И вспыхнет пламя. Зима пришла

Утро так ни для кого и не наступило. Когда все ожидали хоть небольшого просветления на небе, вместо привычных серых облаков и скрытого солнца пространство окутала жуткая тьма. Это и стало главным предвестником надвигающейся беды. Точное время суток никто не знал, но воздух стал заметно холоднее, а вдалеке, если очень сильно присмотреться, надвигалась буря. Ветер постепенно набирал обороты, а те, кто уже сталкивались со злом, говорили о том, что слышат, как мёртвые медленно подступают к Харренхоллу. Сегодня всё шло по заранее составленному плану. Лорд Дориан лично руководил расстановкой сил и казалось, что осечек быть просто не может. Весь периметр стен замка был заполнен лучниками и обычными солдатами, бочки со смолой и даже с человеческим дерьмом были расставлены также по периметру. У мертвецов не должно было быть и шанса пробраться внутрь. С первого взгляда всё казалось очень просто, нужно было всего лишь не дать врагу проникнуть за стены, перебить каждого и оставить Короля Ночи ни с чем. Так думали многие, кто ещё ни разу не сражался с мёртвыми, а вот те, у кого за плечами лежала уже не одна битва прекрасно понимали, что все заготовленные планы пойдут в пекло. В самом центре внутреннего двора был расположен единственный шатёр, где велись последние переговоры между представителями Великих домов. Балерион то кружил в небе, то на время приземлялся и беспокойно дёргал головой. Дракон чувствовал приближение чего-то очень плохого и периодически издавал громкий рёв, граничащий со стоном. Он устрашал многих солдат, которые находились рядом, и пока мёртвых не было даже слышно, именно Балерион заставлял всех нервно переглядываться между собой. Когда последний военный совет был завершён, все разошлись по своим местам и наступило неприятное и жуткое ожидание. Королева посмотрела на Джона, который о чём-то шептался со своим дедом, и терзалась внутри себя. Ей следовало всё ему рассказать, тогда у них бы появился шанс закончить эту войну здесь и сейчас. Ещё было не слишком поздно, и только Лианна сделала шаг по направлению к Королю Севера, как раздалось три оглушающих сигнала. На время наступила звенящая тишина, не слышно было даже собственного дыхания. И сквозь это молчание, которое окутало каждого, стали различаться неприятные звуки, похожие то ли на рык, то ли на визг. У многих в глазах замелькал страх, кроме разве что северян, те были на удивление спокойны и уже будто бы знали, чем всё закончится. Тем временем лучники, что стояли на главных воротах, пытались разглядеть хоть что-то. Они слышали неприятное шуршание вдалеке, но самих виновников раздражающего шума не было видно. Ещё никогда прежде солдаты не видели столь тёмную ночь. Казалось, если потушить все факелы, то можно не разглядеть собственных рук. Чем сильнее становился шум, тем больше начали трястись мужчины, на которых лежала большая ответственность. Стены у Харренхолла были очень высокие, такие, что мёртвым будет крайне трудно забраться наверх. Поэтому самым слабым местом были ворота, и если врагам удастся их прорвать, то настоящей кровавой битвы не избежать. Шум становился всё громче и возникало ощущение, что мертвецы буквально в двух шагах от замка. Но шорох вперемешку с рыком разнился с кромешной темнотой, что стояла перед глазами солдат. Один из лучников подумал, а потом сам же и посмеялся над собственной мыслью о том, что их враг просто невидим. — Да защити меня Воин! — прошептал один из солдат. — Что? — поинтересовался лучник, повернув голову назад, но вместо ответа в самом деле почувствовал, как в стену что-то ударилось. Он резко развернулся обратно и только теперь увидел это нечто. Мёртвые накатили настоящей волной, как в самый страшный шторм. От увиденного онемели собственные руки, а уши словно заложило, да так сильно, что лучник не расслышал приказа командира. В итоге группа мертвецов с левой стороны загорелась, так как из параллельной башни вылетели горящие стрелы. Лучник из правой башни получил хорошую затрещину и быстро выпустил свою стрелу. Потребовалось время, чтобы привыкнуть к этим страшным существам, которые взбирались друг на друга и угрожающе тянули костлявые руки вверх. С обеих сторон можно было видеть всполохи огня. Лучники по всей стене принялись атаковать врага. За счёт пылающих стрел, а также бочек, которые постепенно стали скидывать вниз и зажигать, пространство вокруг озарилось ярким светом. Бесперебойно слышались приказы, стрелы летели одна за