P. S. Ты мне нравишься

Мама вошла в комнату и поставила передо мной небольшую коробочку. — Эдди, сделай мне одолжение, — попросила она. Я поднял рассеянный взгляд от блокнота. Я пытался утопить свою печаль в написании песни, но у меня ничего не получилось. Меня до сих пор беспокоила стычка с Сашей. — Эм... хорошо, — ответил я маме, закрывая блокнот, и откинул волосы с глаз. — Отвези это за меня. — Мама кивнула на коробочку. — Что это? — Украшение. — Хорошо. Какой адрес? — Я поднялся. Мама частенько просила меня отвезти украшения клиентам. — Они уже заплатили или отдадут деньги мне? — Никакой оплаты. Это подарок. Я хочу извиниться за тебя. — Не понимаю. — Да, извиниться за тебя. — За меня? Почему? Мама уперла руки в боки: — Потому что у нас был гость, которому ты нагрубил. Мы не обсудили это в тот день, потому что был праздник. Но теперь обсудим. Этот парень был очень добр, а ты заставил его почувствовать себя непрошеным гостем. Я был в таком ужасе, что не мог говорить, но в конце концов пролепетал: — Знаю. Мне жаль. Я в самом деле сожалел о произошедшем, но мне совсем не хотелось отвозить эту коробочку, и я всем сердцем надеялся, что если мама поверит в искренность моего раскаяния, то не заставит меня это делать. Потому что хоть наш гость и не заслужил такого отношения в тот день, он заслужил его тысячу раз в любой другой. А его ужасная девушка заслуживала и чего-нибудь похуже. — Хорошо. Тогда это не должно быть тебе сложно. — Мама похлопала по крышке коробочки и ушла. — Мам! Подожди! Она остановилась. — А Уайат не может отдать Ричу подарок в четверг на тренировке? Не придется везти его сейчас и занимать твою машину. — Мамина машина была разбитой, захламленной, да и вообще очень похожей на маму. Я старался вообще не ездить на ней, особенно в престижный район, особенно к дому парня, которому и так хватало причин посмеяться надо мной. — Или я сам мог бы отдать его в школе. — Или и вовсе никогда не отдавать. — Я хочу, чтобы ты отвёз его сейчас, Эдди. — Мама кивнула на коробочку. — Езжай! И когда окажешься в доме у этого парня, на самом деле попроси прощения. Ну это вряд ли. * * * Прошло несколько лет с тех пор, как я был в последний раз в доме Ричи Тозиера, и я надеялся, что никогда больше не переступлю его порог. Но вот я здесь, стою перед огромными двойными дверями. Нажав на дверной звонок, я стал молиться, чтобы Рича не оказалось дома. Или чтобы вместо него открыл дверь какой-нибудь дворецкий. Тогда я смог бы кинуть ему коробочку и убежать. Но в эти дни удача была не на моей стороне. После ситуации с гитарой, незаслуженного наказания и перепалки с Сашей мне не стоило ожидать, что все пойдет хорошо. Дверь открыл Рич. Шесть футов ростом, слегка влажные волосы, сияющая улыбка. — Привет, — поздоровался он, как будто было совершенно нормально, что я стоял на пороге его дома. — Привет, — пробормотал я, опустив глаза. — Заходи. Мама предупредила его, что я приду? Я вошёл в огромный дом с надеждой, что моя память преувеличивала его роскошь, но на самом деле он был еще больше, чем я помнил. И еще белее — мраморные полы, большие напольные вазы, огромная абстрактная картина исключительно в светлых тонах. Я протянул Ричу коробочку: — Это от моей мамы. — За что? — Парень открыл коробочку и достал браслет, который мама примеряла на его запястье в День благодарения. — А-а! Мужской браслет. Ты же вроде говорил, что я всего лишь модель. — Ну, так и было, пока я тебе не нагрубил, — вздохнул я. — Это подарок а-ля мой сын тебе нагрубил. — Если так, то твоя мать должна мне еще пятьсот таких. — В голосе Рича слышалась усмешка. — Смешно. В любом случае, ты можешь не носить его. — На браслете хотя бы не было перьев. — Можешь отдать его своей маме или