленно принести несколько тазов с горячей водой и тряпки в случае, если Мандерли придётся разрешиться именно сегодня. Конечно, леди Старк было известно множество случаев, когда молодые девицы рожали раньше положенного срока и всё заканчивалось благополучно. Что уж говорить, она сама родила Неда, не доносив его два месяца. Тут поделать было ничего нельзя, только Боги распоряжались, когда малышу появиться на свет. Мейстер уложил Джессамину на кровать и принялся тщательно её осматривать. Вель стояла рядом и шептала девушке утешительные слова. Роды пусть и были неприятным процессом, но через них проходили большинство женщин, так что не стоило так бояться и трястись от ужаса. Должно быть королева испугалась крови, но ведь и такое бывает, весь процесс очень индивидуальный. Пока проходил осмотр, Джессамина снова схватилась за живот и прикрыла глаза. Опять тянущая боль и теперь уже она поняла, что это были схватки. Единственное, что смущало Вель и королеву, так это то, что схватки проходили с очень маленькой периодичностью. — Ребёнок лежит неправильно, — заговорил мейстер. — Он ещё не успел перевернуться, вам придётся набраться сил, Ваше величество. — На этих словах мужчина куда-то быстро ушёл, наверное, чтобы взять все необходимые инструменты, мази, травы и прочее. Джессамина с такой мольбой посмотрела на Вель, а потом прикрыла глаза, из которых самовольно потекли слёзы. — Всё будет хорошо, милая. От того что ты так переживаешь, легче не станет. Тебе нужно успокоиться и сосредоточиться на ребёнке. Без тебя он не справится. — Женщина ласково гладила королеву по голове и приговаривала тёплые слова, а сама нервничала ещё сильнее самой роженицы. При очередной схватке Джессамина ухватилась за руку леди Старк и издала слабый стон. Она и правда старалась быть сильной. Очень хорошо, что королева смотрела в потолок или в сторону, потому что на кровати уже образовалась приличная лужа крови. Если дело так пойдёт дальше, то девушка просто потеряет сознание от такой потери. — Главное — ребёнок. Если встанет выбор между нашими жизнями, спасайте его, — она всхлипнула. — Ну что ты такое говоришь, в самом деле! — недовольно вспылила Вель. — Потом сама посмеёшься над своими глупыми словами, когда всё завершится. Мейстер вернулся и начал маячить по всей комнате. Слуги принесли тазы с водой и тряпки. Абсолютно все занимались какими-то делами, пока Джессамина вздрагивала и еле слышно стонала от схваток, которые стали накрывать её тело всё чаще и чаще. Мейстер то и дело проверял роженицу. Повернуть плод он был уже не в силах, пришлось пойти на неоправданный риск и постараться принять ребёнка не головкой вперёд, а попой. Такое было крайне опасным и зачастую в подобных случаях рекомендовалось разрезать живот, что несомненно приводило к смерти матери. У мейстера уже был опыт в подобном, но ещё никогда ему не приходилось отказываться от разрезания. Он сильно рисковал, но в данном случае выбора практически не было. Вель с тревогой наблюдала, как силы буквально оставляют королеву, лужа крови под ней увеличивается, а новая схватка чуть ли не доводит её до обморока. Женщина не стеснялась тормошить мейстера, который и так делал всё возможное. Он очень печально смотрел на леди Старк. Было ясно одно — или произойдёт настоящее чудо, или им придётся потерять кого-то. Джессамине ничего не говорили, а только поддерживали и показывали, как стоило правильно дышать. Она была очень послушной, выполняя все наставления. И несмотря на такое коматозное состояние, ей чётко казалось, что из неё пытаются сделать дурочку. — Мейстер, — хрипло прошептала королева, — чего вы ждёте? Спасите моего ребёнка! — Она пыталась прикрикнуть на мужчину, но вышло очень слабо. Разумеется мейстер сразу отогнал идею с тем, чтобы разрезать Джессамине живот. Он был просто обязан сохранить жизнь как королеве, так и ребёнку, иначе не сносить ему головы. Мужчина еле-еле сохранял холодный рассудок, чтобы не поддаться панике. Ему хотелось до последнего верить, что он справится и сможет принять роды даже в такой сложной ситуации. — Ваше величество, ещё рано. Придётся набраться терпения, совсем немного. Ребёнку требуется бóльший проход. — Джессамина скрутилась от очередной боли. Может она и не видела, но прекрасно чувствовала, как мокро было её ногам. Она буквально утопала в собственной крови. Слуги не успевали менять воду, не успевали менять и тряпки. Всё это не проходило мимо глаз королевы. Мандерли вздохнула и в лёгкие пробился запах железа. Ей было так тяжело, низ разрывался от боли. Схватки становились более разрывающими и более частыми. Времени на отдых практически не оставалось, а от большой потери крови силы будто бы окончательно иссякли. Джессамина чудом оставалась в