другой и казалось, что действительно всё идёт хорошо. Ещё ни одному вихту не удалось залезть даже на середину стены. Мертвецы падали, утягивая за собой остальных. Правда такая удача не могла продолжаться всё время. Вместе с нарастающей силой врага нарастал и ветер, а вскоре в небе раздался долгий и очень громкий треск, и после него на землю обрушился большой поток снега. Погодные условия обернулись против людей, видимость снова стала практически нулевой. Будто где-то недалеко сидел настоящий повелитель бури. Снегопад то усиливался, то внезапно прекращался. Конечно же это жутко мешало и выбивало из привычного ритма битвы. Только люди привыкали к метели, как она заканчивалась и глазам приходилось адаптироваться под темноту, такое продолжалось по кругу, без конца. Лучник упорно выполнял свою работу. Он уже сбился со счёта, сколько стрел выпустил, руки болели от перенапряжения, но открывшееся второе дыхание заставляло снова и снова стрелять. Иногда эти выстрелы были вслепую, лучник не видел куда пускал стрелы из-за постоянно меняющейся погоды. Вот он снова натянул тетиву, но тут ему в лицо ударило что-то совсем незнакомое, по ощущениям жутко ледяное и в то же время липкое. Он рухнул вниз, не удержавшись. За ним последовали другие лучники, один за другим они терялись в пространстве и с криками падали замертво. Воздух прорезало шипение, а за ним за каменный бордюр стены пролезла сначала одна огромная лапа, затем другая. Солдаты замерли на месте, вместо того чтобы тут же начать действовать. Первая ошибка повлекла со собой череду новых, и в этот момент битву уже можно было считать полностью проигранной. Ледяной паук забрался наверх и оглушил солдат своих скрежещущим писком. За ним забрался другой, а потом и третий. Гигантские насекомые не медлили, их ледяные лапы пронзали каждого человека, пока не осталось ни одного защитника ворот. Первое препятствие, на которое возлагалось столько надежд, рухнуло. Ворота были прорваны, и толпа мертвецов хлынула внутрь замковых стен. До этого момента Джеральд вместе с братьями слышали только звуки наступавшего войска, перед их глазами пролетали стрелы. Каждый из них, кроме Гарри, надеялся, что битва закончится, не успев начаться. Гарольд же напротив уже нервно покачивался на месте, его ладонь всё сильнее и сильнее сжимала валирийский меч. Сердце его горело от желания, кровь кипела от предвкушения. Это была его первая война и будет слишком обидно, если парень так и не покажет, на что способен. Он был воином, а настоящему воину требовалось как следует помахать мечом. Турниры никогда не смогли бы заменить вкуса настоящей битвы. Джеральд и Тайвин не были так оптимистично настроены, как их младший брат. Если рыжеволосый юноша на первый взгляд был куда более спокойным из всех, то вот старшего Ланнистера внутренне всего трясло. Нет, он не боялся того, что происходило за стенами, не боялся он и возможной схватки. В голове его мелькали картинки последствий любой битвы — кровь, много крови и много мёртвых тел. Его горло перехватывало только от одного представления, как чья-то окровавленная рука касается любого его открытого участка кожи, или как убитый человек наваливается на него своим телом. В какой-то момент Джери понял, что звуки возни мертвецов стали куда более громкими. Солдаты вокруг пришли в движение, все вытащили своё оружие и встали в наступательные позиции. Джеральд переглянулся с Гарри, младший брат кивнул, пожелав простой удачи. Никто из них не знал, что они увидят. Никто никогда не мог предположить, что такое вообще возможно. Братья старались держаться друг друга и не упускать из вида, чтобы в случае чего прийти на помощь. Скрежет и вопли приближались, они смешивались с криками обычных солдат. Ворота во внутренний двор распахнулись, впуская сначала тех, кто не смог справиться со страхом, а за ними потянулись и мёртвые. Джеральд не растерялся, замахнулся и сделал первый удар, как только вихт попытался налететь на него. Потребовалось несколько секунд, чтобы весь двор превратился в кучу непонятного происходящего действия. Все как-то резко забыли о своих позициях и обязанностях. Началась простая битва за собственную жизнь. У братьев Ланнистеров всё складывалось более-менее гладко. Они были внимательны и очень собраны, руки сами по себе замахивались и делали один удар за другим. Перед глазами Джеральда мелькнуло что-то очень большое, он не смог толком разобрать в этой мешанине из мёртвых тел, вихтов и тех, кто продолжал отбиваться