Юньменский Лис

      Сидя на ветке дерева, Вэй Ин наблюдал за молодым человеком, что приглянулся ему ещё с первого взгляда. Ровная спина и безупречные движения, с таким же безупречным лицом, что практически никогда не выражало никаких эмоций. Лис бы даже подумал, что юноша носит вечный траур неизвестно из-за чего, люди всё же странные существа, хоть он и понимал их лучше, чем другие его собратья. Вот только…       Подавив противное хихиканье, что рвалось из горла в виде то ли мурлыканья, то ли фырканья, красноглазый зверь, довольно улыбнулся. Вся эта напускная видимость безэмоциональности и непробиваемости так разительно отличались от тех эмоций, плещущих внутри юноши, что иногда лис сомневался, а не мерещится ли ему. И если сначала это казалось жутко наигранным, то потом возникало подозрение, что это лицо у Ванцзи такое неподвижное и застывшее.       Усянь подобно исследователю наблюдал, провоцировал и частенько ошивался рядом, желая понять, как поведёт себя в очередной ситуации, несомненно, интересный и непонятный человек. Наблюдать за молодым Вторым Нефритом было так занимательно, что чёрный лис каждый раз рысью срывался искать его и находил! По эмоциям, таким невообразимо ярким.       Отмахиваясь от слов названого брата, Вэй Ин полностью игнорировал тот факт, что его действия кажутся невероятно странными даже ему, списывая всё на интересность Лань Чжаня. Ох, как он хотел иногда позвать его по имени, растягивая слова и нудя, чтобы посмотреть, какими эмоциями полыхнёт. Так забавно! А ещё интересней то, что Ванцзи на него не злился, ни из-за книг, «случайно» скинутых с полок, ни из-за украденных записей из комнаты или кровати, на которую наглым образом Усянь залазил, сворачиваясь клубком, простынь после него парень, правда, менял. Ваньинь говорил, это потому, что его считают бестолковым животным, с чем лис опять же был категорически не согласен.       Хули-цзин не переходил ту черту, из-за которой бы на него точно обиделись. Что бы не говорил Цзян Чэн, Усянь границы дозволенного знал так же, как и куда совать свой нос не стоит, прищемит. Обижать Лань Ванцзи лис не хотел, просто разгадать эту интересную ходящую головоломку. Хотелось также познакомиться со Вторым Нефритом лично, в человеческой форме, но возможности пока не представлялось.       Соскользнув с ветки дерева и приземлившись на лапы, Вэй Ин бросил взгляд на Лань Чжаня, но не стал подходить. Тяжело выдохнув, лис развернулся и ушёл, ему ещё стоило сообщить Цзян Чэну, что он на время уходит. Для этого было множество причин, одной из которых являлось большое количество светлой энергии которую он собрал. Её не хватало на хвост, но стоило уйти на какое-то время в медитацию, чтобы в будущем легче получить четвёртый хвост. Были и ещё не менее важные причины, но говорить о них Цзян Чэну он уж точно не собирался. Ещё не время. Ваньиню рано знать.

