P. S. Ты мне нравишься

Вероятно, Рич делал это для того, чтобы позлить меня или напомнить, с чем это связано, — в общем, независимо от причины Рич надел этот браслет, с бисером и тому подобной чепухой, на следующий день в школу. И даже несмотря на то, что в Аризону наконец пришла зима, принеся с собой более низкие температуры, чем несколько месяцев назад, парень пришел в тенниске с рукавом в три четверти и без куртки, отчего браслет был более заметен. Я сердито посмотрел на него на школьной парковке. Рич улыбнулся мне — он бросал вызов. И я решил принять его. — Милый браслетик, — сказал я, зашагав рядом с ним, вместо того чтобы, как обычно, попытаться избежать встречи. — Спасибо, — ответил он. — Его мне подарил парень, который раскаялся в том, что плохо ко мне относился. — Раскаялся? Это он так сказал? — Она имел это в виду. Я видел это в его глазах. — Так ты не просто на свое отражение смотрел? Это больше похоже на тебя. Рич провел пальцами по волосам, убирая их со лба, но Стоило ему опустить руку, как те упали назад. — Это правда. Мы все ценим красоту. Этот парень недавно сказал мне, что я сексуален. — Хах! Ну, надеюсь, после этого в нем проснулся здравый смысл. — Нет, этим утром он увидел меня и счел неотразимым. Я засмеялся, стараясь придумать язвительный ответ, но по какой-то ужасной причине не смог. Что со мной происходит? Мы прошли мимо незнакомых мне учеников, они поздоровались с Ричем, и он кивнул им в ответ. Я покачал головой: — Ты выиграл этот раунд. — Я заметил впереди Стэна и добавил: — Но следующий за мной. — Прибавив шаг, я обогнал Рича. Я прошёл мимо Саши, которая направлялась к Ричу, и она посмотрела на меня с такой ненавистью, что стало понятно: она видела, как я с ним разговаривал. — Доброе утро, солнце! — крикнул я ей, не зная, что на меня нашло. Саша меня проигнорировала. Стэн первый поприветствовал меня: — Бананы в шоколаде. — Ты каждый раз вызываешь у меня чувство голода. Почему ты всегда думаешь о еде перед сном? — Эй, тебе не разрешается комментировать мое замечание, пока не сделаешь свое. — Мужской браслет. — Что? — Мама вчера заставила меня отвезти один Ричу из-за того, что я нагрубил ему в День благодарения. Я писал Стэну о случае с Сашей, но еще не рассказал о своем визите в дом Рича. Стэн посмотрел на меня в изумлении: — Твоя семья в сговоре против тебя? Сначала твой брат приглашает Рича, а теперь мама заставляет навестить его? — Знаю. Они, похоже, не получили список моих врагов, который я специально для них распечатал. — А в этом списке больше одного человека? — Сейчас только Рич и Саша. Но в него можно еше добавлять. — Я замолчал, вспомнив о том, в чем вчера обвинил меня Ричи. — Стэнли? — Да. — Я плохо к тебе относился? Извини за те разы, когда я отменял все в последнюю минуту из-за семейных неурядиц. Его руки взлетели к бокам. — Что? Эдди, перестань. Тебе не нужно за это извиняться. Я знаю, что у тебя большая семья. Иногда я огорчаюсь, когда все отменяется, но никогда не злюсь. Ты замечательный брат и сын. Я не настолько эгоистичен, чтобы злиться на это. Я облегченно вздохнул. — Это Рич тебе что-то сказал? — с подозрением спросил Стэн. Я кивнул. Друг закатил глаза: — Уф. Не позволяй Ричу говорить за меня. Никогда. — Хорошо. Люблю тебя. — И я тебя. * * * Список людей, которым я сказал, что больше не буду писать Ричу, рос день ото дня: Стэн, я сам и теперь еще Саша. И после недавнего общения с Ричем это стало моим планом. Переписку надо было прекратить. Из-за мыслей Рича о том, что автором писем была Саша, нашей бесконечной неприязни друг к другу, моих отношений с Биллом и реакций Стэна, когда он подумал, что мне хоть и с крохотной вероятностью, но может понравиться Рич, я понимал, что мне надо было поставить точку на переписке. Я сидел на уроке химии. Мне не хотелось оставлять непрочитанное письмо под партой, чтобы его кто-нибудь нашёл. Особенно Саша. Теперь, когда она знала о письмах, я боялся, что она их перехватит. Не думаю, что они с Лорен знали, где мы их прятали, просто видели, что у меня каждый день в руках письмо. Мистер Ортега поднял стопку бланков: — Я раздам вам задания, и вы весь урок будете работать над ними в одиночку или с партнером. Ребята сразу загалдели и начали меняться местами. Я был рад, что учитель предоставил нам возможность работать в одиночку. Остался сидеть на месте и увидел, как Лорен поднялась и присоединилась к Саше. Во время всей этой суматохи я достал из-под парты письмо. Я заставил себя не разворачивать его на уроке и засунул в рюкзак. Будет лучше прочитать его дома, а так как отвечать на него я не собирался, то время прочтения не имело значения. Но через десять минут я понял, что не смогу выполнить задание, пока не прочту письмо. Используя учебник по химии в качестве заграждения, я читал письмо, пока остальные ребята выполняли задания. Ты спросил, ждули я от своего отца каких-то определенных слов или действий. Хороший вопрос. Я ни о чем не просил его в своем письме (в котором, кстати, не было текстов песен). Думаю, во всяком случае, надеюсь, что он все бросит, сядет на самолет и прилетит ко мне. Но в реальном мире, в котором мы живем, я просто хочу, чтобы он взял телефон и признал мое существование. Признал, что совершил ошибки. Думаю, я хочу от него извинений. Ну, иеще стремления все исправить. Я его сын. Скажи, что я не слишком многого прошу, Я знаю, что он думает обо мне, только когда мама напоминает ему о моем дне рождении. И похоже, она начинает потихоньку от этого уставать, Я ее не виню. Я уже давно не ныл в письмах. Теперь имею полное право, верно? Мне всегда кажется, что такие тяжелые мысли нужно сбалансировать чем-то легким, но сегодня юморист из меня никакой. Извини. Я отложил письмо. Почему Рич так разбивает мне сердце? Мое раздражение растаяло. Я был рад, что прочитал письмо, потому что в этот раз мне обязательно надо было ответить. Я положил бланк с заданием поверх нового листка. И пока писал, постоянно поглядывал на учебник, делая вид, будто бы я просто оттуда списываю. Я не знал, удалось ли обдурить Сашу, но в этот момент мне было все равно. Не извиняйся. Ты много раз заставлял меня смеяться. Ты же не мое бесплатное развлечение. Можешь ныть столько, сколько хочешь. У тебя очень много прав. И конечно же ты не слишком многого просишь от своего отца. Он твой отец. Если он все же решит сесть на самолет и прилететь сюда, можно я его побью? Мне очень этого хочется. Но это может плохо повлиять на ваши с ним отношения, так что я, вероятно, смогу сдержаться. Не знаю, что еще сказать, кроме как «мне жаль».