P. S. Ты мне нравишься

Когда Стэн сказал, что мы поговорим позже, я не думал, что он имел в виду этим вечером, у меня на крыльце, в компании с Джанет и ещё каким-то парнем. Сводив братьев повыпрашивать сладости, я переоделся в пижамные штаны и футболку и уселся на диван с большой миской конфет на коленях — на случай, если к нам заглянут дети. Но когда я открыл дверь, то детей за ней не нашёл. С миской в руках я смотрел на Стэна, хлопая ртом, точно рыба, — так бывает, когда слова не идут. — Привет, — произнёс Стэн, не обращая внимания на выражение моего лица, и поправил кошачьи ушки на голове. — Сладость или гадость. Можно войти? — Я... Он выудила из миски «Смартис» и протиснулся мимо меня, увлекая за собой Джанет и другого парня, взъерошенные волосы и долговязая фигура которого выглядели смутно знакомыми. — Конечно же заходите, — в растерянности проговорил я и поставил миску на столику входа. Ребята стали снимать обувь у входа. — О, можете не снимать обувь. Ковер все равно грязный. — Я закрыл дверь. Они все же разулись. — Ладно. Я только... Эм... надену джинсы. Братья, услышав звонок, выбежали из гостиной, держа в руках миску с приготовленным мной попкорном, который вываливался через край, оставляя белую дорожку. — Идите смотрите свой фильм, ребятки. Я скоро вернусь. Я поспешил в ванную, где пробежался пальцами по теперь уже растрепанным локонам в надежде хоть немного привести их в порядок. Затем отправился в свою комнату и надел джинсы и первую попавшуюся приличную футболку — светло-горчичневую, с изображением маленьких птичек. К тому времени как я вернулся в гостиную, Стэн и Джанет с парнем сидели на диване возле сложенных стопок одежды, а братья каким-то образом умудрились достать кролика из клетки и выпустили его на пол. Он скакал вокруг и обнюхивал дорожку из попкорна. — Когда вы завели кролика? — спросил меня Стэн. У меня тоже были к нему вопросы. Например, что он здесь делал? Почему не предупредил? — Эм... на прошлой неделе. Вроде бы. Я собрал одежду и бросил в корзину для белья. — Привет, я Эдд, — сказал я незнакомцу, пока не стало слишком поздно для знакомства. _ — Я Майк, — ответил он. — В прошлом году мы вместе ходили на математику. Я снова посмотрел на него, на сей раз вблизи и в новом контексте. Ну конечно же я его знал. В прошлом году мы вместе ходили на математику. Я не сразу осознал это, так как считал парня другом Джанет. — Ты учишься в Моррис Хай. — Я точно предъявил обвинение Майку. Хотя так оно и было. Только предназначалось оно Стэну, а не Майку. Я бросил сердитый взгляд. Он лишь усмехнулся и пожал плечами. Значит, это все-таки было сводничество. Он хотел познакомить меня с парнем из школы. Неудивительно, что Стэн разозлился, когда я все отменил. — Да? — вопросительно ответил Майк, хмуро глядя на меня. — Извини. Я просто думал, ты друг Джанет. Кролик проскакал мимо рассыпанной коробки с лего и задел ногу Стэна. Он взвизгнул и поднял ноги на диван, а потом сказал: — Он друг Джанет. Но он также учится в нашей школе, Я собрал лего обратно в коробку и поставил ее ровно. Кролик подскакал к Майку и обнюхал подворот его джинсов. — Ребятки, идите досматривайте свой фильм. Но сначала верните кролика в клетку, пока он не навел на всех злые чары. — Он не злой, — возразил Уайат. — А, понятно, тебя он уже загипнотизировал. Всем остальным хотелось бы избежать этого... Я понял, что сглупил. Нужно было заткнуться. Просто когда я нервничала, то, как правило, озвучивала все свои странные мысли. Ну, на самом деле я частенько говорил чудные вещи, но, когда нервничал, это усугублялось. Джона поднял кролика, его лапки в страхе задергались, потом все же зверек успокоился, и братья вышли из комнаты, — Твоя мама купила им кролика? — спросил