кому-то еще. Рич драматично ахнул: — Это мужской браслет, Эдди. Моя мама не мужчина. Я сам буду носить его. И в это время он будет напоминать мне о твоих извинениях за то, что ты вел себя со мной не по-дружески. — Я не извинялся. — О-о! — Рич приподнял бровь. — Так это твоя мама извиняется за то, что ты вел себя со мной грубо? Я хихикнул: — Да. — Но не ты? — Ладно. Я тоже. Увидимся. — Подожди. Я отступал назад, но остановился. — Ты должен показать мне, как им пользоваться, — попросил Рич. — Пользоваться? — Как его надеть. Рич повернулся и пошел в глубь дома. Я предположил, что так он приглашал меня последовать за ним. Я подумывал плюнуть на это, но тогда уж точно придется сделать ему еще один браслет. Мы встретились с ним в его огромной кухне. Коробочка и браслет уже лежали на столе, а Рич с другой стороны сооружал сэндвич. Очевидно, я потревожил его во время перекуса. Я решил оставить между нами преграду в виде стола и остановился возле коробочки. Рич взял сэндвич и откусил. — Хочешь что-нибудь? — спросил он с полным ртом. — Нет, все нормально. — Я взял браслет. — Что ж, это простая застежка. Открываешь вот здесь и прикрепляешь к колечку. — Подожди секунду. Дай мне доесть, и тогда ты сможешь продемонстрировать на моем запястье. Я не стану злиться, потому что, очевидно, именно этого Рич и добивался — хотел разозлить меня. Я положил браслет обратно в коробочку, прислонился к столу и стал ждать. За его правым плечом располагались большие французские двери, через которые мне был виден бассейн. Вспомнился его четырнадцатый день рождения. После того как мы съели доставленные закуски, все направились к бассейну. Многие парни плавали, а девочки сидели в сторонке, словно если коснутся воды, то растают. На мне были купальные трусы, но я не собирался купаться без Стэна. Тем более что они достались мне по наследству от двоюродного брата и были слегка великоваты. В какой-то момент во время разговора с Стэном я засунул руку в карман шортов и нащупал клочок бумаги. Когда я достал его, то увидел, что это пятидолларовая купюра. Я давно уже не носил те шорты и удивился, увидев ее. Поэтому радостно вскрикнул и сказал: «Самый лучший день!» Рич, который в этот момент, должно быть, шел к Стэну, прокомментировал мою реакцию: «Этого достаточно, чтобы сделать тебя счастливой? Может, если я буду каждое утро давать тебе пятерку, ты станешь поприятнее в общении». Барный стул возле меня скрипнул по полу, и я вздрогнул, возвращаясь в реальность. Рич сидел боком на этом стуле, словно пробыл там весь день. Как долго я пялился в окно? Его рука лежала на столе запястьем вверх, и он протягивал мне браслет. Вздохнув, я взял браслет и обхватил им его запястье: — Это не сложно, тут обычная застежка. Открываешь ее, потянув за этот рычажок, подцепляешь крючком колечко и отпускаешь. Вот и все. — Ты это сделал двумя руками. Как я должен справиться одной? — Не знаю. Используй стол, чтобы удержать браслет. Я передал браслет Ричу и несколько минут наблюдал за тем, как он разными способами пытался застегнуть его одной рукой. Пришлось прикусить губу, чтобы не засмеяться. — Думаешь, это смешно? Ты можешь сделать это одной рукой? — Да. — Докажи. Я обхватил запястье браслетом и застегнул застежку. — Ладно. Выглядело просто. Но это твой бизнес, так что ты натренировался. Я хихикнул: — Это не мой бизнес. — Это семейный бизнес, — парировал Рич. — Прозвучало так, будто мы мафиози, — обозлился я. Рич снова попытался застегнуть застежку. Но через несколько минут зарычал от досады. — Помоги мне! Я шагнул к нему и через секунду понял, что встал между его широко разведенными коленями. Теперь отступать было бы неловко, словно Рич как-то по особенному на меня воздействовал, так что я