и держать оборону. Затем это «что-то» мелькнуло снова, немного дальше. Джери поймал взглядом знакомое лицо на долю секунды, а затем огромный волк набросился на мальчика впереди, и его голова рассталась с телом. — Это был Хайтауэр? — выкрикнул Гарри, которому тоже довелось лицезреть смерть мальчика. — Да, Джереми, — еле слышно прошептал Джеральд. Вокруг продолжали умирать люди, но юноша не знал их и поэтому просто не обращал внимания, чтобы не потерять собственный контроль. Джереми Хайтауэр же был ему знаком, ведь Ланнистер провел несколько лет в обществе его семьи. Он видел, как наследник Староместа превращается из маленького слабенького ребёнка в крепкого юношу. У них была разница в возрасте, поэтому Джери редко общался с ним. И всё-таки смерть мальчика неприятно кольнула где-то внутри. Он вдруг понял, что в любой момент может потерять собственных братьев, что всё происходящее вокруг больше никакая не шутка. Валирийская сталь махнула перед глазами и один из вихтов рассыпался прямо возле Ланнистера. — Джер! Соберись! — крикнул Гарольд. Рука Джеральда ощутила держащий меч и минутное помутнение исчезло. Битва для братьев продолжалась. Мертвецы ещё не успели заполонить всё пространство замка, кто-то продолжал в ожидании прислушиваться к нарастающим звукам. Лорд Дориан бился в досаде от того, что план, который разрабатывался так тщательно, рухнул окончательно. Разумеется, это был лишь первый и основной ход действий, но всегда имелся и запасной. Хайтауэр как главнокомандующий армией не мог допустить той же ошибки, что совсем недавно совершил Король Севера. Никто не будет геройствовать сегодня, как только положение станет абсолютно безвыходным, Дориан отдаст приказ об отступлении. Сейчас мужчина стоял в боевой позиции и мысленно призывал к себе этих тварей. Он не боялся схлестнуться с мертвецами, напротив, только этого и жаждал. Пока ожидание заставляло всех опасливо смотреть из стороны в сторону, Дориан прокрутил в голове последние события, которые произошли ещё до момента прорыва ворот. Тогда их королева была рядом и готовилась оседлать дракона, чтобы помочь своим людям с воздуха. Лорд-десница остановил её на время, перехватив руку. Джону уже следовало быть в другом месте, с другой частью северного войска. — Лианна, будь очень внимательна, хорошо? Он только и ждёт этого момента, чтобы заполучить твоего дракона. У твоей матери в своё время их было три, а у нас сейчас всего один. — Джон-старший был предельно строг. Ему совсем не нравилось геройство собственной дочери, но запретить что-то делать ей он не мог. — Я знаю и не дам ему такой возможности, — королева погладила отца по руке. — Там наверху может быть очень опасно. Как только ты поймёшь, что ситуация выходит из-под контроля, сразу же отступай. — В ответ Джон получил слабый кивок Лианны и проводил её взглядом. Женщина подошла к дракону и прошептала что-то на валирийском. Она без проблем взобралась на Балериона, твёрдо устроилась в седле и пристегнула себя, чтобы в случае его манёвров не свалиться вниз. Дракон недовольно взмахнул крыльями и начал постепенно подниматься, подчиняясь воле своей хозяйки. Королева вздрогнула от холода, который царил на приличной высоте. Теперь она могла разглядеть весь Харренхолл, сверху он уже не казался таким огромным и величественным. Повисев немного на одном месте, Балерион двинулся вперёд, несколькими взмахами крыльев преодолев расстояние во весь двор. Лианна могла видеть только то, что было хоть как-то освещено, она и не подозревала, что возле стен замка толпились далеко не все мертвецы. Некоторая часть армии Короля Ночи спокойно выжидала в стороне. Балерион завис над открытым полем и по приказу пустил поток огня. Пламя тут же стало окутывать одного мертвеца за другим. Лианна направляла дракона сначала в одну сторону, потом в другую, пытаясь уничтожить как можно больше вихтов. Под драконьим пламенем гибли десятки мертвецов, напоследок издавая пронзительные вопли. Всё шло строго по плану, пока погода резко не ухудшилась и королеву вместе с драконом не накрыла буря. Она появилась словно из ниоткуда и очень неожиданно, так, что Лианна потерялась в пространстве. Она на время потеряла управление и Балерион сильно наклонился, пытаясь совершить известный только ему манёвр. Женщина просто уткнулась лицом в седло, так как смотреть вперёд было максимально трудно. Снег ослеплял глаза, заплетённые волосы превращались в льдинки, руки замерзали даже сквозь перчатки. Было ощущение, что