***

— Ладно, допустим, я согласен, но что мне с этого будет? — нагло улыбнувшись, черноволосый парень, насмешливо приподнял одну бровь, складывая руки на груди, и с интересом стал наблюдать за тем, как лицо молодой женщины перед ним исказилось недовольством и обречённостью. Закатив глаза, она выдохнула, взмахнув рукавом ханьфу и взяв чарку, опрокинула её в себя, прикрыв глаза. — А если я скажу, ничего? Я тебя всего лишь предупредила, делать что-то или нет, твоё дело, — Вэй Ин состроил обиженно-плаксивую гримасу, понимая, что его шутки не оценили. На это со стороны девушки послышался ещё один тяжёлый выдох. Дева, видимо, уже не раз пожалела, что решила позвать этого лиса и дать ему поручение. — Сестрица, чего ты сразу злишься? Я благодарен тебе за информацию и вот мой совет, бегите. Связь с людьми не принесёт вам ничего хорошего, — редко можно было увидеть Усяня столь серьёзным, со слегка нахмуренными бровями и сведёнными в тонкую линию губами. Это ни в коем случае не радовало его собеседницу, ведь она должна была признать, признать хотя бы себе, что тот был прав, чертовски прав и ей не нравилось, чем это могло аукнуться её клану. — Без тебя разберусь, лисяра, о себе бы думал, — раздражённо прошипела девушка, вызывая заливистый хохот парня в чёрных одеждах с красной окантовкой. Поднимать более нежеланные темы, никто не стал. Два существа разошлись с рассветом, один исчез в утренних сумерках леса, другой с шорохом ветра в одеждах и хлопаньем крыльев. Каждому из них предстояло сделать выбор и двигаться по нему.       Лис, недолго думая о направлении, рванул в родную и такую тёплую Пристань Лотосов. Стоило проверить, как там дела у юной девы Цзян и попросить её сделать что-нибудь Цзян Чэну, чтобы Вэй Ин передал потом, заслужив милость грозного и очень сердитого наследника Юнмэна, который был очень против, чтобы Усянь уходил куда-нибудь. Хули-цзин его, правда, понимал, но не мог вечно оставаться на одном месте, у него были дела и обязанности, которые он должен был исполнять, пусть Ваньиню о них знать пока необязательно.       Территория клана Цзян встретила голосами и оживлением. Адепты болтали и смеялись, кто-то тренировался, а кто-то устраивал состязания в плаванье. Это место разительно отличалось от Гусу Лань и оно неимоверно грело сердце чёрного лиса, что так привык к этой атмосфере и стилю жизни. Даже девиз клана Цзян ему нравился «Стремись достичь невозможного». Если он когда-нибудь переродится человеком, он хочет жить в этом клане.       Найти Яньли не составило труда. Девушка, увидев его, жутко обрадовалась, накормила и расспросила обо всём на свете. «Как дела?», «Хорошо ли они питаются?», «Их никто не обижал?», «Как А-Чэн?», «Никто не угрожал А-Сяню?», «Они не ссорятся?» и множество подобных вопросов, на которые Вэй Ин охотно отвечал, рассказывая в детальных подробностях обо всём, что мог вспомнить, что смог, то приукрасил, но нигде не соврал, говоря только правду.       А-Ли улыбаясь, слушала своего эмоционального младшего братика, что иногда хитро улыбался, сверкая игривыми искрами в глазах, то заходился хохотом от воспоминаний, жестикулируя и рассказывая так ярко, что она запросто могла это представить. Усянь был комком оптимизма и катастрофы, но злиться на него было практически невозможно. Его просьбу приготовить что-нибудь для Цзян Чэна она восприняла очень радостно, сразу же отправившись на кухню.       Вэй Ин хоть и старался не попадаться на глаза обитателям Юнмэна, по пятам следовал за девушкой, иногда прячась в тенях и накладывая мороки, чтобы его не заметили. В целом, день, который он провёл в Пристани Лотосов, прошёл неплохо, даже отлично и с закатом он отправился дальше, не забыв спрятать специально подготовленную корзину с едой для Ваньиня в пространственный мешочек на поясе. Тащить её в зубах было несподручно, да и заглянуть нужно было ещё в одно место.       Нужное место он нашёл довольно быстро и помчался вдоль реки, пытаясь почувствовать, в каком направлении находится большее сосредоточение тёмной энергии. Найти его было не то чтобы трудно, но Вэй Ин вымотался и когда пришло время понять, куда завёл его след и, видимо, судьба, узнал несколько вещей: город назывался Цайи и был вдоль и поперёк изрезан сетью водных каналов; тут было очень красивое наречие и множество торговцев с лодочниками; а самое главное город был под покровительством Ордена Гусу Лань, чьи адепты тут и находились.       