остался на месте. Потому что мне было все равно, однако голова у меня закружилась. Я взял браслет — по концу в каждую руку — и попыталась обхватить им запястье Рича. Только теперь мои руки дрожали. — От тебя хорошо пахнет, — тихо произнес он. Я на мгновение закрыла глаза, дыхание перехватило. — Просто сиди смирно, — попросил я. — Это не я двигаюсь, — прошептал Рич. — Прекрати. — А что я делаю? — Ты мне мешаешь. — Могу я задать тебе вопрос? Почему от Рича так потрясающе пахнет? Именно этот вопрос я собирался задать ему немного позднее. — Да. — Почему мы так много ругаемся? Мой рот открылся и закрылся от удивления. — Мы не ругаемся. В смысле... я просто... не такая уж у нас длинная история. — Я никогда не понимал почему. — Ты дал мне ужасное прозвище на уроке, когда я опозорился перед всеми. — Я думал, что помогаю. Тебя закидали мячами. Я подумал, что если пошучу об этом, то люди посмеются вместе с тобой, а не над тобой. — Не сработало. — Вижу. Вот, значит, как? Я придумал прозвище и заработал себе врага на всю жизнь? — Ты со всеми так поступаешь. Унижаешь во имя милосердия. А еще отпускаешь грубые комментарии. Даже не знаю, делаешь ты это потому, что пытаешься казаться смешным, или потому, что не понимаешь, что твои слова ранят. Потому что они грубые. Только сегодня ты посмеялся над моей прической. — Что? Я не смеялся над твоей прической. У тебя отличная прическа. Я на мгновение запнулся. — Да, ну, это, эм... плюс! А что важнее всего, ты ужасно относился к Стэну. — Я ужасно относился к Стэну? — взъярился Рич. — Я? А что насчет того, как ты к нему относился? Я нахмурился: — Я? Что я сделал? Он был моим лучшим другом. Он до сих пор мой лучший друг. — Ты был очень странным. Стэн звонил тебе, чтобы все согласовать, а ты отменил встречу в последнюю минуту, потому что должен был сидеть с детьми, и мне постоянно приходилось смотреть, как он огорчался. Я вздрогнул от обвинений Рича: — У меня есть семейные обязанности. И Стэн это знает, — А потом огрызался на меня, будто бы это я оставлял твоего друга одного посреди ресторана или в разгар вечеринки. Я смерил Рича взглядом: — Нет, ты был тем, кто оставлял Стэна одного, даже когда стоял рядом. Ты отстранялся от него. Либо копался в телефоне, либо игнорировал ее как-то иначе. Рич скорчил гримасу: — Меня в то время кое-что... беспокоило. — Беспокоило? Ты никогда не говорил Стэну что именно, да? Ты ему ничего о себе не рассказывал. Ты никому ничего не рассказывал, кроме... — Я замолчал, поражаясь тому, насколько далеко зашел. Я чуть себя не выдал. Рич уставился на меня. — Кроме кого? — Твоей девушки. Уверен, Саше ты все рассказываешь. — Перестань ее так называть. Она не моя девушка. — А она это знает? Колено Рича коснулось моего бедра, и меня пронзило током. Почему я до сих пор стоял так близко? Вероятно, потому, что мои руки до сих пор держали концы его браслета. Я не знал, что помогло мне — гнев, который обуял меня, или сила воли, — но я быстро застегнул браслет и отступил на шаг. — Наслаждайся своим мужским браслетом, — огрызнулся я. — Мне нравится мой мужской браслет! — ухмыльнулся Рич. Было что-то абсурдное в этом заявлении, и мне стало смешно. Я не знал, стало ли смешно Ричу, но в его глазах вспыхнул огонек. Он поднялся, и мы вдруг оказались даже ближе, чем раньше. У меня заслезились глаза, пока я смотрел на него, и я понял, что долго не моргал. Мое желание смеяться пропало начисто, сменившись другими желаниями. Желаниями, которые, как я знал, Рич не разделял. Он только что объяснил, почему меня ненавидел. И я злился на себя за охватившие меня чувства. Поэтому я повернулся и понёсся прочь. Когда я добрался до мини-вэна, мне пришлось подождать минут пять, чтобы успокоиться и сесть за руль.