дракон кружился на одном месте, не видя куда следует лететь. Что-то крупное задело Балериона, так сильно, что он громко зарычал, будто бы от боли и стал резко падать вниз. Лианна крепче схватилась за седло и силой мысли попыталась взять управление, так как вожжи были потеряны и дотянуться до них королева физически не могла. Дракон уже готов был удариться о землю, но снова набрал немного высоты. Балерион то падал, то снова немного взлетал и так медленно лавировал, пока силы не иссякли и он не приземлился. Королева оледеневшими руками отстегнула себя и скатилась вниз. Ей потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя от такого головокружительного полёта, после она встала и осмотрела дракона со всех сторон. Одно его крыло было очевидно задето копьём, рана кровоточила, а сам Балерион метался из стороны в сторону и громко вопил. Лианне нужно было что-то срочно делать. Она огляделась по сторонам. Огни Харренхолла горели на значительном расстоянии, а вокруг была вода, местами оледеневшая, а местами совершенно незамёрзшая, как будто из-под земли что-то её подогревало. Это был Остров Ликов, пусть женщина не сразу поняла, где оказалась. Только заметив деревья с красными листьями и вырезанными на них лицами, она осознала, что это за место, куда принёс её дракон. — Давай же, Балерион, лети! — Она приблизилась к дракону и обхватила его за морду. — Улетай отсюда! Домой, тебе нужно домой! — Королева толкнула животное и тот в ответ на это действие рыкнул на неё и отвернул голову. — Не упрямься! Он найдёт тебя и заберёт себе. Sōvegon qrīdrughagon*! — прокричала женщина на валирийском и сильнее толкнула зверя. Балерион нехотя начал перебирать лапами, тяжело взмахнул крыльями и поднялся вверх, совсем невысоко, так как крыло по-прежнему кровоточило. Королеве стоило только надеяться, что дракон справится с задачей и доберётся до столицы. Лорд Баратеон тем временем с испугом смотрел в небо, как большой зверь вместе с их королевой стремительно снижался, пока и вовсе не исчез из вида. Ренли вместе с женой, сыном, братом и племянником находились рядом, на западной части стены. В эту битву мужчина взял с собой молот отца, немного усовершенствовав его, добавив обсидиан. Пока лучники пытались справиться с мертвецами, которым не было конца, Ренли следил за подчинявшейся ему частью войска. Лорд Штормового Предела, как самый оптимистичный из всех, до последнего надеялся не вступать в прямой бой, но главные ворота были прорваны и всем Баратеонам пришлось начать биться. Ренли всегда старался держаться рядом с Ашей и не упускать её из вида. Пусть женщина была куда ловчее его самого и куда более внимательной, мужчина всё равно считал своим долгом защищать её. Баратеон с огромным удовольствием размахивал молотом, кромсая одну голову вихта за другой. Он даже старался проникнуть в самую гущу событий, чтобы убить как можно больше упырей. Его брала гордость за сына, который очевидно подражал отцу, только вместо молота держал в руках обычный меч из обсидиана. Мальчик был напуган, но не переставал наносить удары, и с каждым замахом руки его становились всё крепче и сильнее. Ренли с ужасом понимал, что его люди падали один за другим, мертвецы своей массой просто затаптывали умерших, не давая людям забрать тела своих близких. Мужчина снова замахнулся, сделал шаг назад и споткнулся о мёртвое тело, падая в эту жижу из крови и грязи. Аша ловко отбила мертвеца, что летел на её мужа и быстро помогла ему встать. Было самое время, чтобы сказать какую-нибудь шутку, но в голову Баратеона как-то совсем ничего умного не приходило. Ренли повернул голову, услышав крик своего племянника Ориса и увидел, что Бенджен стоит на коленях, не в силах подняться. Разумеется Баратеон устремился к брату, но мертвецы оказались быстрее. Они как голодные звери накинулись на Бенджена и начали терзать его тело. — Отец! — крикнул Орис и бездумно полетел спасать отца. Ренли успел перехватить его и не дать мальчику подписать смертный приговор самому себе. Баратеон сделал один глубокий вдох, после чего приказал своим людям отступать к центру замка. Он чувствовал себя отвратительно просто потому, что не помог брату, не попытался спасти его, да и ко всему прочему оставил его тело на растерзание мертвецов. Звуки битвы заглушали все остальные чувства, только поэтому Ренли не ощущал боли, но он знал, что если выберется отсюда живым, то его сожрёт собственная совесть. Тем временем, возле той же западной стены, только значительно