Стэн, глядя вслед мальчишкам. — Да, ты же знаешь мою маму. Думаю, она увидела, как его продавали на обочине, и забеспокоилась, что он окажется в мультиварке, или на гриле, или на шампурах... кстати, а как готовят кроликов? Все молчали. — Где твоя мама? — в конце концов спросил Стэн. — Когда я сказал, что останусь дома, они с папой решили пойти к друзьям на хеллоуинскую вечеринку или что-то типа того. Я провел рукой по растрепанным волосам и плюхнулся на диван рядом с Стэном. — Они нарядились? — Удивительно, но нет. Только если в костюм странных родителей. Раздался звонок в дверь, и я отличился открыть ее. В этот раз на пороге стояли дети, и я положил в сумки взволнованных маленьких ниндзя целую кучу конфет. — Так... у вас есть какой-то план? Или вы просто решили зайти поздороваться? — спросил я, снова присев рядом с Стэном. Друг повернулся ко мне, его темные глаза прямо светились. — Мы решили зайти поздороваться и познакомить тебя с Майком. Он играет в школьном оркестре. По гордой улыбке Стэна я понял, что это должно было нас связать. — О, круто. А на каком инструменте? Майк откинул со лба прядки каштановых волос. Он был худощав, лицо походило на детское: круглые щеки, широкий нос. — На кларнете. — Как король свинга? — Кто? — Ну, знаешь, Бенни Гудмен?¹ Разве не он доказал, что кларнетисты могут играть стоящее где угодно? — Слова вылетели прежде, чем я понял, сколь оскорбительный у них подтекст. — Прости. Это было грубо. У кларнетистов множество отличных возможностей для игры. Марш, оркестр. — Теперь я говорил высокомерно. — Эдд играет на гитаре, — сообщил Стэн. — Пытаюсь играть. — Не поздно ли забрать свое приглашение зайти в дом? — Хотите что-нибудь выпить? — Конечно, — ответила Джанет. — Стэн, помоги мне на кухне. Он проследовал за мной, и, когда мы оказались вне зоны слышимости ребят, я прошептал: — Почему ты так со мной поступаешь? Стэн вздохнул: — Я думал, если ты не узнаешь, что сегодня идешь на свидание, то и времени на панику у тебя не останется. Ты не будешь мысленно проигрывать разговор и представлять результаты. — Ты решил, моя неуклюжесть — результат предвкушения запланированных неловких для меня ситуаций? — Вообще-то, да. Я хихикнул: — Ну, теперь ты знаешь правду. Стэн тоже хихикнул: — Похоже на то. Да ладно тебе, разве Майкь не прелесть? И такой уравновешенный. Вы, ребята, отлично друг другу подходите. Я закатил глаза. — Дай ему шанс, — попросил Стэн. Я достал из шкафчика стаканы и положил в них лед из морозилки: — Почему бы и нет? — Прости, что не предупредил тебя. Я правда думал, что так будет лучше, Я знал, что у Стэна были благие намерения. — Все нормально. Вот, возьми эти два. А я проверю братьев. Вернусь через минуту. Я открыл дверь в комнату с телевизором. Уайат и Джона сидели на диване, устроив между собой кролика. — Эй, я же попросил убрать кролика, — сказал я. — Он где-нибудь написает, и мама этому не обрадуется, — Он смотрит шоу, это его любимое. Когда оно закончится, уберем, — объяснился Уайат. Я улыбнулся: — Вы странные. — И мне это нравилось. — Как только закончится и ни секундой позже. — Ладно, — пропели мальчишки хором. Я вернулся на кухню и наполнил еще два стакана водой. Ладно, ты можешь вести нормальный разговор и не выглядеть при этом глупо. Вот, хорошее напутствие. Вернувшись в гостиную, я увидел, что Стэн принес из моей комнаты гитару и наигрывал выдуманные аккорды. — О, Эдди, иди сюда. Садись, — сказал он. — Я как раз говорил ребятам, что ты им сыграешь. Я застыл в дверях со стаканами в руках. Не только потому, что мне хотелось вбежать, забрать у нее свою детку и убрать обратно в защитный чехол — я разрешал Стэну касаться гитары, доверял ему, — но еще и потому, что мне не хотелось играть. Нисколечко. Мне