Подслушанный разговор вызвал смешанные эмоции. Лань Сичень отправился за своим братом в Облачные глубины и скоро должен был вернуться, чтобы они исследовали протоки реки и выловили всех водных гулей. Не зная смеяться ему или плакать, Вэй Ин решил пока не обращать на заклинателей внимание, а незаметно исследовать водоём, чтобы понять где центр тёмной энергии, который он ощущает.       То, что адепты Ордена Гусу Лань думали, что это обычные гули, было вполне понятно, вероятнее всего, не сообщи ему его знакомая, что люди Ордена Цишань Вэнь выгнали вниз по реке бездонный омут, который теперь обитал тут, он бы тоже сразу не понял. Для людей, пусть и заклинателей, это было большой проблемой и муторной работой. Да даже Вэй Ину придётся потрудиться и придумать план, чтобы понять, что с ним делать. Выгнать дальше — не вариант, как и перетащить его куда-нибудь. Чтобы избавиться от получившей сознание воды, ставшей монстром-требующим жертв, не хватит трёх хвостов, которые сейчас имел Усянь.       Поцокав языком и сложив руки на груди, парень задумчиво уставился на водную гладь озёра Билин, куда вели каналы города Цайи. На пробу приложив флейту к губам, хули-цзин сыграл несколько нот, что не складывались в какую-либо мелодию. Прислушавшись и не почувствовав возмущения со стороны тёмной энергии воды, Вэй Ин заиграл, пытаясь почувствовать каждую каплю бездонного омута, найти его разум и возможно понять, как с ним бороться. — Вэй Ин! — вздрогнув от знакомого голоса, что позвал его по имени, лис резко развернулся широко раскрытыми от удивления глазами уставившись на Цзян Чэна, который плыл в лодке вместе с адептами Гусу Лань, среди которых были и Два нефрита. Убрав флейту за пояс, Усянь радостно улыбнулся, давя паническую дрожь. Они ведь ничего не поняли, правда? Он просто играл, просто играл. — Цзян Чэн! Какими судьбами в Цайи? — подавшись вперёд и сложив руки за спиной, парень удивлённо склонил голову набок, улыбаясь на подозрительный взгляд друга. Тот ничего не станет говорить, по крайней мере, сейчас. — Тот же вопрос, — Ваньинь был удивлён и насторожен появлением своего названого брата тут. Он точно знал, что к гулям тот никак не причастен, но появился лис тут точно неспроста, да и его мелодия. Он знал предназначение Чэньцин, так же как и то, что его друг неплохо владел ей, умея брать некоторые виды нечисти под свой контроль и чем сильней становился Вэй Ин, тем могущественней и больше тварей он мог подчинить. — Ох, мой дорогой друг, пути музыканта неисповедимы, я иду туда, куда ведёт дорога — с некоторым пафосом и довольством проговорил хули-цзин, ехидненько улыбаясь с чувством полного удовлетворения в груди, особенно когда кто-то из адептов Гусу на это фыркнул. — Не сочтите за грубость, просто любопытство. Цзян Чэн и заклинатели Ордена Гусу Лань вы здесь, чтобы поймать гулей в этих водах? — сложив руки в уважительном жесте, Вэй Ин улыбнулся, переводя взгляд с друга на других лодочников в белом. Траурная процессия, честное слово. — Вы правы, молодой господин Вэй? — с вопросом закончил Лань Сичэнь, с мягкой улыбкой посмотрев на юношу, что стоял на берегу и радостно им улыбался, будто они его давние товарищи. — Вэй Усянь, домашнее имя Вэй Ин, рад познакомиться с Цзэу-цзюнем, — поклонившись, хули-цзин бросил весёлый взгляд на братьев Ланей. — Не буду более отвлекать заклинателей, удачной охоты. И да, Цзян Чэн, как закончите, найди меня, я передам подарок от девы Цзян, — хитро глянув на Ваньиня, юноша в чёрном быстро исчез с поля зрения, не дожидаясь ответа. Наследник Юньмэн Цзян только цыкнул, чувствуя непонятное для себя беспокойство.       Стоило лодкам достичь середины озера Билин, как поднялся туман, и вода стала странно себя вести. Вэй Ин в это время уже нашёл хорошую позицию, чтобы издалека, но всё же следить за происходящим и суметь помочь, если понадобиться. Втянув в лёгкие побольше воздуха, лис заиграл, прикрывая глаза и отдаваясь немного резкой, пронзительной трели, что давила на бездонный омут, не давая сосредоточиться на затягивании заклинателей в водную пучину. Заклинатели навряд ли что-то поймут, но зато он будет спокоен, мешая воде и контролируя ситуацию в озере.