южнее, наступила битва и для людей Талли. Рональд никогда не величал себя героем и не считался хорошим воином, поэтому совершенно не стыдился собственного страха. Мертвецы привели его в огромный ужас. Только когда угроза предстала перед его лицом, а один из вихтов собирался напасть, будущий лорд Риверрана дёрнул рукой вперёд и воткнул меч в мертвеца. Нужно было быстрее собраться, унять дрожь, что гуляла по всему телу. Рональд точно не побежит как последний трус, он не посмеет так сильно опозорить себя и своего отца. Да, он не воин, но меч держать умел и защитить хотя бы самого себя был в состоянии. Стоило лишь принять как данность всё происходящее и рука стала куда более твёрдой, а удары уже не были такими бездумными. Талли было, конечно же, сложно уследить за всем сразу, напасть могли с любой стороны. Он поворачивался то в одну сторону, то в другую, так и кружился на одном месте, периодически убивая вихтов. После очередного поворота на глаза попался дядя Бринден, тому тоже было нелегко сконцентрировать внимание на чём-то одном. Пока мастер над законами расправлялся с одним мертвецом, сзади уже бежал другой. Рональд дёрнулся с места, перепрыгнул через несколько трупов и всадил упырю остриё в спину, тот так и не успел добраться до дяди. — Сзади, Рональд! — крикнул Бринден племяннику. Талли не успел повернуться, его руку задела какая-то ледяная лапа, а после раздался скрипучий визг. Рональд развернулся в прыжке и увидел сзади большого паука, который истошно кричал, так как его попытались ранить. Насекомое из-за этого лишь ещё больше разозлилось, теперь его уже не интересовал молодой Талли. Паук повернул голову и из его пасти вылетело что-то похожее на паутину. Задняя лапа воткнулась в чью-то плоть. Рональд воспользовался моментом и ударил паука по лапам, тот снова закричал. Окончательно убить ледяное чудовище помогли солдаты Талли, и как только насекомое рассыпалось на части, юноша увидел, кто же стал жертвой паука. Это был его отец. Люди несли значительные потери. Никто уже не разбирал, на каких позициях кто стоит. Шла жестокая битва со смертью. Постепенно войска смещались к восточной и южной стене, где располагались ворота. Родрик давно потерял из вида сына и значительно отдалился от него. Теперь в его окружении была часть Морских дьяволов, и каким-то немыслимым чудом он и оба его друга были ещё живы. Баш и Арчи не затыкали рты, браня и мертвецов, и этот день, и всех, кого только могли вспомнить. Они были и рады наконец-то размять свои стареющие косточки, но всё-таки даже для них подобное было перебором. Грейджой и сам отвык от подобных активных боёв. В первые минуты схватки он даже растерялся, всё-таки не каждый день видишь труп, который летит на тебя с тупым топором. После первых двух убитых вихтов Родрик вошёл во вкус, мышцы разогрелись и удары стали куда более чёткими. Сзади на него повалился убитый солдат и чуть не сбил Грейджоя с ног, но мужчина успел отскочить в сторону и тут же столкнулся с Ренли. Родрик вгляделся в глаза друга и готов был в случае чего всадить тому меч прямо в сердце. Баратеон тоже замахнулся молотом. В такой темноте, когда вокруг была настоящая каша из мёртвых тел, было сложно распознать, стоит перед тобой живой человек или нет. Некоторые вихты были совсем «свежими» и мало чем отличались от обычных людей. — Ты принял меня за труп? — с наездом проговорил Ренли. — А ты нет? — Родрик приподнял одну бровь. Болтать было совсем не время. Какой-то упырь всё-таки задел Баратеона по ноге и тот еле смог устоять. Грейджой отсёк мертвецу голову, не задумываясь. — Ну что, брат, настала моя очередь спасать твой зад? — Родрик усмехнулся, хотя ситуация была совсем не смешной. Ренли покачивался на месте, рана вышла очень глубокой и стоять с каждой секундой становилось всё невыносимее. Прибежавшая Аша тут же кинула разъярённый взгляд на брата, будто бы это Родрик был виноват, что её муженёк решил почесать языком в разгар битвы. Баратеон начал заваливаться в сторону и Грейджой его быстро подхватил. Благо Морские дьяволы оцепили своего командира и не давали мертвецам достать до него. — Я выведу его. Этому старику Хайтауэру пора отдавать приказ или он совсем ослеп и не видит, что происходит? — ругнулся Родрик. — Я найду Мию, — проговорила Аша. — Стоп, ты что, одна пойдёшь? — взревел Ренли. — Заткнись, Баратеон! Родрик, выведи его! — Она не дала больше никому ничего сказать, скрываясь в сражающейся толпе. Стеффон и Орис тоже были рядом, вступив