было сложно общаться с новыми людьми, но играть — это совершенно другой уровень. Я научился играть на гитаре, чтобы писать песни, которые будут исполнять другие люди. Я не желал выступать перед кем бы то ни было. Стэн, встретившись со мной взглядом, судя по всему, тут же прочёл мои мысли. — А, необязательно. Я сам поиграю, — пролепетал он. — Да ладно тебе. Эдд, Стэн уже несколько месяцев хвалится тобой, — вмешалась Джанет. — Дай послушать. — Я... Стаканы заскользили в руках. Я поставил их на край столика и вытерла ладони о джинсы. — Ты не обязан, — вступился за меня Майкл, и я благодарно ему улыбнулся. Стэн поднялся: —Пойду уберу ее. — Я сама. Я забрал у него гитару. Убрал в чехол, спрятал его под кровать и снова присоединился к ребятам. Стэн с покаянным видом теперь сидел на полу. Я улыбнулся другу, давая понять, что не злюсь на него, и устроился рядом. — Извини, — тихо произнёс он. — Ничего страшного. Стэн засунул руку в коробку с «Лего»: — Нам надо устроить соревнование по строительству кораблей. — Да, — поддержала его Джанет. — Я королева «Лего». — Это самопровозглашенный титул или тебя кто-то назначил? — спросил я. Стэн рассмеялся. Джанет напустила на себя обиженный вид: — Назначили, конечно. — Она спустилась к нам на пол и взял горсть деталей. — Мой папа. Только я собралась заявить, что отцы — нечестные судьи, в комнату с чем-то в руках забежал Уайат. За ним со слезами на глазах появился Джона, по его подбородку стекала кровь. О нет! — Я его вырвал! — объявил Уайат. Только через секунду я разглядел, что в руках он держал зуб, а еще через одну поняла: это зуб Джоны. Джона толкнул его в спину: - Я хотел сам его вырвать. Я вскочил и обнял братишку за плечи: - Притормози, вампир, нужно прополоскать рот после еды. Он засмеялся сквозь слезы, но больше никто не развеселился. Все выглядели напуганными. — У него шатался зуб, — быстро прояснил я. — Уайат, в следующий раз не делай так. — Он трусил. Мама сказала, если он его не вырвет, то проглотит во сне. Тут в гостиную прискакал кролик. Устремился прямо к Майку и описал его ногу в носке. Не знаю, то ли рефлекторно, то ли от отвращения, но Майк дернул ногой и отправил кролика в полет по комнате на три-четыре метра. Джона ахнул. — Ты сделал ему больно, злыдня! — закричал он. Из его рта выплеснулась очередная порция крови и вместе с возгласом потекла по подбородку. Наверное, мне следовало извиниться за брата, но я как бы была с ним согласна. Кто пинает кролика? — Уайат, позаботься о кролике, — сказал я и повел Джону по коридору в ванную, чтобы помочь умыться. — Багз Рэббит будет в порядке? — спросил Джона. — Конечно. У него много шерсти. Она его защитила. — Ты сказал, что посмотришь с нами фильм, Эдди, а сам развлекаешься с друзьями. — Знаю, малыш. Я попрошу их уйти. Но не пришлось. Когда я закончил разбираться с Джоной и вышел в гостиную, ребята уже стояли возле открытой входной двери. Стэн раздавал конфеты детишкам, а Джанет и Майк обувались. Закрыв дверь, Стэн стал крутить браслет на запястье: — Нам пора. Майк не смотрел на меня и, казалось, не мог дождаться момента, когда сможет убраться отсюда. Держа в руке правый ботинок, он на цыпочках дошел до двери. — Позвони мне, когда обзаведешься особыми кроликовыми силами, — пошутил я. Майк попытался засмеяться, но вышло нечто похожее на нервный кашель. «Извини», — одними губами произнёс Стэн. Я пожал плечами — не мог же я его винить. Моя семья просто невыносима, а здесь присутствовала только половина. Кроме того, мне было все равно. Я был уверена, что Майк даже не знал, кто такой Бенни Гудмен, а для кларнетиста это грех. Стэн выбрал Майка для своего квеста. И он только еще больше подтвердил мое мнение, что упомянутый квест непроходим.