сознании, мысленно заставляя себя не закрывать глаза. — Мейстер, разумно ли ждать? — тихо поинтересовалась Вель. — Если разрезать живот, то она не выживет, — печально ответил мужчина. Теперь и леди Старк потерялась в своих сомнениях. Никогда нельзя было точно ответить, чья жизнь ценнее — матери или ребёнка. И уж точно не им решать, кому покидать мир, а кому продолжать жить. Но сейчас, именно в этот день, складывалось ощущение, что Вель и взволнованный мейстер были наместниками Богов на земле. — Сделайте это, сделайте, что нужно, — прошептала Джессамина. Она хоть и пребывала в царстве бреда, но всё равно услышала разговор, не предназначенный для её ушей. — Ваше величество… — Это приказ. Как ваша королева, я приказываю вам спасти моего ребёнка. — Незаметно для всех Джессамина стала очень бледной, лицо и всё тело давно промокли от пота, половина туловища погрязла в крови, под глазами образовались тёмно-синие круги. Она с трудом дышала, но продолжала держаться очень храбро, пропуская через себя каждую схватку и терпя жгучую боль внизу. Против приказа мейстер никак не мог пойти и он с лицом, полным сожаления достал необходимые инструменты. Слуги снова обтёрли водой королеву, очистили живот, готовя для мейстера его «рабочее место». Маковое молоко в таком случае давать было опасно. Желательно, чтобы Джессамина находилась в сознании, ведь мужчина точно не собирался сдаваться, он решил приложить все усилия, чтобы спасти и мать и ребёнка. Мейстер сделал всё как подобается, место будущего разреза хорошенько обработал специальным раствором. Боль это никак не заглушит, но сбережёт от инфекций, что могут в два счёта проникнуть в открытую рану. Руки его не дрожали, и всё же страшно было абсолютно каждому. Мужчина приставил небольшой ножичек к низу живота и с силой надавил, разрезая кожу. Джессамина вскрикнула, а потом закусила собственный кулак. Вель сидела рядом и пощипывала девушку, чтобы та не теряла сознание. Кровь с новой силой затопила всё вокруг, но мейстер резкими движениями вёл нож дальше по горизонтали, пока разрез полностью не устроил его. Слуги тут же прикладывали тряпки, но алую жидкость так просто невозможно было остановить. Настал ещё более неприятный момент, когда мужчина раздвинул кожу в разные стороны, закрепив по краям специальные зажимы. Он отчётливо увидел пузырь, в котором и находился ребёнок. Теперь стоило действовать очень быстро. Так мейстер и поступил. Он проник руками вовнутрь, ножичком подцепил пузырь и тут же разрезал его. Ребёнка ухватил за туловище и моментально вытащил его. Малыш был довольно крошечным, пусть, практически, и полностью сформированным. Джессамина к тому моменту уже отключилась. Вель не знала, куда ей податься. Нужно было привести королеву в чувства, но и ребёнок вызывал беспокойство тем, что никак не мог закричать. Мейстер пошёл на новый шаг, взял малыша за ноги и перевернул головой вниз. Держа ребёнка так на весу, он начал хлопать его по спинке, пытаясь вбить воздух в лёгкие. Королева, слава всем Богам, приоткрыла глаза, в которых уже полнились слёзы. Она даже не могла нормально заплакать. Мейстер продолжать хлопать мальчика (да, это был мальчик), но тот только ещё больше посинел и уже стало понятно, что малыш мёртв и никакие силы не смогут его воскресить. Джессамина это осознала самая первая, её всхлипы больше походили на короткие и громкие визги. Невыносимо было даже дышать и от потери, и от того, что весь её живот был разрезан и оттуда продолжала вытекать кровь. Слуги не успевали менять воду, тряпки заканчивались и испуганные девушки просто разрывали на себе одежду и использовали её. — Мейстер, оставьте! Нужно спасать королеву! — Вель не выдержала этого томления. Она забрала у мужчины ребёнка и решила сама попробовать как-нибудь оживить мальчика. Мейстер встряхнул головой и вернулся к роженице. Он был предельно аккуратен, зашив сначала матку, а потом и сам живот. В этой суматохе, пока мужчина делал своё дело, а Вель не оставляла попыток заставить малыша дышать, практически никто не заметил, что Джессамина потеряла сознание. Она больше не могла и не хотела бороться. Ещё какое-то время королева еле слышно вздыхала от соприкосновений иглы с кожей, а потом её накрыла темнота. Грудь её перестала вздыматься вверх, а сердце окончательно остановилось. Королева потеряла слишком много крови, но до последнего заставляла себя дышать, лишь бы услышать долгожданный крик своего сына. Но его не случилось. Мальчик умер, так и не увидев свет жизни, а вслед за ним этот грешный мир покинула его мать. Это было поистине настоящим горем для всех. В момент, когда Джессамина умерла, Джон находился в двух днях пути от Рва Кейлин. Он не знал, что по приезде его сердце разобьётся окончательно.