в своеобразный круг Морских дьяволов. Медленно группа двинулась вперёд к юго-восточным воротам. Кажется и Родрик и Ренли вспомнили давно минувшую битву за Королевскую Гавань. Тогда Баратеон тащил на себе полуживого друга, сейчас ситуация получилась с точностью до наоборот. — Было бы лучше бросить меня, — прошептал Ренли, чувствуя как силы покидают его из-за потери крови. — Ещё одно слово и именно это я и сделаю. Ну ты и раскабанел! — шутливо ругнулся Родрик. Тело друга с каждым шагом становилось всё более и более тяжелым, а до ворот оставалось ещё приличное расстояние. Их круг сужался, так как многие ребята погибали, жертвуя собой ради жизни командира. Собой пожертвовал и Арчи. Мертвецов было так много, что нужно было их отвлечь, хотя бы ненадолго. Ничего умнее, чем кинуться в толпу вихтов, Арчибальд не придумал. Это и правда дало немного времени отступавшим. В это время молодая девушка резанула мертвеца по лицу, затем быстро воткнула остриё в область сердца. Упырь тут же распался, соприкоснувшись с обсидианом. Это был практически единственный удар, который Мие удалось совершить. Всё остальное время Бейлон вечно преграждал ей путь и принимал все удары мертвецов. Принц никак не щадил себя и уже получил несколько небольших ранений, предназначавшихся для Баратеон. Таргариен бесился от одной лишь мысли, что девушку кто-то заденет, а сама Мия бесилась от такой опеки. Шла битва и важен был каждый человек, способный сражаться. По итогу Бейлон просто не давал ничего сделать Баратеон. Ему было плевать на всех остальных, он даже никак не отреагировал на смерть сира Престера, а ведь тот ценой своей жизни спас жизнь принца. — Перестань, Бейлон! Я в состоянии сама с ними справиться! — закричала Баратеон, когда Бейлон в очередной раз не дал ей совершить удар. — Молчи, просто молчи, Мия! Тебя вообще здесь быть не должно! — огрызнулся Таргариен. Какое ему было дело до её просьб. Настолько сильно забота о девушке затуманила его рассудок, что всё происходящее мало заботило парня. Он был одним из немногих, кого не впечатлили эти самые мертвецы. Лишь одна мысль и одна цель пульсировала в голове — защитить Мию, не дать ей погибнуть. Рядом упал сир Пейн — Лорд-командующий Королевской гвардии, а принц даже и не заметил, кто убил его. За спиной раздалось голодное рычание, которое Бейлон не услышал, ведь он был занят тем, что отбивал от Мии вихтов. Тех стало ещё больше и было ощущение, что им нет конца. — Бей! — вскрикнула Мия. Она даже зажмурилась от резко накатившего страха. Медведь, что зверствовал позади Таргариена, упал замертво. Аша успела как раз вовремя и не дала наследнику престола окончить свою жизнь прямо сейчас. Она и сама не верила, что убила настоящего мёртвого медведя, но времени для шока не было. — Живо, уходим! Лорд Дориан сейчас отдаст приказ, — и словно в ответ на её слова раздался сначала один сигнал, потом второй, третий, и так без конца. Призыв к отступлению. Всё это время, когда велась битва, Лорд-командующий Ночного Дозора без конца смотрел в небо в надежде увидеть дракона. Но его по-прежнему не было, совершенно никаких признаков, и где сейчас была Лианна, было известно только Богам. Тео пытался не думать о самом плохом, хотя сколько раз он видел сны, где его любимая представала перед ним мёртвой. Ещё никогда Старк так не волновался и это волнение мешало ему в сражении. Он часто пропускал удары и позволял себя ранить, был очень невнимательным и из-за этого потерял нескольких своих людей. Прежние битвы не шли ни в какое сравнение с этой. Король Ночи значительно пополнил свою армию и теперь неизвестно, на чьей стороне находился перевес. Сам «виновник торжества», конечно же, не появлялся, только выжидал, когда люди сдадутся, оставив после себя треть, а может и половину своей армии. Тогда-то он и получит свой главный трофей — новых упырей. Шевелюра Лэндона в который раз мелькнула перед глазами. За сегодня Форрестер спас его жизнь бессчётное количество раз, а вот сам Тео только губил жизни собственных людей. — Я уже подсчитываю, сколько раз спас твоё прекрасное тело от ударов. За вами должок, Лорд-командующий. Предпочитаю брать натурой. — Какие бы беды не обрушивались на него, какой бы ужас не происходил вокруг, Лэндон всегда сохранял свой оптимизм и веселил любого, даже самого угрюмого солдата в такой трудный момент. — Отбрось свои грязные мысли, Лэндон, — усмехнулся Тео. — О чём ты думаешь, Старк! Я всего лишь намекнул на один заслуженный поцелуй. Кажется, я заслужил его ещё когда валялся при смерти. — Форрестер сверкнул своей неизменной улыбкой. — Вот же чёрт! — уже более испуганно вскричал Лэндон, когда из толпы выскочил медведь и набросился прямо на Клода Мосса. Спасти товарища никто не успел, но Форрестер всё равно укротил мёртвого зверя и с третьего удара убил его. — Эти грёбаные звери точно имеют что-то против нас! — Лэндон припомнил, как такой же зверюга убил Эммета, теперь забрал и жизнь Клода. Командир строителей не был их близким другом, но всё же за столько лет все по-своему сблизились. Каждый мёртвый дозорный означал мёртвого члена семьи. Ведь Ночной Дозор был большой, не совсем дружной, но всё-таки семьёй. Послышались сигналы отступления и остатки чёрных братьев начали двигаться вперёд. Ворота были совсем недалеко, но из-за назойливых мертвецов всё заняло гораздо больше времени, чем планировалось. Лэндон постоянно шёл спиной вперёд, чтобы была возможность нормально отбиваться, Тео тоже последовал его примеру. Приходилось двигаться осторожно и постоянно разворачиваться, чтобы отбиться от вихтов, которые нападали с другой стороны. Форрестер всадил лезвие сначала одному вихту, затем развернулся и всадил другому, потом снова развернулся, продолжая бой. Он кружился так без конца, пока манёвры не вышли ему боком. За всем уследить было крайне тяжело, и один из мертвецов всё-таки добрался до Лэндона сзади и успел напасть со спины. Тео отреагировал моментально, но даже такая быстрая реакция не уберегла Форрестера. Старк не успел вовремя остановить вихта и смерть забрала у него ещё одного друга. Лэндон упал на колени и на его бледном лице расплылась улыбка. — Теперь мой дозор окончен, — еле слышно прошептал Форрестер перед тем, как его поглотила темнота. Старк со всей дури набросился на мертвецов, однако это уже не могло вернуть Лэндона. И снова это омерзительное чувство беспомощности, когда ты не можешь больше повлиять на судьбу. Тео оставил мёртвого друга, но Боги были свидетелями, что он хотел забрать его тело оттуда. Самым сложным во всей битве был именно момент осознания того, что ты никого не сможешь забрать. Теперь эти люди во власти смерти, их больше нет. Для Тристана первая битва могла стать последней. Дорнийцам было сложнее всего биться в таких условиях. Неизвестно, что же больше провоцировало их смерть — мертвецы или жуткий холод с разыгравшейся метелью. Конечно самые южный житель Вестероса не могли себе представить, что их ожидает. Теперь же отступать было поздно, ведь что о них подумают остальные, если те бросят оружие и сбегут прямо в разгар битвы. Дейн думал, что он самый лучший воин если не на всём свете, то хотя бы в Семи Королевствах. Сколько раз ему предрекали похожую судьбу его покойного родственника Эртура Дейна. Теперь Тристану хотелось смеяться над самим собой, ведь он был далеко не лучшим, как оказалось. Руки его совершенно не слушались, перед глазами одна смерть сменялась другой. Это определённо были не турнир и не тренировка во дворе, где у тебя всего один противник и затупленный меч. Здесь приходилось убивать кого-то каждую секунду, если сам не хотел стать трупом. Их было так много, что Дейн начал терять веру в свои силы, подумал, что сейчас опустит руки, выбросит меч и пусть мертвецы растерзают его. Так было куда проще, но это был путь слабого человека. Даже на исходе сил Тристан сражался, хотя бы за то, чтобы ещё раз назвать Гарри Златовлаской. Если Ланнистер ещё не мёртв. Призыв к отступлению был долгожданным для всех. Казалось, что вот и всё, нужно только выбраться за стены замка и весь этот ужас останется позади. Но в реальности не могло быть всё настолько просто. Дейн видел ворота, до них было рукой подать, но стоило только начать отступать, как осознание сложности таких действий накрыло юношу. Он очень устал, руки изнывали от боли, ноги противились делать шаги. — Тристан, не сдавайся, мы уже близко! — прокричал отец. Всю битву он был где-то поблизости, постоянно подбадривал сына, не давал осуществить то, что так хотелось парню. Альбин Дейн и сам был на исходе своих сил, его несколько раз ранили, причём настолько сильно, что сложно было понять, как он ещё передвигался. Ворота стали ещё ближе. Тристан сделал контрольный удар, чтобы сорваться с места и побежать. Разумеется, вихты всё никак не хотели отставать от него и бросились за ним, но Альбин смог помешать им. Лучшей смерти наследник Звездопада не мог себе пожелать. Он отдал жизнь ради сына, давая тому возможность вырваться из цепких рук мертвецов. Тем временем братья Ланнистеры активно двигались к воротам. Всего было два пути отступления — через юго-восточные ворота, а также через южные. Южные ворота выводили к причалу, на котором ждали заранее приготовленные лодки. С их помощью можно было пересечь Божье Око и выйти на другом берегу. Братьям было ближе добраться до юго-восточных, именно туда они и направлялись. Все трое были дико уставшими, но главное живыми. Тайвин не знал, как он доберётся до столицы и не сойдёт с ума наедине с собственными мыслями. Всё его лицо было в чужой крови, он хотел содрать с себя кожу, настолько алая жидкость прожигала и будто бы проникала внутрь. Его состояние можно было сравнить с настоящим бредом. Если бы не братья, то старший Ланнистер давно пополнил бы войско мертвецов. Они не знали всех подробностей болезни Тайвина, но заметили, как побледнела его кожа. Джери предположил, что брат просто боится вида крови, такое часто бывает. — Там мужчина, надо ему помочь, — сказал рыжеволосый парень, оставив Тайвина на попечение Гарри, а сам прорвался к рухнувшему строению. Одного мужчину придавило большой балкой, ну а Джери всегда был неравнодушен к таким беднягам. — Джери, стой! — выкрикнул Гарри. Конечно же младший Ланнистер последовал за братом, чувствуя, что тому нужна будет помощь. Он не ошибся. Мертвецы оцепили место завала и Джеральду теперь приходилось в одиночку биться с каждым. Гарольд сшибал с ног и живых и мёртвых, спеша на помощь, но путь ему преградил огромный волк. Он был похож на того, что убил Джереми Хайтауэра. Ланнистер раздосадовался такому препятствию. Валирийская сталь уже не сверкала так, как в первые минуты битвы, но по-прежнему оставалась очень острой. Гарри злился ещё больше от того, что у него никак не получалось задеть волка. То ли он правда так устал, то ли зверь играл с ним и специально лишал последних сил. Ланнистер не видел, что там происходило с Джеральдом, так как волк закрывал весь обзор. Наконец-то меч поразил противника первый раз. Волк поначалу заскулил, а потом оскалился и ещё больше озверел. Он сделал прыжок в сторону Гарольда, но наткнулся на остриё и рухнул на землю. Юный рыцарь поскорее перевёл взгляд туда, где должен был быть его брат. Джери стоял на коленях, его сильно шатало из стороны в сторону, а рука с зажатым мечом уже очень слабо отмахивалась от мертвецов. — Нет! — Гарри бросился к брату. — Гарольд! — закричал Тайвин. Всё произошло слишком быстро. Джеральда просто поглотила толпа вихтов. Только что он был живой перед глазами Гарри, а теперь не было видно даже его мёртвого тела. — Джери! — кричал Гарольд, в надежде, что тот услышит его. Разве мог его брат умереть вот так? Конечно же нет, это же Джери. Джери, который умел жить в своё удовольствие и при этом всегда умел радовать родителей. Джери, который мог каждого развеселить, выслушать и понять. Джери, который мог влюбиться, как полный дурак и отдать всё своё сердце, даже если позже оно будет разбито. Тайвин дёрнул брата за руку, но тот не хотел двигаться. Он всё ждал, что Джеральд выберется из этой передряги. Весь побитый, лишённый руки или ноги, неважно, но точно должен выбраться. — Гарольд, идём, — голос Тайвина оставался таким же ледяным. Гарри не мог понять, как его теперь единственный брат мог так безразлично смотреть на всё это. Как он мог просто уйти, оставив тело Джери там, будто он ничего не значил. Но всё это было лишь большим притворством. Конечно же Тайвин не был таким бесчувственным, просто всего лишь рассудительным. Время геройства прошло, и сейчас нужно было уходить. Если бы не старший Ланнистер, то Гарри точно побежал бы в гущу событий, только бы найти тело Джери. И, скорее всего, погиб бы сам. Так что нет, Тайвину не была безразлична смерть Джеральда, он испытывал ровно такую же боль, как и Гарри. Но, в отличие от младшего брата, ему хватило сил и смелости уберечь последние остатки их когда-то большой семьи. Битва в Харренхолле постепенно заканчивалась. Люди бежали как крысы с потонувшего корабля. Те кто не верил, теперь не знали, как им забыть всё увиденное. Каждый увидел угрозу и увидел то, что за собой принесла эта долгая зима. Все двинулись к Королевской Гавани, чтобы немного набраться сил и решить, что же им теперь всем делать дальше. Королеву забрали с острова те, кто спасался бегством на лодках. Никто не говорил. Ничего. Он пришёл в Харренхолл. Взмахнул своими ледяными руками. И те кто погиб, открыли мёртвые голубые глаза.